第六章
不知過了多久，馬車停了下來。沈青荷撥開紗簾，見秦嘉言與幾人說話，沈青荷定睛一看，竟是太子、十一公主和五皇子。
秦嘉言感受到沈青荷的目光，轉過頭來，示意青荷下車。
沈青荷一一見禮，太子幾人眼中閃過驚艷之色，太子的目光更是久久的停留在沈青荷身上，道：「孤也是外出遊玩，沈姑娘不必拘禮，上次救命之恩還未正式向沈姑娘道謝呢。」
「臣女也沒有做什麼，殿下不必記在心上。」沈青荷淡聲道。
秦嘉言微微側身擋住了沈青荷，笑著說：「也好也好，既如此，在外人面前我二人便叫三位殿下三公子、五公子和十一娘，可好？」
十一公主看著秦嘉言，附和：「如此甚好。」
太子和五皇子也含笑同意。
沈青荷只覺公主看秦嘉言的眼神有些刺眼，她眼中情意顯而易見。沈青荷垂眸，掩去了眼中的情緒。
原來太子一行人本是去普寧寺替皇后還願的，只不過回來的路上這馬不知何故發狂暴走，三人只好棄車步行，正巧遇到了秦嘉言二人。太子本想讓秦嘉言護送幾人回宮，可十一公主聽聞那比試非纏著太子去蒼珏山一游，無奈，只好與秦嘉言二人同行。
於是幾人一同坐在了馬車裡，幸好鎮國侯府的馬車足夠寬敞。
五皇子狀似不經意的提起，道：「前幾日內侍替小十一選伴讀，聽聞小世子和沈姑娘好事將近了。」
秦嘉言笑道：「是啊，什麼事都瞞不過五哥，嘉言愛慕沈姑娘已久，如今終於得償所願。」
沈青荷羞澀一笑。
十一公主卻按捺不住了，尖聲問道：「嘉言哥哥平日最不喜名門貴女的做派，怎會突然欣賞沈姑娘這全洛陽貴女表率了呢？」
太子皺眉，「熙兒，不得無禮。」
五皇子卻是一副看戲的樣子。
秦嘉言剛要說話，被沈青荷搶了先，沈青荷輕笑一聲，道：「公主此言差異，若論名門，這洛陽，乃至整個南朝，無人能與皇室相比。更何況臣女之父只不過是區區一個丞相，怎敢公主面前自稱貴女呢？公主以為呢？」沈青荷感受到十一公主的敵意，面上不顯，笑得溫婉，語氣也愈加柔和。
十一公主沒想到沈青荷竟然這般牙尖嘴利，愣了一瞬，譏誚道：「本宮真是小瞧了沈姑娘，不僅才貌雙全，口才也十分了得。」
「公主過譽了。」沈青荷見十一公主無話可說，心中的鬱氣這才消散了，拿起未讀完的話本子繼續看了起來。
一旁的五皇子眼中閃過意味不明的情緒，勾起了唇。
太子臉上帶著歉意，道：「小十一從小就被父皇寵壞了，還望沈姑娘見諒。」
「無妨。」沈青荷微微一笑，「公主與小世子兄妹情深，關心一下也是應該的。」她故意咬重了兄妹二字，果然十一公主臉色一沉，卻不再作聲。
秦嘉言卻忍不住臉上的笑意，對青荷悄悄的伸出了大拇指。
沈青荷見到秦嘉言臉上明媚的笑容，狠狠白了他一眼。
很快就到了蒼珏山，只見半山腰處的涼亭被青紗圍了個嚴嚴實實，而亭子周邊放了許多的長桌，已有不少人圍坐在桌邊聊起了這次比試。
秦嘉言又不知從何處變出了兩頂帷帽，遞給十一公主一頂，然後給沈青荷細心的戴好，眾人這才上了山。
入口處有青衣丫頭負責接待來客，見幾人衣著不菲，連忙請幾人坐到陰涼處，又差人送來了熱茶，道：「諸位貴客請稍等片刻，比試將於午時一刻正式開始。」
旁邊的桌子坐著一個老者和兩位年輕人，老者見沈青荷身穿胡服，便問道：「這位姑娘可是從西戎來的？」
沈青荷搖了搖頭。
老者捋了捋鬍子，笑道：「老夫年輕的時候曾是個行腳商，到過西戎，看見姑娘的衣服便想起了那段自在逍遙的日子。」頓了頓，問道：「幾位也是來贏取那群芳圖的？」
「正是，不知您可知這比試是何內容？」秦嘉言問道。
「這個老夫也不是很清楚啊，只是聽聞舉辦這比賽的是胡氏後人。據說這胡七郎逝世后，胡家就再也沒有那驚才絕艷之人，盛極一時的胡家就垮了，今日在這拿著傳家寶辦什麼勞什子比試，也不說比試內容，倒有些嘩眾取寵的意味。以老夫看，不如拿到當鋪當掉或者送給哪個達官顯貴，換幾錠銀子。」老者說道。
聞言，沈青荷嘆氣道：「這群芳圖怕是不得見了。」
清風徐來，吹亂了沈青荷的帷帽，秦嘉言一邊幫她理好帽子上的白紗，一邊說：「無礙，哪怕是無法贏得群芳圖，我也會想辦法讓你得以一見。」
沈青荷只見十一公主握著茶杯的手指泛白，想必眼紅到不行，隔著白紗偷偷笑了起來。
十一公主挽著太子的手臂，撒嬌道：「三哥哥，熙兒也想要那個群芳圖。」
太子為難的看了一眼周圍的人，也有洛陽城內有頭有臉的人物，只好對五皇子說：「琮瑄，你和嘉言一起去參加這次比試吧。」
五皇子勾唇一笑，點頭應是。
