2.落髮學藝
卻說第二日，肖曉星在玄苦的陪同下回到家中，拜別喬氏夫婦。喬氏夫婦心中雖有不舍，可聽這孩子拜少林寺高僧為師，也是十分的高興，含淚將他送別！
回到寺中，他徑直走到了最深處的凈心堂，此處正是靈痴修行的地方。這裡環境靜僻，少有僧人經過，一些新入寺的小和尚甚至不知此地所在。
進入院門，見裡面更有三間小院，分寫著「戒貪、戒嗔、戒痴」，其中貪院、嗔院兩間都大門緊鎖，而痴院則開了一道縫隙，肖曉星走到院門前，念著「痴院」兩個字，「想來我那老師父應該就在裡面了」，隨即推門走進其中。
果見靈痴斜卧在院中，還不等肖曉星行禮，已然跳了起來，臉上的神情可不似昨日那般萎靡，雙瞳炯炯有神，似有瑩光閃爍，叫嚷道：「你終於來了，為師等了你一個上午。」肖曉星剛要磕頭行禮，靈痴一把拉著就向內院走，邊走邊說：「快，跟我來，馬上就給你剃度。」似乎很怕肖曉星反悔不再拜他為師。
肖曉星見他急三火了的，與昨日時那一幅高僧氣象截然不同。又怕他做事糊裡糊塗，連忙說道：「師父，您老人家年事已高，剃度這事我找玄苦大師代勞也就是了。」靈痴把他按坐在堂中蒲團上，說道：「你莫以為師父老了，剃度都需旁人代勞，哪有那麼麻煩？」說著右手在他頭上一拂。
頃刻間，肖曉星一頭烏密的頭髮盡數落下。他震驚之餘，腦海同時也顯示出一排數據，「修為準絕頂！」
肖曉星看著眼前的枯槁老僧簡直不敢相信。「就這…？這好似乾柴火成精的老和尚竟然這般厲害，准絕頂高手！整個江湖之中也是極少有的。」他原想這老和尚即是方丈的師叔，武功必有過人之處，當自己啟蒙老師定然不會差。不想此番歪打正著，卻給自己找了個名師。
靈痴看他一臉驚異，也是露出得意的神色，嘿嘿笑了兩聲。突然他又收斂了神色，嚴肅了起來，說偈道：「諸法因緣生，諸法因緣滅。因緣生滅法，佛說皆是空。」這段偈語，前面一句說的因緣，後面一句講則是看破因緣，是為空。肖曉星正自體會其中的含義，卻聽靈痴續道：「即日你便入我門下，法名玄空。」
「玄空！」他默念了幾遍這個法號，暗自點頭，想到：「從此以後我便不再用前世那平庸的名字，更不需要借旁人之名，而是叫玄空。」玄空心中打定主意，隨即恭敬的向靈痴合十拜禮，說道：「謝師父賜名。」
靈痴點了點頭，續道：「玄空，你此後便在嗔院靜修，每日早午晚需做三遍功課，其餘時間也可自行修行，也可修鍊本寺武功強身健體，稍後你便隨為師誦讀佛經，下午傳你本寺入門武功。」
玄空聽說要學習武學，心中大喜，說道：「師父慈悲。」
靈痴又道：「還有一事為師需向你說明，凈心堂不同別處，在此處修行平時是不容許出寺下山的。念你年紀尚小，准你初一、十五回家探親，平時可要遵守規定。何時你嗔念盡去，便可不再受這堂規約束。」
這時，玄空才恍然大悟。原來這凈心堂並非什麼好去處，是給一些心中有愧的和尚修行的地方。只是現在這裡似乎沒有旁人，只有靈痴在這痴院中。
玄空問道：「師父你在痴院修行，難道也是痴念未盡嗎？」靈痴正色道：「一切煩惱皆因貪嗔痴三念而起，為師若三念盡去，何須在此苦惱數十年。」
痴者，即是無明。玄空並不知道佛學中痴念所指含義，以為僅僅是愚痴的表面意思。他看了看靈痴，心想：「我師父在這痴院修行，年級越大，腦子越來越不靈光，看來想出這個院，這輩子是沒指望了。」隨即問道：「師父，那這些年來又有多少人從這裡出去。」
靈痴答道：「想要擺脫這三毒談何容易？自本寺開創以來，真正走出此處，據為師所知也不過寥寥數人爾。」
玄空聽他這樣說道，臉色不由得有些難看，暗想「這麼說終生不是都要困在這裡了？」
