第十二章 北洋官員們的算盤
話說袁世凱與周馥同車回到周府，一路上袁世凱心裡卻很不平靜。常聽人言，劉元昊這個小子如何如何，如今一見，果然不是池中之物，且不說他平日名聲，如何孝敬長輩，又有多神勇，單就這一份待人接物的機靈，便讓自己佩服萬分。更何況這小傢伙，與盛京將軍依克唐阿的關係非淺，聽周馥言，他來旅順，競帶了將軍府一半的戈士哈。又萌父蔭得了世爵！
不想這爵位還好，提起來就一肚子火，朝庭那幫傢伙，真是一點面子都不給李中堂留，老子為了朝庭水裡來火里去的，沒有功勞也有苦勞。劉宏裕卻憑著往戰場上派了幾個家丁，又數月未回家，競然封了一個五品雲騎尉。自己啥也沒撈到不說，還險些讓朝堂上的清流給弄個罪名，若不是自己給李大總管許多好處，請他在老佛爺面前美言幾句，自己真就遭了殃。時也、命也！
周馥看出袁世凱心事重重：「慰亭老弟，可是有什麼心事，不如我們回府後一起品品茶。」
「周兄，慰亭正有此意。」
劉元昊和宋慶回府到是一路無話，他一邊擺弄袁世凱送他的轉輪手槍，一邊思索回贈給老袁點什麼才好。
周馥和袁世凱兩人坐在書房當中的坑上，地下碳爐上燒水的小泥壺，吱——吱地叫著。兩人看了壺上冒出的蒸氣，都是一幅若有所思的樣子。忽然周馥動了，從坑桌上拿過一把紫砂壺，打開壺蓋，又取出一個顏色有些暗紅的竹筒，從裡面取出一些茶葉放一壺中，對袁世凱慢慢的說道：「慰亭老弟，且嘗嘗我這的鐵觀音可好。尉亭，可曾有中堂大人的消息！」
「周兄，弟從天津起程時，收到中堂大人的電報，他老人家已經到了美利堅國。接著還要去歐洲各國看一看！」
周馥長嘆道：「中堂大人難做啊！一場國戰，讓我們北洋拼盡了數十年攢下的家底，朝堂之上竟沒有人為我們說一句公道話。要不是太后不希望我們北洋徹底誇掉，怕是你我有一場劫難！」
袁世凱心裡也多了幾分凄涼，甲午戰後，他在北京呆著的一年來，可謂受盡白眼。深有感觸地說道：「周兄，人情冷曖啊，怕是中堂大人心裡更是難受，這馬關條約一簽，朝庭可是把罪責都推到中堂身上。最為可恨的便是康有為那些人，瞪著眼說瞎話，一個個好象有多懂兵事一般。」
「慰亭你可知為何今日酒宴上，為兄為何把你介紹在那小兒後面？」
「呵呵，周兄如此做，定然另有深意，慰亭心中也不甚清楚。」
「慰亭太謙虛了，以你的智慧怎能想不出其中原因。當初中堂大人，借著旅順軍港的事情，把手強插進東北。如今甲午一戰又把旅順輸給了日本人。雖然朝庭通過外夷用銀子贖回旅順，但北洋已是無艦可用，空守一座軍港對大家都沒有好處。因此中堂大人有意把旅順暫時交給盛京將軍府來管理。將來北洋水師重建后再做謀划！」
「慰亭明白了，元昊小兒滿意，依大人那裡也就滿意。其實依大人心中對我們放棄旅順早就有數，派身邊一半的戈什哈隨同劉元昊一起來，其一是，在意這個弟子安全，其二是給我們北洋交接旅順一個斡旋的餘地，其三便是想讓我們北洋承他的情，幫劉宏裕上位！」
「不錯這便是中堂與依大人之間達成的一種默契。你知道便好！今日老哥如有怠慢之處，別往心裡去。
這個旅順道員對你我來說都只是一個過度，過些日子，我便要先回天津，主要便是為你打前站。朝庭欲練新軍，我們北洋已經爭取下來。世凱領兵之能，在北洋已有公認。這差事早晚都是你的。慰亭也要為此事多做周慮。」
「慰亭明白。周兄在京城時，弟曾拜訪慶王爺，聽說中堂大人可能要到兩廣任職。」
「慰亭果然玲瓏心思，中堂大人不管去那，朝庭都不會讓北洋誇台地。何況兩廣乃是李中堂兄長，翰章大人經營多年之地。讓你在天津編練新軍，便是朝庭不想北洋誇台！」
