第18章 張儀豪宴戲蘇秦 姬雪被逼嫁燕翁
姬雨回到靖安宮，見只有宮正一人，覺得奇怪，問他道：「父王、姐姐和御醫呢？」
「噓，」宮正小聲應道，「御醫說，娘娘需要靜養！」
姬雨急道：「母后怎麼樣？」
「娘娘正在候你！」
姬雨急到榻前，見王后氣色已有明顯恢復，噓出一口氣，輕聲道：「母后，雨兒回來了！」
王后緩緩睜眼：「快，扶母後起來！」
姬雨扶王後起來，在她背後墊上枕頭，喜悅之情溢於言表：「母后，雨兒尋到他了，那個白眉老丈！」
「快，」王后急不可耐道，「坐母後身邊，細細說給母后！」
姬雨坐下，將方才街上所見從頭至尾細述一遍。
王后長舒一口氣，微微笑道：「這麼說來，此人必是了！」
「母后，白眉老丈是誰？」
「是位得道的高人，住在雲夢山的鬼谷，號鬼谷子！」
「啊？」姬雨驚得合不攏口，「他就是鬼谷子呀？」
「怎麼，你知道他？」
「是呀，」姬雨一臉興奮，「琴師不止一次提到他呢！」
「哦？先生怎麼講的？」
「先生稱他為當今琴聖，即使俞伯牙再世，也要矮他半頭！」
王后微微一笑：「鬼谷先生豈止是個琴聖！」
「母后，難道他是神仙？」
王後點頭：「在母后眼中，他就是神仙！」
「呵呵，」姬雨笑起來，「是哩，看起來還真有點兒道骨仙風。母后，您怎麼曉得他來了洛陽？不會是他託夢於您了？」
「是母后求他來的！」
姬雨吸一口氣：「母后認識他？」
王後點頭。
姬雨來勁了：「母后快說，您怎麼認識這位神仙的？」
「唉，」王后輕嘆一聲，「講起此事，就是母后之憾！」略頓，似是回到過去，緩緩講出一段往事：
多年前，王後年幼時，膚粗發黃，是蔡宮裡出了名的醜丫頭。然而，蔡公晚年得女，對她甚是疼愛。十二歲那年，她突患一場奇病，高熱不退，黃髮脫落，神志不清，昏睡不醒。幾個老醫生輪流把脈，皆是搖頭。
蔡公焦急，在宮門外張榜求醫。沒過多久，一位白眉老丈揭下榜文，進宮診治。
白眉老丈細審王后，見她頭髮掉光，全身出疹，身上無一處好皮膚，不憂反喜，對蔡公說：「此病草民可治，但草民有個請求，望蔡公應允。」
蔡公喜問：「什麼請求？」
「此女為道之器，從今日起，可叫汕兒。」
「汕兒？嗯，這名字好，就叫汕兒吧。」
「俟汕兒病好，」老丈話鋒一轉，「老朽要將她帶走。」
蔡公愕然：「帶走？帶哪兒去？」
「帶進山林，承道納丹。」
「這」
白眉老丈雙目逼視：「蔡公舍不下嗎？」
蔡公眼珠子轉了幾下，狡黠一笑：「呵呵呵，好說好說，只要上仙能夠醫好汕兒的怪病，一切都好說！」
「母后，」姬雨急道，「老丈治好您了嗎？」
「要是治不好，怎麼會有母后呢？」王后給她個笑，「白眉老丈在母後身上連扎數針，留下幾包草藥后辭別。將行之際，老丈說他住在雲夢山鬼谷，可叫他鬼谷先生，說他一百八十日後來接母后。母后服藥四十九日，康復如常，再四十九日，頭上長出黑髮，全身蛻皮，再四十九日，生出一身柔皮，光滑細嫩，聽宮裡人說，這叫脫胎換骨。」
「後來呢？」姬雨聽得入神，急問，「母後為何沒有隨鬼谷先生進山修道？」
「唉，」王后長嘆一口氣，「因為你外公呀。一百八十日後，鬼谷先生如約來接他的汕兒，你外公卻生悔意，再三推託，要求鬼谷先生再候三年。三年之後，鬼谷先生踐約再來，你外公卻不顧母后再三哭求，將母后獻給周室。母后出嫁那日，鬼谷先生就站在宮外，眼睜睜地看著母后含淚走進迎親的王輦。鬼谷先生長嘆數聲，揚長而去。僅過一年，楚人滅蔡，你外公他也就死於戰禍了！」
「再后呢？」
「鬼谷先生再未露面。後來，母後生下你姐妹二人，漸也斷去修道念想。三年前，母后夢見鬼谷先生，先生說，他仍舊記掛母后，只要母后願意，他隨時可來接母後進山！母后醒來，想到此生所失，頗多嘆喟，哭了整整三日！」
「母后，您還想進山修道嗎？」
「唉，」王后又是一聲長嘆，「怎麼不想呢？可修道首在拋卻塵念，而這塵念母后割捨不下呀！」
「母後有什麼割捨不下的？」
「一是你們的父王，母后既然是他的人了，又怎能舍他而去呢？二是你們姐妹！眼下秦、魏逼聘雪兒，你們的父王左右為難，母后苦無良策，這才求助於鬼谷先生，」王后淚出，「沒想到先生他竟然來了！」
「母后，鬼谷先生真的能幫咱渡過難關嗎？」
王后重重點頭，以毋庸置疑的語氣說：「只要先生在此，母后心裡就踏實了！」重新躺下：「雨兒，去吧，母后累了。記住，此事不可外揚！」
姬雨點頭，在王后額頭輕輕一吻，退出。
市集上，鬼谷子師徒不緊不慢地走在前面，蘇秦不遠不近地跟在後面。
看到旁邊有家小飯棧，師徒二人拐進去，尋個几案坐下。店家招呼，童子遞上銅幣，要店家隨便上些吃的。店家看一眼師徒二人，拿出幾隻餅、一盤冷盤和兩碗稀粥。
二人吃得很香，尤其是童子，還真餓極了。
蘇秦站在離他們幾十步外的街面上，擱下挑子，遠遠地看著。蘇秦顯然也有點兒餓了，由不得咽下口水。
正在饕餮的童子瞥到蘇秦，低聲道：「先生，你看那人！」
鬼谷子顧自咬嚼。
「看樣子，想必他也餓了。」
鬼谷子似沒聽見。
童子有些過意不去了：「我們吃的是他的錢！」
鬼谷子仍舊沒睬。
見先生始終不發一言，童子遲疑有頃：「先生，要不，給他個餅吧，反正我們吃不完！」
鬼谷子瞪他一眼：「吃你的吧！」
童子給他個黑臉，將頭扭到一側，不忍再看蘇秦。
蘇秦顯然不是為只餅守在這兒的。他要守的是鬼谷子，他怕先生萬一不回破廟，就再難尋到他了，而他窩著一肚子的疑要問，一肚子的惑待解。
蘇秦正自守候，肩上被人輕拍了一下，扭頭一看，是張儀和小順兒。
因有前面兩次交集，蘇秦顯得慌亂，彎腰深揖一禮。
「喂，」張儀嘴角撇出一笑，「是該稱呼你蘇卿呢，還是蘇相？」
蘇秦曉得麻煩來了，朝後退一步：「我我」
「呵呵呵，」張儀一副油嘴滑舌的樣子，「叫蘇卿相吧，既有卿，也有相，算是齊全了。」又指自己：「在下姓張名儀，魏地河西人。」動作誇張地鞠個大躬：「河西張儀叩見卿相大人！」
蘇秦臉色漲紅：「張張張公子莫莫莫開玩玩笑！周人蘇蘇蘇」
「呵呵呵，是蘇秦吧，在辟雍里聽到卿相向兩位女子亮過家底！」
