第三章：潛行者

即便是殘影這等已入了「旱境」的武者，想要悄無聲息地潛入一座頗多護衛的宅邸，也絕非易事。

「最重要的是天氣，其次才是輕身功夫。」殘影在「青玄書院」授課時常講這句。於潛行者而言，最友善的天氣是「夜雨」，不是微風細雨，也不是狂風暴雨，是介於兩者之間的那種。雨太細，隱不住聲息；太狂暴，又擾眠者清夢。不大不小又綿長無盡的梅雨，是潛行者最好的夥伴。

然而北方的冬天，一季也下不得幾場雨，殘影不能指望運氣。她已在「風吟客棧」等了三天。

這一晚，厚重的雲層遮住了殘月的微光。殘影躍窗而出，沿街避著巡夜的城衛，來到陳府近旁。她自視技高，夜行也不更衣，只腰間那一雙「纖瘦短刀」換了位置，一下一上斜插於背。背帶、刀囊渾然一體，專為潛行特製。

刺骨的夜風順著衣領、袖口鑽入她輕薄的短衫，更直接噬咬著她赤裸的足踝。高階的練氣者，絕不會蠢到因寒冷而穿上笨重的皮棉衣褲，鞋子更是輕巧到僅可勉強藏羞。

哪怕於文人整日惦念的古禮不合，「火境」之上的武者無論男女，是死都不肯以襪裹足的，因為動起手來真的會死。腳掌與地面隔著一層「薄如輕葉」的鞋底，已是他們所能忍受的極限。

陳家宅邸闊大，院牆內、外，護衛算得密集，卻遠未到連綿的地步。趁著星月無光，殘影縮身潛到西側院牆之下，將右耳貼到牆上，凝氣細聽院內腳步。她的時間不多，若此時院外巡視的「護衛」或巡街的「城衛」走來，她就得退。自遠處潛到牆根的步驟，之後便要重來一次。

運氣不錯，此時外牆可翻。她五指運勁吸住牆壁，靈貓般向上爬去。自「大涼帝國」崩壞后，民間已沒了禁忌。豪富之家，「院牆」壘得直似「城牆」般高聳，城主不計較，便無人理會。幸而陳家的院牆只高不厚，牆垛上站不得人，否則這一翻一落，又要增出數倍的艱難。

相較於城中的稀疏零落，陳宅內的燈火稠密許多，雖大都微弱，於殘影而言已足夠了。陳啟畫給她的簡陋地圖，早已印在腦中，她伏在屋頂之上，憑著遠非常人所及的耳力，在一隊隊「巡夜的護衛」間悄無聲息地飛掠縱躍，不多時已看見「陳豐」所住的「正院」。

殘影伏在距離「正院」最近的一處屋脊上，心中暗暗叫苦。正院四周，有近十六、七丈的寬闊空地，陳啟竟一句未提。院牆四壁掛滿了碩大的「籠燈」，單以風雅而論，醜陋幾近粗鄙。然而對於「潛行者」來說，空曠和明亮，正是最深最大的惡意。殘影不知這宅邸究竟是與人買的，還是陳家自建。但她確信，建這宅邸之人必定是個行家。

正院四周各有守衛，提燈巡邏的護院也甚密集。自這個世界出現「練氣者」以來，「帝國」崩解，「帝宮」淪陷，尋常豪富之家的院落，卻守得比「帝宮」還嚴。

沒有縫隙，沒有漏洞。殘影決定等。

翻外牆，最好的時機是深夜，她可欺護衛遲鈍；

入正院，最好的時機是白晝，她要等護衛鬆懈。

殘影就這樣在屋脊上趴了一夜。天際泛起微白后，她藏不住了，開始在「陳府」中流竄。日頭初升，院中人流漸漸稠密，饒是憑藉過人的耳力先知先覺，半日下來也是狼狽不堪。更麻煩的是，她有點想尿尿了。

一面東躲西g，一面還要不時繞回「正院」附近查探。終於在午後「日頭最暖人最懶」的時刻，被她逮到個良機。光天化日之時，陳豐所住的「正院」除了正門和後門外，院牆下並沒無專人值守。

