第17章 偷學藝蘇秦背劍 爭上風張儀賭師
又是一日晨起，洛陽軒里村蘇家院落里天一亮就開始忙活。
看到蘇虎、蘇厲皆在收拾耬具、鋤頭，蘇代有點兒納悶，看向蘇虎道：「阿大，地都鋤過一遍了，今兒做啥？」
蘇虎應道：「伊水邊你哥新墾的那塊地！」
「咦，不是鋤過了嗎？」
「是鋤過了，」蘇虎白他一眼，「可你鋤凈了嗎？你沒看到的小草不會再長大嗎？」
蘇代嘟噥：「哪有田裡不讓長一根草的？」
蘇虎的臉陰起來，正要責備他，蘇姚氏從灶房裡走出來，急切說道：「他大呀，秦兒咋還沒回來呢？這都半個多月了！」
蘇虎恨恨道：「偷懶去了！」
「他大呀，」蘇姚氏為愛子辯護，「秦兒從不偷懶呀，幹啥都是出死力的！」
蘇虎剜她一眼，喘著粗氣：「死力個屁！他這樣兒，還不是你個老乞婆寵出來的？」
「好了好了，」蘇姚氏賠笑，「都怪我，待會兒給你熬碗順氣湯喝喝！」
蘇虎沒有理她，轉對蘇代道：「代兒，去，尋那鱉貨回來！」
「阿大，莊稼差不多鋤完了，地里也沒啥大活，叫我二哥回來做啥哩？」
蘇虎眼一瞪：「叫他回來白吃飯，成不？」
「代兒，」蘇姚氏小聲嗔怪道，「叫你去你就快去，對答個啥？」
蘇代沖她齜牙一笑，揚揚手：「去嘍！」就跑出門去。
鬼谷子心中有事，怕童子走不久長，就在入衢道后雇了駟馬驛車，一路乘至虎牢關。
過關之後，鬼谷子不急了，讓童子扛起招幡，優哉游哉，於次日迎黑趕到洛陽郊外。
將到洛陽時，童子一步一扭，顯得吃力。
鬼谷子沖他笑道：「小子，走不動嘍？」
童子小嘴一噘：「誰才走不動哩！」
「那你扭來扭去，扭什麼呢？」
童子面露苦相：「左腳打了個泡，疼哩！」
「不是給你挑掉了嗎？」
「又打了一個！」
「呵呵呵，你小子，待在山裡，你覺得憋氣，這下到山外了，好玩不？」
「先生，」童子答非所問，「您說天黑之前能到洛陽，天就要黑了，咋還沒看到呢？」
「尋個高處就看見了！」
童子眼珠子四下一轉，用幡子一指：「前面就有一個，還有房子哩！」說完，也不顧腳下疼痛，「噌噌」跑去。
童子一路跑到坡頂，看到一座廟宇，廟門關著。童子極目遠眺，果然隱約看到洛陽的城牆與城門樓。
「先生，」童子指著城牆，興奮叫道，「看到了，是道牆，就在前面，沒多遠！」
鬼谷子跟著也走上來，望望遠處的洛陽城，又轉向廟宇，見門楣上寫著「軒轅廟」三字，轉對童子說道：「小子，看來你是走不動了，這地兒不錯，今兒就在這兒歇腳兒！」
「好哩！」童子上前就推院門。
門「吱呀」一聲開了。
童子走進院中，見裡面打掃得乾乾淨淨，正殿大門敞開，便扭頭道：「先生，有人住呢！」
「哦？」鬼谷子也走進來，四下打量幾眼，走進殿門。
大殿里，蘇秦端坐於地，一扇殿門做几案，揮筆如飛，正在往簡上抄寫。由於天色漸黑，蘇秦的眼睛快要湊到几案上了。
許是過於專註，蘇秦對來人視若無睹。
土廟沒有偏殿，只有正殿三間，中無隔牆，左右兩根粗柱撐著屋頂，甚是空蕩。正堂靠牆處坐著一尊泥塑的軒轅帝，面前擺著少許供品。
鬼谷子攜童子在軒轅帝前跪下，拜過三拜。
童子的目光依舊盯在蘇秦身上，小聲強調：「先生，已經有人住了！」
「他住他的，你歇你的嘛！」
「好咧！」童子應過，將旗幡靠在柱子上，「噌噌」走到院中，抱來許多乾草，在東側麻利地鋪出兩個軟榻。
鬼谷子走過去，在軟榻上坐下。
蘇秦已經不抄了，坐在那兒，既不看他們，也不與他們說話，兩手一下接一下地刮著什麼。
鬼谷子的一雙老眼落在蘇秦身上。
童子忙活完畢，終是忍不住好奇，躡手躡腳地走近蘇秦，在他前面蹲下。
天色黑定了。童子睜大眼睛方才看清，蘇秦正用一把小刀聚精會神地刮著一柄木劍，每刮幾下，還用一塊破布擦幾下，像是在拋光。一把木製劍鞘擺在旁邊。
木劍本是兒童玩具。童子心裡痒痒的，看有一時，見他仍舊一言不發，一門心思只在刮磨，終於忍耐不住，伸手去摸旁邊的劍鞘。
說時遲，那時快，蘇秦陡然出手，迅速將劍鞘拿起，瞪他一眼，見對方是個孩子，遂將劍鞘移至膝上，朝童子咧嘴一笑，算是致歉，依舊刮擦他的木劍。
蘇秦的過激反應使童子大吃一驚。見他發笑，童子知他並無敵意，正要問個明白，門外傳來腳步聲，接著有人敲門。
童子起身開門，見是一個跟那人差不多高下、差不多相貌的小夥子。
小夥子見是童子，怔了。
童子問道：「你找誰？」
小夥子應道：「找我二哥！」
是蘇代。
「哦，知道了。」童子朝殿里一指，「在呢！」
蘇代走進殿門，見到果是蘇秦，驚喜道：「二哥，我在城裡尋你一整天了，直到迎黑才打聽出你住這裡！」
蘇秦頭也不抬，依舊在刮他的木劍。
「二哥，阿大要你回去呢！你出來有些日子了，娘也想你哩！」
蘇秦不作聲，只是埋頭刮他的木劍。
「二哥呀，」蘇代急了，「你就死了這個心吧！阿大說了，富貴是好，可富貴不是咱庄稼人的！咱庄稼人是啥？是蒼頭，是臣僕，生就下田幹活的命，咋能跟富貴人比哩？阿大還說，人家富貴人打小就習六藝，就讀詩，就知禮，可咱呢？打懂事起，就曉得種地！」
蘇代一口一個阿大，蘇秦聽得煩躁，朝他白一眼，起身，將刀具收起，將木劍小心翼翼地插入劍鞘，將抄好的竹簡碼齊，拔腿朝門外走去。
蘇代一愣，緊跟出去。
童子追到廟門口，見兄弟二人已經一前一後走下台階，走向山下。
童子回到殿里，頗為不解地對鬼谷子道：「先生，山外真是怪人多呀，你看那人，已經是個大人了，還玩木劍！人家對他說話，他一句也不應！」
鬼谷子瞄一眼蘇秦所抄的竹簡，轉對童子道：「看看他的竹簡，抄的什麼？」
童子走過去，瞧一眼竹簡：「是《易》！」
《易》不是尋常人可以讀的，鬼谷子淡淡一笑：「呵呵呵，讓你說對了，是個怪人。」
天色黑定，蘇家中堂里煥然一新，几案漆光閃閃，幾盞燭光照得滿堂透亮。
蘇虎走到裡間，弄來一隻高凳，站上去，從棚架上取下一個錦綢包裹，仔細解開，現出一個匾額，上刻「天道酬勤」四字。
蘇虎小心翼翼地將匾額搬到中堂，在牆上懸好，退至遠處端詳有頃，覺得滿意了，又從几案下面的抽屜中取出列祖列宗的牌位，依序擺好。
見一切布置停當，蘇虎大步走到院中，拿回幾根剝光皮的荊條，擺在顯眼位置。