蘇秦臉色緋紅，卻不敢接腔，將頭垂下。張儀朝鬼谷子努下嘴：「看人家大快朵頤，卿相的肚皮怕也按捺不住了吧？」
蘇秦不敢接話，挑起擔子欲逃。
張儀看向順兒，嗔怪道：「順兒，怎麼沒個眼色，還不快幫卿相大人挑上？」
小順兒去挑擔子，蘇秦卻不鬆手。
張儀扯住蘇秦，堆笑道：「呵呵呵，蘇公子，挑擔是粗活，怎能委屈卿相大人呢？讓下人挑去！」說完不由分說，將他擔子取下，扔給小順兒。
蘇秦不知他意欲何為，緊張道：「張張張公子，你你要做做做」
許是被蘇秦這滑稽的樣子逗樂了，張儀爆出一聲長笑：「哈哈哈哈，在下不做什麼，在下不過是請蘇卿相吃個便飯。屈天屈地，屈人屈己，不可屈了肚皮，是不？只是」指向這一溜食攤：「這些飯食太差，只配下人填填肚皮。依卿相之尊，自當換個高雅所在才是。」扭頭看向小順兒：「順兒，這王城裡面，何處可配卿相進膳？」
小順兒眼珠兒一轉：「回主人的話，萬邦驛館附近有家萬邦膳館，說是專以招待列國使臣、達官顯貴，在王城裡首屈一指啊！」
「萬邦膳館？嗯，名字不錯，正配卿相進膳。」張儀轉對蘇秦，拱手，「在下就在萬邦膳館恭請卿相小酌，望卿相賞臉！」
蘇秦面色羞紅：「我我不不」
「蘇卿相，在下誠意相請，您就賞個臉吧，算是在下賠罪了！」
「賠賠賠什麼罪？」
張儀做出誠懇的樣子：「方才在太學里，是張儀難為卿相了！」
「蘇蘇秦不不不怪張公公子！」
「蘇卿相可以不怪，在下之禮卻是要賠的。蘇卿相，請！」
「嘻嘻嘻，蘇卿相，我家主人有的是錢，主人請客，您不吃白不吃，吃了也白吃，何必餓著肚子逞能呢？走吧！」小順兒挑起挑子，「咯吱咯吱」頭前走去。
張儀將蘇秦胳膊順勢挽起，連拖帶拉，將他推走了。
外面一幕被童子看了個真切。
「先生，」童子急道，「太學里的那個人把那個人拖走了！」
「什麼那個人那個人的，吃你小子的吧！」鬼谷子慢條斯理道。
張儀拖著蘇秦來到萬邦膳館。
萬邦膳館位於文廟對面，是周室接待萬邦來賓的核心建築之一，與萬邦驛館配套，皆歸行人府管轄。膳館場面很大，朝覲期間最熱鬧時曾有過逾百廚工，同時接待過上千來賓。然而，時過境遷，今日的膳館門可羅雀，廚師也沒幾個了，得虧近日的秦、魏使團，館里總算有了生氣，炊火重起。
顯然，這兒是蘇秦不曾來過的。看到高大的門樓、大門兩側的怪獸及一長排大紅燈籠時，蘇秦驚呆了。
門口停著幾輛輜車，皆顯奢華。小順兒放眼望去，有點兒慌了，將張儀拉到一側，悄聲道：「公子，是否換個地兒？」
張儀瞪他一眼：「滾一邊兒去！」
小順兒眼球兒四處轉悠，顯然是在尋地兒。
張儀指向一棵大樹：「你就守在那棵樹下，看好卿相的寶貝兒！」
小順兒挑起擔子，走到樹后。
張儀招手：「過來！」
小順兒一溜煙又跑過來。張儀附耳低語一陣，小順兒點幾下頭，回到樹下。
張儀轉對蘇秦，伸手做個大禮：「卿相大人，請！」
蘇秦不知他倆在搞什麼名堂，退後一步，心慌不已：「我我我」
「呵呵呵，」張儀笑著指指幾輛輜車，「看到沒，能來這兒的非卿即相，正配蘇公子進膳！請！」
蘇秦愈加後退。張儀不由分說，推著他直入大門。
二人走進膳館的大廳，但見華燈普照，卻無一人。望著由上至下的奢華裝飾，蘇秦揉揉眼睛，像是做夢一般。
張儀大喊：「人呢？怎麼不見人呢？」
行人聞聲趕來，打量二人：「二位是」
張儀斜他一眼：「叫你家主事的來！」
見他衣著華麗，行人鞠個大躬，賠笑道：「這位公子，今天客情大，魏使、秦使，還有燕使，都在迎請貴賓，大行人忙不過來呀！」指左右：「公子請看，連廳里也沒人哪，都在雅室里侍候呢！」
張儀眼一瞪：「豈有此理！別人是貴客，本公子就不是了？」
「公子息怒，行人這就稟報大行人！」行人匆匆離去。
不一會兒，大行人疾步走來，向二人揖禮道：「大行人見過二位公子。」言畢打量二人，看向張儀：「敢問公子何方人氏？」
張儀回禮道：「在下張儀，魏邦河西人氏！」
大行人吸一口長氣：「河西？」連連賠笑，深深鞠躬：「貴賓光臨，在下未能遠迎，抱歉，抱歉！」目光落在蘇秦身上：「敢問張公子，這位是」
張儀指著蘇秦道：「這位是蘇公子，今晚在下迎請的貴賓！」
大行人朝蘇秦鞠躬：「大行人見過蘇公子！」
蘇秦不敢接腔，只往後退。
張儀拱手：「在下欲請蘇公子在此小酌，請大行人引個雅處！」
大行人面露難色：「不瞞張公子，您事先未訂，所有雅舍盡皆客滿了！」
「什麼？」張儀大眼一橫，「堂堂萬邦膳館，居然連個雅舍都沒有嗎？」
大行人眼珠子連轉幾下，賠笑道：「張公子息怒，在下想起來了，倒是還有一處，只是」
「怎麼了？」
大行人苦笑：「不瞞張公子，周室冷清，本館久未待客，只在近日重新啟用，匆忙收拾出幾間雅舍，不想今日全部客滿。不過，在此旁側另有一處雅舍，也是接待貴賓用的，張公子若是不急，在下這就使人清掃！」
「呵呵呵，不急，不急，在下有的是辰光！」
不消半炷香的工夫，行人將張儀、蘇秦引至一處雅緻小院。望著處處考究的華麗裝飾，蘇秦彷彿是在夢境。
行人指著小院道：「二位公子，這處雅舍雖說是剛剛整理出來的，卻也並無異味。」
張儀四處打量一眼，轉頭對蘇秦道：「蘇卿，這處雅舍可稱意否？」
蘇秦方才回過神來：「我我」
張儀轉對行人：「蘇卿說，這兒不錯，就它了！」
「二位好眼力，」行人壓低聲，「不瞞您說，這處雅舍是專門接待伯爵的，遙想當年，鄭伯覲見天子，就曾在此舍飲宴！」
「乖乖，」張儀咂舌道，「經你這麼一說，本公子這要暢飲了！」
行人興奮地問道：「敢問張公子欲食何譜？」
「鄭伯當年都吃什麼來著？」
「是八熱八涼，其中有熊掌、魚翅、豹唇、麋心四品，皆為天下珍餚！」
「還能做出嗎？」
「這些是本館招牌，幾樣珍物四季常備，皆在冰窖存放。」
張儀顯然對菜肴不甚了解，不假思索道：「就這個食譜吧！」
「好咧！敢問張公子欲飲何釀？」
「你這館中都有何釀？」
「清一色大周陳釀！」
「多少年陳？」
行人如說繞口令般：「有三年陳、五年陳、七年陳、十年陳、二十年陳、五十年陳，還有一壇八十年陳釀，天下少有，當是酒中極品了！」
