第 8 章
這是周蔻第一次正正經經和四皇子見面，他戴著一副青面獠牙的鐵制面具，只露了一雙眼睛在外面，身形高大，給人一種壓迫的氣勢。
周蔻見到他難免往後縮了縮，手裡的雞絲粥也不香了。
他們是名義上的夫妻，但二人卻形同陌路，周蔻怕他，四皇子也不欲和她多話，直接了當道：「收拾一下，去周家。」
那聲音又悶又沉，聽著就夠叫人害怕的了。
周蔻將嘴裡那一口粥咽下去，瑟瑟道：「回去幹嘛。」
四皇子好像很不喜歡她質問自己，使了個眼色，那兩個丫鬟就把她按到梳妝桌前，重新打扮一番，碧霞羅，芙蓉髻，翠羽壓鬢，環佩勝綺，盛妝下的周蔻，真就有了皇妃的氣度。
一路上兩人一直相對無言，周蔻有時候用眼角餘光偷偷去瞄他，他一直目視前方，連個眼神都沒多給自己。不知道面具下的四皇子，是不是如傳聞中的那樣面目猙獰，周蔻小心翼翼把握著和他在一起的分寸，生怕越了雷池一步，昨夜那慘叫的女子就是她的下場。
他們來得突然，周擎和周吳氏出來接駕，和周蔻一人獨自回門完全不一樣。
四皇子再惡名遠揚，不得聖寵，都不是周擎可以隨意怠慢的，相反他還要好好供奉著。
正因為四皇子喜怒無常，從不按常理出牌，就怕他一個不順心了，就朝你拔刀相向。
有的時候，惡名也不一定全是壞事，最起碼它能震懾住一些人。
周蔻就一直待在四皇子身邊，看著周擎點頭哈腰，相迎侍奉，四皇子一直淡淡的，直到進了內廳，他徑自往前，坐到了主座上。
這也沒什麼不妥，畢竟人家是皇子，但四皇子下一步，是把周蔻按到了副座上。
這個位置一向是周吳氏的，若沒有周蔻，應該是周擎坐上去。
周擎和周吳氏相視一眼，忙賠笑坐到下座，「小女年幼頑劣，禮儀不周，臣原還擔心她伺候不好殿下，若有什麼欠妥之處，殿下儘管說教就是。」
四皇子道：「她挺好的，周太傅調-教出來的女兒，我很是喜歡。」
周擎臉色一滯，復而笑道：「她能得殿下歡心，便是她的福分了。」
四皇子略抬起下巴，「她是我明媒正娶的皇妃，自然有福分，但若有人輕視她的身份，那便是在輕視我。」他的眼風在周吳氏臉上過了一遍，「四皇妃昨日進宮面見皇後娘娘，今早宮裡就傳來消息，說皇後娘娘擔憂四皇妃手上傷勢，我便帶她過來，當面問問太傅，要一個交代。」
周蔻到現在才知道四皇子一大早把她提拎到周家是幹什麼，原來是替她找面子。
周擎還不明就裡，倒是周吳氏，一聽說皇後過問了周蔻的傷勢，難免慌了神，只得咬牙跪下道：「四殿下恕罪，是臣婦的女兒，同皇妃玩笑時，不小心弄傷的。」說著她又擠了擠笑，沖著周蔻道：「皇妃同姐妹們平日里就愛玩鬧，也是一時失了分寸，並不是存心的。」
「哦？」四皇子轉頭看周蔻，漫不經心道：「是這樣么？」
一時間，眾人的目光都落到了周蔻身上。
周蔻盤算了一下，若她順著周吳氏的話說，那麼這事就得這麼輕飄飄揭過去，可若她說不是，周吳氏和周郁恐怕以後就要記恨上自己，有人記恨並不是什麼好事。
周蔻磨磨嘰嘰半天，一句話在嘴裡轉圜了許久，還是觸及四皇子那冰冷的目光后，想到昨兒個萱花和鶯草的下場，才壯著膽子說，「不是。」
她如同一隻溫順的小綿羊，乖巧了許久，周吳氏沒想到她竟敢這樣逆著自己，臉上頓時青白交加。
四皇子點了點頭，「既然不是，那就是周郁有意欺辱皇妃，折損皇家顏面，就照著規矩，打上三十大板吧。」
他的話語輕飄飄，周擎和周吳氏卻被嚇得夠嗆，忙俯身叩首道：「殿下息怒，小女絕不是有心的，小女尚在閨中待嫁，如何能受此重罰，還請殿下看在微臣為大爻鞠躬盡瘁的份上，饒過小女這一回吧！」
周蔻原先還有點不安，但她眼下看著跪在堂中，為周郁求饒的周擎，心裡突然升起一股悲涼，周郁尚且不過是打三十大板，他就這樣捨不得，可自己呢，將自己送進皇子府時，他的心裡可曾有過半點虧欠和內疚？
於是周蔻別過臉去，她長成十五歲，生平頭一回做惡人，對周擎不聞不問。
她都不理睬，四皇子就更不會手下留情了，任她什麼閨中嬌小姐，被拉出來后摁在長凳上，一通板子打下去，再矜傲的骨氣也被打折了。
周吳氏撲在女兒身上扯著嗓子哭嚎，周擎立在一旁老淚縱橫，四皇子青面獠牙的鐵具下是舉目無波，唯有周蔻，看著周郁受刑時那鬼哭狼嚎時的神情，不知為何，心裡閃過一絲快意。
