第246章 鳴冤擊鼓此榜不公

自穿肚兜時就開始教書育人的朱標，看著三位動搖的學子，神情如看著他那些曾經天真過的學生們。

他站起來，走到三人面前，虛握著拳頭，用指關節在三人頭頂上各自輕輕敲了一下。

「回神。」

「所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。」

「路雖邇，不行不至。」

三人抬起頭，眼中有淚光，也有些並非由淚水折射，彷彿發自內心的微光。

「大明的未來是我們的，是你們的。」

朱標手指輕輕點了點報紙，語氣堅定。

「是所有看了這期報紙會流淚的人的。」

「諸君，共勉。」

三人起身，沒有下跪，只是躬身作揖。

「是！」

朱棣抹了抹臉，不知道什麼時候，他的眼淚也流了下來。

他與朱橚對視了一眼，兩人同時用手背胡亂抹了一下眼睛和臉頰，也難得莊重地對朱標作揖。

朱標後退一步，對著面前的五人，躬身作揖回禮。

此刻、此地、此禮。

與身份無關。

……

朱標親自送走三人後，剛回到庭院，庭院中已經擺起了另一桌宴席。朱元璋正在桌前大快朵頤。

「爹，你什麼時候來的？」朱標疑惑。

朱元璋道：「你在吃烤乳豬的時候我就來了。」

朱棣插嘴：「怪不得我數著烤乳豬的只數不對。」

朱橚扶額嘆氣。他四哥居然還數了吃了幾隻烤乳豬？

「那三個小子不錯。」朱元璋放下豬腿，用帕子擦了擦嘴和鬍鬚，唏噓道，「大明終於培養出屬於大明的學子了。」

朱標嘆氣：「是啊，真不容易。」

朱元璋拍了一下桌子，破口大罵：「是啊！真他娘不容易！那群人，之前不肯考科舉，徵召還裝瘋賣傻，現在倒是搶起科舉名額了！」

朱元璋的記憶力雖然不如朱標，也算天賦異稟，特別是在記仇方面。他開始一個一個數著那些「元遺民」，雙手大幅度揮動，好似要衝上前和這群人打架似的。

朱標走到朱元璋身後，替暴怒的朱元璋捏肩膀，等他爹消氣。

知道自己的身份是太子，自家爹是朱元璋之後，自大明建立以來洪武皇帝所受的委屈，才讓朱標開始真切的心疼。

和後世想象中的不同，元末明初的時候，已經不流行「華夷之辯」。特別是南宋大本營的南方士林，對元朝可能比北方士林還要忠心一些。

這很反直覺。因為元朝嚴格控制南人進入朝廷中樞，按理說，南方士林應該被歧視，對元朝不滿才是。

問題就出在元朝行政不下地方，執行包稅制上。

元朝一邊警惕南人進入朝廷中樞，一邊又對南方士林實行了極為寬和的安撫政策，讓南方豪強自己治理家鄉。在南方百姓遭受苦難的時候，南方士林豪強則過得如土皇帝一樣的日子。

就算是劉基等人，他們也曾感激元朝對南方政策的「寬和」，組織起義軍自發剿滅紅巾軍等起義軍。

區別是，劉基等人眼中還是看著百姓，最終願意投奔明軍。而南方士林大部分人都仍舊懷念元朝。

相比南方，北方因離大都太近，被元朝廷剝削得很厲害。再加上蒙古貴族的暴|行和自然災害的蹂|躪，北方士林中一些人反而對元朝廷怨氣更深。

寫遍元朝底層困難和元朝暴|行的「元曲四大家」，關漢卿、白樸、鄭光祖、馬致，皆是北方士人。

因對元朝的懷念，再加上朱元璋出身卑微，崛起后多次與程朱理學作對，還搞什麼井田制，南方士林多都憎惡和輕視朱元璋，認為明朝只是曇花一現，很快就會失敗。之後無論是元朝回來，還是某個舉兵的豪強謀奪了滅元的勝利果實，這天下朱元璋肯定坐不長久。