張儀手一揚：「就來那壇八十年陳釀！」
「好咧！」行人應一聲，快步走出。
難得遇此闊少，行人匆匆去向大行人報喜。
大行人不喜反憂，眉頭緊鎖：「他們能訂這麼好的菜？」
「是哩！」行人興奮道，「小人說那雅舍是鄭伯曾經用過膳的，張公子甚喜，順口點了鄭伯用過的膳食。」又壓低聲：「還有那壇八十年陳釀哩！」
「啊？」大行人目瞪口呆，「算過沒，多少錢？」
行人扳扳手指頭：「粗算下來，不下四鎰！」
大行人咂舌：「乖乖，三家使臣所點，合起來不足一鎰！」
「這般慷慨的金主，多年沒遇了！上不？」
大行人略一沉思，果決說道：「上！」
緊挨張儀雅舍的是魏使雅舍，總共三個人，陳軫、戚光與一個老丈，老丈是從安邑剛剛趕到的魏宮御醫。陳軫為他接風。
看樣子，酒過多巡了。
陳軫再次斟酒，雙手捧爵，切入正題：「天子娘娘的病，在下就有勞老先生了！」
「呵呵呵，」老御醫捧爵回敬，「都是奉旨，上卿不必客氣。上卿能否講講王后之病？」
陳軫壓低聲：「在下懷疑，王后沒病！」
「哦？」老御醫吸一口氣，「王后沒病為何裝病？」
「河西對抗，秦與我競聘長公主，周室夾在中間，難作決斷，王後行此苦肉之計，也是難為她了。」
「唉，」老御醫輕嘆一聲，搖頭，看向陳軫，「老朽此來，若是不為診病，能幫上卿何忙呢？」
「呵呵呵，」陳軫詭秘一笑，「不瞞您老，在下請您老來，不為診病，只為攪局。」指下隔壁，壓低聲：「秦公派來御醫，說是終南山來的仙姑，也是今日剛到。秦醫怎麼說，我們也怎麼說，秦醫怎麼治，我們也怎麼治！」
給人看了大半輩子病，老御醫深知如此有違醫道，長吸一口氣：「這」
「呵呵呵，」陳軫滿臉堆笑，舉爵，「廟堂不比醫堂，來來來，老先生，喝酒，喝酒，干！」
在其隔牆是秦使雅舍，几案上僅有幾道素菜、一壺淺茶。几案旁邊，面對面坐著秦使公子疾與終南山來的林仙姑。
公子疾舉爵：「在下奉君命使周，代君上攀親周室，豈料娘娘玉體欠安，得了怪病，周室也就無心親事了。在下如實稟報大良造並君上，竟至於擾動了仙姑清修！在下代君上並殿下向仙姑致謝，謹以此盞為仙姑洗塵！」
林仙姑舉爵回敬，拱手道：「治病救人為醫家本務，五大夫不必客氣。」
正說話間，一個黑衣人進來，在公子疾身邊附耳低語。
公子疾吸一口長氣：「魏國張公子？河西？」眯住眼：「盯住他們！」
黑衣人閃出。
膳館的最中心，也即最奢華的雅舍，被燕使淳于髡包下了。他的客人是他自己，且自帶三個女伎，一人操琴，一人鼓瑟，一人手拿竹梆，邊打邊哼小曲。淳于髡獨坐於席，眯起一雙老眼，自斟自飲，喝個不亦樂乎。
張儀雅室里，菜肴上齊，蘇秦、張儀面前的几案完全擺滿仍沒放下，餘下的被臨時放在旁邊的一個支架上。
望著眼前他從未見過的美味佳肴，蘇秦目瞪口呆：「張張公子，這這這麼多，豈豈豈不是糟糟踐了？」
張儀沒有理他，顧自打開陳釀，酒香四溢。
「哈哈哈哈，」張儀斟滿兩隻酒爵，不無興奮道，「蘇卿相金身玉體，幾碟小菜，怎麼能是糟踐？」舉爵：「來來來，開喝！」
張儀不停勸酒，兩人一爵接一爵，不到一個時辰，便將一壇八十年陳釀喝得見了底。几案上杯盤狼藉。如此陳釀，酒勁自是奇大，看臉色，張儀、蘇秦皆喝高了，尤其是蘇秦，由於平時較少喝酒，臉色紅中帶紫。
張儀搖搖壺，見沒酒了，舉起罈子，將壇中余酒悉數倒入壺中，斟滿一爵，推給蘇秦。張儀舉爵，醉眼惺忪：「呵呵呵，大周不欺人哪，八十年陳就是八十年陳，真他娘的過癮！來來來，蘇卿，請！」
蘇秦酒勁上來，豪氣也出來了，舉爵：「喝喝喝」
房門裂開一道縫，戚光探進個頭。
張儀眼角餘光瞄見，以為是侍者，呵斥道：「伸個頭幹啥？」指空壇：「酒沒了，再來一壇！」
門「吱呀」一聲洞開，戚光走進，兩眼四處掃視。
見他鬼鬼祟祟，張儀再度呵斥：「快拿酒來，看什麼看！」
戚光賠笑，抱上空罈子走出，返回自家雅舍，向陳軫附耳低語一番。
「哦？」陳軫看向他。
「一共兩個人。一個是咱魏人，說是從河西來，另一個像是周人。都喝多了，河西來的叫張公子，舉止張狂，上的是一等好菜，點的酒是八十年陳釀，還叫那個周人為蘇卿相。對了，那周人是個口吃，一句囫圇話也說不出，不明白張公子為什麼叫他卿相。」
「八十年陳？」陳軫眯住眼，「盯住他們！」
戚光拱手：「老奴明白！」
戚光剛一鑽進魏人雅舍，秦國的黑衣人也忙鑽進秦人雅舍，稟報公子疾道：「姓戚的進去了，似是斟酒，抱著個空罈子出來，拐進陳軫的地方。」
「哦？」公子疾急問，「他們說什麼了嗎？」
「沒有聽清，估計是一夥兒的。」
公子疾擺下手，那人退出。公子疾轉對林仙姑，苦笑道：「唉，都是這些雜事兒，讓仙姑見笑了！」
頂級雅室里，淳于髡躺在席上，呼嚕聲此起彼伏。三個仍在奏樂的女孩互望一眼，停下音樂。不料淳于髡的呼嚕聲突然停住，眼睛睜開：「咦，光頭正聽得美呢！」
三個女孩相視一笑，樂聲再起。
張儀繼續斟酒，斟到第二杯時，酒壺空了。蘇秦顯然喝高了，神態較之先前更無怯意。張儀酒勁興起，拍几案，大叫道：「來人哪！」
行人聞聲走進。
張儀看向他，一臉詫異：「咦，不是讓你們拿酒的嗎？」
行人賠笑道：「張公子，還要何酒？」
「就方才那酒！」
行人驚愕：「八十年陳只此一壇！」
張儀一拳擊在案上：「什麼，堂堂大周，美酒才只一壇？」
「這」行人瞧一下他的醉態，隨口應道，「張公子息怒，還有一壇七十五年陳的，可否？」
「不要！」張儀將銅壺「啪」地扔到地上，發出清脆聲響，「去，叫你們當家的來，拿好酒，本公子只要八十年陳！」
行人匆匆出去。
張儀將滿滿一爵遞向蘇秦，舌頭也不囫圇了：「蘇蘇卿相，最後一爵，在下這這這這請」
蘇秦接過酒爵：「張張張公子，你你你」豎拇指：「這個」一飲而盡，將空爵「啪」地擱在几案上：「倒倒倒」
張儀抱拳，陰陰一笑：「卿相稍等，在下這去催酒來！」起身，搖搖晃晃地走出房門。
蘇秦沖門外拱手：「張張公子只只管前前前去，蘇蘇蘇秦候你再再再再開一壇！」
張儀離開房間，搖搖晃晃地走出膳館大門。
行人以為他想賴賬，追上，急叫：「張公子，您去哪兒？」