這當口，僕婦、雜役偷懶小憩，護衛巡邏的腳步也慢下來。眼見兩名護衛消失在轉角后，殘影提氣縱身，像支「淡藍色的羽箭」躥向院牆，只在壁上附耳剎那，聽著沒有明顯響動便飄身翻入牆內，這一把算是賭了。

白天「陳豐」不在院中，殘影這下即便給人瞧見，也只當家裡鬧了飛賊，而非刺客，或許任務還有得補救。

幸而院內無人。「婢女、僕婦不知是在偏房中歇息，還是這陳老闆如青兒姐一樣，根本不許下人待在自己院中。」殘影心中暗想。

沿院牆溜到北房檐下。凝氣靜聽，知房中無人，偏窗卻推不開，正門也上了銅鎖。殘影自腰間取出細針，熟練地將銅鎖捅開，潛入房內立刻翻窗而出，將銅鎖扣了，復又躍窗潛回，把自己鎖在密室之中，這才長長地噓一口氣，坐在地上靠著牆，閉目歇了片刻。

沒有太多時光可以揮霍，至此一步，只算賭贏了一小半。殘影起身，開始輕手輕腳地在房中找尋能夠藏身的所在。書房沒有空隙，柜子也是滿的。轉到卧室，一個如小房子般巨大的「圍廊拔步床」撞進眼帘。殘影一直不喜歡這東西，覺得壓抑、逼仄，「鬼蛾」卻極偏愛，說是妙用無窮。

殘影繞著「拔步床」細細觀察，

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發現靠牆一側，圍廊與床架之間的縫隙，勉強可以將自己纖瘦的身子側著塞進去。除非扒著床欄探頭朝下看，否則很難發現這裡藏得有人。只是這姿勢…實在太難受了，就算真氣流轉周身，能讓筋骨、肌肉不僵，可那狹窄、幽閉帶來的恐慌與焦躁，卻不知能忍多久。

從床縫間蹭出后，殘影站在一個銅製臉盆前，躊躇不覺。

銅盆擦得光亮，裡面無水。殘影呆立良久，終於把銅盤輕放在地，將腹中存了一夜的淡黃汁水蓄入盆中。系好腰帶后，狠狠把眼一閉，將盆內溫熱的湯水盡數灌入口中。

最後一口咽下時，一滴珠淚自右眼角擠了出來。此刻她有些後悔，恨自己幹嘛非要哭著、鬧著搶這任務。不過殘影清楚，「潛行者」這行當，有多艱難、多委屈，就有多刺激、多過癮。她圖的既是這個，便得自己受著。

昨夜至此刻，她已有七個時辰沒喝過水、沒解過手了。高階的練氣者當然可以忍更久，但她不能忍。

一來，她確知自己至少要在夾縫中塞上幾個時辰，這會耗盡她的心志。

二來，若今夜沒有機會，則此刻不喝、不尿，下次房中無人可能又是五、六個時辰之後的事了，咬咬牙再忍這麼久，她自負也能。可明日陳豐要是不出門呢？

沒有路的時候可以賭，路在腳下不敢走，她會瞧不起自己。

痛飲之後，殘影趕忙拿出手帕，將銅盆內的水漬抹乾。而後暗運內息，將手帕捧在掌中烘乾，放回懷裡。

一切準備妥當，殘影靠在窗邊閉目等待。聽得院內腳步聲響，已是傍晚時分。她靈敏地爬至床邊，輕柔又迅捷地將自己塞入「圍廊」與「床架」的夾縫之中。

「混賬東西，又是幾天見不著人。收他茶莊也不惱，不讓看賬也不急，這可真是……真是……干他娘的！」

與陳豐一起入屋的，是個女人：「彆氣了，老爺，妾給你生一個。」

陳豐不再說話，粗暴地將女人推倒在床上，殘影聽見衣服被直接撕破的聲音。

……

「能行這事的女人，想必不是『四姨娘』，陳啟可千萬不能再添個弟弟了。」殘影暗暗思忖道。比這更要緊的是，二人誰也沒去碰那「妙用無窮」的床欄，她這算是又賭贏了一把。

果如陳啟所言，陳豐怕吵，不留人在枕邊過夜。雲雨之後，女人說了幾句閑話便走了。殘影卻等了一個多時辰，才聽見陳豐並不甚響的鼾聲。

「早知這麼難睡，我帶個迷香好了。」殘影如一條幽魂般緩緩自縫隙中升起，心中不住暗罵。她當然只是想想，迷香這種下賤東西，用過後餘味久久不散，院中護衛不必是什麼大行家，稍見過些世面的，一聞便知。