「五哥哥，那你要加油哦，幫熙兒贏回那副群芳圖。」
沈青荷看五皇子的笑容，竟然有點譏諷的意味，心中生疑。這兩次見面，按理說五皇子司琮瑄應是太子的擁躉才對，現在看來怎麼有些不對勁？算了，皇室中哪有永遠的朋友，不過是時機未到罷了。沈青荷的注意力便又放在了比試上。
很快涼亭的青紗捲起一半，只見一白衣男子席地而坐，身邊圍了四個青衣丫鬟，他長發未琯，披散在身後，面色有些病態的蒼白，眉目清俊，小口喝著茶。一個青衣丫鬟揚聲道：「我家公子有言，今日比試分三輪，第一輪以植物作畫來形容我家公子，並寫出立意，限時一炷香，優勝者五名。」說完，場內的青衣丫鬟就開始有條不紊的給各個桌分發筆墨紙硯。
十一公主冷哼一聲，道：「我以為胡氏後人許是清高孤傲，自命不凡之人，沒想到竟是這般的厚臉皮。」
沈青荷倒不這樣覺得，畫自是要送給懂得欣賞之人，才不會辱沒先人遺物，以物比人更是能看出這人在畫畫這方面是否有天賦。
五皇子皺著眉道：「小十一，這不是五哥不幫你，畫畫這方面我是真一竅不通啊。」
太子只好接過紙，說道：「若是選不中便罷了，若是選中了，便說是五弟作的。」
太子想也沒想，提筆在紙上畫了竹子，題詞『心虛節貞，德比君子。』
秦嘉言接過紙，看著那亭中人沉吟良久，這才三下五除二的畫了朵怒放的牡丹，並題詞『唯有牡丹真國色，花開時節動京城。』
沈青荷不解，問道：「為何用牡丹形容那位公子？」
秦嘉言胸有成竹的低聲道：「因為，她是個女子。」
很快一炷香的時間到了，青衣丫鬟前來收畫卷，做好標記，道：「這位公子的畫是六十九，這位是七十，請留意。」說罷，留下了刻著相應數字的木牌。
亭中那位公子面無表情的翻看著紙張，若是不得她心的，便直接扔到一旁，很快那五名優勝者就選了出來。
青衣丫鬟道：「請二十三，四十一，六十九，七十，八十五，五位貴賓進入涼亭。」
五皇子和秦嘉言對視一眼，起身進了涼亭，按照丫鬟的指引，坐到了木案前。
青衣丫鬟揚聲道：「第二輪比試為吃水晶餃，一盤十二個，不限時，吃到最後且吃的最多之人獲勝。」
只見青衣丫鬟們連連端上來十幾盤水晶餃，道：「每人五盤，吃完之後會再上五盤。」
沈青荷看著已經不顧自己世子形象，開始狼吞虎咽的秦嘉言，不禁有些心疼，這個姑娘不同尋常，比試也是獨具一格，這哪是來比試的，這分明是來突破自己的底線的。沈青荷實在是看不下去了，趕緊走進涼亭，奪過秦嘉言手中的筷子，道：「嘉言，這畫我不要了，咱們走罷。」
秦嘉言一臉輕鬆，笑道：「阿江，你只管等著抱群芳圖回家就好，這比賽我贏定了。」
沈青荷不依，壓著筷子不鬆手。秦嘉言輕輕拍了拍她的手，柔聲道：「不過是水晶餃，又不會吃死人，想當初我一人能吃一頭烤全羊，你怕什麼。回去，快回去。」
沈青荷只好作罷，目不轉睛的盯著秦嘉言，手中用力蹂躪著帕子。
第一位退場的人是位姑娘，吃了三盤水晶餃，行走困難。
第二位退場的人是為老者，吃了五盤水晶餃，面如土色。
第三位退場的人是五皇子，吃了五盤半水晶餃，幾欲作嘔。
剩下的那人是個壯漢，膀大腰圓的，一口兩個餃子吃的是津津有味；秦嘉言雖是一口一個，但是勝在速度較快，兩人竟有些勢均力敵。
秦嘉言叫來一旁的丫鬟，故顯風流的說道：「給那位仁兄上兩杯茶。」
小丫鬟自然難以抵擋秦嘉言的魅力，給那人上了杯茶，那壯漢也沒多想，拿起來就喝了個一乾二淨，還有些意猶未盡，道：「再來一杯。」
喝過水后的壯漢很明顯就有些戰力不足了，又吃了兩盤，看秦嘉言還是遊刃有餘，感慨道：「公子果然海量，王某認輸了。」
青衣丫鬟過來清點水晶餃的數量，那人吃了八盤零六個水晶餃，秦嘉言吃了八盤零七個水晶餃，揚聲道：「七十號貴賓勝。」
沈青荷見秦嘉言沒有什麼反應，這才鬆了口氣。
青衣丫鬟又道：「第三輪的比試，只是一個問題，公子要這群芳圖有何用？」
「贈與我的未婚娘子。」
「是剛剛那位姑娘嗎？」
秦嘉言道：「這是第二個問題了。」
青衣丫鬟回頭看了一眼那位白衣姑娘，白衣姑娘將白玉畫軸交給丫鬟，示意她交給秦嘉言，低聲道：「公子能贏得這群芳圖，就代表與這畫有緣，贈與公子一枚玉配，改日若是公子走投無路，可以這枚玉佩為信物，我家公子必會為公子排憂解難，萬望妥善保管。」
秦嘉言看了看手中的翡翠玉佩，拱手道謝，走出了涼亭，回到了沈青荷身邊，把畫軸和玉佩都交給了沈青荷。
身後的涼亭又將青紗放下，蒼珏山又恢復了平靜。