張儀看向他，驚訝道：「咦，不是讓你拿酒去嗎？酒呢？」身子一晃，「嗷」一聲就要吐。
行人上前欲扶。
張儀將他猛力一推：「去去去，快拿酒來！」
行人被他搡倒。
張儀沒再理他，一晃一晃地走向大街，邊走邊松腰帶。
行人爬起來再追，小順兒迎上，攔住行人，輕聲道：「我家公子喝多了，這是要出恭哩！」
「館里就有茅房！」
小順兒苦笑：「你有所不知，我家公子有次喝多了，一頭栽進茅房裡，差點兒讓屎尿淹死，此後喝酒，再也不進茅房了，只在空曠處出恭，且得有小人陪著！」
「這」
小順兒乾笑幾聲：「呵呵呵，你儘管放心，公子出完恭就回，他朋友還在館里候著呢！」
行人想到蘇秦，陪笑道：「好哩好哩，張公子要行方便，儘管去就是！」便駐足守在原地。
張儀扭頭，指樓上，噴著酒氣：「你還不快去拿酒？我我們再來一壇，要八十年陳釀！」
行人見他醉成那樣，搖搖頭，朝大門走去。
小順兒上前攙起張儀，步態踉蹌地走向陰影，張儀扭頭看到行人已進門樓，一把扯起小順兒撒丫子就跑。
夜深了，陳軫陪同老御醫緩緩走出雅舍，路過張儀雅舍時，見院門開著，裡面聽不見聲音了。陳軫努嘴，戚光閃進去，急向陳軫招手。陳軫走到門口，嗅到酒氣刺鼻，進門見蘇秦躺在地上，呼呼大睡。
陳軫苦笑一聲，出來走了。
秦室雅舍里，林仙姑早已離開，公子疾獨坐。
黑衣人急進，低聲道：「張公子跑了，他的朋友酩酊大醉，睡得正香。」
公子疾眯起眼：「魏人呢？」
「走了。老光頭仍在打著呼嚕聽曲兒！」
「奇怪！」公子疾自語一聲，起身，伸個懶腰，「留下二人守在此地。」便大步出去。
張儀也真喝高了，一路上手舞足蹈，長笑不絕：「哈哈哈哈，好酒啊，好酒，真他娘的過癮！」
「嘻嘻，」小順兒攙扶他走進客舍，扶他躺下，「主人，聽這聲兒，您沒醉，順兒還以為您喝多了呢！」
「當然沒醉了！」張儀瞪他一眼，斂住笑，「我倒是想喝醉啊，只是一罈子酒，又得讓給那個口吃，本公子唉！」
小順兒想起什麼：「那口吃」
「哦，」張儀手一指，「去，瞧瞧他！」
小順兒快步出去，沒過多久，又小跑步回來。
「怎麼樣？」張儀急問。
小順兒氣喘吁吁：「順兒不敢進去呀，幾個壯漢正在打著燈籠四處尋您呢！」
「你個豬呀，」張儀指著他罵道，「我問的是那個小子！」
「聽他們講，那口吃醉成一攤爛泥，仍在地板上打呼嚕呢。他們還說，要是尋不到張公子，明早就把他送官！」
「哈哈哈哈，送官好呀！」張儀狂笑起來，「有人不是說他貴至卿相嗎？有人不是說他人生大喜嗎？本公子倒要看看，這被關進大牢里，他的喜從何來？他的貴又在何處？」
「呵呵呵，是哩。主人，還要順兒做啥？」
「端盆涼水，給本公子沖個涼，醒醒酒，本公子要美美地睡上一覺！」
翌日晨起，遠處雞啼。
淳于髡醒過來，睜眼一看，三個女伎玉體橫陳，各抱樂器，睡姿迷人。
淳于髡樂了，從扇子上拔下一根羽毛，朝其中一個身上拂痒痒。羽毛拂在哪兒，那女伎哪兒就動彈一下，面部也有反應。
淳于髡來勁了，撓這個，拂那個。幾個女伎睡得踏實，任他怎麼拂弄，只是不醒。
淳于髡正在樂呵，外面傳來斷斷續續的叫喊聲：「來來來人放放放放開我」
淳于髡打了個驚怔，走出房門。
院中，蘇秦兩手被反綁著吊在一棵樹上，木劍仍舊倒背著。
淳于髡打量他。
「先先先生」蘇秦求救道，「放放放我下下」
淳于髡凝視他，似要將他看透：「你是何人？」
「洛洛洛陽蘇蘇蘇」
「哦，你是周人呀。他們為何吊你？」
「我我我也不不不」
淳于髡眯眼：「你沒犯事吧？」
「沒沒」
「你為何到這裡來？」
「吃吃吃」
淳于髡聽出他是口吃，點下頭：「哦，你是吃飯來了！咦」目光落在他的衣飾上：「你怎麼能到這裡吃飯？」
「朋朋朋」
「哦哦哦，」淳于髡捋須道，「老朽明白了，是朋友請你吃飯。你的朋友呢？」
「不不不」
「咦？」淳于髡有些驚訝，抬頭，「也罷，我先放你下來，再問問他們是何緣故！」
淳于髡上前就要解繩，行人匆匆走來，急急揚手：「燕使，放不得！」
「呵呵呵，」淳于髡轉對他，「老朽正要去尋你們呢。」手指蘇秦：「怎麼回事兒？」
「回稟燕使，」行人恨道，「是這樣，昨晚他與張公子來此吃飯，點下陳釀佳肴，酒足飯飽，那張公子卻逃了，欠下巨額餐費，大行人震怒，吩咐將此人送司徒府懲戒！」
淳于髡看向蘇秦，目光徵詢：「可為此事？」
「張張張公子不不不不是逃逃」
「不是逃，他人呢？」
「他他他會會會回回」
一陣腳步聲急，兩個壯漢走過來。
行人看一眼蘇秦，冷冷道：「放他下來，押他送司徒府處置！」
一個壯漢解下繩頭，蘇秦「咚」一聲落地，疼得哎喲一聲，齜牙咧嘴。
二人將他推走。
蘇秦沖淳于髡大叫：「不不先先先生救救我」
淳于髡揚手：「慢！」
二壯漢停下，不解地看向他。
淳于髡轉問行人：「共欠多少餐費？」
「足金四鎰！」
淳于髡倒吸一口氣：「四鎰！幾個人吃？」
「只他二人！」
淳于髡又吸一口氣：「都吃什麼了？」
「熊掌、魚翅、豹唇、麋心」行人略頓，刻意提高聲音，「還有一壇八十年陳釀！」
「嘖嘖嘖，」淳于髡咂舌，「八十年陳哪！」唏噓幾聲，看向蘇秦：「好你個小子！」摸出一個方方正正的金塊，遞給侍者：「稱一稱，夠四鎰否？」
行人愕然：「這」
淳于髡擺手：「拿去吧，若是夠分量，老朽就將此人帶走，若是不夠」晃晃袖袋。
「這」行人怎麼也不解，「敢問燕使何以花重金贖他？」
「哈哈哈哈，」淳于髡捋須長笑一聲，「老朽帶他回去，是要開膛破肚，看看這壇八十年陳釀究竟是個什麼味兒！」
行人嚇傻了：「這」不敢接錢。
淳于髡一臉驚訝：「咦？」
行人賠笑道：「燕使且慢，在下這就去稟報大行人！」
不一會兒，行人與大行人急走過來。
大行人朝淳于髡拱手道：「在下見過燕使！」
淳于髡拱手還禮：「老朽見過大行人！」
大行人賠笑：「聽聞燕使」看向蘇秦。
「呵呵呵，這是一個奇人哪！」
「敢問燕使，奇在何處？」