蘇虎剛剛擺好，蘇姚氏走進來，打眼一看，吃一驚道：「他大，又不是逢年過節，咋又擺弄起這些物事哩？」
蘇虎白她一眼：「不是叫你殺只雞嗎，雞呢？」
「在鍋里煮著呢！」蘇姚氏小聲嘟噥，「他大，你這是為啥哩？」
「為你的那個二小子！」蘇虎沒好氣地應道，「我算是看透了，他的心思根本沒往莊稼上放！」
聽到是為這事兒，蘇姚氏心疼起那隻雞來：「你個糟老頭子呀，好端端的下蛋雞，你怎麼能」眼睛落在荊條上，吃了一大驚，放軟聲音，半是懇求：「他大，你你想咋的？」
「咋的？」蘇虎氣呼呼地吼道，「就讓他跪在列祖列宗跟前，對天子賜的錦匾起個毒誓！」
蘇姚氏嘟噥道：「都是自家骨肉，起啥毒誓哩？」
「不讓他起毒誓，他就不會老老實實地待在家裡，也就不會老老實實地伺候莊稼！」
「起誓就起誓，你弄荊條做啥？」
「讓他長點兒記性！」
蘇姚氏急得直跺腳：「老天呀」
「去去去，」蘇虎橫她一眼，「別在這兒啰唆，看看雞煮熟沒？」
蘇姚氏給他一個白眼：「他阿嫂在煮哩！火候不到，急死也是白搭！」
「那你就到村口看看那個鱉貨回來沒？」
「曉得了！」蘇姚氏沒好氣地應一聲，抬腿走出。
蘇姚氏剛到村口，就見兩個黑影晃晃悠悠地走過來，緊忙招手叫道：「是秦兒嗎？」
說話間，蘇秦已經走到跟前，頭低著：「嗯！」
「秦兒呀，你總算是回來了，把娘想死哩！」
蘇秦仍舊低頭。
「秦兒呀，」蘇姚氏急切地叮囑，「待會兒到家了，該認錯時你就認個錯，千萬不能與你阿大犟嘴！」
見母親話中有話，蘇代驚訝道：「娘，咋哩？」
「你阿大在擺中堂哩！」
蘇代心中一震：「擺啥中堂？」
「教訓你二哥呀！」蘇姚氏半是責怪道，「老頭子讓鬼迷了，又是洗又是涮，從後晌一直倒騰到這辰光，又讓我殺了只下蛋雞，我還以為是來了啥個稀奇客哩，沒想到是」
「二哥，」蘇代轉對蘇秦，「要是這樣，你還是別回去了吧！」
「我你」蘇秦看下蘇代，又看向蘇姚氏。
「我編個謊兒，就說沒有尋到你！」
蘇秦連連點頭，在他肩上重重一按，朝蘇姚氏鞠個大躬，一個轉身，大踏步走了。
望著蘇秦遠去的背影，蘇代眼珠子一轉，對蘇姚氏道：「娘，我先回，你過會兒再跟上，就裝作沒見到我！」
蘇代大步流星地回到家裡，遠遠看到蘇虎守在院門口，忙迎上去：「阿大，我回來了！」
「咦，人呢？」蘇虎看向後面。
「阿大，別看了，」蘇代做出個苦臉，「我在洛陽城裡尋了個遍，連一個影兒也沒看到！」
蘇虎蒙了。
「咦，阿大，家裡來稀客了？」蘇代裝作不知，大步走向中堂，見雞已擺好，香也燃起，蘇厲已在堂前跪著。
「稀你娘個腳！」蘇虎這也回過神來，眼睛一橫，沖他吼道，「你個白吃飯的，洛陽也就屁大個地方，他能飛到天上去？」
「阿大呀，」蘇代做了個鬼臉，「是天子之都啊，不能帶髒字！」
蘇虎自知失言，呼哧呼哧喘會兒粗氣：「這個逆子，氣死我了！」
說話中，蘇姚氏也走回來，見蘇虎氣得面紅耳赤，假作不知：「咦，代兒，你啥時候回來了？」
蘇代看向她，做個怪臉：「娘，我剛到家！」
「你二哥呢？」
「沒找到呀。」
「他大呀，」蘇姚氏轉對蘇虎，輕嘆一口氣，「秦兒這辰光還沒回來，你看這」
蘇虎呼哧呼哧又喘幾口，黑起臉，氣沖沖地走到院外去了。
「厲兒呀，」看著他的背影，蘇姚氏偷偷樂了，小聲對蘇厲道，「你也起來吧，先把東西收起來，等秦兒回來了再擺！」
「行。」蘇厲應過一聲，爬起來收拾中堂。
翌日晨起，天剛麻麻亮，蘇秦就拿起掃把打掃廟院。里裡外外全掃一遍，蘇秦將殿門安到門框上，又將捆好的竹簡挑在肩上，「咯吱咯吱」地出廟去了。
童子看著他做完這一切，走出廟門，方才小聲道：「先生，那人走了！」
「小子，你想一直守在這個廟裡嗎？」
童子搖頭。
「那就跟著他呀！」鬼谷子朝廟門外努嘴。
童子緊忙拿起幡子，跟出廟去。鬼谷子優哉游哉，跟在後面。
將近午時，烈日炎炎。
蘇家谷田裡，蘇虎、蘇厲、蘇代父子三人仍在勞作，揮汗如雨。
正幹活中，蘇虎冷不丁放下鋤頭，望著蘇代道：「代兒，昨日去王城，看到啥熱鬧了？」
「嘻嘻，」蘇代亦停下鋤頭，「阿大呀，您咋也問這個哩？」
蘇虎臉一虎：「問你啥你就說啥，打啥岔哩？」
「是是是，」蘇代連連點頭，「要說熱鬧，大著哩。秦國、魏國，還有燕國，三國都派使臣來聘娶長公主，滿城人都在議論呢！」
「唉，」蘇虎吸一口氣，低頭忖道，「近來只顧忙活莊稼了，這麼樁大喜事兒，竟是一絲兒不知！」眉頭一緊：「怪道那小子沒有魂哩，莫不是他思春了？」豁然開朗：「嗯，定是這般了。這小子前年就已入冠，我在他這年齡，早為人父了！嗯，是了，若是有個媳婦守著，他沒準兒就收心哩」越想越覺得理順，便將鋤頭搭在肩上，轉對二子：「你倆慢慢鋤，我有個事兒，得回去一趟！」說完，大步走了。
蘇虎走進自家宅院，將鋤頭靠在牆上，動作極大。
蘇姚氏正與蘇厲妻在院子里擰被單，一人握住一頭，使勁擰水。
「他娘，」蘇虎看向蘇姚氏，「過會兒再擰，先到雞棚、鴨舍抓只雞、逮只鴨！」
「他大，你」蘇姚氏吃驚地望向他，「這又是幹啥哩？雞、鴨都在生著蛋哪！」
蘇虎白她一眼：「要你去，你就去，啰唆個啥？」
蘇姚氏嘟囔幾聲，放下手中活計，與蘇厲妻一道走到後院，不一會兒，一人拎只雞，一人抱只鴨，回到院里。
將雞鴨放下，蘇姚氏心疼不已，抱怨的眼神凝視蘇虎，嘴唇動幾下，似要說句什麼，又止住。
蘇虎沒有理她，自去尋來兩根繩子，將雞、鴨的腿綁上，一手提溜一隻，大步出門，走向位於村西頭的媒婆麻姑家。
蘇虎站在柴扉外面，大聲叫道：「大妹子，在家不？」
麻姑聽到喊聲，系著圍裙從灶間里走出，見是蘇虎，誇張地嚷道：「天麻麻亮聽見幾隻喜鵲兒喳喳喳叫，妹子就琢磨有稀客，這不，老哥兒說到就到了嗬！」揚揚白乎乎的手，「這在和面哩，我就不沾手了，老哥自己開門，院子里坐！」
「好哩！」蘇虎推開柴扉，走進院子，將雞、鴨放到地上。
麻姑掃一眼仍在撲騰的雞、鴨，明知故問道：「老哥兒呀，恁忙的天，你不下田幹活，綁著這倆小東西來妹子這兒，想幹啥哩？」
