第三章:渡河
李修然帶了王思雲尋西方向,穿過無數小縣和大小城,在賣梨錢快花光錢前,臨近了見龍州邊界。
這天,他們趕路太急,路過村莊卻沒發現,以至於入夜後沒落腳地,在小徑泥道上走了半夜。
「思雲,再堅持會,要有空地再生火休息休息。」李修然在前走,不光要注意腳下,還要注意身後女孩。
「修然哥,你放心,我不會拖累你。」這些天的結伴而行讓兩人熟絡起來,女孩扯住李修然背後衣擺緊緊跟隨。
李修然耳朵一動,忽聽見水聲,他站住一抹額頭汗,細聽前方真有水聲,他迴轉頭對一臉茫然的王思雲道:「前面有水!」王思雲露出喜色,連呼「修然哥,快,我們快去!」兩人因估算不到路程,不敢隨意喝水,早渴了半天,這回撞見水源,自然要好好飽飲一頓。
「走!」李修然領了王思雲走上十幾步,跨出小徑,就到了個河灘上,一條十米寬河道在皎潔月光下熠熠生輝,倒映天上星河波浪翻湧。忽地,李修然注意到河邊有個人影,他心中暗驚,什麼樣人會半夜在河邊?
李修然呆在原地,身後王思雲奇怪他不動,探頭來左右看看,也注意到了暗夜裡的河邊人影,女孩當即瞭然李修然疑慮,卻是二話不說,邁步越過李修然往那人影而去。
李修然被嚇一跳,看是王思雲在往前去,一步並做兩步趕上拉住她手臂,扯回身後低聲道:「你在後面呆著,別亂走,等我回來!」說完,也不等王思雲開口,沖暗夜裡河邊人影走去。
臨近河邊人影時就聽到人聲唱道:舟行多為~愛!明!月!況值~高秋風露!涼!
李修然不再謹慎,快步靠近人影——鼓枻滄浪~歌一曲!紅塵不到水中央!
等水邊人吟唱完,李修然才敢開口道:「敢問這位大哥,前方可有借宿地方?」
水邊人轉過身來,露出張暗紅色憨厚的臉,水邊人笑道:「小弟,夜裡趕路可危險了。」
劉修然無奈笑道:「要去見龍州,走太急了。不知大哥何以半夜在水邊?」
水邊人笑道:「自然是捕魚,夜半魚獲多些。」
李修然皺眉,不知該說些什麼。水邊人看出他顧慮,笑道:「小弟莫要不信,你且看。」說完,水邊人蹲下身從包裹里拿出葫蘆和杯子,一手葫蘆一手杯子,傾倒滿滿一杯,頓時空氣中瀰漫一股酒香,令人精神振奮,他舉起杯,唱道:「河中鬼們~來吃酒咯!」話落,一揚杯中酒全撒進了水裡。
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只片刻,李修然就聽見水聲嘩嘩,往河中看去,條條銀魚出水蹦來,爭先擠滿河邊,水邊人不知何時拋開了漁網,一網下去滿滿拖上岸來,沒被網中的銀魚們則紛紛四散遁去。水邊人收了網,再用葫蘆給杯滿上酒,自己喝下一杯后,唱一聲:「諸位滿飲!」遂將葫蘆拋入水中。
「小弟,既然錯過宿頭,就來我家休息一晚吧!明早趕路不遲。」水邊人收拾好一網魚,就準備走,卻是開口叫醒了呆立的李修然。
對十三歲少年人來說,餓急了人哪管什麼屁事,吃飽休息最大!