此時靈痴的臉上的神色又恢復如常，仍是詼諧獃滯的模樣，緩緩續道：「不過倒是有許多受不了堂規，還俗下山的。」說著，又斜卧在堂中，指著玄空道：「你小和尚不要胡思亂想，胡亂打聽了，來隨為師念經。」
玄空將身上的衣服換下，穿上了一身灰色僧衣，便乖乖跟著靈痴念起經文。但凡有不明之處，靈痴便耐心的解釋。讀過經文之後，又予講了一些佛學典故。幾日下來，倒令玄空受益匪淺，雖非開悟，但對不如意之事淡然了許多。
一日，靈痴把玄空叫到外院中，擺出一套拳姿。玄空知道這是要傳授武學，心中竊喜。那靈痴說道：「今日為師要傳你我寺入門武功，你且看得仔細。」說著便揮揮洒洒打出一套拳法。這武學變化不多，招式也沒有多麼精妙，不過卻勝在中正純和。
玄空頭腦中浮現出一行文字「羅漢拳，少林寺入門拳法。」除此之外，更有對眼前人施展這套拳法的評述，將其精妙之處盡數包羅其中。他早知少林僧人學武，大都由羅漢拳起始，心道「果然是這套武功，這拳法雖然等級不高，不過在一位高人手裡也表現出極強的威力。」與此同時，又把招式盡數記在腦海之中。
靈痴一套拳法使罷，見他看得聚精會神，臉上儘是欽佩訝異之色，略有得意地笑道：「你且說說我這套拳法如何。」
玄空說道：「老師這拳法樸實無華，但拳風內斂，勁力內鑠，大有化萬法為一法，以一法破萬法的武學內涵。」
靈痴聞言眼前一亮：「嗯，不錯，你竟有這見識！想當年為師在江湖上也是享有大大的威名，像你這樣的小和尚不知有多少，整天圍著我身邊，求我傳他武功。」
靈痴眼睛微眯，臉上顯露出興奮的神情，似乎在回憶一些往事，沉思片刻又道：「你有所不知。那一年，從西邊來了兩男一女，都是外門邪道，自稱是什麼門派的來著？」想了想，眉毛皺了皺續道：「什麼門派，反正以前沒聽過。我少林寺向來是不進女眷的，可這三人哪裡聽得勸阻，入寺橫衝直撞，玄字輩的小和尚剛一出手就被打翻在地，片刻之間就有數人被打傷，就這樣這三人一路闖進的大雄寶殿之中，你猜他們有何來意？」
「什麼來意？」
「說是竟要搜查我寺廟!還要借易筋經、七十二絕技一閱！」靈痴頓了頓又道：「那時候，方丈正是我師兄靈門，他心知此事非同小可，若應付不當，難免我少林顏面掃地。這易筋經是我寺立寺之本，我寺內功大都由其演化而來；而七十二絕技也是我寺重寶，其中下三十二門武學旁人看了也就罷了，那中二十門和上二十門武學豈能傳出少林？」
靈痴講到此處本來黝黑的老臉已是滿面通紅，興奮異常，抹了抹臉才續道：「此事既然因武學而起，必然由武功而定。但我少林寺號稱江湖第一大門派，若以多勝少，傳到江湖上還有何顏面。於是便與那三人訂下以三對三，比武賭鬥，若是他們贏了便讓他們參觀寺內，借閱易筋經。若我少林贏了，他們需向我寺賠禮。」
玄空心生詫異，插口道：「師父，你既然說易筋經是我寺鎮寺之寶，乃是武林中至高無上的武學寶典，怎麼能如此草率拿來做賭注？」
靈痴嘿嘿一笑：「你小和尚哪裡知道，我那師兄自小就有幾分狡黠，此番是詐那師兄妹三人。」玄空心感驚詫，只聽靈痴接著說道：「易筋經可不是任誰都能看懂，一來，那寶典是梵文書寫。二來，那其中蘊含的武學理念頗為深刻。三來，要讀懂此書還需佛法加持。所以想要看懂此書，需修佛法、懂梵文，又要極高的武學修為。再有一點，那經書看懂了也不一定學的會，學會了也不可能學的全。」
玄空聞言也是哈哈一笑，道：「既然如此，我少林寺豈不是立於不敗之地。」靈痴道：「誒！此事關乎我少林名聲，怎能說的那麼輕巧。雖然靈門一向與我不和，還是請我出戰，與那三人中最小的師弟比試。」