「呵呵呵，還能幹啥？給大妹子補補身子呀！」
麻姑也不客套，開門見山：「老哥兒呀，直說吧，是哪個？」
「託大妹子的福，老大已經結親，這該老二了！」
「唉，老哥兒呀，」麻姑長嘆一聲，瞄一眼雞鴨，「這雞這鴨，你還是拎回去吧，妹子消受不起哩！」
蘇虎略顯驚訝：「咋哩？」
「還能咋哩？」麻姑出口如發連弩，「要是為你家三公子跑個腿兒，大妹子二話不說，可這位老二，說話口吃不說，走路也不拿正眼瞧人，一天到晚心兒不在肝兒上，看著就讓人揪心哪！」
見她將話說得這麼直接，好面子的蘇虎面現不悅：「聽說東庄有個少條腿的，大妹子都給玉成好事了呢！」
「老哥兒呀，」麻姑兒苦笑，「人家只是少條腿兒」指心：「這兒不缺眼哪！」
這分明是數落蘇秦既口吃又缺心眼，實實在在是個廢物。蘇虎頗為不悅，臉色陰下來。
「唉，」似乎意識到過分了，麻姑兒略帶歉意地解釋，「不是妹子不肯幫忙，是這個忙實在不好幫呀！你家老二名聲太響，方圓幾十里無人不知。莫說是家境殷實的，縱使尋常人家，也不好尋呀。不瞞老哥兒，為東庄做媒時，妹子也為你家老二留了個心眼，順口打問過幾家，可人家閨女寧願嫁個少腿的，也不肯嫁他！」
蘇虎從袋裡摸出幾塊布幣，塞給麻姑，臉上堆笑道：「肯不肯嫁，還不全在大妹子這張金口上？這樁好事兒老哥兒誰也不託，就托給大妹子了！」
「唉，」麻姑將布幣收入囊中，長嘆一聲，「也只有妹子這人，嘴皮兒硬，心腸兒軟。老哥兒既然放下這個狠話，妹子也只好為你家老二豁出去了！」
蘇虎躬身揖道：「有勞大妹子了！」
王城大街上，童子扛著招幡兒，兩隻大眼左轉右轉，不無新奇地打量著兩邊連綿不絕的店鋪。
鬼谷子被他好奇的舉動逗樂了：「呵呵呵，瞧你小子，眼都使不過來了！」
「先生，」童子興緻勃勃道，「我們這是到王宮了！」
鬼谷子故作驚訝：「哦，王宮在哪兒？」
童子指著兩邊的店鋪：「這不是嗎？」
鬼谷子捋須長笑：「呵呵呵，這哪兒是王宮呀？」
「咦，」童子一怔，歪著頭，「這些房子又高又大，一個個連在一起，比咱的山洞長多了，不是王宮，又是什麼？」
「呵呵呵，你小子呀，這些是店鋪，比王宮可就差遠嘍！」
「啊？那王宮在哪兒？」
鬼谷子指向一直走在前面百步開外的蘇秦：「跟著那人，不定你就看到了！」
「先生，為什麼您老讓我跟著他呀？」
「你不是說他怪嗎，讓你看看他究竟是怪還是不怪！」
「他一直不說話，能不怪嗎？」
「不說話就一定怪嗎？」
童子盯向蘇秦的木劍：「他是啞巴嗎？還有他的那柄劍！」
「劍怎麼了？」
「劍是木頭的！」
「劍為什麼就不能是木頭的呢？」
「木頭的劍怎麼殺人？」
「為什麼要殺人？」
「咦？」童子驚訝了，「劍不用來殺人，要它何用？」
「殺心哪！」
童子眼睛忽閃幾下：「殺心？先生，心怎麼殺？」
鬼谷子指向蘇秦：「你問問他，就曉得怎麼殺了！」
「可他不說話！」
「你怎麼曉得他不說話？」
「從昨晚到現在，就沒聽見他說過話！」
「你沒聽見就等於他不會說話嗎？」
童子似又發現什麼，指向蘇秦的木劍：「先生，看！」
「看什麼？」
「他的劍是怎麼拿的？」
「背著呀！」
童子指向街上背劍的人：「先生，看看人家是怎麼背的？劍柄朝上，掛在腰裡，可他的呢？劍柄朝下，斜在背上！」
鬼谷子故作驚訝：「咦，是哩！」
「先生，看，他拐彎了！」
前面是十字街口，蘇秦消失在左側街道上。
童子顯然來勁了，加快腳步，追上。
鬼谷子依舊優哉游哉地跟在他背後。
靖安宮裡，周王后依舊昏睡，幾個御醫輪流望診，無不迷茫。周顯王焦急地看向年紀最長的御醫。老御醫面色沉重，輕嘆一聲，朝他搖頭。
顯王撫摸王后的臉，淚水流出。
老御醫長嘆一口氣：「唉，已經是第十五日了！」
王后長睡不醒，最急的是雪公主，坐在木榻上一直抽泣，圓潤的肩膀隨著她的抽動而微微起伏。
雨公主打外面回來，見姐姐哭得這般傷心，趕忙過來，輕叫：「阿姐」
「雨兒，」雪公主涕泣，「母後母后若不醒來，阿姐可就悔死了！」
「咦？」雨公主不解道，「母后之病，是秦人、魏人逼出來的，與阿姐何干？」
「若是沒有阿姐，秦、魏就不會逼親，父王就不會為難，母后也就不會」
「不管有沒有阿姐，該來的，躲也躲不掉！」
「雨兒你說，母后她會不會」姬雪頓住，似乎不敢說下去。
「阿姐，我有主意了！」雨公主眼珠子一轉，「母后喜歡聽琴，尤其是《高山》《流水》，要不，我們這就為母后彈奏此曲。母后聽到此曲，不定就會醒過來呢！」
「甚好！」雪公主抹去淚水，轉對雨公主，「走！」
蘇秦一路走至太學，在門口放下擔子。一個守門老丈迎住蘇秦，一臉笑容，顯然是熟人了。蘇秦朝他鞠躬，老人還禮，擺手讓他進去。
童子指著蘇秦道：「先生，他進那一家了！」
鬼谷子朝太學里努下嘴：「想不想進去看個稀奇？」
童子點頭：「想。」
二人走近，果是高門大院，氣勢巍峨，門楣上赫然刻著「辟雍」二字，童子驚得合不攏口。
「小子，張著口做啥？」鬼谷子沖他笑道。
「嘖嘖嘖，王宮就是不一樣！」
「這也不是王宮！」
「啊？」童子震驚，「不是王宮，這是哪兒？」
鬼谷子指向門樓的匾額：「看那兒！」
童子認不出，指向「雍」字：「辟後面那個字是啥？」
「雍！」
童子撓頭：「辟雍，啥意思？」
「就是太學。」
守門老丈迎出，看向童子的幡子。
鬼谷子拱手，老丈還禮道：「先生，是要進去看看嗎？」
「守藏室還在否？」
「在在在，進門右轉，拐兩個彎就到了。」
「謝了！」
老丈伸手禮讓：「先生，請！」
走進大門，童子左顧右看，一切皆是新奇。
「小子，你東瞅西瞧，瞅啥哩？」
「啥叫守藏室？」
「就是先聖老聃治學的地方，先聖是守藏史，」鬼谷子指向遠近房舍，「這些地方全歸他管！」
「管啥哩？」
「管書呀。那樓里到處是書！」
童子做個苦臉：「童子最煩的就是書了，一看見竹簡頭就發矇！」
「呵呵呵，」鬼谷子樂道，「說說，你最不煩的是什麼？」
「花啦草啦鳥啦魚啦風啦雨啦什麼的，再就是一個人待著，跟先生一樣。」
「看來你是不喜歡守藏室嘍！」
童子指向前方，興奮道：「先生，看那兒！」
