第十九章 擦肩而過（1）

楊總管出京時，那童貫只說要他帶回蘇峙恆，沒說要蘇峙恆死。以他跟隨童貫多年的經驗，他私下猜測，這其中一定有個秘密。內侍要蘇峙恆死，那是得不到就要毀滅，證明上皇並沒有把秘密告訴兒子。如今金軍勢大，今春在東京外被擊退，撤軍返回后又蠢蠢欲動。官家與王爺不甚親近，他不得不給自己留條後路，好歹要查出點什麼來，以後憑此也有個進身之階。殺了蘇峙恆七個屬下，他不後悔。內侍死了，雙方就算撕破了臉皮，成了敵人。敵人之間，本就是你死我活。現在當務之急，是要找到蘇峙恆，他受了重傷，必跑不遠！

易尓善一回來，楊總管就下令去雙竹嶺山下紮營。土兵說那裡有很多留下來的竹節竹尾，楊總管猜蘇峙恆曾在那裡呆過，後來被人抬走了。他一面安排土兵去縣裡報訊，先解決食宿問題；一面督促官軍啟程。

隊伍正行進中，一隻鴿子在低空中盤旋，久久都不離去。楊總管叫道：「拿我的弓箭來。」親兵遞上弓箭。只見他操弓似彈珠，箭去如飛蝗，連射了幾支，將鴿子射下地來，親兵拾起，交與他手中。楊總管拿起鴿子來看，是只信鴿無疑，但雙腳上並沒有物事。

卻說孫喜爬上祁家灣岩壁頂樹林，不敢驚動邵垸主他們，只撿草叢裡慢慢往下溜，費了好大勁，才到山下。從此也不管什麼方向，有路就走，一氣兒走出十來里；見那山路邊有個小水潭，一條大漢，與他父親年紀相仿，滿面風塵，正牽著匹黃馬在飲水。孫喜便叫道：「嘿，灰漢子，不洗把臉嗎？你這樣子難見人嘞。」

那大漢回頭看孫喜一眼，指了指水潭，並不說話。孫喜走近去看，不由大窘。原來是那潭水清澈，像鏡子似的，正照出自己臉上烏七八糟。知道臉上髒了，人家是先讓馬喝飽，再來收拾自己；看見別人臉臟，也不大驚小怪，只是出了個主意。兩相比較，孫喜知道自己差遠了，不由對大漢生出幾分敬意來。他恭謹地問道：「請問伯伯姓名？」

大漢將馬牽離潭邊，答道：「我有任務在身，不便告知姓名。但不介意別人自報。」

孫喜想了想，笑道：「伯伯行色匆匆，未必有閑心來記一個縣學生員名字。伯伯請便。」

那大漢聞聲轉頭，盯著孫喜看了一會，問道：「你可知道有一處地名叫祁家灣？」

孫喜瞬間如被蛇咬，他剛剛逃出生天，再不想與祁家灣有半點關係，立即答道：「這裡哪有那種爛地方？伯伯再往別處找找看。」

那大漢扔了韁繩，一個箭步跨過來，輕扣住孫喜肩膀，溫言道：「你怎知祁家灣是爛地方？」

孫喜強辯道：「這裡但凡風景好點的地方，我全知道地名。我不知道的，又有什麼好啦？不是爛地方嗎？」

那大漢不知孫喜是縣學里第一頑皮小孩，學堂牆上還要掏個洞的；見他長得胖胖乎乎，覺得是自己多心了，便放了手，說道：「你有多少歲？」

「十六。」

「十六啊？有一個叫甘木的，你可認識？」

孫喜使勁朝大漢臉上看，想在灰塵後面尋出點蛛絲馬跡來，然而並沒有。

「你姓甘？」

「不是。」

「你以前見過甘木？」

「沒有。」

「我也沒有。縣學里現在就沒有這號人。」孫喜嘴上毫不含糊，這種半真半假的話他說得很溜，時間長了，自己都不記得真假。大漢看起來有些失望，孫喜見他不再追問，就捧起水來，胡亂洗了幾把臉，往前走了。那大漢就重新上馬，一路往天上看，目光驚疑不定。

行到一個隴上，那黃驃馬忽然停住不動，揚起頭左右擺動，鼻孔里發出咻咻的聲音。沒過一會，它朝兩面山中長嘶，接連不斷。那大漢也跟著細聽，好象左山方向有動靜。果然，黃驃馬又跑起來，正是朝左。又行過兩里來路，來到一個山口，不等這一人一馬靠近里側，兩邊山岩上各跳下兩個拿刀漢來，將馬四面圍住了。那在馬首前的漢子持刀拱手道：「這位官人，前頭出點事，過不去了。趁天色尚早，官人請原路返回。」

「前頭什麼事？」那大漢問道，看那四人時，均是軍漢打扮。

「你是何人？竟敢過問軍事。」那四人中有一人喝道。

「我從潭州來，正是要找一個軍爺敘話。」

「這裡沒有你找的人。你還是快走吧！」先前接話的人很不耐煩。

「怎生見得沒有？」

「我們一共只有五個，彼此知根知底。這兒就有四個了，你認識誰？」

「我要找的軍爺，原本也是不認識的。」那大漢不卑不亢地答道。

馬前頭的軍漢見來人不識勸，將刀一掄，作勢砍向馬頭。那大漢將韁繩一帶，兩腳一夾，馬先退了一步，接著向前衝進了山口。四個軍漢默不作聲，只在後面緊緊追趕。