「身為周人，竟以布衣之身、口齒之滯，闖進萬邦膳館與三國使臣同時進膳，且吃的是熊掌、魚翅、豹唇、麋心，飲的是大周八十年陳釀，難道還不奇嗎？八十年陳釀比老朽年齡還長許多，這等口福，這等奇趣，即使老朽走南闖北，也還是聞所未聞哪！」
蘇秦羞愧低頭。
「慚愧慚愧，」大行人以為淳于髡是在挖苦大周，連連拱手，「是本館疏忽，見笑於燕使了！」轉對行人，厲聲喝斥：「愣個什麼，快將此人押入刑獄！」
「慢慢慢，」淳于髡一揚手，「敢問大行人，你以何罪押此人入獄呢？」
「僭越之罪！」
「你開膳館，人家進膳，雅舍是你們騰的，佳肴是你們炒的，陳釀是你們供的，進膳之時不曾僭越，酒足飯飽了，卻說人家僭越，你們大周就是這麼斷事的？」
「這」大行人理屈詞窮。
「呵呵呵，若是老朽沒有猜錯，治人家罪，無非是為這個，」淳于髡將手中金塊掂了幾掂，走到蘇秦跟前，「小夥子，這塊金子，老朽借給你了，付膳費去吧！」
蘇奏傻了：「我我」
淳于髡將金塊塞他懷中，一個轉身，揚長而去。
蘇秦欲動不得，欲追淳于髡，手腳卻被綁著，結結實實地摔在地上，金塊滑出。
大行人、行人望著金塊，面面相覷。
行人手指金塊，看向大行人，目光徵詢：「這」
大行人黑起臉：「鬆綁！」彎腰拾起金塊，大踏步離去。
酣睡一宿后，張儀乍然醒來，打個哈欠，扭頭看向身側，見小順兒仍在大睡。
張儀一下子彈起，朝小順兒屁股猛踢一腳：「日頭曬到屁股上了，還不起來？」
小順兒「哎喲」一聲爬起來，摸摸屁股，沖他做個鬼臉。
張儀虎起臉：「端洗臉水去！」
小順兒端來洗臉水。
張儀正在洗臉，猛地想起什麼，停下來，看向順兒：「順兒，拿錢袋來！」
小順兒拿來錢袋。
張儀朝袋子努嘴：「數數金子！」
「嘻嘻，」小順兒笑道，「順兒每天都要數它幾遍，金子多得是呢！」
張儀橫他一眼：「多少呀？」
「一鎰單三錢，足夠主人再花三個月！」
「夠了就好，」張儀胡亂洗一把，拿布擦乾，換件衣服，「全都帶上！」就大步出門。
小順兒提上錢袋，跟出來：「主人，哪兒去？」
「萬邦膳館！」
「咦」小順兒愕然，「去那兒做啥？不是說」
「說你個頭呀！」張儀厲聲打斷他，「吃了喝了，難道你還想賴賬不成？」
主僕二人出門時日頭已有一竿子高，大街上行人不絕，早市鬧猛。
小順兒看看太陽：「主人，結巴怕是已被送官了！」
張儀沒有應他，但腳步加快。張儀的住處離萬邦膳館並不太遠，不消兩刻鐘，就已趕到驛館所在的街道。
「公子，快看！」小順兒一臉驚愕，手指前方。
張儀急看過去，見蘇秦正從膳館里走出來，許是兩手被綁麻了，邊走邊活動兩臂，腳也有點兒跛。
張儀吃一驚：「咦，他怎麼出來了？」
小順兒摸摸頭皮：「對呀，怎麼沒被送官呢？」
張儀閃到街邊，躲在一棵樹后，目不轉睛地望著膳館大門，心裡怦怦直跳。
沒有人追出來。
蘇秦腳步悠然地朝他們的方向走過來，走有一陣，似又想起什麼，拐回去，走到小順兒藏身的樹后，尋找一陣，空手出來。
「順兒，」張儀轉問小順兒，「卿相的竹簡呢？」
「哎喲，糟糕，」小順兒一拍腦袋，「昨兒一急，我就給忘了！」
張儀橫他一眼：「你小子，賠人家去！」
「嘻嘻，」小順兒摸頭皮，斜睨張儀，見他依舊拿眼橫他，改作怒，拳頭一緊，「他娘的，啥人這麼吝嗇錢，連幾捆破竹簡也要來撿！」
「破你個屁，那竹簡是人家的飯碗，曉得不？」
小順兒假裝嘆氣：「唉，可惜讓順兒給摔破了！」
張儀做個手勢：「噓！」
不知何時，蘇秦已到近前。小順兒欲出去，被張儀扯住。
蘇秦從二人眼前走過，目不斜視。
張儀扯起小順兒，遠遠跟在後面。
蘇秦拐過幾道街，徑出東門，沿一條土徑一步一步登上洛陽東郊的一處小坡。坡頂上隱約可見一座老廟的廟頂，蘇秦推開廟門，走進去。
小順兒問道：「公子，他進廟裡做啥？」
張儀眉頭一緊：「走，瞧瞧去。」
二人來到廟外，在一段矮圍牆處站下。圍牆頗高，張儀踮起腳尖，看起來仍舊吃力。張儀指下地，嘴一努。
小順兒會意，蹲下，讓張儀站到他的肩上。
張儀站上去，還沒站穩，小順兒忽一下就站起來了。牆頭並不高，張儀踩他身上剛好露出個頭，他這一站起來，張儀的上半個身子就完全暴露在牆頭上。張儀急了，猛蹬他的頭。小順兒這才明白過來，緊忙縮下，靠牆蹲著。
張儀偷眼看去，噓出一口氣。殿門外面，蘇秦正五體投地，一動不動地跪著，根本沒有注意到牆外的動作。
殿里傳出收拾東西的聲音，繼而童子扛著旗幡站在門檻上：「這位客人，你一直跪在這兒幹什麼呀？」
「晚晚晚晚」蘇秦卡在「晚」字上。
「卦已佔完了，你還想做啥？」
「不不不不」
「你的門板還是你的，沒有人動過，想睡你就睡！」
「不不不」
童子不耐煩了：「你這不那不，究竟想做什麼？」
「小子，辰光不早了，該做營生嘍！」鬼谷子說完，人已晃出殿門，從蘇秦身邊走向廟門。
童子扛著幡子，跟在身後。
二人出廟門，沿著小徑下坡，投東城門而去。
蘇秦爬起來，沒有進屋，而是跟出廟門，遠遠地跟在他們身後。
聽到聲音走遠，張儀「噌」地翻牆進院，小順兒也跟了進來。
張儀走進殿門，巡視一圈，見殿的東側有兩個草鋪，西側是一扇被拆下來的殿門，兩端各墊兩塊石頭，其他別無用品。
小順兒手指門板：「聽這小子話音，口吃就睡在這塊門板上！」
張儀陰陽怪氣地笑起來：「嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿」
「主人，您笑啥哩？」
「笑好笑之事！」
「什麼好笑了？」
張儀一字一頓：「老白眉！」
小順兒不解：「咦，老白眉怎麼好笑了？」
「他演了一出好戲呢！」
小順兒撓頭皮：「好戲？」
「他初到此地，要討生意彩頭，就得有個敲邊鼓的。誰來為他敲呢？不二人選就是口吃，明白沒？」
小順兒依舊不解：「可他付了錢哪！看昨天那景況，老白眉拿他的錢買了餅吃，那小子就只能挨餓，若不是主人」
張儀打斷他，恨恨道：「這正是老白眉的可惡之處！口吃此來，想是討要他的那枚銅板，老白眉沒錢給他，口吃只好跪求，老白眉無奈，只得拉上童子出走，想是討到生意后再還他的錢吧！口吃跟在後面，或為繼續敲邊鼓，或為等他還錢！」