娘親教她，要與人為善，但周蔻今日才知，與之為善者，得先有善。
回到府上后，淮溪君來找她，問道：「開不開心？」
周蔻也認真想了想，答道：「開心。」
淮溪君笑了，他長得太好看，笑起來更是不得了，像個勾人魂魄的妖精，「皇後娘娘還誇你心善，我倒覺得你不是心善，是腦子太笨。」
沒人愛聽說自己笨的話，周蔻也不例外，但她又不敢對這位淮溪君多說什麼，只能以沉默來證明自己的情緒。
淮溪君卻不管她說不說話，兀自道：「這回你算是把周擎得罪慘了，你說往後若你受了什麼委屈回去，是不是連個能給你做主的人都沒有？」
女子出嫁，娘家就是後盾，有實力的娘家，夫家不敢輕易怠慢，可若新婦同娘家翻了天，往後等同於孤零零一人，連個後路也沒有。
周蔻垂眸，眼中滿是霧氣，其實就算沒有今天的事情，周家於她而言，也沒有任何關係了，她本來就是誤打誤撞被周家連哄帶騙的騙了回去，在周家人眼中，自己只是一個替死鬼罷了。
自打娘親走後，她就已經是孤身一人，若能重來，她寧願留在蜀地被欺負死，也好過滿懷期翼，到這京城的地界上來，卻被親生父親轉眼送入虎口。
淮溪君打眼見她螓首微垂的可憐樣，餘下的話到底沒說出來。
他突然覺得，自己是不是有點太過分了，雖然探子已經將周蔻從小到大的事迹都報了上來，但他心裡總覺得周擎是給他排演了一出苦情戲。
這姑娘若真同周擎沒什麼關係，那可就真是點背，運氣太差了。
花苞似的嬌弱姑娘，淮溪君自認不是什麼好人，但也不是那等辣手摧花的壞人，此時幸災樂禍那可就太遭人唾棄了，他放輕了聲音，「你別傷心，好歹你現在嫁過來了，都說嫁出去的女兒潑出去的水，往後你同周家也沒什麼關係了不是？」
周蔻凄凄哀哀，嫁過來還不如不嫁，這樣提心弔膽的日子，她還不知要過多久。
她含著水霧的眼一轉，帶了哀求的意味向淮溪君討教，「我今日見到四皇子了，你可知道四皇子的喜好？譬如他討厭什麼，喜歡什麼，什麼事情是他的逆鱗，同我說說吧。」
淮溪君撐著下巴望天，想了許久，「他呀...他討厭苦的，喜歡甜的，最喜歡紅色，愛吃京西陸計的片兒糕，若說逆鱗...」他的眸色暗了，「這個再說吧，你先記著前面幾樣就成。」
周蔻掰著手指一個個記在心裡，不喜歡苦，喜歡甜，愛穿紅色，愛吃片兒糕....這怎麼看也不像是四皇子那樣的人會喜歡的啊？
但淮溪君總比她更了解四皇子，周蔻一一記下。
到了夜間，周蔻思來想去，讓鶯草給四皇子送去一碗桂花甜羹。
鶯草差點嚇哭了，昨兒個那道聲音不止周蔻聽見，她們也聽見了，四皇子與傳聞簡直是一模一樣，誰知道她去這一趟，還有沒有命回來。
周蔻無奈，只能自己接過那碗甜羹，「那我去吧。」
鶯草給她提著燈領路，她往四皇子的院子里去，還沒到院門口就被攔了下來。
隨從道：「皇妃請回，殿下不見人。」
周蔻忸怩了一下，指了指那羮碗，「我是想給殿下送點吃的，殿下不見人的話，那有勞你幫我轉送進去吧。」
到底還是皇妃，說話總歸有點分量，那隨從思索片刻，接過她手裡的碗進去了。
周蔻站在原地等了片刻，卻見隨從將碗原封不動拿了回來。
「殿下說，不吃甜羮。」
周蔻二丈和尚摸不到頭腦，白日里淮溪君明明同她說，四皇子喜好吃甜的呀，難道是四皇子嫌棄自己，不願吃她送的東西嗎？
周蔻嘆了口氣，轉身就要回去。
還沒走兩步，迎面就撞上了衣袂蹁躚的淮溪君。
他同白日里看到的不一樣，換了一身輕薄的碧紗衫，墨發用一根青玉簪挽起來，衣袖間還帶著隱隱的蘭香和竹香。
這麼晚過來，要做什麼簡直是昭然若揭，周蔻莫名面紅心跳，打招呼時也沒個全話，「淮淮...淮溪君。」
淮溪君咦了一聲，笑起來露出一排貝齒，「好巧啊，你來做什麼。」他聞到了香味，低頭嗅了嗅那碗，眼睛都亮了，「呀，桂花羹，你是要送給殿下嗎？」
周蔻點頭，「是，但殿下說他不吃甜羹，我只能把它帶回去了。」
淮溪君笑眯眯道：「別呀，這樣，我給你帶進去，他保準會吃，我還會替你美言幾句，如何？」
周蔻眉眼一喜，「果真？那可太謝謝你了。」
「好說，好說。」淮溪君直接將那桂花羹端走，「你記得欠我個人情就成。」
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