鬼谷子順眼看去，是蘇秦。
兩百步之外，蘇秦端坐於一幢房舍的牆根下，兩眼微閉，神情痴迷，雙手架在前面，就似撫琴一般，腦袋還一晃一搖的，極是投入。他的那擔竹簡就擱在十步開外的大樹後面。
「先生，他這是做啥？」童子納悶道。
「你猜猜。」
童子豁然開悟：「他在彈琴！」
話音落處，一陣琴聲破空而至，悠揚激蕩，繞樑不絕。童子眼睛閉上，傾心去聽。
鬼谷子走到樹下席地而坐，聽有一時，微微點頭：「嗯，有點兒長進了！」
「什麼長進？」童子插進來。
「琴哪，彈得不錯了呢！」
「哼，」童子不屑道，「比先生可就差遠了！」
「哦？你且說說，他差在哪兒？」
「聽他琴聲，童子只能看到小鳥、流水、清風、草木，卻嗅不到花香，聽不出蝶舞！」
「呵呵呵，」鬼谷子捋須笑道，「你呀，彈得不咋的，求得卻是高哩！這麼說吧，他能奏到這個地步，已經無愧為人師了！」
「咦，」童子盯住他，「聽先生話音，想是認識這個奏琴的了？」
「認識。」
「這先生還沒見到他的面，怎麼就說認識他呢？」
「聽琴哪！」
「先生怎麼認識他的？」
「早些年，他幾番進山，想拜為師習琴！」
「先生收他沒？」
「收了！」
「這他是先生的弟子，童子怎就沒見他進過谷里，也未聽先生講過他呢？」
「也沒有收！」
「唉，」童子暈頭了，「先生，您一會兒收了，一會兒沒收，到底是收了還是沒收？」
「呵呵呵呵，」鬼谷子發出幾聲笑，「收是不收，不收是收！」
空空蕩蕩的天子太學里，琴室大概是唯一有人氣的地方，宮廷琴師正在指教十來個學子習琴。這些學子端坐於席，各人面前擺著一把琴，琴架旁邊是琴譜。張儀坐在最後一排，兩眼眨也不眨地盯視這個據說是天下第一琴的琴師。
琴師彈完《高山》，將琴輕輕朝前一推，雙目微閉，侃侃說道：「古之善琴者，有伯牙，有子期，有鍾儀，有師曠。古之琴曲，有《高山》，有《流水》，有《陽春》，有《白雪》。老朽方才所彈，乃伯牙之《高山》」
琴師講沒多時，眾學子已是東倒西歪，昏昏欲睡了。琴師止住話頭，重重咳嗽一聲：「唉，既然不想聽，你們就自己練吧！今天習練《高山》，琴譜就在架上！」
眾學子你推我搡，紛紛坐直身子，兩手撫琴，醜態百出，琴音雜亂無章，唯張儀端坐不動。
琴師搖頭，復嘆一聲：「唉，朽木不可雕也！」
張儀發出一聲哂笑。
琴師睜眼，盯向張儀：「你為何哂笑？」
張儀朗聲回道：「伯牙之曲，學生七歲就已習之，還請先生另教雅曲！」
學子們皆來勁了，瞌睡全醒，鬨笑起來。
琴師氣結，手指張儀：「你你這狂生，你且彈來！」
張儀雙手撫琴，錚然彈之，果是音韻俱在，與那琴譜一絲兒不差，乍一聽無可挑剔。琴師苦笑一下：「好吧，你既會此曲，可以另選曲目習練！」
「另選何曲，請先生示教！」
琴師朗聲道：「你且聽之！」
琴師撫琴彈奏。
琴師剛剛彈完序曲，張儀脫口而出道：「此乃《陬操》，為春秋儒者仲尼所作。先生再換曲來！」
琴師略一沉思，又換一曲，剛彈幾下，張儀又道：「此乃《太公垂釣》，周公旦所作。請先生再換曲來！」
想是不曾料到這些敗家子中竟然有此高才，琴師吸一口長氣，睜大眼睛盯住張儀。
眾學子以為先生被難倒了，紛紛起鬨。
「先生，聽說你是天下第一琴哩，怎麼不彈了？」
「快彈曲來，我們等得不耐煩哩！」
「哈哈哈哈，教不了就撂挑子嘛，賴在這兒混飯吃呀！」
「嘖嘖嘖，張兄弟，好樣兒的！」
琴師一臉漲紅，手指眾學子，身體打戰：「你你們」
正在此時，張儀似是聽到什麼，打了個手勢，口中「噓」出一聲。
眾學子停住喧嚷，所有目光看向張儀。
張儀躡手躡腳地走到后牆，在一大堆竹簡里選出一捆最大的，悄悄移近窗檯，輕輕打開窗子，用力擲出。
竹簡不偏不倚，剛好砸在蘇秦頭上。
蘇秦猝不及防，抱頭驚叫：「哎喲！」
紅衣學子聽到聲音，大叫：「快，窗外有人！」接著「噌」地起身，直奔門口。
眾學子紛紛推倒琴架，爭先恐後地跑出來。蘇秦遭此驚變，未及逃走，眾人已涌了出來。蘇秦驚呆了，傻傻地低頭坐在地上。
紅衣學子戲謔道：「嘿，沒想到會是你小子，在這裡做什麼？」
蘇秦手足無措：「我我我」
看著蘇秦的狼狽樣兒，眾學子無不開心，紛紛加入，競相調侃：「瞧這窮酸樣兒！瞧這手，又粗又糙，瞧這身衣服，嘖嘖嘖嘖，種田的還想學琴！」「是呀是呀，窮小子，琴是爾等粗人所能學的嗎？」
有人學著琴師的樣兒，捋下還沒長出來的鬍鬚：「嗚呼哀哉，禮壞乎，樂崩乎，癩蛤蟆想吃天鵝肉乎！」
眾學子爆出更大的鬨笑。
「窮小子，知道我們來這裡要交多少錢嗎？你一枚銅板不掏就想習練琴藝，這叫偷師，你曉得嗎？偷就是竊，偷師就是盜竊，你曉得嗎？」
「對呀，讓這臭小子交錢，不能白偷！」
「咦，你不是抄書嗎，行頭哩？」
眾學子開始尋找竹簡。
一紫衣學子手舞足蹈道：「找到了，在這裡！」說著挑著兩捆竹簡過來。
紅衣學子從他手中拿過一捆，嘩地拆開，猛踹一腳，竹簡四下亂飛。另一捆也被眾學子拆開，竹簡滿地皆是。
蘇秦怯怯地蹲在地上，不敢吱聲。
學子們又開始調侃起來。
「窮小子，說話呀，啞巴了？」
「偷東西，輸理呀，他不敢說！」
「來，我喊，大家跟上喲。」紅衣學子沖蘇秦揮拳頭，「小偷小偷小偷」
眾學子齊揮拳頭，聲波一浪接著一浪：「小偷小偷小偷」
蘇秦面紅耳赤，又被逼急了，口吃得愈加厲害：「我沒沒沒沒」
見蘇秦說不出個囫圇話，紅衣學子來勁了，驚呼道：「聽呀，小偷是個口吃！」
眾學子無不笑得前仰後合：「哈哈哈哈，原來是個口吃！」
蘇秦將頭低下，任這幫潑皮如何嘲笑，只不作聲。
琴師看不下去，撥開眾人，在蘇秦跟前停下，對眾學子解釋道：「諸位學子，你們誤會了，是老朽請他來的！」
聽是此說，眾學子面面相覷。
「咦，先生，」專與先生過不去的張儀跳出來找彆扭了，「這就得有個講究了！你請他做什麼來著？」
「請他抄書來著！」
「抄的書呢？」
琴師在地上瞄一圈，撿起一冊：「就是這冊，他是送書來的！」
張儀盯住他，目光逼視：「先生是請他送書，不是請他學藝，對不？」
琴師有點兒尷尬：「這」
