第一百四十九章
機關城大廳一片死寂，無人敢出聲。
性情越溫和的人，其憤怒越令人膽戰心驚。蓋聶正是這樣的人，儘管他此時不言不動，然而他所處的那一方天地如同風暴中心，愈是安靜愈是危險。壓抑的怒氣像水紋一樣一圈圈漾開直入每一個角落，沉默卻攝人，令人不得不懼怕他的爆發會不會像乍起的驚雷，毀滅一切。
突然，一聲嗤笑響起。
這聲笑像點火的引信，讓所有人心中一顫，彷彿可預見無法收拾的未來。
「師哥，你的眼光，還是一如既往的差。」衛庄眼中有著真實的輕蔑的笑，「這個女人，又冷，又悶，有什麼意思？也值得你如此動怒？」
「閉嘴······」蓋聶的聲音沉得壓抑。
「我本以為你心志堅韌，不會為任何事情所動搖，如今看來，不過如此。」衛庄卻沒有停，「不過一個女人，就讓你心旌搖動，也難怪，你在鬼谷時，就是一個優柔寡斷的人······」
「我讓你閉嘴!」蓋聶突然爆喝一聲，打斷了他的話。
衛庄停了話，但眼神愈發嘲弄。
蓋聶輕輕將端木蓉放下，慢慢站起身來。他的手已經按上淵虹的劍柄，利刃在劍鞘里散發出躁動不安的劍氣，撥動著每一個人敏感的神經。赤練不由得握住鏈劍——蓋聶的殺意，太明顯了。
明顯到她毫不懷疑蓋聶下一刻就會拔劍而起，斬盡他們所有人的頭顱。
「衛庄，」蓋聶冷聲道，「無論你的目的是什麼，又與誰合作，現在離開，還來得及。」
「看來你是要和墨家站在一起了，」衛庄不緊不慢，「為了什麼？正義？」
「墨家救我一命，我不能抽身旁觀。」
「你總是看重這些虛無縹緲的東西，」衛庄幾乎笑出聲來，「正義，俠義，道義……蓋聶，你放棄鬼谷，放棄天下，耗費半生，莫非就是為了追求這些東西？」
「那你什麼都不肯放棄，又得到了什麼？」蓋聶回道。
衛庄目光一利，收斂了玩笑氣息。
「你不是一直想和我分出勝負嗎？」蓋聶緩緩抽出劍，「今天，就如你所願。」
……
耀眼日光鋪滿整個機關城，然而毒氣蒸騰愈發濃烈，城內隨處可見橫七豎八的屍體，令人看著膽戰心驚。
一個少年噔噔噔地跑過曲折迴廊，直向機關城大廳而去。此時的機關城已經少有活人，也無人能夠盤查他的身份了。
他一口氣跑進機關城大廳，喘息幾下，才大喊一聲，「大叔！我來了！」
這一聲驚住了所有人，蓋聶詫然回頭，「天明？」
少年手裡抓著一把鋒利的匕首，徑直跑到蓋聶身前，「大叔！我來保護你！」
白鳳眉頭一皺，一枚羽毛已經夾在指間，只是赤練微一偏頭，向他使了個眼神，示意他不要行動。
白鳳心底疑惑，但也明白了幾分。
蓋聶看著少年，語氣和眼神都柔和了些，「天明，站到我身後。」
「我不！」少年看上去稚氣十足，「大叔，你放心，我來打敗他！」
「聽話！」
少年的出現像是緩解了緊張的氣氛，就連原本劍拔弩張的蓋聶都多了一絲溫情。氣氛不再那麼凜冽，眾人不自覺地鬆了些氣，彷彿從窒息中得到了片刻喘息。
少年不情不願地退到了蓋聶的身後，像極了一個不如意的小孩子。他身形矮小，整個人都被籠罩在蓋聶的陰影下。
蓋聶握緊了劍，重新抬頭看住了衛庄。他漸漸運起了內力，已然做好了戰鬥的準備——
突然，背上傳來一陣劇痛。
這疼痛來得離奇，甚至讓他懷疑是不是出現了錯覺。他緩緩回頭，便看到那個說要保護他的少年，那柄要保護他的匕首，此時正刺進了他的身體里。
他有一瞬間的錯愕。
但緊接著，淵虹迴轉一斬，直直向少年刺去。少年敏捷地躲開這一擊，退到一旁，眼神警惕地看著他。
與之前的稚氣少年，判若兩人。
「你不是天明，」蓋聶忍下一口湧上喉頭的血，咬牙道，「你是誰？」
少年的身形突然模糊起來，像一團突然散開的霧氣，令在場眾人都不禁懷疑是不是自己的眼睛花了一瞬。很快，那個人形就像被打散又重組一樣，由一團模糊的霧氣，又變成了一個人。
只不過，是一個成年人——兜帽遮面，看不清面容，卻分明散發著陰鷙氣質的成年人。
白鳳頓時明白了。這一幕他並不陌生，當年在趙國，正是此人化作明硯的模樣為他和赤練化解了危機，這一番離奇的變化過程，他記憶猶新。
看來赤練早就安排此人行刺蓋聶，也怪不得阻止他出手。只是，衛庄行事雖然不擇手段，卻唯獨在與蓋聶對決一事上求一個堂堂正正，赤練此舉，怕是適得其反。
果然，衛庄不喜反怒，斥道，「多事！」
赤練低頭，像是認錯，眼中卻全無歉意。
她萬事皆可變通，唯獨在一人身上異常執著；她亦知道義倫常，只是一涉及衛庄，她又像拋卻了一切是非，變得狠毒酷辣。
白鳳突然間有些踟躕，一時竟想不到這方場景最終會如何收場。衛庄以一己之力對抗蓋聶，對抗墨家，即使勝了，將來面對的也是諸子百家無休無止的聯合絞殺。而若是輸了……流沙所有人，怕是不可能活著走出機關城。
那赤練，是不是也會跟隨衛庄的勝負一起……沖向粉身碎骨的盡頭？
他想到新鄭陷落那一晚的硝煙，想到挽仙坊倒塌那一夜的熊熊大火，想到潁川那個替死的女囚……其實他所希望的，不過是赤練能夠在一次次的劫難里最終活下來，希望她能將那些熱烈與執著分上一星半點用在她自己身上，也好讓他不必被她的生死牽絆了自由，不必時時掛在心上。
端木蓉嘴唇翕張的那句話，他亦看懂了。
傻瓜，你太容易受傷了。