在這樣思想下，朱元璋在建國后連續三年科舉，每次錄取人數都不到滿額。

趕考文人太少，基本沒有淘汰，全部授官。基層良莠不齊，這也是空印案發生的原因之一。

為了彌補人才的巨大缺口，朱元璋徵召和科舉並重。結果這徵召，幾乎成了「強拉壯丁」。

被徵召的士人，有的以贍養父母的借口推辭，更有甚者蓬頭垢面裝瘋裝病，甚至以死為要挾拒絕出仕。

朱元璋哪怕下了詔令，不準士人拒絕徵召，也只能作罷。

還好，朱標在軍中推廣教育，季仁壽、朱升、宋濂三位大先生在軍中兢兢業業幹了許多年，培養出一批文吏，才補足了大明官吏的空缺。

軍中教育、基層公學、勛貴官學三者的人才儲備，也在朱元璋屢次清空官場的時候，沒讓大明的官府變成了一個空架子。

這些人在大明官場動蕩的時候，從青澀的「紙上談兵」者，逐漸成長為幹練的能吏。

雖然也有人中途倒下，或與其他人同流合污，但大明朝堂的屢次動蕩，終歸沒有影響到百姓的休養生息。

洪武四年停試一年，洪武五年重新科舉，之後定為三年一次。今年正好是洪武八年。

這三年時間，大明日新月異，百姓的生活和大明的國力都蒸蒸日上。殘元已滅，東北、安南、河西走廊等地盡歸大明，高麗、倭寇也上表稱臣。

原本以為朱元璋當不了多久皇帝的人發現，大明恐怕短時間內不會滅亡了。他們已經錯過了最好的進入朝廷中樞的機會，如果不做點什麼，他們預想中的如在元朝時的美好生活不會到來。

更重要的是，太子回來了。

大明的太子，居然是北直隸知省朱標。

朱標懷疑，如果南北榜案真的出現，他是最重要的誘因之一。

如果不在自己坐穩太子位置、掌握朝中大權之前把南北分榜的事定下，他們很擔心自己這個北直隸知省會偏袒北人。

或許他們已經拜謁過中書省諸位出身江南的相公們很多次，但相公們一定會說「有才有德者居之」，不理睬他們。

「標兒，他們不僅要定下南方優勢，還要挑起你和劉基他們的爭鬥吧。」朱元璋罵完之後，拍著桌子道，「誰不知道你在北直隸當知省的時候有教化之功。如果北方學子無一人中榜，你肯定會憤怒！」

朱標甩了甩捏爹的肩膀捏酸的手，道：「嗯。一幫人說會試沒有舞弊，一幫人說會試舞弊要殺了舞弊的舉子。為了護住家鄉無辜的學子，先生們恐怕也只能與被憤怒沖昏頭的我為敵了。唉，我年幼成名，自恃才高。少年天才總是自負的，怎麼能容忍這樣的折辱？」