玄空說道：「那師父定然是贏了。」靈痴抹了抹鼻子，說道：「那倒沒有，為師與那年輕人鬥了五六百招，兩邊都苦於無制敵妙招，再打下去就是比拼內力。但也無甚仇怨何必拼個你死我活，於是雙方罷手，打了個平手。」
玄空又問：「那最後我們是贏了還是輸了。」靈痴道：「雙方打了個平手，剩餘兩場一勝一負。」
「哦，那一定是靈門老方丈勝了。」
哪料靈痴叫喊道：「呸，靈門他輸了。」玄空不禁暗暗好笑，見師父哪還有得道高僧的樣子，倒是有些像前生小區里下象棋的大爺。
靈痴又說道：「靈門與另一個年輕男子比拼，最後輸人半招。那人雖用了計謀，可怎麼說，還是靈門輸了。」又自顧自嘀咕道：「打的那叫一個難看啊！那叫一個難看！」一邊說一邊搖頭，重複了四五遍。
玄空心想：「看來這少林寺中另有高人力挽狂瀾。」問道：「師父，更有哪一位靈子輩師叔伯打贏了另外一場呢？」靈痴嘆道：「唉！贏那一場是玄字輩的一個妄人。」
玄空心中生疑：「即是小一輩，還是妄人，又怎麼能克敵？」於是接問道：「與他賭鬥的人武功弱嗎。」靈痴道：「與他比試的，是那三人中大師姐，武功算的上三人裡面最高的。」
「啊？既然如此，這位玄字輩僧人武功恁般奇高，又怎麼能說成是妄人。」玄空更是驚詫。
靈痴冷笑道：「哼哼，那人竟然稱要將七十二絕技中前五的功法練得圓滿，不是妄人又是什麼。」玄空道：「不過是多學幾門絕技而已，也稱得上妄人？」靈痴道：「你小和尚懂什麼！七十二絕技中，前二十門武學都是異常難練，前十門可謂是武林中的奇功，須知『金剛不壞體』也不過排在第六位，號稱佛門第一掌的『般若掌』也不過在第七位，『大金剛拳』也不過排在第八位，『降魔掌』也不過排在第十位。而排在前五位的神功，除了創功的高僧，便從來無人練成。」
玄空心想到「原來同為少林的七十二絕技，其中也是品級分明。此事非本寺之人難以知曉，也算是少林一大秘辛，只是不知道那前五位的絕技究竟是哪些？」剛欲繼續問，卻聽靈痴說道：「小和尚羅漢拳還沒有練成，就問東問西，知道再多又有何用？快去練武。」
原來他見玄空只問旁人不問自己，大感掃興，便扯開話題，讓玄空開始練武。
玄空不敢違逆，隨即將羅漢拳演練了一遍。此生他繼承了這具身子的資質，於學武一道可說是得天獨厚，幾乎一學就會，一練就精。靈痴見他拳法沉穩，各處精妙盡數掌握，心中暗暗稱奇。想到自己一身武學終有得意傳人，口上雖不說，心中卻頗為滿意，當下又把少林寺基礎內功心法傳授予他。
玄空按照師父傳下的法門慢慢運功吐納，將丹田氣海中那極為稀薄的真氣沿著相應的脈絡遊走於全身，每走一圈便覺愈發溫暖，身心彷彿沉在一片柔軟而明亮的光團中，極為舒服。少林內功心法是佛門正宗，中正純合，講究循序漸進，作為內功修習的基礎最為合適。
晚間，玄空回到自己的嗔院，仍是繼續練功。前世他資質一般，學習努力可成效不佳，時常令他大為苦惱，到後來他發覺自己擅長的是打遊戲，這才心有所寄託。這一世身處於武俠世界，坐擁絕頂資質，又怎能令時間虛度。是以練功格外勤奮，直至深夜感覺有些疲累才睡下了。
少林寺的夜裡總是特別的寂靜，一輪明月高掛於夜空，將皓潔的光輝灑在院落之中。玄空睡得迷迷糊糊只感覺身體發熱，猛然間驚醒，心中有些后怕：「難道說我才剛剛修習內功，就要走火入魔？這可是極為危險，輕者功力不保，落下殘廢，重者有性命之憂。」想到此處，可不敢再輕易入睡，又按部就班運氣吐納，唯恐真氣走了岔路。察覺身上並無異樣，才又即入睡。哪知還未睡沉，便又覺身上發暖。