「嗯，是了。想是昨日主人攪了他的生意，他才故意給公子算個惡卦，嚇唬公子！」
「惡卦？」張儀一臉不屑道，「哼，我倒要看看他的卦是怎麼個惡法！走！」
王城大街上，鬼谷子、童子不緊不慢地走在前面，蘇秦不遠不近地跟在後面。
一直尾隨在後的張儀朝小順兒使個眼色，快步上前，截住蘇秦。
張儀故作驚訝道：「哎喲，蘇卿，你讓在下好找呀！」
見是張儀，蘇秦一臉驚喜：「張張張公公子，可可可見見到你你了！」
張儀連連拱手，語帶歉意：「昨日喝多了，出去上個茅房，不想竟然迷路了，不知摸到哪兒，遭風一吹，竟如一攤爛泥，一直睡到方才酒勁兒才過，睜眼一看，嘿，竟然躺在一個葦塘子里，差點兒餵了王八！爬上水塘回家，卻又不見這小子，曉得他是尋我去了。緊忙換身衣裳，正洗澡間，猛然想起蘇卿，啥也顧不得了，拔腿就朝膳館里奔，途中遇到這小子，說是蘇卿一大早就離開膳館，不知哪兒去了！在下與小子滿大街尋找蘇卿，尋出一身大汗，不想蘇卿卻在這兒！」
蘇秦拱手還禮：「謝謝謝張張公」
「謝個什麼呀，走走走，卿相這就請隨在下前往膳館，將所欠餐費一併結清！」
「不不不勞公公子費費心！」
「咦，好酒好菜吃了，咱不能賴賬，是不？」
「結結結過了！」
「啊？」張儀驚愕不已，看下小順兒，又看向蘇秦，「誰結的？」
蘇秦手指自己：「在在下」
「啊？」張儀又是一驚，「這多少錢？」
「四四四」
「四兩金子？」
蘇秦搖頭：「不不不是。」
「不會是四十兩吧？」
「四四四鎰！」
張儀張口結舌：「四四鎰！」
「天哪，四鎰是八十兩！」小順兒不由看向自己的錢袋，吃了顆定心丸似的長噓一口氣。
「你」張儀難以置信，「哪兒來的錢？」
「借借借」
「借的？」張儀更加不信，「誰借給你的？」猛地一拍腦袋：「可是那個算卦的？」
「不不不」
「這這這，誰能借給你那麼多錢？」
「燕燕燕使！」
「燕使？」張儀吸一口長氣，看向小順兒，「乖乖，天底下竟然有這等事兒！」盯住蘇秦：「奇怪，他為什麼借給你？」
蘇秦搖頭。
張儀自語：「怪道他們放你出來了呢！」心中忖想：「難道這小子真的是個富貴相？」旋即自嘲道：「不可能的事，我張儀怎麼能信這個！」
蘇秦拱手道：「張張張公子，在在在下有有事，告告辭！」
張儀亦拱手：「卿相慢走！」
蘇秦扭身，大步追去。
張儀眼珠兒一轉，心道：「口吃此去，定是去尋那個老白眉。若是聽任他們攪在一起，沒有大喜也可整出一個，那時節，我可怎麼拆穿他呢？」想到這兒，急追幾步，揚手叫道：「喂，卿相留步！」
蘇秦頓住步子，回望張儀。
張儀跑上來：「敢問卿相，這去何處？」
「找找找老老丈！」
張儀陰陰一笑，心道：「還真讓我猜到了呢！」換作笑臉：「呵呵呵，敢問卿相，尋那老丈何事？」
蘇秦愣怔有頃，搖頭：「我我我不不不知！」
「咦，既然不知，你又何必尋他呢？」
「我我」
「呵呵呵，明白了。我說卿相，那人根本就是胡謅，甭信他的！」
蘇秦表情悵惘。
「敢問卿相，家住何處？」
「城城城東軒軒軒里！」
「卿相每天都回家嗎？」
蘇秦搖頭。
張儀明知故問：「咦，卿相不回家，夜晚何處棲身？」
「軒軒軒轅廟」
「哎呀，」張儀應道，「依卿相之尊，怎麼能住在破廟裡呢？」
「我」
「這樣吧，」張儀略一思忖，熱切地看向蘇秦，「在下居處倒還闊綽，卿相若不嫌棄，就與在下同住，可否？」
「這這」蘇秦有點兒受寵若驚。
「呵呵呵，不要這這這這了，」張儀一把扯住他的胳膊，「走走走，在下的早餐還沒吃呢，你我先去填飽肚皮再說！」走幾步，轉對小順兒：「順兒？」努嘴：「去，膳館里轉轉！」
小順兒明白主子要他實地摸底，以驗實蘇秦所講，應一聲「好咧」，便撒腿而去。
靖安宮裡，王后坐在榻上，兩眼微閉，神情放鬆，臉上溢著笑意。姬雪彈琴，姬雨鼓箏，顯王坐在榻沿，輕輕握著王后的手，和著樂音輕哼。
就在一家人其樂融融時，內宰趨進，輕聲道：「陛下，娘娘，東周公引魏使覲見！」
周顯王看向他，臉色陰沉：「所為何事？」
內宰湊近：「魏侯派來宮醫，說是」頓住，看向王后。
周顯王會意，不耐煩道：「傳諭魏使，娘娘已經痊癒，不勞他們費心！」
「王上？」
周顯王立馬意識到什麼，怔了下，看向王后。
王後點頭：「王上，他們想來探病，就讓他們來探好了！」
「可這」周顯王看向王后恢復較好的面容。
王后給他個笑，從枕下取出一粒青玄色藥丸，送入口中，要杯水，服下：「傳旨吧。」
周顯王略感詫異：「愛妃？」
王后再給他個笑：「傳吧，讓他半個時辰后望診。」
秦國使館里，副使綳著一張木頭臉，哈腰稟道：「膳館的事查清楚了，是場鬧劇。那個叫張公子的實則是一個紈絝子弟，從河西來，名喚張儀，是太學里的學子。另外一人名喚蘇秦，說話口吃，是附近村落的農夫之子，但不思農事，異想天開，整日里在洛陽城中浪蕩。不尋常的是，張儀點下四鎰黃金大餐，本欲戲弄蘇秦，不想卻被燕使淳于髡解救。四鎰金子非同小可，不明白燕使此舉何意！」
「四鎰巨資解救一個浪蕩口吃？」公子疾大吃一驚道，「這個光頭倒有意趣！不會是喝多了吧？」
「是晨起，喝得再多也該醒了！」
「好了，」公子疾擺手道，「若無他涉，此事可以放下。」聽到外面的馬車聲，「快，王叔來了！」
二人急迎出去。
果然是西周公，已經下車了。
公子疾拱手：「有勞王叔了！」
西周公直入主題：「敢問五大夫，何事急切？」
「魏使從安邑請到一個醫師，已被東周公舉薦入宮，為王后診病。」
「哦？」
「王叔呀，若是讓魏使佔了先，我們可就前功盡棄了！」
「五大夫是何主張？」
「娘娘之病，我家君上也很掛牽，特別請到終南山神醫，勞煩王叔薦給天子，不定就能治好娘娘之病呢。」
西周公拱手：「謝秦公費心！」
周王后榻前依舊懸著一道帘子。周王坐在榻沿，身邊站著姬雨，掛著利劍。
東周公、陳軫、魏室御醫及一個魏室女醫官在珠簾前叩首，陳軫朗聲道：「大魏陛下聽聞大周王后玉體欠安，特使御醫診治，懇請大周陛下允准！」
陳軫聲音洪亮，宮中迴響著「大魏陛下」幾字。
周顯王臉色鐵青，握王后的手微微顫動。一旁的姬雨杏目圓睜，縴手按向劍柄，左手大拇指已將劍鍔微微推出，幾欲拔劍出鞘。