朱元璋：「……噗嗤。」

朱標笑道：「好了，爹，吃飽沒有？沒吃飽繼續吃，吃飽了陪我去散步，我吃得好撐啊……嗯？季澤和幼澤呢？」

朱元璋笑罵道：「朱狗兒和朱貓兒在我罵人的時候就跑了。不孝子！」

朱標苦笑。弟弟們才不是不孝，是爹你太吵！

……

傷好之後就離京繼續屯田的常葳，在朝中無人知道的情況下，帶著一船喬裝打扮的人悄悄進了京。

常葳有了准太子妃的身份后，與朱標頻繁通信，所以朱標在信中夾雜一些密令，無人懷疑。

她悄悄將身在安南的官學第一批學生接回京城，安排好他們的身份和任務后，又悄悄離京，繼續大張旗鼓地搞屯田。

常葳經常迷路。她失去音訊的時間，別人以為她又不小心迷路到那個山谷中順帶剿匪了。

朱標的學生們進京后，偽裝成趕考的學子，幫助自和朱標文斗后已經隱隱成為這屆趕考學子之首的孔佑、練子寧和張琳提前安撫學子。

若南北榜案發，不僅北人士人以後利益會受損，這一屆南人考生恐怕最輕就是一個剝奪功名，最重可能被冤殺。

不是每一個學子的演技都很好。但放榜前學子們的情緒本來就不會太穩定，歷史中還有考生在等放榜的時候焦慮死焦慮瘋的。再加上朝堂上的人也很緊張，學子們順利度過了最初最迷茫、惶恐、驚怒的時期，將情緒壓在了心底。

如同即將噴發的火山。

三月中旬，會試放榜，上榜士子們名字一個一個被唱響。

十分詭異的是，以往放榜的時候學子們一定會非常激動。這次放榜雖然有百姓的歡呼和差吏們的賀喜，但學子們顯得特別沉著冷靜，甚至連賞錢都不給。

這讓報喜的差吏和百姓都很茫然。以前這是賺錢的好時刻啊，現在學子們怎麼都摳門了？難道在京中多住了幾個月，各個都變成窮鬼了？

掃興！

學子們有的聚集在榜前，有的聚集在稍遠的茶樓酒肆，竊竊私語。

「這個人籍貫哪？」

「長江以南。」

「就算是南直隸，也沒有長江以北的學子上榜。」

「嗤。」

「練兄怎會只排在三十一！」

練子寧喝了一口茶，戲謔道：「我的腦袋保住了。」

一位叫祝海程的學子苦笑：「難道前十還真能全是浙江人？」

練子寧對祝海程拱手：「祝兄與劉丞相同屬青田老鄉，看來能提前恭賀祝兄成為會元了。」

祝海程摸了摸自己的脖子，苦笑更甚：「是是是，提前恭賀我的腦袋可能不保了。」

周圍學子，無論南人北人皆搖頭苦笑，不知該如何安慰。

「以我的學識，雖然爭不得三鼎甲，二甲賜進士出身輕而易舉。」祝海程摸著自己的脖子道，「可惜功名變成了污名，連這顆好頭顱也要不保了。諸位同榜，可否與我下樓共賞我這功名變成了污名的金榜題名時？」