張儀手指蘇秦：「他在窗外偷藝斷非一日，我留心他好幾日了！」
琴師急了：「是我請他來聽的！」
「先生，你憑什麼請他？」
紅衣學子跟著附和：「對呀，你憑什麼請他？」
琴師手哆嗦著指向眾人：「你你們這群朽木自己不讀書，連別人窗外聽一聽也不讓嗎？」
「先生，」張儀陰陰一笑，「你講過不止一次，君子要堂堂正正，先生既然請他來聽講，就該讓他堂堂正正地坐到教室里，似這般躲在牆外，不是小偷，又是哪般？」
琴師語塞：「你」
紅衣學子拍拍張儀肩膀：「我說張兄，甭與先生扯嘴皮了，來個痛快的！」說著「唰」地叉開兩腿，「窮小子，愛學習好呀，本公子成全你，只要你肯從我這襠下鑽過去，本公子就替你交足學費，讓你堂堂正正地坐在學堂里！」
「鑽哪，臭小子！」一黑衣學子走到紅衣學子身後，也叉開腿，從囊中摸出一塊金子，「連我這襠一道鑽了，這塊金子就白送你！」
眾學子紛紛站作一排，叉開腿，只有張儀原地站著，饒有興趣地看著這場熱鬧。
蘇秦出身卑微卻志向高遠，顯然受不了這等侮辱，呼呼直喘氣，額上青筋暴出，頭低得更低了。
青衣學子見他不買賬，掃一眼眾人：「臭小子不肯賞臉，怎麼辦呢？」
黑衣學子恨恨道：「揍他！不花錢就想聽琴，天下哪有這等便宜事？」
眾學子齊圍過來，紛紛作勢要打蘇秦。琴師氣得鬍子亂顫，手指他們：「爾等豎子，成何體統，成何體統啊」
雪公主抱著琴盒，雨公主背著琴，在後宮的小徑上急匆匆地走著。將到靖安宮時，雪公主突然放慢腳步。走在前面的雨公主察覺到了，回過頭：「怎麼了，阿姐？」
「阿姐有點兒擔心！」
「你擔心什麼？」
「阿姐琴藝不精，若是彈誤了，母后豈不更傷心？」
「這」雨公主略略一怔，「有了，我們去請先生來，由先生彈奏！」
「阿姐正是此意！」
姐妹二人拐向宮門，剛剛步入太學的大門，就聽見裡面隱約傳來一陣大似一陣的喧囂聲。
「阿姐，是先生的琴房！」雨公主細細一聽，急道。
姐妹二人加快腳步，繼而飛跑起來。
將近琴房時，姐妹二人眼前赫然現出嚇人的一幕：眾學子各自叉腿，站作一排，蘇秦龜縮在地，一動不動。
紅衣學子拉長腔：「一二三，鑽鑽鑽！」
眾學子合聲：「臭小子，鑽鑽鑽！」
黑衣學子拍手打著節拍：「四五六，襠下走！」
眾學子附和：「偷藝賊，襠下走！」
青衣學子用腳跺著打節拍：「七八九，不鑽是只狗！」
眾學子附和：「不鑽是只狗！」
張儀似乎覺得他們玩得過分了，大手一揚：「諸位，諸位，且聽在下一句！」
眾學子停下，目光射向他。
張儀手指蘇秦：「此人是個獃子，看在先生面上，暫且饒他這次吧！」
「咦，張兄呀，」紅衣學子納悶道，「好不容易有個樂子，你掃什麼興呢？今兒不讓這小偷鑽一個，本公子就讓你鑽一個！」將腿叉得更開，眾學子發出更強烈的鬨笑。
蘇秦臉上青一陣紅一陣，嘴唇哆嗦，羞怒懼卑交加，佝僂著身子縮在地上。
張儀的目光落在蘇秦屁股下的木劍上，靈機一動，悄悄走到他身後，猛地一抽。
蘇秦沒有提防，劍被抽走。
張儀拔劍出鞘：「諸位請看，這是個什麼物件兒？」
眾學子一看，無不鬨笑，紛紛扔下蘇秦，賞起劍來。
黑衣學子從張儀手中搶過木劍，隨手舞幾下：「好玩，好玩，真是好玩！」
紅衣學子接過來，掂在手中閃了幾閃，大笑道：「哈哈哈哈，這也叫劍？就這根破木棍兒，在下一扭就斷！諸位看好了！」作勢折劍。
眼見紅衣學子就要折劍，蘇秦陡然躥起，餓狼撲食般衝上去，將他撞倒在地，反手一把奪回木劍。紅衣學子惱羞成怒，打了個滾，翻身爬起，「呀呀」吼叫著一頭撞向蘇秦。蘇秦不及躲閃，被他撞倒在地，眾學子一哄而上，將他牢牢壓在身下。
好虎架不住群狼，不消一時，蘇秦就被他們七手八腳地扭個結實。紅衣學子奪回木劍，氣喘吁吁地狠踢了蘇秦一腳：「你個臭種地的，竟敢在本公子面前耍橫？諸位學兄，既然他不肯鑽，我們就來個硬的！」說著又「唰」地叉開腿：「來，大家幫他鑽！」
眾學子紛紛手指蘇秦：「對對，不鑽也得鑽！」
眾學子拿住蘇秦，將他按倒在地，眼見就要推他鑽過去，張儀擺手道：「諸位諸位，鑽襠沒什麼趣味，瞧我來個新鮮的！」
黑衣學子來勁了：「張兄快說，是啥新鮮的？」
張儀轉對紅衣學子：「仁兄，借他木劍一用！」
那學子將木劍遞給他。
張儀接過，晃了幾晃：「就是這把劍了！這小子不是視作寶貝嗎？我們就給他來一個小子背劍！」
眾學子齊聲道：「好咧！」
幾個學子扭牢蘇秦，張儀解下身上腰帶，將木劍插在蘇秦背後，再將他的兩手用腰帶反綁在木劍上。
蘇秦疼得額頭滲汗，狼狽不堪，緊咬牙關，只不作聲，怒視張儀。
張儀陰陰一笑：「諸位站作一個圈！」
眾學子站作一圈。
張儀發聲喊，陡地將蘇秦推向對面學子。對方再發聲喊，將蘇秦推向下一學子。蘇秦就這樣被他們推來搡去，站也站不住，倒也倒不下。
望著他這狼狽樣，眾學子狂笑連連。
被晾在一邊的琴師，急得不停跺腳：「爾等豎子，成何體統？成何體統啊」
不遠處的大樹下，鬼谷子閉目而坐，置若罔聞。
童子轉對鬼谷子，急道：「先生，他們在欺負那個怪人呢！」
鬼谷子似已入定。
童子扯他衣襟：「先生？」
鬼谷子眼皮都沒睜：「做什麼？」
「去救救他呀！」
鬼谷子故意打起呼嚕。
童子正自惶急，一陣腳步聲近，雪公主、雨公主飛跑過來，在離他們不遠處站下，一邊嬌喘，一邊看向琴室外的喧鬧。
一陣芳香襲來。童子揉下鼻子，看向二位公主。
鬼谷子眼角微睜，瞟向二女。
看到不是欺負先生，二位公主噓出一口氣，一步一步地走過去。
琴室外，眾學子仍在推搡蘇秦，邊推邊數：「三十五，三十六……」
二位公主走到張儀、琴師的背後，站在離他們僅有幾步遠的地方。
陡然看到兩位公主，紅衣學子就像見貓的耗子似的，悄悄離開圈子，溜向一側。
眾學子回頭一看，無不如中邪一般，紛紛溜過去，湊作一個堆兒。
蘇秦被他們推搡得頭暈眼花，突然失去推力，站立不住，跌倒在地。
見學子們撒手，張儀起初不解，繼而覺得身後有異，回頭一看，整個兒成了只呆鳥。
琴師這也看到了，迎上去，躬身深揖：「老朽見過二位公—」
姬雪截住他，回一揖：「弟子見過先生！」