李修然咬牙立馬回道:「哎呀!謝謝大哥!謝謝大哥!請問大哥貴姓?」
「我姓徐,叫我徐高便好。」
「徐大哥好!小弟叫李修然,後面還有一人,是我好友,叫做王思雲。」李修然轉過身,做了個過來的手勢,同時叫道:「快來。」躲藏在黑暗裡的王思雲這才敢近前來。
徐高失笑,也不介意李修然的提防,看他兩人見面交談,自顧挑著漁網頭前帶路而行。
等王思雲聽完李修然完完本本講述后,突然抓住李修然胳膊緊緊道:「你沒出事便好!」
月光下,黑夜裡,兩人明亮眼神在空氣中交匯片刻,后又各自躲開。
李修然看著前方帶路的徐高,壓低聲道:「今晚…和我睡一間房你睡床上,我在地上打個地鋪就行。」沒有回應,只有夜裡蟲鳴似在發笑。
徐高的家在山腳下,用竹籬笆圍起來四間土屋,到家時驚動徐家老小,見帶了兩個借宿的人也是熱情招待,魚就多煮了一條。待吃飽喝湯喝足,李修然和王思雲,就住進籬笆圍起來的東面屋裡。
「你睡床,我睡地鋪吧?」王思雲看著李修然認真說。擺擺手,李修然在地鋪上側過身面向門口,不接話。聽見上床聲,他也就安心睡去。
一夜無話。
第二日,吃過早食魚湯,徐高說:「再走過白樹縣、紅石縣,就到見龍州地界了。
不過,可以坐小船,順昨天夜裡你們看見的河道,匯入江流,能直達紅石縣。我送你們一程吧。」
李修然鄭重鞠躬作禮道:「徐大哥!謝謝!」王思雲在旁也鞠躬作禮。
待到昨夜的河邊,徐高正要撐船而行時,忽聽一聲高呼:「且慢!且慢!等等在下!」船上三人聞聲看向河灘,一個漢子正揮鞭驅趕三隻羊來,漢子邊趕邊招呼船上人,到了近前,李修然才看清漢子,這人一米九高個,
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身穿粗布短衣間隙露出塊壘肌肉,雙臂比一般人腿還粗,一頭紅髮似火燒,滿臉淌汗眼神中透出股韌勁。
壯漢朝持漿的徐高拱手說道:「船家老兄,可否載某去紅石縣?雖多帶了三隻羊,但船錢按五人與你,望行個方便。」
船上徐高笑道:「無妨,你與我四人船錢便夠了。但先說好,你這羊上了船,若落水失了不要賴我。」
「自然自然,謝謝船家。」壯漢雙臂夾起兩羊,再用腿挑起第三隻羊,走起路來左右倒騰,沒兩步就和羊一起上了船。
船上李修然主動攀問道:「這位大哥,真是好手藝。」壯漢撓頭笑笑,說:「只是有把子力氣。」李修然看了看那三隻羊,都是半米高肥碩,在船上很安靜。十三歲少年人話多,道:「敢問大哥尊姓大名?何來何往?」
「叫我牛二便好。從震遂州來,要去見龍州州城。」
震遂州在東見龍州在西。按理說,應該走中州穿過去最近,為什麼會來南方有孚州?
牛二察覺到他們疑竇,緩緩道:「你們沒去過中州,地圖上看,好像從東到西走直線最近。但我從前走過,中州很詭異!」說著搖搖頭,眼中露出困惑地回憶色彩道:「
當年協助官府辦一場大案,我們從震遂州沿官路出發,穿過中州,到西方迷復州時,路程花了足足七年。從迷復州回震遂州時,聽了個商人的話,我們取道南方有孚州和花仙州,路程居然只要了三年光景。」迎著三人好奇眼神,他伸個懶腰道:「誰知道怎麼回事呢?我也只是個跑腿的。
這回去見龍州送個信,打死也不再走中州任何一條路。
這羊是我怕趕路錯過宿頭作的準備。人給的路費夠多,只要羊瘦了我就或賣或殺,再重新買肥羊上路。」壯漢說完就倚靠羊身閉目休息起來。
中州很詭異?李修然悄悄瞥了一眼撐船的徐高,暗道,能有人半夜敬酒給鬼捕魚詭異嗎?他眼神忽注意到王思雲也正往徐高偷看,兩個不約而同注意到對方,眼神在空中交匯,都莞爾一笑。
正當船行靜水面時,忽一陣猿聲啼響,李修然站起看向兩岸山林,密林晃動,道道人高白影穿梭其間,緊接著虎嘯震天,林中白影們亂忙奔走,有些個慌不擇路,徑直衝出山林落下水來,再細看是什麼東西,原來是白猿。
兩岸山林虎吼不斷,這回不光是白猿們在跑,偶爾些擠在一起逃命的野豬、野鹿、豹子、蟒蛇,叢林狼,都落下水來——船行水中央,李修然不禁背手,也不去究竟誰惹了誰,悠然看一場「紅塵亂」。
(本章完)