玄空總覺哪裡不對，又坐起身來，重新運功。再一入睡仍是如此。反覆嘗試數遍，每一入睡，就覺渾身百骸真氣涌動。他困意難耐，再也顧不得這些，倒頭就睡。待到夜裡被渾身的暖意熱醒，起身施功，竟發覺內力比之睡前高出不少。
玄空大為驚喜，暗道：「難道說我這身子在晚上自行運功？嗯，必是如此！修鍊內功本是逆天而行，旁人日修一千，夜退八百，我自日修一千，夜進八百，豈不快哉！」
「哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！」夜深人靜的凈心堂，猛然間響起了玄空得意忘形的笑聲，失眠的靈痴睜開渾濁的老眼看向嗔院，「這孩子不知夢到什麼有趣的事情，難道是做夢娶媳婦了嗎？」翻了個身又即躺下。
次日，玄空醒來果覺神清氣爽，身上力氣比昨日更足了。早晨用過早點，做過功課後，又奔到痴院向靈痴學習武學。
一連數月，玄空每日都跟隨著師父研習佛法與武學。他對佛家一些約束自身的教義雖不以為然，但學過許多佛家典故，耳濡目染，心胸也開闊了許多。武學之道進境更是飛速。
本來少林一派武學極重視循序漸進，平時強調穩紮穩打，每一套武學需修鍊相當長時間，練得熟稔，師父才會傳授下一門。是以一般僧人，第一年都只會練一門羅漢拳。這使得初學武功的少林僧人，招式與功力都增長緩慢，積累時間長了，才會慢慢顯露而出。
同是練武一年，少林僧往往不如其他大派的弟子。正因其他門派重視進境，將一些容易修鍊，且較為速成的武功，一股腦交給弟子。以至於，這些弟子初始武藝提高較快，但達到一定境界后，想要突破就變得有些困難。與之相反，少林派的僧人初練武功都比較弱，而隨著修鍊的深入，便可以越練越強，瓶頸前的提升空間更大。這也是少林寺穩居於武林第一大派的根本原因之一。
然而，靈痴深知這個弟子天賦異稟，並未採用傳統傳功方式。而是因材施教，見玄空一門武學已然掌握，就傳授下一門。是以不到一年的時間，玄空就將少林基礎武功學了盡三分之一。
這一日，玄空在院中練一套散花綿手，而靈痴在一旁指點。靈痴見他招式中諸般變化施展的盡得其妙，頗為欣慰，說道：「玄空，我聞前幾日你在練武場把許多慧字輩和虛字輩的小和尚盡數擊敗，其中可包括慧澈？」
玄空道：「就是慧澈說要向我這個小師叔討教武藝，否則我也不想讓他出醜。不過師父為何只注意慧澈。」
靈痴道：「哼哼，這你就不知道了，慧澈是玄慈的嫡傳弟子，說來就是我師兄靈門的徒孫，我看他早就不順眼了，若非我長他兩倍，就要出手教訓教訓他。」
靈痴擺出波羅蜜手的第三式，說道：「慧澈用這一招拿你，你怎生應對的？」玄空隨即使出散花綿手中的第十六式優曇敬佛，說道：「我便使這一招，向前一帶，他就跌在地上。」
靈痴道：「不錯不錯，你內力本較他為弱，當以招式的巧勁制他。此番給為師大大出了一口氣。」皺了皺眉又道「可惜你年歲實在太小，還不是玄慈的對手。」
玄空一怔，心道「原來你還想讓我把方丈大師打敗，那可不知要等多少個年頭。」又聽他續道：「我另幾個徒弟之中，以大弟子玄塵悟性最好，武藝最高，可惜那一年參與圍堵二十四鬼，被『魈鬼』毒死了。其餘弟子玄生資質一般，玄止太過木訥，都是及不上玄慈的。唉，為師今年九十又余，不知道還能不能活到你長大那一天。」
玄空見他又犯糊塗，處處要與靈門比較，猶如孩童心氣，暗暗好笑，問道：「師父，你與靈門師伯為何不和啊。」靈痴冷哼一聲，道：「當年若非他引逗我在師父普緣禪師面前使出魔功，少林方丈之位不一定便落到他的頭上。自那以後我師父就說我，『是非不分、迷暗愚痴』，命我在此處修行。」