琴師明白了，再揖：「老朽見過雪姑娘！」
姬雨原本冷傲，此時生了氣，俏臉虎起，不怒自威，手指蘇秦，兩道目光劍一般掃向眾人，厲聲道：「誰幹的？」
眾學子面面相覷。
紅衣學子看向獨立一側的張儀，眾學子也都紛紛看他。
姬雨走向張儀，冷若冰霜，一字一頓：「是你嗎？」
張儀舌頭竟是僵了，退後幾步，囁嚅：「我我」
姬雨杏眉冷豎：「還不快將這位公子解開？」
就如鬼使神差一般，張儀急到蘇秦身邊，為他鬆綁。
姬雨掃視眾人，呵斥道：「瞧瞧你們這副德行，像是太學的學子嗎？滾回琴房去！」
眾學子個個就如觸電似的，灰溜溜地走回琴室。
張儀解開蘇秦，傻愣愣地站在蘇秦身邊，惶惶不知所措。
姬雨瞪他一眼：「還有你呢！」
張儀打個驚愣，這才明白是在責備他，急急溜向琴室。
姬雪轉向琴師，問道：「請問先生，為何鬧成這樣？」
「唉，是老朽無能！」琴師手指蘇秦，「這位學子家貧好學，以抄書為生，老朽見他用心，就讓他旁聽學業，豈料他自忖身賤，只在窗外聽講，不想卻被這些學子唉！」
姬雪心裡生出莫名的感動，凝視蘇秦一眼，徑直走過去，對蘇秦深深一揖，語氣溫柔、祥和：「這位公子，莫與這幫紈絝子弟一般見識！」迴轉身子，兩隻如水的眼睛望向琴師：「先生，自明日始，就讓這位公子坐進教室聽課，一應費用由弟子支出！」
琴師深鞠一躬：「老朽謹聽吩咐！」
蘇秦翻身爬起，兩膝跪地，叩首：「蘇蘇蘇秦謝謝謝」
「蘇公子不必言謝！」姬雪聽他口吃，輕聲問道，「敢問蘇公子家居何處？」
「城城城東軒軒軒里」
「蘇秦！」姬雪念叨一聲，又喃喃重複幾遍，似要記牢這個名字，又似不是，「蘇秦蘇秦」
蘇秦仰臉凝視姬雪，似要記牢恩人的容貌。
蘇秦再叩：「敢問姑姑姑娘芳芳芳芳名？他日若若是得得得意，蘇蘇蘇秦定定定定有厚厚厚」
已到這步境地，還在想著回報，姬雪不由再次望他一眼，見他眉目端正，賤而不卑，更有一身傲氣，心中一動，眼光落在被張儀解下后棄在一邊的木劍上，走過去，彎腰拾起，端詳有頃，看向蘇秦：「此劍可是你的？」
見她在意這把木劍，蘇秦滿臉羞紅，低下頭去，有頃，微微點頭。
「是你自己做的？」
蘇秦再次點頭。
姬雪將劍抽出，再審一時，插入劍鞘，贊道：「真是一柄好劍！精誠之作啊！」款步走到蘇秦跟前，雙手將劍遞給蘇秦，報出名字：「姬雪敬重蘇公子勤奮上進之心，望蘇公子在此好好習讀，早日出人頭地，成就功名！」
蘇秦抱劍於懷，淚水奪眶而出，連連叩拜：「蘇蘇秦謝謝謝」
見蘇秦流淚，姬雪輕嘆一聲，從袖中摸出一塊絲絹，彎腰為他擦拭。
蘇秦不相信這一切竟是真的，緊閉兩眼，淚水更如斷線的珠子，越發不可止落。
姬雨顯然覺得姬雪過分了，過來扯住她的胳膊：「阿姐」
許是看到蘇秦的窘迫、不屈、感恩和淚珠，許是聯想到自己受人擺布、無法掌控的命運一如面前這個口吃，姬雪心中一酸，不僅沒有走開，眼中反倒滾出淚來。
姬雪的淚水如珠子般滴落下來，砸在蘇秦的額頭上。
蘇秦覺得有異，伸手一摸，抬頭一看，見是姬雪在落淚，以為那淚水是為他流的，不由分說，將頭一下接一下地重重磕在草坪上，放聲悲泣：「姬姬姬姑娘」
姬雪欲哭不能，欲忍不住，一個轉身，捂臉快步跑開。那塊絲絹飄落下來，不偏不倚，剛好掉在蘇秦懷中。
姬雨急叫：「阿姐—」
姬雪頭也不回，揚長而去。
姬雨怔了下，走到琴師跟前，拱手，悄聲：「先生，我和阿姐是來求請先生為母母親奏曲！」
琴師拱手：「老朽從命！」
姬雨禮讓：「先生，請！」
琴師、姬雨扔下蘇秦，匆匆離去。
張儀與眾學子躲在琴室里，或隱在門邊，或擠在窗台上，無不踮著腳尖，屏住呼吸，瞪大眼睛緊盯草地上發生的這幕。看到琴師、姬雨漸去漸遠，眾學子總算緩過神來，七嘴八舌道：
「乖乖，簡直就是天仙下凡！那臭小子真有艷福！」
「大家評評看，她們二人，哪個更美？」
「這還用說，當然是那個沒罵人的！你們知道她是誰嗎？」
「對呀，她是何人？」
「沒見過世面了吧？她就是當今天下第一美女，大周天子的長公主，人稱雪公主，秦、魏、燕三國爭聘的，就是她！」
一語驚煞眾學子，所有人都呆了。
琴室里靜得出奇，所有人似乎全都屏住了呼吸。
好半天，黑衣學子咂舌：「嘖嘖嘖，怪道方才在下丟了魂呢！那另外一個呢？」
紅衣學子不無得意道：「雪公主之妹，大周天子的二公主姬雨，人稱雨公主！」
黑衣學子深吸一口氣，緩緩吐出，環視左右：「不瞞諸位，本公子來此，名為學藝，其實就想一睹天下第一美女的風采！哈哈哈哈，不想今日得償夙願矣！」
青衣學子擊掌道：「太是了，在下來此，也為一睹芳容。挨這頓罵，值！」
紅衣學子手指窗外：「看，那個口吃！」
眾人這才想起蘇秦，不約而同地望向窗外的草地。
草地上，蘇秦緩緩站起，將姬雪的絲絹納入袖中，將地上的竹簡一捆接一捆地撿起來，挑在肩上，如同換了個人似的，倒背木劍，精神抖擻地大步而去。
紫衣學子盯住蘇秦：「諸位看清楚沒？方才雪公主落淚了，是為這小子！」
紅衣學子醋意橫生，罵道：「他娘的，便宜這叫花子了！我說諸位，咱們這就出去，追他回來，揍他一頓，出出這口惡氣！」
黑衣學子長嘆一聲：「唉，要去你去吧，本公子這得回房睡一好覺，不定能夢見兩個小美人兒呢！」見張儀仍盯著姬雨消失的方向：「咦，張兄，人都沒影兒了，你還發啥癔症哩？」
張儀緩過神來，沒睬他們，撒腿就朝外面跑去。
張儀跑過鬼谷子師徒所在的那棵大樹，不一刻兒，就消失在拐彎處。
童子指向拐彎處：「先生，他在追人家呢！」
鬼谷子緩緩起身：「走嘍！」
「先生，哪兒去？」
「為你掙枚銅板呀！」
姬雨、琴師一前一後，快步走向王城偏門。
張儀尾隨於后，緊追不捨，直到二人走進宮門。
張儀悵然若失。
自發病以來，王后在床榻上一躺半月，不吃不喝，昏睡不醒，若不是體內尚存溫熱，鼻孔尚有氣息，整個就如死人一般。
眼見王後日日沉睡，周顯王茶飯不思，日日責成御醫查出病情，抓緊診治。宮中御醫，有能耐的早到他國謀生去了，留下來的多是庸醫，遇到這種怪病，根本無從下手，莫說是瞧出病因，即使脈象，也無一人摸出。當姬雨引領琴師走進靖安宮時，幾個御醫仍在宮外合議，個個神色茫然，人人愁容滿面。
