第十五章：莫笑朝堂木訥人，再落一城定北方
清早，雞打鳴。
馬渾在院子里練拳，自打武城一戰後，馬叔的拳法就越發犀利，多了一股殺伐之氣。
陸昂起了個大早，給妹妹熬了粥，連帶著也給沈萱和馬渾備了份。他把粥送到門口，就瞧見窗戶前的書案上，陸霜在練字，看到自己后露出了一個笑臉。
陸昂沒功夫停留，只是簡單交代幾句，要好好跟沈萱學字，午時我會回來考教你。便匆匆的走了，柳召亭今天會在杏壇下講座，他得早些到。
杏壇講學是儒家的傳統，書院大儒每逢一月便會輪流在杏壇講學，除了講說儒家經典外，往往會在走後安排一場策論，討論的內容多是大周朝廷上爭議最多的政策。
柳召亭瞧見了陸昂，暗自點頭，過幾日讓他去爬正氣塔，得用外物刺激，讓他的肉身更適合養氣。
書院弟子皆穿著白衣，隨著帶著紙筆，筆是鉛芯，多用於快速的記事。罕有弟子會缺席，大儒講學會有道韻浮現，對儒士修行有莫大的裨益。
今日講的是《春秋左傳》，柳召亭沒按照年限講，專挑十來個故事，從烽火戲諸侯講到不貪為寶，甚至還特地將了東施效顰，惹得滿堂弟子轟然大笑。
講學說道一半，陸昂的身邊忽然多了兩個人，側目看去，是徐登和王協換了身白衣。
「你們來做什麼？」
王協掏出個本子，記得很認真，「大儒講學，可遇不可求。」即便他在京城時，授業的老師也不全是大儒。
徐登點點頭：「確實是來看大儒講學的。」不過看得不是學問，是人心。佛門大道藏匿於書院中，一定有嵩陽四老的人主導此事，正好柳召亭今日杏壇講學，他兩便來看看。
講學到了尾端，柳召亭給出了今日策論的題目「同北蠻通商該開放哪座城池」。
此話一出，座下弟子立馬正說風雲，因為武城一役，就是為了此事打起來的，如今天下不止朝堂諸公爭論不休，天下的學社、書院皆在議論此事。討論的重點從「該不該與蠻族通商」轉為「該開放哪座城池」。
「北地有雄關三道，分為天門關、石嶺關和赤塘關，我估計就在其中擇一城池了。」
「天門開不得，天門最險，是對蠻族最堅硬盾，天門一開，怕是蠻族王庭做夢能笑醒，平白破了雄關一處。」
「張兄說得是，天門不能開，那便是在石嶺和赤塘擇一處。石嶺周邊礦產豐富，但山地頗多，若要以此通商，必要開通直道。赤塘附近有一江流，順流三百里，可入黃河支流，只需稍加開鑿，建一運河，從此商貿繁榮。」
「照此說，開放赤塘為最好了。」
陸昂側耳聽著，他很好奇徐登怎麼想的，便問道：「你覺得呢？」
徐登笑著斷言：「雄關三道皆不可開，朝堂諸公早達成了共識，兵部尚書曹行更是以死相諫。」
王協看出陸昂的困惑，解釋道：「三關之中，天門關地勢最險，石嶺關、赤塘關地處最要。若赤塘失守，石嶺關則失去了右側屏障，敵軍可長驅直入，石嶺在右側無險可守，反之亦然。石嶺、赤塘若是淪陷，天門就會成為一座孤城。」
王協接著道：「至於何處可以開放，朝堂諸公雖未明說，但明裡暗裡都指著兩座城池，一處是雪津城，一處荒口城。」
「左派和右派各執一詞，宰輔大人卻是一副兩不站邊的樣子，何況錦州戰火尚未平息，陛下的心思更多是在錦州前線。」
陸昂這些日子看了不少書，他聽過大周宰輔的事迹，「長樂縣曾尚然，單騎下西楚，舌辯西楚朝堂，說服西楚皇帝後撤邊軍八十里。隨後，更是率軍北往，戰北蠻三十萬鐵騎於雪原，戰場延綿數百里，將三十萬鐵騎活活拖了一個月，奠定北地勝局。隨後被封為長樂公，如今更是大周宰輔。」
王協聳聳肩，指著徐登道：「他是曾相爺的門生，說不定知道相爺怎麼想的。」
陸昂多打量了幾眼徐登，頓時覺得他順眼多了，「能否透露一二？」
徐登笑著，囑咐道：「說可以，但只是在野儒生的妄語。北蠻和大周雖不通商，但卻一直存在一條商道，便是荒口城，說是商道，但其實就是荒口和北蠻兩處的貿易，這是其實也是相爺當初和北蠻定好的，荒口此處海邊，有大量食鹽、海鮮，就靠這些和北方部落進行牛羊買賣。由於荒口離北地平原隔著一座大興山脈，若想靠荒口貿易，就要在其中開鑿出一條直道，尤其耗時耗力。」