玄空這才知道師父在凈心堂修鍊多年，竟是這般緣故，詫異道：「師父，你不是自幼出家嗎，怎麼還會魔功。」靈痴道：「這魔功不是寺中的僧人傳授的，少林寺這麼大，你不知道的地方、事情多了去，後山你沒去過吧。」
玄空自是不曾去過，問道：「後山又有些什麼？」靈痴嘿嘿一笑，答道：「你何時有空，自己去看看就知道了，現在可要好好練習武功。為師今日便在傳你一門十方掃葉腿。」
玄空白了他一眼道：「師父，這個早就傳過了。」靈痴撓了撓頭，說道：「是嗎，那就傳你一套伏虎拳。」「這個也是。」玄空嘆了口氣說道。
靈痴搖頭想了想，可是一時間頭腦不靈光，大慈大悲千手法、雪山掌、達摩掌、虎爪手這些武功竟然一個也想不起來。
一拍腦袋，說道：「好，既然如此，為師就傳你一門上乘的武功，這門武功雖未排入我寺七十二絕技中，但也是非同小可，叫做《十八界生滅妙法》。也稱《六塵六根六識生滅妙法》，六塵為色、聲、香、味、觸、法，六根為眼根、耳根、鼻根、舌根、身根、末那，六識為見、聞、嗅、嘗、感、知，修習此功可得六根清凈。」
玄空本想知會他，還有許多拳腳武功未及傳授。可聽他說的如此神奇，好奇心起，也想看看究竟有什麼特別之處。
當即，靈痴便傳下口訣，玄空默默記背。此功雖算是上乘武學，可是並非拳法、腿法、指法、掌法，也非單單是內功心法，竟然是一門屏蔽自身五感的武功。這類武學向來極為少見，但很少能用於克敵制勝上。玄空略微失望，說道：「師父，這功夫也沒有什麼高明之處，不過是一門老僧入定的本事，哪有你說的那麼稀奇？」
靈痴正色道：「你小和尚懂什麼，修鍊此功於自身大有益處，這門功夫共分二層，練得第一層可斷六塵、閉六根、滅六識，補益內功修鍊；練到第二層可覺六塵、明六根、生六識，夜裡你在嗔院翻一個身，我即知道。」
見玄空還是將信將疑，他也懶得解釋，伸了伸懶腰說道：「你好好練一練就知道其中妙處了，為師要小憩一番，你好好修行。」說著搖搖擺擺走回了禪房。
傍晚，玄空想起了白天師父提到的少林後山，心中好奇，就想著此時正有閑暇，不如去看一看究竟。
一路避過戒律僧人，由齋堂沿小徑去向後山，連繞過幾個彎，初時還偶有一兩個人，離後山越近，人越稀疏，過了藏經閣幾乎沒有人煙了。只見寺旁先是一片密林，沒什麼稀奇。復行百十步，豁然開朗，眼前是一片稀疏的塔林。其中的佛塔形類各異、大小參差、高低不同，卻是錯落有致，看起來也如同樹林一般。
玄空前世就知，少林寺有世界最大的塔林景觀，這些佛塔也稱為浮屠，是歷代高僧的墳墓，塔高在一般為一級到七級之間，是依僧人生前功德而建的，有一句俗語「救人一命勝造七級浮屠」，其中就依著這個道理。他身處的世界應當是在宋代，此時的少林寺塔林不多，可也初具規模。
「難道師父的魔功就是在這裡得到的？」玄空圍著佛塔仔細查探，沒發現有什麼奇異之處。猛然間聽到遠處彷彿有嘈雜的聲音，他正修行《十八界生滅妙法》，聽覺也變得比以往靈敏了一些，順著聲音源處便摸了過去。
走出塔林，只見那邊露出一面光禿的山壁，內嵌了好多洞穴，其洞都是用三寸粗的精鋼條封住。仔細望去，洞穴之內很淺，僅僅是有一兩人的容身之處。其中一些洞穴中有人，有的則是空無一物。一些人手中捧著飯碗，口中則是在謾罵，語言十分的粗鄙不堪。
玄空驚詫，「少林寺中何時囚禁了這些人，竟從來沒有聽說過。」
還不及細想，有兩個和尚從那個方向走了過來，看上去也不過十七八歲，身上挑了一些運送飯菜的食盒。玄空連忙輕聲爬到了旁邊的樹上，生怕被人看見。見到那兩個和尚走遠了，才敢跳了下來。
