糖鞭

元日將近，整個遼西北地時最寒冷的時候。

土地凍得結結實實，大雪覆蓋了整個遼西。

漢末小冰河世界時期的冬季，兩場暴雪后便是最有忍耐力的漢子，也受不住。

往常百姓過冬的方式，大抵便是封死家中門窗，一家人擠在乾草窩裡。

有牲口的，還會將牲口牽到家中與人同住。

借著牲畜的體溫取暖，糞便也可作燃料。

夭折的孩童和病死的老人，數字觸目驚心。

今年，卻稍微有了一些不同。

鵝毛般的大雪，從天上落下。

連續領頭加班七日的公孫顏，終於鬆開手指縫，給了太守府上下大小官吏一個鬆口氣的機會。

雙頰白胖得不見眼睛的江書佐，在午休時分，先在官吏食堂蹭了一頓飯。

進了冬日，擔心這些官吏累垮身子，公孫顏下了新的餐標。

令支城外新建養雞場和養豬場，最好的都會優先供應太守府中。

因此，愛吃的江書佐換了陣地，每每到這邊蹭飯。

只是他從來不帶來什麼好消息，並不被大小官吏待見。

江書佐以袖子擋臉，在同僚們不善的目光中，慢條斯理剔了牙間的肉絲。

然後從袖中摸出一紙文書，咳嗽兩聲清了清嗓子：「各位，有件事……」

他話未說完，便聽噹啷一聲。

卻是新從縣學畢業的小吏，失手摔了飯碗。

這小吏十分年輕，父輩便是令支城中小吏，因而識得字。

公孫顏在令支的大動作，在縣學中教導小吏通用文書和政務處理。

只要不傻的人，都能知道公孫顏此舉是在大開方便之門。

不再需要父退子繼那般麻煩，只要稍識得字，便可進入縣學。

無須門路無須出身，肄業便可在遼西做個小吏。

因此像是這種小青年，便帶著父輩的殷殷期望，進了縣學之中。

在縣學，不授經學，不教讖緯。

只教導文書寫作，只教導如何在基層，上下協調處理政務。

縣學之中，一應供給食物、衣物，還有醫療補助炭火補助。

這樣超格待遇，代價是繁重可怕的課程。

這摔了碗的小書吏，是這一屆最優秀的畢業生。

他本志得意滿，想要大展身手。

只可惜，進了太守府這公孫顏的大本營，才深刻意識到這個世界的殘酷和無理取鬧。

為了應對大雪極寒天氣，他已連軸轉了數日。

最年輕的他，受了大罪。

剛才捧起飯碗，便聽見了江書佐的話。

面色慘白，心裡計算著自己多久沒睡過安生覺。

不僅是他，所有大小官吏，都在看著江書佐。

一時間，這間用飯的廳室安靜下來。

只有炭火在鐵爐里燃燒的嗶啵聲。

江書佐雙層下巴的圓臉上，扯出一個笑來。

雙眼笑眯眯的彎起。

走到哪都有人沖他甩臉子，他江書佐也是有脾氣的。

便是稍微惡作劇一下，也是可以的吧！

他不說話，只是笑。

笑得眾人忐忑不已。

終是李歷忍不了：「快說！」

劉惠與趙雲在臨渝梳理政務和漕運，令支只有李歷獨自支撐。

忙得他腿肚子朝前，脾氣也是格外暴躁。

本就是個放蕩性子，現在行為更是不羈。

從桌上取了一塊啃乾淨的雞腿骨，擲了過來。

江書佐雖胖卻靈活，一個後仰躲過後，終不再賣關子。

「顏娘子說……」

江書佐拉長了聲音，聽見滿屋的人都放輕了呼吸，心中頓覺快樂。

李歷伸著脖子，去別桌尋骨頭作勢要丟，他才飛快將剩下的話說完。

「顏娘子說，諸位辛苦，今日可休沐半日。」

話音落下，滿是寂靜。

「什麼？」

李歷不敢置信的挖了挖自己的耳朵。

太陽打西邊出來，顏娘子居然把他們當人，要給他們放假了！

其餘人反應皆與李歷差不多。

一時間，滿室落針可聞。

江書佐忍不住哈哈笑出聲：「諸位沒聽錯！」

他敢開玩笑的原因也在於此。

否則同僚的臭鞋扔來，他也是怕的。

李歷不敢確信的求證道：「當真？」

「還有四日就是元日，不是將要下發什麼……節日補助？」

還有孤老慈幼，烈士家屬撫恤。

那位娘子確是財大氣粗慷慨至極，冬日那些深山老林里的百姓，前來令支領取也並不現實。

執行下發工作哪一項不需要人不需要時間？

此關鍵時間竟捨得給他們放假？

算算日子，已經一月無休的李歷不信天上會掉餡餅。

江書佐卻笑：「顏娘子道，今年雪大，且陽樂臨渝才新收復，只憑官府效率太差，屆時將會有趙太守和張校尉等領軍士相助。」

李歷乍一聽，便想反對。

軍隊發放救濟物資？

軍隊從來只見劫掠，發放救濟物資，怕不是全發進了官軍的兜里？

且冬日環境惡劣，沒有誰會出動珍貴的軍隊士卒幹這種事情。

不過這念頭只是一閃即逝。

李歷旋即就反應過來，公孫顏手下的軍士是不同的。

他急忙收斂情緒，點了點頭道：「原來如此。」

「嗯？」

李歷仔細琢磨了一下，便是一愣。

軍隊救濟百姓？

他這才陡然意識到，公孫顏敢這樣做，背後所代表的含義和暗藏的自信。

一支不會劫掠，秋毫無犯的軍隊。

一支可以投入百姓救災的軍隊。

還有，支撐這一切的充足物資。

李歷咽了口唾沫，忽而心跳快了數下。

數息后，他心中嘆了口氣。

看看左右，刻意拔高了聲音：「多謝顏娘子恩德！」

天降好消息得到了證實，喜悅在廳室之中蔓延開來。

各種歌功頌德的彩虹屁，隔空飛向公孫顏。

官吏們交頭接耳，面上都有喜色。

方才摔了碗的小書吏，更是笑著，將剛才扣在桌上的米飯里重新撥回碗里。

不住對身邊人致歉同時，喜滋滋吃了碗里的飯，擦凈桌面。

心裡策劃著，抽出來的時間要去織造坊旁開設的布店，扯兩尺好看的花布。

唯有李歷，帶完節奏，卻心中嘆氣。

愚蠢的同僚們，也不知被侵佔了多少休息休沐時間。

現在半日，就高興成了這般模樣。

顏娘子的糖和鞭子，都是那麼厲害。

「李先生，顏娘子說孤竹送來了新酒，您要不要幾壇？」

聞言，愚蠢的李先生立刻點了點頭：「要！」

與此同時，開赴陽樂征戰的張飛，領軍入城。

便是飛雪漫天的時節，也有百姓冒雪在城門兩側聚集。

墊著腳，在回來的軍士役夫中尋找自己的親人。