姬雨與琴師走進大門，在珠簾外面擺開琴架。宮正見狀，怦然心動，傳令眾御醫暫回太醫院討論，又拐回宮裡，安排眾宮女守在宮裡，吩咐琴師起奏。
人海茫茫，知音難覓。對於琴師來說，王后不僅是衣食之源，更是難得的知音。但凡有事，無論是喜是憂，王后總要使人請琴師彈奏，且每次必點俞伯牙的《高山》《流水》。這兩支曲子，莫說是姬雪和姬雨，即使宮人，也多聽得熟了，因而，只要琴聲響起，只要是這兩支曲子，大家准知是琴師到了。
此刻，面對知他用他、不久前還曾有說有笑、而今卻渾然無覺的高貴王后，琴師百感交集，兩手撫琴，將《高山》《流水》彈奏得淋漓盡致，於清幽中加一絲悲涼，於舒婉中添一分哀怨，聽者無不動容。
簾后，姬雨跪在王后榻前，握緊母親之手，側耳貼在母后胸上，傾聽她的緩慢心跳。在琴師快要彈完時，姬雨聽到王后心跳加劇，強而有力，當即激動萬分，顫聲叫道：「先生，母後有反應了！」
得知王后竟有反應，琴師更是激動，抖擻精神，兩手鼓琴，從《高山》起始，直到《流水》，將曲子又彈一遍。《流水》不及彈完，姬雨感到王后的手指在微微顫動。姬雨更緊地握住王后，將臉貼在王后臉上，輕聲呢喃：「母后，母后」
姬雨連叫數聲，王后終於從長睡中緩緩醒來，費力地睜開眼睛。
姬雨熱淚盈眶，哽咽：「母后，您醒了，母后，您終於醒了，母后」
王后朝姬雨微微一笑，重又合上眼皮。
宮正喜不自禁，急切地吩咐宮人：「快，奏報王上，娘娘醒了！」略頓：「慢，我去奏報！」說完撒腿跑出。
琴聲歡快，流水聲聲，琴師似入忘我狀態。
王后睜眼，對姬雨吃力一笑：「雨兒！」
姬雨顫聲叫道：「母后」
「雨兒，母後母后這是在哪兒？」
「在宮中呀，您看」姬雨邊說邊四處指給她看。
「是嗎？」王后環視左右，「是哩。看來，方才所歷，皆是虛境！」
「母后，您已經昏睡半個月了！」
「是嗎？」王后閉目少頃，漸漸回到現實中，長嘆一聲，「唉！」
姬雨指向珠簾之後的琴師：「母后，是先生彈琴，將您召回來了！」
王后微微一笑：「雨兒，代母后謝謝先生！」
姬雨「嗯」了一聲，側耳聽了一會兒，小聲道：「母后您聽，琴聲多麼歡暢，先生太高興了！」
王后側耳聽琴，琴師正入佳境，兩眼閉合，十指翻飛，完全忘我。
王后聽有一時，猛地想起什麼：「宮正呢？」
「在呢。看到母后醒了，宮正親去稟報父王。父王無時不在挂念母后，剛剛還在這兒！」
「母後知道。」王后噓出一口氣，笑道，「雨兒，母後有件急事，你馬上去辦！」
「雨兒謹聽母后！」
「你到街上走走，為母后尋訪一人。母后估算，他該來了！」
「尋訪何人？」
「一個白眉毛的老丈，眉毛有這麼長！」王后拿手比畫了個長度。
姬雨吃一大驚：「這麼長呀？」
王後點頭。
「若是見到他，雨兒要請他入宮嗎？」
「不用。你什麼也不必說，只要見到他在就成！」
姬雨點下頭，欲走，卻又戀戀不捨。
王后催道：「去吧，雨兒，這事兒要緊，不要對任何人講！」
姬雨點頭，在王后額頭輕吻一下，疾步出宮，遠遠看到周顯王、宮正、內臣三人從御書房匆匆趕來。另一條道上，姬雪及幾個御醫也趕過來。姬雨放下心來，拐向另一條小徑，撒腿跑去。跑有一段，姬雨似是想到什麼，拐向自己的閨房。
姬雨匆匆跑進，對侍女道：「春梅，快，拿衣飾來！」
春梅看向他：「小姐，什麼衣飾？」
姬雨白她一眼：「你笨哪，我要出宮！」
見是出宮，春梅一臉興奮：「好咧！」便麻利地拿出一套商女服飾，為她穿上，自己也換了一套平民的侍女服。
洛陽市集一角，人聲鼎沸，到處是攤位與鋪面。
張儀、小順兒悠然閑逛。正走間，一陣幽香襲來。順兒誇張地連吸幾口氣，抬頭一看，是姬雨二人腳步匆匆地從他們身旁走過。
張儀在他頭上敲一下，一努嘴，腳步加快。
順兒緊跟其後。
姬雨頭戴遮陽斗笠，肩披紗巾，腰懸寶劍，沿大街一路走去，兩眼不停搜索。
姬雨二人轉過街角至另一街道，春梅驚道：「公」捂嘴：「快看那人！」
姬雨順手勢看去，是在學宮裡遭人羞辱的蘇秦。蘇秦挑著竹簡緩緩走著，木劍倒背，兩眼不停地瞄向街道，顯然在尋一塊適合他擺攤抄書的攤位。
春梅盯住那把木劍，低聲道：「瞧那人的劍，是倒著背的！」
姬雨瞄過去，撲哧笑了，遂放慢腳步，將斗笠拉下一點點兒，免得被他認出。
蘇秦走到十字路口，停下來若有所思。站有一會兒，他從袖中摸出姬雪的絲絹，放在掌心審看一時，又放在胸口處，閉眼喃喃幾句，似在祈禱。然後，他小心翼翼地將其折好，納入袖中，抬頭走去。
前面一處顯眼位置擺著個算命攤位，招幡正在風中飄。童子筆直地站著，鬼谷子端坐於地，兩眼微閉，似在打盹。行人來來往往，有的直走過去，有的掃視招幡一眼，沒有一人停下看相。
童子的肚子餓得咕咕直叫，實在憋不住了，低下頭去，輕聲對鬼谷子說道：「先生，童子的肚子叫得越來越歡實了！」
鬼谷子瞥到蘇秦走過來，嘴一努：「呵呵呵，你小子運氣好，看，送銅板的來了！」
童子看向蘇秦，做個苦臉：「啊，他呀！」
「站直，打起精神，熱情接客！」
童子站直身子，打起精神。
蘇秦認出二人，見他們旁邊有塊空場，遂放下擔子，擠出個笑，朝鬼谷子揖個禮，指指旁邊空地，希望能在這兒擺上攤位。
鬼谷子似是沒有感覺。
童子得了鬼谷子的話，以為他是為占卦來的，熱情說道：「喂，這位大哥，是算命還是打卦？」
蘇秦看向童子：「我我我」指指旁邊空位，「想想」
童子將招幡晃幾下，發出「嚓嚓」的聲音：「客人，請看招幡！」
蘇秦看向招幡，見上面書著一副對聯：「遠觀萬里鵬程，近判旦夕禍福。」
「這位大哥，」童子一心想做這筆生意，「就佔一卦吧，我家先生的卦靈著呢！」
「我我」蘇秦再次看向旁邊空位。
姬雨的眼睛早已瞟見鬼谷子的兩道白眉，壓住狂喜，急走過來，在蘇秦后側幾步外站定。看到有人算命，路人也有停下來的，不一會兒，蘇秦身邊圍起七八個人。張儀趕到，專門站在姬雨身側，卻又不敢靠她太近。
童子不看別人，只盯蘇秦：「大哥，佔一卦吧，不定鵬程萬里呢！」