這時，就聽一個人說道：「他媽的，又是青菜豆腐。」玄空想要繼續窺探一會兒，卻聽那人又叫罵道：「你在那樹上爬上爬下，以為老子看不見你嗎？少林寺還有什麼手段快快使出來吧。」
玄空微微一驚，原來自己早已被人發現，於是也不再隱瞞，從樹后中從容走了出來。走到這山壁前，環視一圈，這裡共有二十幾個掏空的洞穴，裡面只有八個人。這些人年紀都不輕了，有的面露狠戾，有的神情呆捏，有的卻閉著眼睛故作不見的樣子。再看這些人的長像，有的鷹嘴鷂目，有的獐頭鼠目，並且隱隱能感覺到一股股極重的血腥氣息。
他常聞面由心生。詭詐之人，謀慮太多，久而久之目光中也帶有十足的侵略性，就如同一把匕首，看向你，便要從你身上割下塊肉。殺戮過重之人，行殺孽時的冷漠、麻木以及狠戾，也都會逐漸留在臉上，久而久之，面色也令人發寒。想必這些人大概不是什麼好人，而是些江湖敗類、妖人邪魔，被拘押在此處。
玄空走到其中一個洞穴前，細細打量這叫出他的人。見這人約莫六十多歲的年紀，頭髮蓬亂，鬍子滿面，身上的衣服早已經殘破不堪，正自凶神惡煞地盯著自己。這時腦海中也浮現出對方的修為，一流中期！
那人見走出來的是一個七八歲的小和尚，先是驚詫，隨即哈哈大笑：「我還以為是什麼人，原來不過一個小禿驢，見了老祖怎麼還不跪下。」猛然做出兇狠的表情，大聲呼喝。
玄空雖小，可這具身體卻非同常人。而且，此時他的心智也有二十五六歲，又怎會被人輕易嚇到。他淡定學著那人語氣說道：「我還以為是什麼人，原來不過是一群妖邪，被我少林寺囚禁於這裡，有什麼可威風的？」
那人聽到「囚禁」兩個字格外的生氣，大聲叫罵起來。他在這裡也不知對著少林寺破口大罵過多少次，可是這一次卻是不同，因為此時真有一個小和尚站在面前聽著他罵。於是他越罵越痛快，越罵越解氣，把更多惡毒難聽語言都加在少林寺的頭上。
然而罵了一陣后，他發現眼前的小和尚既不動怒，也不還口。這可令他更為氣憤，狠狠的咬著牙。沉默一會，他突然又笑道：「不錯，小禿驢這麼有膽氣，老祖我還是第一次見過。」
玄空道:「你師父今年多大年紀？」
那人一怔，不知這小和尚怎麼突然問起這個。若在以前，有人在他面前胡亂提問，心情好時他或許會大罵幾句，心情不好時他早一掌打過去。可如今他困在此處已有十多年，每日所見，不過是那兩個送飯菜的僧人。且那兩人受師命囑咐，從不與這裡的人答話，便是被破口大罵也絕不還口。
或許是他太過寂寞，今日面對著玄空，他竟爾皺眉想了想，耐心的說道：「老祖的師父早就歸西了，若是還活著，大概九十多歲吧。」
玄空道：「你師父九十多歲，我師父也九十多歲，他們大概是平輩，既如此你我也是平輩，你如何以老祖自居？」那人關在此處，除了偶爾罵幾句，平時極少說話，此時口舌也不是很靈活。聞言心中一怔，半晌之後他才說道：「他們即便是同歲，也不見得是平輩。」玄空道：「或許我師父大你師父兩輩，你快叫老祖。」
還未等那人與他繼續拌嘴，突然聽到另外一人厲聲叫喊：「我要出去！嗷嗷，我要出去！」隨即又有人跟著嘶喊：「快放老子出去，啊啊啊！」更有人發出如野獸般的嚎叫，一時間鬼哭狼嚎，此起彼伏。玄空看向這些人，心中不解，這些人中有的武功甚至達到了化境，放在江湖中已是少有敵手，內功即強，精神也不該如此瘋癲。
那人似看出他的疑惑，冷笑道：「這些人比老祖我多呆了些年歲，早就被你們這幫和尚折磨瘋了，每天都要喊上七八次。若是你小子進來，用不了半年就會跟他們一樣。」