原來如些，袁世凱心中翻湧著。難怪李總管敢那麼輕鬆的收自己的錢。慶王爺和那桐那麼容易的答應給自己謀個實缺。原來這一切，早就被人算計好了，自己只是個好用的棋子。
袁世凱見周馥端起茶碗，趕緊起身道：「周兄不早了，慰亭這便告退。
周馥點點頭，今晚已經和袁世凱說得夠多了，都是聰明人，話也不用都說透。自已這麼幫他，也無非是想在李鴻章倒台後，有個依靠。笑著起身把袁世凱送到門外！至於剛剛沏好的鐵觀音，便一口未動的涼在那裡。
第二天，劉元昊和宋慶學了半天刀法。才想到那些個德國專家應該休息的差不多了。於是讓曹壽駕車帶著二十名戈什哈，去見那些專家。
為首的一個專家叫切爾尼，他見到劉元昊的排場，也十分心驚，語氣也很謙虛，「勛爵閣下，你想要生產的四號，是我們德國剛剛研發出來的一種新葯，他對治療嗎啡成癮的患者很有奇效，而且對呼吸系統各種病症的治療效果也很不錯。只要原料充足的話，我們很快就可以為你生產出合格的嗨絡音四號。」
「切爾尼先生，其實我更需要的是嗎啡，請不用緊張，我不是要製造毒品，我之所以這樣做目地是為了治病救人。想必清日戰爭你們也有所耳聞，不管戰爭如何，那些軍人在戰場上很容易受傷，如果用嗎啡來止痛的話，就可以及時救傷員！……」
八十年後，華芳拍賣行，拍賣化學大師切爾尼的一本日記，其中日記上面寫有這樣的話。「當我初次面對帝國領袖劉元昊的時候，他要求我為其生產嗨洛因四號和嗎啡針時。我很清楚他要我生產的東西是什麼，也確認他知道生產出來的是什麼，可當時我看到他那雙清澈的眼睛時，怎麼都覺得是自己誤會了他。
劉元昊成功的說服了幾個德國專家為他工作。天津的洋行，訂購了實驗生產設備也已經同時到貨。
接下來的幾天劉元昊盡心跟著宋慶學習大刀，到不是真的為了學什麼刀法。
劉元昊在盛京將軍府那是如履平地，便是依克唐阿的機密文檔，也不瞞他。來旅順之前劉元昊得到一個信息，宋慶很快便會官復原職，在東北的駐軍中大部分都是依克唐阿的部下，也就是正經的八旗兵；唯獨宋慶是豫軍的話事人。這也是為什麼朝庭會對宋慶格外重視。
開始劉元昊本想在新軍當中謀個一官半職，但思來想去，還是放棄了，未來這十幾年東北是日俄兩國角逐的戰場，正規軍沒什麼前途，而且在關係複雜的舊軍當中自己未必有多大的話語權。在加上東北要准許鄉紳開辦團練，到是給自已一個打算的機會。俗話說寧為雞頭，不為牛尾，便是這個道理。
當然還有一個好處是辦團練不用自己花錢，用那些鄉紳的錢來養自己的私人軍隊，曾國藩的湘軍，李鴻章的淮軍，左宗堂的楚軍。都實踐了這條路的可行性！要說東北這地界鬍子最多，想辦團練理由很充足，鄉紳們也最容易支持！在加上自己的名聲和軍隊的關係。辦團練這條路是很暢通地！
和宋慶結下一翻緣份后，劉元昊心急地回到盛京。因為他要辦團練的地方便是在盛京的周圍。如果這塊地盤讓人先搶走就麻煩了。
劉元昊帶著一行人回到盛京，一進奉天城，大街上的消息便傳開了，「小霸王回來嘍！這次還帶了好幾個洋毛子。」
酒樓里也熱鬧起來：「老張啊，你說這小霸王，一個來月沒在個奉天城裡溜老虎，我這心裡老感覺不踏實。」
「老李啊，你這話還真說到我心裡頭去了。那小霸王何樣人物，雖然囂張了些，但誰看到過他欺負人。不但沒有仗勢歁人，還管著那些仗勢欺人的官家子弟。我老張打保票，誰要在這盛京城裡欺負人，小霸王肯定第一個出頭管事！」喝酒的老張吼聲很高，酒樓里的人都聽了個清楚，多數人都附和地稱讚起來。
把幾個德國專家安排好，劉元昊先到將軍府給依克唐阿問安后，便回到自己家。剛一進門，先他一回家的管家曹壽，迎了上來，「少爺，老爺在書房裡急等著你去呢！」