一眾學子起身：「祝兄請。」

祝海程一甩衣袖：「諸位請！」

……

「微臣彈劾主考官劉三吾科舉舞弊！」一位垂垂老矣的會試考官，來不及等上朝，跑得鞋都掉了一隻，在皇宮前敲響了鳴冤鼓。

歷朝皇帝都會在皇宮前設置鳴冤鼓，敲響鳴冤鼓可以面聖，但敲鼓者會先挨板子。如果誣告，直接處死。

守在宮門口等著學子們來皇宮前告狀的朱文正神色大變，上馬衝到鳴冤鼓前，下馬的同時一腳踹開要拉扯那位老臣去打板子的禁軍：「滾！」

「燕王，這是規矩。」指揮人來拖曳老臣的大臣皺眉道。

朱文正將老臣護在身後，冷笑道：「什麼是規矩？這是我朱家的天下，我朱家人就是規矩！本王這塊能免死一次的燕王牌子，還保不住一個敲響鳴冤鼓的人？！」

大臣憤怒道：「燕王，這裡不是你的燕地！」

「燕地是大明，是皇帝，是太子的燕地，可不是我的。別胡說！」朱文正拔出刀，怒目而視，「誰敢過來！來人啊！護送王大人進宮面聖！本王倒要看看，誰敢攔我！」

朱文正一刀劈向那個大臣，嚇得那個大臣連連後退。

一堆護衛趁機上前，將朱文正和那位老臣護在身後。

朱文正半跪在地上，道：「王老夫子，上來，我背你去。」

這位鳴冤擊鼓的老臣，居然是曾賴在北京勞動改造營不走的南歸元朝重臣王亮！

王亮搖頭：「不用、不用……」

朱文正罵道：「這個時候了你還計較什麼規矩？趕緊！」

王亮一咬牙，爬到了朱文正背上。

朱文正穩穩將王亮背起來，朝著宮裡跑去。

宮裡跑馬需要請示。朱文正雖然蠻橫，但不想給朱標添麻煩。請示太慢，不如兩條腿。

他一邊跑，一邊埋怨：「王老夫子，你遞摺子入宮面聖不行嗎？不知道敲了鳴冤鼓要挨板子嗎？你這身板，一板子都撐不住！」

王亮老淚縱橫：「來不及，來不及啊。會試放榜后，學子們定會立刻喧嘩，說不定還來皇宮喊冤。你看看，皇宮外守著那麼多人，就是等著他們來！我絕不能讓他們死，不能讓他們任何一個人冤死！」

所以你就來尋死嗎？朱文正咬了一下牙冠，奔跑的速度加快：「放心，有標兒在，他們誰也不會死。」

王亮又哭又笑：「對，你在宮門口等著，太子一定預料到了。太好了，太好了……」

王亮泣不成聲，嗚咽的聲音彷彿野獸進入絕境時的哀嚎。

「那是科舉啊，那可是科舉啊！他們怎能如此，怎能如此！該殺！全都該殺！」

「皇上殺得對，太子殺得對！都該殺！殺得還不夠，還不夠！」

這位自入朝後就對朱元璋諸多暴虐政策不滿，經常直言勸誡朱元璋行德政仁政的老儒雙目赤紅，滿口喊打喊殺，彷彿瘋魔。

朱文正深吸了一口氣，再次提速，跑得比他在戰場上落馬逃命還快。

「我是燕王朱文正！誰敢攔我！」

「讓開！傳報皇上，燕王朱文正求見！」

「全給我讓開！」

在朱文正的呵斥下，宮中侍衛、內侍居然無一人敢上前阻攔。

遠處，朱標一身太子華服，站在白玉台階上背手而立。

「停下。」

朱文正一個急停，差點栽倒。

朱楨趕緊上前扶住朱文正，並將王亮從朱文正身上扶下來。

朱標走下白玉台階，低聲道：「正哥，做得好，非常帥！」

朱文正咧嘴笑。

「王夫子，你先到偏殿整理儀容。」朱標幫王亮正好頭冠，道，「之後交給我，相信我。」

王亮雙手握著朱標的手，哽咽不止：「我信你，我信你，我只信你！」

「標兒，一定不要讓那群人好過，讓他們死，讓他們身敗名裂，讓他們遺臭萬年！」

朱標另一隻沒有被王亮握住的手，覆蓋在了王亮的雙手手背上，反握住王亮的雙手。

「好！」

……

「晚生祝海程，不服！」

祝海程撩起衣擺，跪在榜前。

「此榜不公！請諸位大人複查！」

「請皇上嚴查！」

「此榜不公！」

在祝海程身後，此榜上榜學子按照放榜位次依次跪下，皆放聲高喊。

會試榜上的皆是南方學子。

跪在地上喊不公的皆是南方學子。

即便這是事先約好的事，當這一幕真的發生的時候，遭遇不公的北方學子們心中仍舊像是被一團火焰點燃。

這團火焰燃到了雙眼，卻化作了兩行熱淚流下。

張琳使勁攥緊雙拳，看向孔佑。

孔佑對他點點頭。

該輪到他們了。

「你們怎敢……」

有官員早就猜到學子會憤怒，但他沒想到的是，高喊不公的居然是已經上榜的南方學子，不由愣了一下，才派人上前捉拿。

這時候，一隊人站在了這群學子面前。

他們抖落手中衣袍，披在了身上。

暑風獵獵，衣袍獵獵。金紅色的火焰袍在刺眼的陽光照耀下，彷彿真的有火焰在衣袍上燃燒。

朱樉、朱棡、朱棣、朱橚四人丟掉斗篷，露出皇子蟠龍服，又將火焰外袍穿在最外面，走到了隊伍的最前端。