許是「鵬程萬里」四字刺激了蘇秦，蘇秦朝鬼谷子鞠一躬，蹲下：「先先先」
鬼谷子眼睛未睜，聲音卻出來了：「年輕人，欲求何卦？」
許是周遭人多了起來，蘇秦愈見緊張：「我我」
「遠可觀過去未來，近可求旦夕禍福，大可問人生機運，小可見婚喪嫁娶！年輕人，你欲卦什麼？」
「就就就就請先先先生卦卦此生機機機」
蘇秦「機」不出來，眾人鬨笑起來，圍觀的人更多了。
鬼谷子不由分說：「年輕人，請付卦金！」
蘇秦伸手入袖，邊摸邊問：「請請問先先生，多多少卦卦卦」
「人生機運，一金；婚喪嫁娶，十銅！」
蘇秦掏錢的手僵住了。
「年輕人，欲占什麼？」
蘇秦尷尬不已：「我我」
更多的行人圍攏來，張儀引小順兒擠到了最前面。
「先先生我」蘇秦愈見窘迫，轉身欲逃。
鬼谷子沉沉的聲音從背後傳來：「年輕人，觀你是來求問人生機運的，伸出手來！」
鬼谷子的聲音如有一股神力，蘇秦情不自禁地伸出左手。鬼谷子搭到蘇秦脈搏上，微閉兩眼，似在診病。
這般看相別具一格，眾人七嘴八舌起來：
「咦，大家快看，打的是看相的幡，乾的是把脈的活！」
「各位各位，有誰見過把脈算命的？算命先生瞬時變郎中，哈哈哈哈！」
眾人跟著鬨笑。
張儀早忘了站在一側的姬雨，兩眼圓睜，緊盯鬼谷子搭脈的手。
「診」有一時，鬼谷子鬆手，微閉雙眼，朗聲道：「年輕人，你天賦異稟，貴至卿相，老朽恭賀你了！」
眾人無不愕然。
有人手指蘇秦，譏笑道：「就他？」捧腹大笑：「哈哈哈哈，貴至卿相？哈哈哈哈，瞧瞧這個鄉巴佬吧，還是個口吃，哈哈哈哈，哪位見過口吃卿相？」
眾人又是一番鬨笑。
有人認出蘇秦來了，揶揄道：「咦，這不是軒里蘇家的二小子嗎？什麼貴至卿相呀，他是個出了名的浪蕩子兒，不肯種田，一到農忙就逃，他的阿大差點兒讓他氣死了！」
不知是誰介面道：「沒幾下子，怎能叫作天賦異稟呢？」
眾人的鬨笑聲更大了。
蘇秦不羞不惱，朝鬼谷子緩緩跪下，連拜三拜：「謝謝謝先生吉吉言！可晚晚晚生沒沒沒有一金」摸出一枚銅板，恭恭敬敬地放在鬼谷子面前：「只只此一枚銅銅幣，不不不足以酬酬先先」
鬼谷子微微睜眼，瞥他一下，復又閉上：「年輕人，老朽要的就是你的這枚銅板，至於餘下酬金，待你官至卿相時，再付不遲！」
蘇秦叩首：「晚晚晚生謝謝謝」
人群中猛地爆出一聲冷笑，眾人視之，是張儀。
姬雨也認出張儀，吃一大驚，忙將斗笠斜在臉上。
張儀顯然也早認出姬雨，刻意瞥她一眼，沖鬼谷子略一抱拳，朗聲說道：「看相的，你這話講得也忒大了點吧！」
鬼谷子眼睛未睜，淡淡說道：「年輕人何出此言？」
張儀手指旗幡：「那招幡上寫的是，『遠觀萬里鵬程，近判旦夕禍福』。鵬程萬里一時無法驗實，誰都可以胡謅。晚生敢問，旦夕禍福，先生可能算準？」
「當然！」
張儀眼睛一眨：「若說旦夕，晚生有點為難先生。晚生且問，一月之內，在下可有福禍？」
鬼谷子微微睜眼，看下張儀，復又閉上：「一月之內，倒是無事，有事只在一月之後。」
「之後多久？」
「從命相上看，是三十日！」
「你是說，我兩個月之內有事？」
「命相如此。」
「什麼事兒？」
「人生大悲！」
「你」張儀勃然震怒，「一派胡言！好吧，我再問你，依你所說的這位貴至卿相的年輕人，一個月之內可有福禍？」
「沒有。」
「兩個月呢？」
「人生大喜！」
張儀徹底震怒：「什麼？我是大悲，他卻大喜，」又看向眾人：「諸位說說，天下可有這等巧事兒？」
眾人皆是不信，七嘴八舌。
「不可能！」
「一聽就是胡諂！」
「哈哈哈哈，這般算命，我也會！」
張儀冷笑一聲：「老先生，觀你眉毛，想也有把年紀了，這般信口胡諂，卻為哪般？」目光瞥向地上的那枚銅幣：「哈哈哈哈，在下明白了，想是為了那枚銅幣吧！」
童子顯然被他最後一句激怒了，二目圓睜，氣呼呼道：「哼，誰稀罕那枚臭幣！」
張儀看向童子：「你小子，不為臭幣，又為什麼？命尚未算，先讓掏錢，天底下可有這般做生意的？」
「我們就是這麼做的。對了，你的命已經算過了，掏錢！」
「哈哈哈哈，」張儀長笑幾聲，「掏錢？我的命是算過了，可我這鼻子眼兒全不信哪，我沒有信，你又怎麼讓我掏錢呢？」
鬼谷子睜眼又看張儀一眼，再次閉上，語氣肯定：「命數如此，信與不信，年輕人自便！」
「算命的且慢閉眼！我再問你，六十日之內，如果先生所言並不靈驗，該當如何？」
鬼谷子沒有睬他，依舊閉目。
「哈哈哈哈，」張儀再次大笑，「我就曉得你是一派胡言，不然的話，為何不敢接話？」
「年輕人，老朽在此候你六十日就是！」
「好！」張儀重重點頭，轉向眾人，左右拱手，「諸位看客，你們權且做個見證。六十日之內，若是靈驗，在下向這位老先生磕三個響頭，付卦金一鎰！若是不靈驗」瞟一眼童子身邊的招幡兒：「你的這個小招幡兒，在下可就扯下來了！」
童子瞪他一眼：「你敢！」
觀眾再爆鬨笑。
鬼谷子聲音沉沉道：「年輕人，待到那時，怕是你就沒了這份兒心氣！」
「哈哈哈哈，」張儀仰天一陣狂笑，又像變戲法似的瞬間止住，冷眼直逼鬼谷子，「君子一言！屆滿六十日，此時此地，晚生敬候先生！」
張儀出足風頭，轉身一看，卻是傻了，身邊佳人不知何時已經離開，不見蹤影了。
「鬧劇」結束，人群漸散。鬼谷子緩緩站起，顯然早已明白蘇秦所為何事，呵呵笑道：「年輕人，這塊地兒讓給你了！」轉對童子：「小子，撿起你的銅幣，買餅吃去！」
「好咧！」童子應一聲，撿起銅幣，收起招幡。
鬼谷子在前，童子在後，晃晃悠悠地走向一條街道。
蘇秦看看鬼谷子留下的地兒，又看向鬼谷子二人遠去的背影，眼前浮現出軒轅廟中的情景：三人同住一殿，雄雞啼曉，鬼谷子依舊不睡，只在那兒坐著。
蘇秦忖出鬼谷子是個奇人，不再擺攤了，挑起擔子，緊追鬼谷子而去。
所有人都走了，只有張儀守在原地，望著姬雨可能離去的方向，悵然若失。
小順兒小聲道：「主人，人都走了！」
張儀回過神，抬眼望去，見蘇秦挑擔走開，心中一動，努下嘴，不緊不慢地跟在身後。
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