似初秋入夜———淺涼欺葛（三）

我告別了那位少年郎，我們並不知道對方的姓名，或許短暫相逢又匆匆離別是我們心中的默契，能夠在這樣的時刻獲得非凡的感悟，是神明在冥冥中的指引，每當深究天球的轉向，智者皆會為之神傷。

我一路疾馳，趁著金吾衛換崗之時，朝著那個我不願前往卻又不得不去的遠方，那個令我阿耶傾盡畢生的心血去靠近，去駐足的地方會是怎樣的一番景象。

洛陽柏府

從紺香閣回到房中已過去了一個時辰，穿楊的心情仍久久不能平復，她感到她以前曾模糊知曉的世界就像是一個若隱若現，看似平靜的水面，忽然被燃燒的犀牛角點亮，將一切她不願關心的，她感到不堪的都揭露給她，還要逼迫她對此做出選擇。她一直都清楚，柏府並不像看上去那樣的寧靜祥和，主子與下人之間，宗親與嫡系之間，王室與世家之間，都像是被絲線緊緊穿起，暗暗角力。

縹緲虛無之間，她彷彿站在了一片遼闊的海域，月色蒼白，隨著秋水起伏，她將思緒放逐遠方，卻發現水中已亮若白晝，她看到很多奇形怪狀的水族在遮掩火光。它們面目猙獰，十分可怖「我和你幽明相隔，道不相同，你為什麼非要照看我們呢？「

她猛然驚醒，卻發現原來是大夢一場。背後淋漓，額發已經濕黏地緊貼在了臉上，先前打發去採買的丫鬟這時才不緊不慢地回來，將那糕點放在桌上，二人四目相對，也是驚訝無言。

「二姑娘，方才阿郎喚您去正廳。」她心中一驚，用手撥弄了髮髻便快步趕去。

不料，那婢子竟沒有告知她，堂上正中不光坐著她的父親，左側邊上坐著阿娘，左邊靠中間的椅子坐著長姐柏步蘅，椅子邊上站著三妹柏泊岩，堂下中間坐著東府的大伯母謝氏，邊上的小几上坐著謝氏的女兒，東府長女柏零榆。見到這一幕，她慌忙徑直跪下。

由於她並非這次聚會的中心，於是阿耶柏宴海並未為難她，讓她起身。她掃了一眼，默默站到了庶妹邊上，一個較偏的位置。

「今日難得兩府同聚。如今，步蘅歸寧，又有孕在身，是同府歡慶的喜事。兄長在邊關立下赫赫戰功，宴今又備考科舉，想來.......」謝氏淡淡瞥了他一眼，轉了轉手中的佛珠，柏宴海便又將目光轉向堂下。

他環顧四周，這才發現了站在角落裡的穿楊，穿楊來時正睡了午覺，又做了噩夢，正是頭昏腦脹，因而低頭沉思著。一旁泊岩用手肘撞了撞，她這才回過神來，剛一抬頭就和父親的目光對上。柏宴海面有威色地看了她一眼，而後帶著些無奈地吩咐道：「穿楊啊，過了年便要行及笄禮了，不久就要待字閨中了，現下你長姐有孕，不如就交由你來照料，置辦飲食起居，也為將來當家作主積累些經驗。你長姐先前做姑娘時，慎於事上，量識度理，為我分了不少憂慮。如今嫁為外婦也很得上下之心。你們都是嫡女，你總嫌阿娘啰嗦，不如多向你姐姐討教些治家之法，日後離家才不會淺見寡識、不經世故。」

堂上長姐柏步蘅卻突然嘆道：「我許久未回，妹妹或許早已與我生分了吧。穿楊還涉世未深，何必麻煩，令她平添煩擾。置辦飲食之事自有下人照料。治家之術日後有舅姑、姒婦自然耳濡目染，郎罷不必心急。」

穿楊聽聞，趕緊走上台階，扶在長姐椅子的扶手邊道：「都是我不好，姐姐回來未能提前準備，下人也無告知。我與姐姐自小一同長大，我身在襁褓之中，姐姐待我如姊如母，後來我入家塾，姐姐又教我識文斷字，亦如良師。同為姐妹，同氣連枝，只聽說花開有時，何來生分一說。既然阿耶有意，我自然在所不辭，平日在家也多玩怠，哪敢對姐姐言辛苦煩擾。」

大伯母這回也不禁笑道：「小郎你看看，你的穿楊是多麼口齒伶俐，能言善道，這樣冰雪聰明，將來哪裡用愁呢。」

阿娘敬氏也起身施禮道：「嫂嫂說笑了。什麼能言善道，不過是能說會辯罷了，若是巧舌如簧，引經據典的辯才也就罷了，偏偏是些推脫逋責的嘴皮子功夫，實則還是懶怠貪玩兒的心，散會後必得好好治治她。免得又叫她成日無所事事，都不知女孩子家的本分了。」