「至於雪津城，那是一處塞城，幾乎都是軍戶居住，除了基本的生活建築外，連一家像樣的店鋪都沒有，很多物資都是官府直接管控的，那邊由於常年受蠻兵侵擾，道路都是寬窄不一的。在那開放貿易，首先就要擴建城池，再是開路，無異於重建一城。」
「所以，老師曾問，為何不再建一城？」
……
京都內城垂拱殿
一身紫衣綾羅，腰纏玉帶鉤，鬢髮烏黑亮麗，雙眼炯炯有神，曾尚然朝身側宦官吩咐，「拿輿圖來。」
正位上的人著黑袍，其上秀著墨龍，大周屬水，當朝年號為昭天，昭天帝王衡。
曾尚然指著近海的荒口和塞城雪津，遒勁有力道：「滿堂諸公分兩派，一是荒口，二是雪津。陛下若要臣坦而言之，臣便直說了。」
王衡眯著眼，上了年紀後人慵懶了不少，「愛卿直言無妨。」
曾尚然微微拘禮，抬頭看著輿圖，目光傳神：「諸公皆錯！通商，為何通商？當為民之富足、國之強盛。既既如此，開荒口作甚，在大興山脈開路，即便成了，於我大周何溢，莫非要將鹽鐵、糧草源源不斷往北蠻運，用來換取牛羊享口福之力，還是收留那些北蠻不要的劣等馬？」
「如此得來的戰馬，尚不如天門將領和蠻族部落私下交易的來得高壯！」
王衡皺眉，有些煩躁：「莫拿天門關之事做文章，錦州戰亂讓五大養馬場癱瘓了兩個，若非如此，李靖怎會私下行此事。」
曾尚然心中瞭然，這事估計是陛下默許的，接著道：「雪津倒是可以開放，但它是塞城，塞城是什麼亂七八糟的樣子，陛下或許不知，但臣曾經見過，若想把塞城改建成一座商貿重鎮，且不說要耗費多少財力，天下就一人能做到。」
王衡眼珠子一轉，「你是說墨學秦量吧，他在淮河流域修運河，給不了你。」
曾尚然卻不意外，接著道：「如果雪津城成了商貿中心，那麼周遭一定會誕生大大小小的商鎮，如此以往，雪津以北定是蠻族人居住，雪津以南則是大周子民。」
王衡頷首，他忽然意識到什麼，正襟危坐，「此舉有利於邊疆安穩，更有利於推動雪津城兩邊的民族融合。不對，」王衡眉頭緊索，「曾尚然，你想說的應該另有其事。」
曾尚然拱手，反問道：「陛下可曾想過，再建一城？」
王衡這下困惑了，「建什麼城，叫什麼？」他瞧著輿圖，不得其解。
曾尚然面帶笑意，手指越過北地、越過雪津城，落在了一處草原之上，「建在此地！臣當年為了戰況所需，用鹽水灑盡了一片平原，如今雖數十年過去，但那片平原仍長不出草來。」
王衡皺眉，那裡雖明面上不是北蠻王庭的地盤，但大周在那裡並無一磚一瓦。但下一刻，他回想起曾尚然最開始的話，通商，為何通商？
下一刻，王衡用手猛拍書案，大步上前，雙眼圓瞪，明亮目光直勾勾地看著草原之上，他嘴角裂開，幾欲大笑，他的手指觸碰著輿圖，指得比曾尚然還高，戳在了北蠻王庭上，「就如你所言，便建他一座城池！若此城得建，雪津城就是他身後的屏障，要調重兵把手。曾尚然，你告訴朕，若想將雪津城擴建為邊城，誰能行？還有，誰能替朕守好這出邊城？」
曾尚然拘禮，脫口而出，「工部侍郎陳巧，兵部侍郎孫穆，前者本就是工匠出身，當工部侍郎反倒難住他了，後者則是舉家都在京都。」
王衡擺手隨意道：「朕准了，他們官員的調動明日送來。」
王衡重新坐回椅子上，笑道：「你曾尚然坐家中，胸中斷了天下事。你可知涼州武城？」
曾尚然回答，「自是知道，柳召亭親自在《朝陽述》寫了篇文章，武夫憑何開太平，天下當有朝廷定。」
王衡撫須笑道：「那少年陸昂好本事，說得宗良啞口無言，還打得他自閉於武樓。宗良一倒，涼州之事就有眉目了。朕派了七皇子去了涼州，你覺得如何？」
曾尚然閉口扣不提皇子，反倒吹捧起了陸昂，「那少年不錯。宗良可以倒，但背後不能有朝廷的影子，陸昂做得很好。陛下不如給他些封賞，讓天下人知道皇恩浩蕩？」
王衡批改奏摺的筆一頓，「是該給些封賞，給什麼呢！」
王衡仰目稍作思考，筆鋒一轉，在一旁的宣紙上寫下一行字：平武子爵。