第25章：對簿公堂
又過得了兩日,趙嬋兒並唐郎中及謝家丫鬟一大早便來到了縣府衙門,等候縣令大人升堂，謝玲瓏則留下照顧唐庸。
又過了半刻鐘，周小玲與周掌柜等也到堂候審,在堂下各佔一邊,都神情肅慕。
此案鬧得滿城風雨,因此也有不少好事者前來圍觀,這在大明朝是允許的,叫做"旁誡」。
只是今日來的人實在太多,來的晚了的便被門子攔在衙門外。
在一片竊竊私語中,已時終於到了,兩排身著紅黑的皂隸扶著水火棍在大堂兩側站定,堂役擊堂鼓三聲。
在皂隸「威武」的呼呵聲中,縣令大人從屏門後走出,在「明鏡高懸"下坐定。
趙嬋兒和周小玲父女分別在原告石、被告石上跪了。
隨侍在堂下的師爺宣讀了趙嬋兒的狀紙。縣令大人一拍驚堂木,對被告石上周家父女問道:
「周小玲,原告趙嬋兒告你毆打他丈夫唐庸,致使唐庸身受重傷,至今昏迷不醒,你可認罪?」
周小玲尚未開口,周掌柜伏跪道:「縣令大人,草民有話要說。」
縣令微微笑道:「原來是周掌柜,你有什麼話說?」
「民女認罪,但懇請縣令大人讓民女將其中詳情道出。」周小玲突然開口道。
縣令愣了愣神道:「你說。」
「我父女因對唐庸的廚藝很是讚賞,早前曾邀請唐庸來海天宴酒擔任大廚,當日我在唐家村與他商議聘請細,但因我失足扭傷,不便行走,因此唐庸送我回城。」
「回城后,因天色已晚,安排了酒飯,便將唐庸留宿在酒客房。」
周小玲咬咬牙,繼續說道:「我與唐庸相交不深,對其過往情形並不了解。當晚有人同我說唐庸其實是一個逼死父母,虐待妻子的禽獸。」
「我向來痛恨欺凌女子的男人,出於義憤闖進唐庸房間向他質問,沒想到他竟然默認了,我情緒失控,與他扭打在一起,用拐杖錯手將他打傷。」
圍觀人等一片嘩然,趙嬋兒臉色發白,她沒有想到事情居然是這樣
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的。
縣令皺眉道:「這麼說,你與唐庸並無私怨?」
「沒有。」周小玲搖頭道。
「好,周小玲,本縣再問你,唐庸一八尺男兒,你畢竟是一弱女子,為何唐庸手臂,頭顱布滿傷痕,你卻毫髮未損。真的是你一人所為嗎?」
周小玲抿了抿唇,臉上有些發燙,回想那日,唐庸雖然後來舉止有些無恥,但想來他確實手下留情了,只是後面的事情卻無論如何不能說。
只能囁嚅著說道:「因為…因為唐庸只是閃躲,並未還擊。」
話音一落,人群中又是一陣嘈雜之聲,趙嬋兒卻心道:「相公,你好傻。」
周掌柜此時只能任由周小玲陳情,不再說話,他和周小玲必須保全一個,畢竟他還有一個瘋兒子要照顧。
聽到這裡,縣令大人對唐庸還真是有些好奇,他理了理思緒道:「這麼說,唐庸在你家酒樓並沒有什麼不軌之舉。你只是聽信人言,便將他毆打成重傷?」
「是。」周小玲閉上眼咬牙道。
「原告趙嬋兒,你有何話說?」
「情況已經清楚,我想大人一定有公斷,只是民女還有幾句話要說與周小姐聽。」趙嬋兒突然不知道該怎樣恨周小玲。
「你說。」
「民女丈夫以前確實是有虧孝道,還做了許多不該的事。但是他現今性情已經大好,不僅在外治病救人,多行善事,就連周小姐扭傷的腳也是我丈夫醫治包紮的。」
「他對我也是呵護備至,溫柔體貼,如今我二人夫妻恩愛,我對他早已心無芥蒂,只盼能與他生生世世永遠相守才好。」
「我感激周小姐的正義心腸,卻不能原諒他對我丈夫的傷害,請大人明斷。」
唐庸如今還躺在床上,她實在沒法原諒周小玲。
「好,原告被告聽判,」案情簡單,縣令大人也不再拖泥帶水,一拍驚堂木道,
「被告周小玲，無故毆打原告趙嬋兒丈夫唐庸,經仵作查驗,傷勢嚴重,恐有終身卧床不醒之虞。」
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「念在被告主動認罪,稟明詳情,現判被告周小玲杖八十,負擔原告趙嬋兒丈夫全部診療費用。」
聽完判決,周掌柜終於冷靜不下來,大聲哀求道:「請大人開恩,小女身子柔弱,受不得如此重刑啊。」
杖刑即是用毛竹或木板擊打臀部,乃是大楚朝次輕等刑罰,分六十至一百杖五等,受刑者往往皮開肉綻,慘不忍睹,也不乏因此喪命的。
縣令道:「周掌柜,你該知道,我念你女兒年少無知,又有些古道熱腸,因此已經是從輕處罰了。但是律法如山,我也不能違背。」
正要吩咐皂隸將周小玲押去刑房受刑,人群後邊突然傳來一個聲音:「且慢,縣令大人,草民有話要說。」
「什麼人敢擾亂本縣斷案?」縣令皺眉道。
眾人也向堂下望去。但見一男子在一年輕女子的攙扶下向堂上走來。
「相公!」趙嬋兒又驚又喜,哪裡還顧得禮數,起身便向唐庸奔去,撲進他懷裡,眼淚簌簌地往下落,「相公,你醒了嗎?我是在做夢嗎?」
唐庸心疼地揉了揉她的腦袋,說道:「嬋兒辛苦了,我醒來了。」
圍觀群眾中又是一陣聒噪,有的問「他就是唐庸」有的說「他真有福氣"。
還有的面露得色說:「我認得他,當時他跟至尊食坊的黃大廚比試手藝的時候我就在場,他的肉真香。」
原來趙嬋兒等人離開后不久,他就迷迷糊糊地醒了,睜開眼睛卻見到謝家小姐守在身邊。
謝玲瓏見她醒來也是驚喜萬分，跟他詳細說了他昏迷后發生的種種事情，又道趙嬋兒和黃郎中已經過堂去了。
唐庸實在放心不下，又沒想到事情鬧得這麼大，叫謝玲瓏趕緊去村裡雇了個牛車，便一路向縣衙趕來。
到了縣衙門口，說明自己是當事人之一，又讓謝玲瓏給門子塞了點銀子，才進得門來，此刻已經在堂下站了好一會了。
周小玲訝然地看著唐庸，心內隱隱騰起一抹喜意。又見他夫妻真情流露，哪還不知道自己實在是犯了大錯，一時間悔恨不已。
（本章完）