謝氏之女柏零榆也掩著帕子忍不住替母親擺手笑道：「二叔母不必動氣，我阿娘不過是說著玩的，天下父母一般心，我阿娘也希望我每日讀書寫字又得會做針黹紡績補貼些家用....」那大伯母睨了她一眼，那零榆卻還是自顧自嬉笑著說著：「更有甚者，即使被責罵也要用女戒女則來回答自己的過錯和改正之法呢。」大伯母按下她的手，示意女兒坐下。零榆後知後覺，赧然一笑，垂下頭去。謝氏淡淡地笑道：「看來不是待嫁閨中便就知道事理的，她這個性子自小就鋒芒畢露，口沒遮攔，大大咧咧的，已經許了人家還是和從前一般，實在做不得西府妹妹們的榜樣。若是我不制止，她只怕是要連一日飲食洗漱，穿衣做夢都要跟你嘮完呢。你也別嫌她煩。不過你也不必太上心了，我確實是隨口一說。你的穿楊和我不同，她還小，少不更事的姑娘能懂什麼呢，又需要懂什麼呢，不過是熬湯一般，水到渠成罷了。」

又命人撤了堂上堂下隔斷的屏風：「都是一家人，我看也不用分的如此清楚，只是下人的事得多多上心啊。不然讓他們一個個兒眼裡都沒了主子，還是口尚乳臭的年紀，就肆意妄為，懶懶散散，鑽研了偏門邪道，竟比做主子的還要知道世故呢。你說是吧，弟妹。」

說到這個，零榆又不安分了，拉著母親道：「哎喲，阿娘，你是不知道啊，現在的下人真是一代比一代難管教了，從前他們老子在咱們跟前服侍不也是踏踏實實、做牛做馬，沒有半句怨言么？怎的到了小丫頭、小郎君便毛手毛腳，魯鈍至極了？這分明是一個個都把自己當主子供起來了。阿娘從東邊兒來一趟，難道還不能名正言順地讓那些下丫頭端些熟水解解暑了？分內之事忘了大半，竟又操心到大忌上了，馬上就中元節了，那豈不是還要........」

「好了，你也少拐彎抹角的，這種不能擺正身份的丫頭就得當著全府上下的面，好好懲治懲治，才能達到殺雞儆猴的果效。妹妹啊，你就是心太軟了些，才讓他們一個個都忘了本。要讓他們知道這些好是你施恩的，不是他們應得的！」

只聽「啪」的一聲，瞬間一個東西從大伯母手中甩到了地上，可憐地躺著。那釵子似乎也知道自己是見不得人的，一半埋在毯子下面。敬宜君看了幾眼，才將它拾起。

敬氏有些慌亂地和柏宴海，交換了眼神，柏宴海點了點頭，流露出瞭然於心的無奈神色。柏穿楊有些暈，她方才心中便一直搗鼓不停，如今更覺耳邊嗡嗡叫個無窮無盡。好在泊岩握著她的手，輕輕拍打著，貼在她耳邊：「將來要做主母的人呢，這點事情都慌了神啦。」步蘅冷笑著，眼睛漆黑，看不出表情。謝氏母女則一旁看戲之狀。

「今日嫂嫂過來一趟也不容易，又是下午，暑頭又大，想必你們也勞累了.....」「不打緊，我們不勞累，管教下人是兩府同心的事。自從上回我在東府遣散了幾個輕浮的丫頭，如今已經安寧許多了。要不要我幫你傳喚這釵子的主人。」零榆也一臉擔憂補充道：「是啊，二叔母，你瞧這釵子這樣名貴，我只瞧一眼就發現那竟然是一個銀鎏金橋形對釵呢！阿娘你說，一般的丫頭哪能有這好東西啊，就是我們這些人家都要當成祖傳的物件兒收藏起來呢。莫非這主人還是個雞窩裡的金鳳凰不成？別是偷了情郎又犯了盜竊吧。」

「來人吶，把全府上下的下人房裡都搜查一遍，看看另一副釵子在誰那裡！另外，王大娘，你去庫里看看，是否有申報遺失的物件。」敬氏撫著額頭走到柏宴海身邊，小聲說道：「這質地紋理我瞧著不像是我們家的東西，鬧出了這樣的事，實在是......」柏宴海扶住了她：「你也不要太心力交瘁了，下人們的事，看不慣便遣散吧，這些人都是祖祖輩輩在這裡的，讓他們太安逸了，難免張揚個性，我讓管事的重新選一撥身世清白的進來，好好調教調教，定不會這樣輕浮。」敬氏嘆道：「正是因為是祖祖輩輩在此生活，我才不好辭退，一則就算他們沒有，他們父母對我也是有情有義，我哪裡能狠下心來，二則，如今魏博三鎮鬧了飢荒，倉廩空了大半，米價飛漲，我們再選新人又不免要安置他們父母，打點衣物。實在不知該如何是好了。」柏宴海也不知道該怎麼安慰，只得說道：「穿楊他們還小，不如讓他們先退下。你若覺得費心，讓嫂嫂來辦吧。」

可那敬氏卻是個要強的，一聽這話，頓時清了清嗓子，對著堂內眾人和早已聽聞風聲跪在廳外噤若寒蟬的小廝婢女們，厲聲道：「以往對你們太過寬容，致使你們連家規也忘了。法，國之權衡也，時之準繩也。家法規章自先輩便定立，世代皆依。宥過無大，刑故無小。如今受罰是你們平日里行為越矩所致，不能怪罪，今天不管則責罰了誰，若有不服可來申辯，若已認罪，不得散播怨懟，以下亂上！來人，上刑具！」

片刻，便有小廝齊刷刷地將刑具擺上，雖然只是些鞭子、木板等物，但還是讓人心生膽寒。

「來人吶，把那心生yin邪的丫鬟帶上來！」只見謝氏一拍手，那下人便拖著一個年輕女子前來。