殘影離開縫隙，蹭到床沿處，伸出右手食指，用自己並不怎麼擅長的「陰風指」勁力，在陳豐脖頸處輕緩摩挲，使他睡得更沉些。

殘影瞧著陳豐臉孔，方面厚額，劍眉入鬢，與陳啟模樣全然不同。拋開「蓄了鬍鬚使人顯略微滄桑」這一層，單憑容貌，絕難看出他年紀較「陳啟」大著一百多歲。

這個世界的人，約莫二十歲初成男女，四十歲左右步入「壯年期」，這般形貌可維持至三百歲上下，之後極速衰老，至多二十年內油盡燈枯。因此「生出第一縷白髮」或「鬆動第一顆牙齒」的跡象，被稱做「冥神的請柬」。

殘影捏住陳豐雙頰，撬開嘴，塞入一枚小藥丸，跪在床邊靜等了一炷香的工夫，又往他口中放了一枚大藥丸。雙手並用，含著內勁一塞一順，才艱難地將大藥丸也逼入陳豐腹中。

那小藥丸中藏的是「睡蓮」的粉末，服用者會如死人般昏睡，醒轉之後，多頭痛欲裂。大藥丸是用「油蠟」裹了六層「忘憂果膏」的蠟丸，油蠟入腹后溶解緩慢，晨間「睡蓮」的藥效退散后，第一層「忘憂果膏」的藥力剛好續上，以解頭、牙之痛。

未來幾日，「油臘」會在陳豐腹中一層層化開，待到最內層的「果膏」消化殆盡，牙根也已壞死，不會如何疼痛了。

這法子是兩年前定居「枯榮城」的名醫「雲大」教給葉玄的，據說最初是由「大涼帝國」的獄卒所創。帝國興盛時法度極嚴，動輒將獲罪之人千刀萬剮。凌遲之苦，三日方休。獄卒制出這藥丸賣給刑犯，可換得重金。

蠟丸塞入后，殘影掀開陳豐上唇，手右「食指」指節抵在門牙左側一顆「切齒」上方的牙齦處滑動。尋到合適的位置后，縴手微抬，使出冷脆勁力，一擊震斷了牙根。

而後捏住牙尖，輕輕搖了搖，確認「牙體」仍被「厚實的牙齦」緊緊抱著，心下稍慰。隨即跪趴在床沿小憩。不敢睡著，卻也不急於躲回那狹小的窄縫之中。她知夜間沒法悄無聲息地潛出「正院」，與昨夜進不來是相同的道理。

天光微蒙，殘影依依不捨地告別了舒適的床沿，縮回「拔步床」的

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夾縫之中。苦熬了近一個時辰，終於聽見陳豐伸了個長長的懶腰，嗓中哼出極愜意的聲音。這是「忘憂果膏」開始生效了。陳豐抱著軟枕，在暖被中蹭了許久，實在憋得不行，才終於下床掀開便桶小解。

「干你娘嘞！」剛繫上褲帶的陳豐，陡然發出炸雷般的驚叫。「干你娘嘞！干你娘嘞！」耳聽這失了魂的壯漢反反覆復叫罵著一句「干你娘嘞！」最後竟邊罵邊哭，踹開房門跑了出去。天寒地凍，連件外衣也沒披。

殘影聽了第一聲罵，險些「噗嗤」笑出聲來，後面聽他罵聲愈發悲戚，忽又不自禁地生出些許酸澀。

衣服沒披，門也未鎖。殘影依舊縮在夾縫中不敢出來。現在她要解決最後一個難題：怎樣人不知鬼不覺地從「陳府」溜出去。

此時不能動，陳豐踹門而出，隨時可能回來。需待他正式出門。但要想飄過正院之外的空地，或許仍需等到午後。今日陳府算得出了大事，運氣不好的話，午後也難。此刻的殘影，真希望有個能供她祈禱的神。如果代價可以交換，只要不打臉，她寧可挨上一百鞭，也不想再住那恐怖的夾縫了。