玄空見此處並沒有什麼有趣的，興緻索然，無聊的回了一聲：「阿彌陀佛，那您老人家就繼續呆在這裡吧，小僧可要走了，您老保重。」
「你站住！你回來！」那人好不容易找到一個正常人陪自己說話，見玄空要走，極不情願。玄空邊走邊說：「施主可要戒急戒燥，小僧這就走了。」
「你想不想學截心掌！」那人見他頭也不回，急喊道。
「截心掌？那是什麼功夫。」玄空這才停下腳步。
那人見他終於回身，心下高興，也不再喊他禿驢，說道：「小和尚，你知不知道老夫是何人？」玄空無甚興趣，隨口順著他問道：「老人家是江湖中哪一位前輩?」
那人興奮地說道：「十多年前，老夫可是個令人聞風喪膽的角色，我原來的名字早就不再用了，行走江湖在『二十四鬼』中佔一個魙字。」
玄空暗道：「原是「二十四鬼」中的魙鬼，那便是直接處以極刑也是不冤枉了，關在這裡反而是便宜了他。」
他常常聽師父說一些江湖上的事，「二十四鬼」乃是出了名的邪派妖人，這些人燒殺搶掠無惡不作，手段也卑劣的很，為達目的幾乎無所不用其極。多年前曾惹的江湖眾怒，數個門派聯合成的「誅鬼盟」，本以為必能震懾住這幫妖人。誰知道「誅鬼盟」成立的第二天，牽頭的蜀山派竟慘遭滅門；第四天，神劍宗被一把大火燒得乾淨，全宗上下無一活口。一時間江湖上人人自危，先前參加「誅鬼盟」的門派皆爭先恐後退盟，併發江湖通告，稱不在與「二十四鬼」作對。不少正義俠士也不可奈何，不得不嘆一口氣，感嘆還是魔高一丈。
玄空想到這些，便心生厭惡，有心奚落他，說道：「原是魙鬼前輩，久仰久仰，不過我聽聞『魙』字在『二十四鬼』中可算不上靠前，大概排在倒數第幾位來著？」說著皺著眉頭數著一二三。
其實此話倒也不假，這「魙鬼」確實算不得「二十四鬼」中的高手，不過這話從一個七八歲的小和尚口中說出，就格外的不受用。
魙鬼怒道：「放屁！你懂什麼，常言道『人死為鬼，鬼死為魙』，人畏懼鬼，如同鬼畏懼魙，魙字怎麼就倒數了？」玄空搖了搖頭說道：「我看未必，人為何死？定是武功不濟被人打死的，那鬼又為何死？也是武功不濟被別的鬼打死的。看來這『魙』字弱的很，嗯！弱的很！」
魙鬼憋的臉上通紅，正要反駁，卻一時間想不到什麼說辭，急的啊啊直叫。
玄空卻道：「你還不說那截心掌是什麼，我這可就要走了。」說完作勢就要抬步。
魙鬼連連說道：「別啊！別啊！你這小和尚太沒耐性。」當下將截心掌的掌意、特殊之處、招式概述了一番，神情略顯得意。
玄空聽起描述，便已瞭然，這截心掌算是上乘武學，但與七十二絕技相較，差距不小。心道：「這武功也沒什麼稀奇的。」
那魙鬼則想，這小和尚能有什麼見識，聽了自己這門武功必會垂涎三尺、欲罷不能。其實這門截心掌乃是魙鬼的看家本事，哪能隨便傳給別人，此時不過是逗一逗玄空而已。
哪知玄空聽罷，搖了搖頭，說道：「不學不學，這掌法放在別派還算是罷了，放在我少林寺簡直不入流！我坐擁無數上乘武學，反而學你這外門邪道，豈不是捨本逐末？」
魙鬼聞言大怒：「他媽的，小和尚大言不慚，怎地不入流了。」玄空背過手，腰板挺直，側過身說道：「你這掌法比不上我少林寺『七十二絕技』裡面『下三十二門』中任一門武功。便是不談七十二絕技，也有不少武功比這截心掌高深。」
魙鬼冷哼了一聲，道：「少林功夫異常難練，需下數十年苦功，才有那麼一點成就。我這掌法講究速成，只消練上幾年便大有進境，同輩之中保你難逢敵手。」