宮中一片沉寂。
內宰沉聲道：「魏使，此處是大周宮室，天子面前不可妄語！」
東周公似也掛不住臉了，用臂彎輕碰陳軫。
陳軫似是沒有感知：「大魏御醫請求為大周王后診病，請王上允准！」
周顯王強力壓住火氣，聲音如同從喉管里擠出：「准允魏醫切脈！」
宮正聲音冰冷：「懸絲！」
兩個宮女將一根紅色絲線引出珠簾，懸在老御醫面前。
老御醫閉目摸絲，絲線隨著王后的脈動而微微顫動。
宮中靜寂如死。
時光一絲一絲地過去，老御醫仍在把絲，但額頭汗出。
內宰看向老御醫：「請問魏醫，脈可切好？」
老御醫收手，拱手道：「臣已入耄耋，請求為娘娘望診，奏請陛下恩准！」
周顯王看一眼王后，見她點頭，轉對內宰：「帶他進來。」
宮正過來，引老御醫、女醫官入簾。
老御醫看向王后，見她額泛青氣，面頰猩紅，眼白充滿血絲，呼吸極其微弱。女醫官伸手把脈，把一會兒，讓給老御醫。
老御醫切脈，面色凝重。
老御醫看向女醫官，女醫官托住王後下巴，使她張口，現出舌苔。女醫官翻開王后眼皮，現出眼白。
折騰有頃，老御醫深揖一禮，走出宮門。
陳軫追出門外，急切問道：「神醫，王后所患何症？」
老御醫看向他，眉頭緊：「怪異！疑是寒症，又似熱症」
「這是有病還是沒病？」
御醫斷然回道：「有，是怪病！」
陳軫「哦」一聲，凝眉有頃，沿宮中小徑顧自走去。
二人走出周宮，正在步下台階時，剛好西周公、公子疾正一左一右地陪著林仙姑走上台階。
陳軫駐步，俯視公子疾，目光落在林仙姑身上。
公子疾急進幾步，距陳軫約兩級台階時駐步，拱手揖禮。
「呵呵呵，」陳軫不無得意道，「五大夫，今朝是你遲到一步喲！」
「上卿可知後來居上乎？」公子疾還一個揖，迎頭反擊。
陳軫略略抖動幾下肩膀，看向腳底下的台階：「呵呵呵，居上的好像不是五大夫吧？」
「敢問上卿，您這是一直居上呢，還是在拾階而下呢？」
公子疾的這一句反擊絕妙，陳軫一時想不出應對之辟，嘴角嚅動幾下，卻無聲音出來。
公子疾「噌噌」兩步跨到陳軫同一台階，朝他笑笑，又是幾步，跨到陳軫上方，回頭笑道：「陳上卿下階，五大夫就不陪嘍！」說完長笑一聲，揚長而去。
陳軫目光如兩把尖刀射向他，似是要將其開腸破肚，末了氣恨恨地哼出一聲，轉身「噔噔」下階。
魏使走後，周顯王氣呼呼地回到了御書房。
內宰奉上茶水：「王上，喝一口潤潤嗓子！」
周顯王咕咕幾口飲下，「啪」地將茶盞摔在地上：「欺人太甚！」
內宰安慰道：「世風日下，王上龍體要緊哪！」
「傳旨，」周顯王聲音冰冷，「藩邦屬臣無論何人，不可再入後宮！」
內宰略略一頓，拱手道：「臣—」
「領旨」二字尚未說出，一陣腳步聲緊，當值內臣趨進院門。
內宰看向他：「何事急切？」
當值內臣拱手道：「稟王上，西周公、秦使請求覲見！」
內宰看向顯王。
顯王臉色黑沉：「曉諭秦使，娘娘玉體欠安，寡人概不會客！」
當值內臣苦笑：「臣也是這麼回的，可秦使說，他們正是為此而來。秦公聽聞娘娘玉體欠安，特從終南山請來仙姑，說是神通廣大，或能診治娘娘之病！」
顯王「咚」一聲將拳頭重重砸在几案上，怒喝：「什麼終南山？什麼仙姑？藩邦屬臣，無論何人，不可再入後宮！」
「這」當值內臣看向內宰，低聲道，「是西周公帶他們來的，這就候在門外了！」
內宰趨前，輕聲道：「王上，魏醫診過了，若是不允秦醫，臣恐」
周顯王這才冷靜下來，苦笑一聲，擺手道：「罷了，曉諭秦使，依大周禮儀，帶秦醫為娘娘診病！」
內宰引領秦醫徑入靖安宮，宮正稟過，掀開珠簾，引林仙姑趨近王后床榻。王後頭裹絲巾，似已昏睡。
不同於魏醫，林仙姑既不搭脈，也不望聞，而是離王后數步處停步，揖過禮，紮下馬步，雙目閉合，凝氣聚神，以天目審視王后。
幾息之後，林仙姑朝王后再揖一禮，告退出來。
公子疾迎上急問：「娘娘所患何病？」
林仙姑淡淡說道：「娘娘無病！」
公子疾略略一想，嘴角綻出一笑，轉對副使道：「將仙姑的話透給魏人！」
一直在設法探聽的戚光得到確信，稟報陳軫：「主公，秦人有說法了！」
陳軫急問：「怎麼說？」
「那仙姑斷出王后無病！」
「哦？她怎麼能斷出王后無病的呢？」
「聽說她是終南山大巫，有神通，能用天眼視人，無須把脈，有病無病過目即知！」
「終南山大巫？」陳軫嘆服地點頭，「嗯，巫、醫雖有通處，卻是殊途，王后之病，俗醫皆說怪異，連王上御醫也斷不出所以，秦人請來巫醫，不失絕妙啊！」
「哪裡絕妙了？」戚光趨前一步，不屑地說，「主公早就斷出王后是裝病，秦醫不過是驗實而已！」
「呵呵呵，」陳軫不無受用地笑出幾聲，「無論如何，這事兒拖不得了。河西密報，公孫鞅節節敗退，上將軍已經收回河西二十餘座城邑並過半失地，將秦人壓向長城、洛水一線，秦潰不成軍，士氣低迷，上將軍要本公早日趕赴河西，為他謀划大業呢！」
「我也待不下去了。府上那攤子事兒，雖說有元亨樓的老林撐著，我仍舊放心不下哪，前幾天就想趕回去呢！」
「這些都是小事兒，關鍵是秦使診出病因，必至周室詰問天子，周天子理屈詞窮，或有可能將長公主嫁予秦室！」
「這當如何是好？」
陳軫冷笑一聲：「哼，輪不上他了！備車！」
陳軫直入王宮，強硬求見天子。內宰頂不住，只好稟報顯王。聽聞魏使又來，顯王氣不打一處來，壓住火氣道：「魏醫不是剛剛診過了嗎，又來何干？」
內宰苦笑：「說是奏請國事！」
周顯王擺手：「讓他去謁見太師！」
「臣也這麼講給他了，可他不聽，一定要見王上，否則」
周顯王看向他，面色慍怒：「否則怎麼？」
內宰又是一聲苦笑：「他就撞死在這門上！」
周顯王鼻孔里輕輕哼出一聲。
「他也不會真撞，可只要他輕輕碰一下，就會釀成事端！」
周顯王不耐煩道：「那就宣他覲見！」
「他要求在明堂覲見王上！」
「明堂！」周顯王震怒了，「區區侯國使臣也配進明堂！芽都沒冒出來，真當自己是根蔥啊！去，曉諭魏使，若要覲見，最高也是偏殿，不想覲見，隨他撞哪兒去！」
內宰朗聲應道：「臣領旨！」