可惜她沒有自己的神。陳豐回來了，從里側掩上了門，不理會外邊一群或真或假的關切。獨個兒坐在椅上，像個失寵的嬌娥般唉聲嘆氣。嘆一會兒氣，又自言自語地罵一會兒陳啟。「忘憂果膏」令他不痛，卻沒能使他忘憂。

殘影突然想到，陳啟此時「失蹤」是個聰明的決定。包括陳豐在內，人人都以為他又出去耍了。過得幾日回來，驚聞噩耗，痛哭流涕，悔過自新……最難演的幾天就這麼躲了，漂亮！

陳豐在房內坐到正午，心緒穩定了許多。穿戴齊整后對著銅鏡照了一會兒，打開房門大步走了出去。開門時，殘影又聽到一陣熙攘。「咔噠「一聲落鎖后，屋外漸漸靜了下來。

陳豐走後，殘影急忙從縫隙中鑽了出來，長長吁出一口氣，伸了伸腰腿。忽聽外邊傳來一陣細碎的腳步，像是低頭躬身行走所發的聲息，殘影趕忙縱身飄上房梁。

她猜想「陳豐」這次不會很快回來，若接下來有人入屋，最有可能是洒掃的僕婦。她昨日第一次鑽進夾縫時，裡面並無灰塵，因此僕婦幹活時，那縫隙是不能待的。房樑上算不得隱秘，在這房中久待的人遲早會瞧見她，不過僕婦幹活時多低著頭，殘影只能寄望於這一點。

僕婦開鎖進屋后，先是轉進了左手書房。殘影等了一會兒，聽見書房中發出像是「抹布撫過木桌」的響動，心道：「這書房昨日我進來時一塵不染，陳豐回來后又沒用過，不知有什麼可擦。想來這陳府的僕婦已給訓得沒了心智，全依著規程幹活。」

念及此處，殘影輕飄飄自房梁落下，躡手躡腳閃出了虛掩的廳門。似陳府這等豪富之家，家主住處的裝潢自是極為考究，厚重木門開闔間，並未發出刺耳的吱呀聲。

到得院中，更不敢鬆懈。殘影閃出木門，急忙縮入假山的陰影處，屏息凝神，側耳靜聽。直等了半個多時辰，僕婦洒掃完畢離開正院，她才附耳貼牆，體察院外響動。

暖陽撫在她側臉之上。此刻距她昨日翻入「陳豐」所住的「正院」，剛好過了十二個時辰。若自她離開客棧起算，已連續十八個時辰未吃未睡了。殘影此時方覺飢餓，從懷中摸出兩枚「拇指肚大小的糖塊」放在口中嚼了。

溜著院牆聽了一圈，殘影覺出「北房」後院的「西牆」外人聲最稀，大著膽子吸壁上牆，探頭向外望去。情景與她所猜想得並無二致，人影稀落，卻還不足以讓她避過所有目光，徑直闖過那一大片空曠。她只好繼續留在院中，做著「潛行者」最該擅長的事情：等待。

殘影想起很多年前的一個夜晚，葉玄在全無因由的情形下，莫名其妙地冒出句話：「這世上最殘忍的兩件事，一是希望，一是等待。」也不知是同她說，還是自言自語。

當時覺得頗有深意，而如今殘影確信，葉玄說出那樣的話，定是沒在夾縫中等待過。此時這種扒著牆沿，不時探出半個腦袋瞧上一眼的等待，哪裡殘忍了？

良久良久，終於被她逮到一個空當。殘影一個翻身，似猿猴般掛在外牆一側，沒往下溜，雙腳蹬住牆面，「嗖」地一下將自己射了出去。

饒是再俊的輕身功夫，也不可能一躍飛掠十七、八丈，眼看距目光可及的那片青磚房尚有八、九丈遠時，殘影像只靈狐般四足點地，兩個起落沒入磚房的陰影之中。

流亡日記-節選（3）

有個女奴在守夜的時候被蛇咬了，不過沒什麼大礙，蛇是無毒的。這蠢貨一定是睡著了。不可原諒！萬一蛇繞過她，咬了我怎麼辦？

我命令「安涅瑟」將她綁在樹上，用馬鞭狠狠地抽打。安涅瑟勸我輕些，現在沒有可以替換的女奴了。說得有理，可是我的氣還沒消。

（本章完）