玄空暗笑「好個『同輩之中難逢棋手』，我的同輩不就是玄慈、玄悲、玄苦、玄難、玄寂這些人？」正要再奚落幾句，突然想起：「我從習武以來，都是與寺中的和尚比武切磋。拆招喂招時，本門各種虛招變化都已熟絡，然而卻對外派武學一概不知，何不以眼前這人，印證此時的武藝？」想到這裡，傲然道：「說你是不入流，你還不服，你瞧瞧這我這拳法不是克制你的那幾掌嗎？」當下打出伏虎拳、螳螂拳中幾式拳招。
魙鬼見這小和尚大放厥詞，竟要破了自己武功，不禁啞然失笑。正要譏諷，可看著他打出的拳招，蘊含以弱克強、以實擊虛的武理，隱隱正是自己那幾招式的克法。心中暗自欽佩：「這少林寺添為武林第一大派，果真名不虛傳，這麼小的和尚，根基已然不弱，打起拳來有模有樣。」不過他是武林名宿，怎能向一個小和尚服輸，再者截心掌各般變化他可不曾顯露，遂說道：「你這小和尚竟是要與老夫文鬥武藝嗎？且瞧的仔細，我只消這麼一變，你如何破的？」說著當下雙掌舞動，擺出一式。
玄空見他這一招果然大有妙處，便收起了收起鄙夷之心。想了一會兒，使出大韋陀掌的一招，又接十方掃一腿中的一踢。口中說到：「如何？」
魙鬼只一看也不答話，冷哼一聲，隨即還是擺出一式。玄空見了又是一陣思索，可是以他此時的武功要破魙鬼武功何其之難？良久之後仍未想到對策。不禁嘆了一口氣，心想：「我畢竟初練武功，雖天賦不弱，但運用破敵之道還需苦苦磨鍊。」
魙鬼見玄空唉聲嘆氣，得意的笑道：「怎麼樣，小子？還有什麼本事。」玄空只得打一個哈哈，雙手合十說道：「小僧的本事多著呢，今日時辰已晚，待小僧暫行休息，明日再與前輩比劃。」說著轉身而去。
第二日，玄空回味著昨日在後山的經過，覺得在「招式理解」、「克敵運用」方面大有進境，只是仍不曾想到那一招的破法。於是他做過功課後，便急沖沖的跑到痴院當中，向師父靈痴請教。
靈痴見徒弟今日學武頗為虔誠，心中大為高興，傳下一套達摩掌法，細心點撥，不僅破去魙鬼昨日留下招式，更暗留四五個後手，以破其變招。
玄空苦練一番，到了傍晚便又跑到少林後山之處。
魙鬼見昨日那小和尚神采飛揚地走來，心中瞭然：「他必是向和尚師父請教了破解之法。看這小和尚的年歲，頂多是虛字輩的僧人。那麼他的師傅也不過是慧字輩的僧人，我何曾懼焉？即便小和尚是慧字輩，他師父是玄字輩，難道玄字輩禿驢的把功夫傳到這小和尚的身上，就能勝過我嗎？」學武之人大都有幾分傲氣，想到這些，魙鬼也不怎麼在意，說道：「小子，老夫昨日那一掌，你可有應對？」
玄空笑道：「小僧昨日細細琢磨，前輩那一掌也不過如此。」說著。便把今日師父傳下的破解之法演練而出。
「魙鬼」瞧在眼裡，心中暗自佩服：「看來這小和尚的師父甚是了得，必然是寺中一個大人物，不可小覷。」心中這樣想著，口中只是說道：「嗯，不錯，有一點點本事。」
言罷，「魙鬼」又演練出一招式。他料定這小和尚必定難以應對，又要回寺請教。然而，玄空不暇思索便使出了一式掌法，竟然將他剛才的招式破的乾乾淨淨。這一招攻防兼備，精巧絕奇，一時間「魙鬼」竟想不出應對的法門。可以他的身份，豈能被一個七八歲的小和尚難住，當下絞盡腦汁、深思苦索。
約莫一盞茶的時間，魙鬼突然說道：「有了！」這才又擺出一招式，勉強應對下來。玄空卻不停頓，立即又使出一式。
此番，兩人竟倒了過來，如同玄空出招考驗魙鬼一般，往往玄空隨意擺出一招一式，魙鬼就需要思慮好長時間，才想得應對之法。待玄空將師父傳下的五式后招用完，已經到了子時。此時玄空仍是氣定神閑，而魙鬼則是大汗淋漓。
玄空見夜色已深，言語了一聲便回寺去了，魙鬼並未答話，生怕這小和尚又使出什麼稀奇古怪的招式來。