內宰傳達口諭，陳軫不敢用強，同意在偏殿覲見。周顯王喝了會兒茶，壓住火氣，於半個時辰后趕到偏殿，在東周公、御史及幾個當值朝臣的陪侍下，宣召魏使。
陳軫沉臉趨入，跪叩道：「大魏使臣陳軫叩見大周陛下！」
周顯王冷冷說道：「魏使平身！」
「回稟陛下，軫身不能平！」
「為何不能平？」
「軫奉魏王詔命，使周聘親。今至洛陽已是月余，遲遲未見回復。軫有辱使命，故而叩請覲見王上，無論王上允與不允，軫只求一句準話，回朝復命！」
周顯王臉色黑沉，看向東周公，見他低頭，又轉向御史。
御史目光直射陳軫，聲音不大卻強而有力：「請魏使斟酌辭令，在天子面前稱王言尊，是大逆之罪！」
「哈哈哈哈，大逆？」陳軫仰天爆出一聲長笑，叩首，「軫知罪矣！軫叩請大周天子陛下允准軫之所請，使軫不辱使命！」
御史應道：「王后玉體有恙，迄今未愈，王室上下憂心如焚，不宜計議長公主婚事，此情皆已曉諭求聘諸使。魏使若是誠心求聘，可再耐心等待，待王后玉體康復，再行聘親不遲！」
陳軫拱手，聲音陰寒：「王后之病，軫已奏請魏宮使神醫診治，據神醫所斷，王后玉體安康，並無大恙！周室若是不屑與魏室結親，直言即是，大可不必尋此託詞！」
陳軫此言無疑是「委婉」地警告周室，若不買魏國面子，就是與魏國作對。在場眾臣面面相覷。周顯王面孔扭曲，全身顫抖。
御史強抑心中狂怒，正色道：「魏使不可妄語，請遵行宮廷禮儀！」
「軫這就遵行禮儀！」陳軫緩緩叩首，朗聲道，「魏使陳軫叩請周室天子，寡君誠心與周室結親，共謀天下和解之道。天子若是執意不允，軫只得回朝復命。天子應該知道，寡君向來看重面子。應天下民意，寡君已於逢澤南面，今與天子同尊。秦人失義於天下，寡君已遣武卒前往征剿，待河西烽煙過後，我王若是親駕洛陽，那時」頓住，看向顯王。
御史臉色鐵青，正欲申斥，周顯王的拳頭已經「咚」地震於几上，語氣雖緩，卻是威嚴：「明日辰時，明堂聽宣！」起身，拂袖：「送客！」
得到天子親口承諾，陳軫、東周公興緻勃勃地走出宮門。
望到二人步下台階，戚光趕忙駕車迎上，服侍二人上車，坐好，小聲稟道：「主公，上將軍又來戰報了！」
「哦？」陳軫看向他。
戚光從懷裡摸出戰報，雙手呈上：「剛剛到的，我這兒還沒暖熱呢！」
陳軫拆開，匆匆閱過，看向東周公：「王叔，大好消息來了，我左軍先鋒裴英將軍與秦將司馬錯大戰於杜平，斬敵數千，打得秦人是丟盔棄甲，抱頭鼠竄哪！」
「哎喲喲，」東周公連連拱手，豎拇指道，「裴將軍真是虎將啊！」
「哈哈哈，我大魏鐵軍無人可擋！」陳軫揚揚戰報，「王叔，麻煩您走一趟顏太師府，將此捷報曉諭太師，讓周天子有個掂量，免得明日長公主嫁錯了郎！」
「好好好，老朽這就去！」
是夜，周顯王在御書房裡來回踱步，眉頭緊鎖。
「唉，」顏太師嘆出一口氣，「眼前局勢，上上之策莫過於一個『拖』字，王上怎就輕易准允了他呢？」
「是哩，」周顯王頓住步子，有點兒懊悔，「寡人也是氣極了！明日魏使上朝，如何應對，還請老愛卿拿個主意！」
「王上既已應下，拖字就不宜再用，長公主之事就當有個決斷了！」
「依老愛卿之意，雪兒聘予誰家為妥？」
「河西依舊膠著。老臣本欲拖至河西有個結局，再定長公主終身，可」
「魏人可惡，」周顯王打斷他，恨恨道，「要不，就將雪兒嫁給秦室吧！」
「不可。」顏太師斷然搖頭，「臣已得報，河西戰況並不利於秦人。萬一秦國戰敗，我們就連一條退路也沒有了。魏罃既已走出第一步，在逢澤南面稱尊，中原無二王，還有什麼事他干不出來呢？」
周顯王倒吸一口冷氣。
「魏室也不可。戰場形勢，瞬息萬變。如果秦人戰勝，王上也不好交代。再說，就此番聘親，秦室還算知禮，是魏室蠻橫攪和。」
周顯王額上青筋暴出，激憤地決斷：「就嫁燕公！」
顏太師重重一嘆：「唉，怕也只能如此了！」
周顯王轉對內宰，吩咐道：「曉諭燕使、秦使，讓他們明日辰時，皆到明堂聽宣！」
翌日晨起，大周明堂里，周室大夫以上諸臣按部就班，三國聘親使臣公子疾、陳軫、淳于髡皆至。
周顯王掃視一遍眾臣，朗聲道：「諸位愛卿，燕、秦、魏三國使臣，聽旨！」
所有朝臣並三國使臣盡皆叩拜。
周顯王轉對內宰：「宣旨！」
內宰朗聲宣旨：「依據大周王制，長公主去歲及笄，該當締結婚約。今有燕公、秦公、魏侯分別遣使聘親，周室諸公秉承天意，主婚長公主予燕公姬閔，特此頒詔，告示天下」
愛女心切的周顯王居然將長女嫁往苦寒之地，且是嫁給一個行將就木之人，殿中所有人皆是驚愕，目光紛紛轉向燕使。
陳軫、公子疾俱是一震，互望一眼，不約而同地看向燕使。
淳于髡「啪啪」幾下舒展衣袖，趨至殿前，三拜，叩首：「燕公使臣淳于髡叩謝天子恩寵！」
周顯王聲音沙啞：「退朝！」便起身離場。
眾臣有的苦笑，有的搖頭，有的長嘆，陸續離開。
顏太師起身，對淳于髡揚手：「燕使留步！」
淳于髡看向他，深作一揖：「燕使謹聽太師！」
「燕使請隨我來！」顏太師伸手禮讓，引領燕使揚長而去。
眾人散盡了，堂中只余陳軫與公子疾。
望著顏太師、淳于髡遠去的背影，二人各自悵然，悻悻地走出殿門，肩並肩步下台階，又在台階的最後一級不約而同地頓住腳步。
二人對視。
公子疾的嘴角浮出一笑。
陳軫拱手：「敢問五大夫緣何而笑？」
公子疾拱手還禮：「在下想起一句秦諺，會意而笑！」
「何諺？」
「秦諺是，性子再急也喝不得熱湯！觀今日之事，此諺可應在上卿身上！」
對他的嘲諷心知肚明，陳軫嘴角亦揚起一笑。
「上卿又是緣何而笑呢？」
「軫亦想起一句魏諺！」
「何諺？」
「魏諺是，弄巧成拙。觀今日之事，此諺當可應在五大夫身上！」
公子疾輕蔑一笑：「是巧是拙，上卿言早了吧！」
陳軫反唇相譏：「熱湯喝得喝不得，五大夫怕也言早了吧！」
兩人再度對視，俱出長笑：「哈哈哈哈」「哈哈哈哈」
公子疾斂住笑，拱手：「陳上卿，河西見！」
陳軫亦拱手：「五大夫，河西見！」
二人擺正身子，步下最後一階，大步走開。
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