第一百三十八章 信任
劉刻才走的時候，殿外的夜色早已暗沉，周靈悻悻坐於長階上，垂目望著地上被劉刻才留下的官帽與掌印。
燭火的光影搖曳，卻也未曾照明周靈的心緒。
「大人，您不能進去，大人！」
不知愣愣看著有多久，直到宋青青那婉轉動聽的音色帶著幾分急切，由遠漸近傳來。
周靈緩緩抬眸，視線定在大殿正中，一聲飽含辛累的惆悵哀嘆，從她口中徐徐吐出。
偌大的宮殿，只她一人聽得。
隨即起身，負手立於身後，神色寧靜地候在中央，帝王風範盡顯。
「你退下罷。」
宋青青到底沒攔住，張尚書還是一腳踏進大殿，直直地看著周靈。
擔憂地望去一眼，宋青青低眉順目，行禮告退。
只是方退出殿外，卻並未往休憩處走，反倒是沿著出宮的方向一路疾行。
宋青青心底著急，陛下的臉色，瞧著便是慘白的，恐怕又是壓著什麼在強撐著。
病情才好過沒幾日，萬不可再出岔子了！
念及此，宋青青目中擔憂更添幾分的同時，朝外走的步子更快了些。
大殿。
「臣拜見陛下。」
因是不曾得周靈傳召而擅入的，是以張尚書向周靈行的，便是跪拜請罪之禮。
周靈自顧轉身落坐，直至一盞熱茶添滿，才抬首看他。
而張尚書，從頭至尾都跪得筆直，身姿挺拔，雖無半分不敬，可不經意對周靈露出的神色，卻也少了幾分遵從，反倒多了些許失望。
「你起來罷，有什麼話就直說，你跪著，朕看著累。」
周靈這般說，張尚書也不推辭，謝恩過後，撩起衣擺便站直了身子。
「陛下，您為何要辭了刻才的官？他那兒子做的這些事，他全然不知，您也是知道的！」
張尚書與劉刻才相交多年，私交甚篤，是以見著劉刻才從周靈處離去時，官帽不翼而飛，大致便猜出來些許，什麼都拋在後頭了，便是冒著對天子不敬的風險，也要搏一搏。
周靈唇角輕輕扯出一抹笑：「朕並不曾遷怒於他，是他自己辭的。」
「他……唉！」
順著周靈視線，張尚書也看到了案桌邊的官帽印章。
他自不是個蠢笨的，劉刻才多年心結，沒有人比他更清楚。
只是當這一天來得這般快，還是因如此荒唐之事，到底是令人惋惜的。
「張尚書，你也同朕相識多年，自不必擔心朕一怒之下，會牽連劉家其他無辜之人。」
直到周靈話出，宛若一顆定心丸，張尚書那時時懸著的心，才安心放下。
「他意已決，你也不必勸，苦了那麼多年，讓他好好歇歇吧。」
張尚書張了張嘴，還是沉默應下了。
一口濁氣嘆出，周靈將那新添的茶盞遞與他，緩緩道：「除了劉家的事，朕也知道你為何非要見朕不可，但那宋國的棉絮，朕是要定了。」
「陛下！」
張尚書那握著茶盞的手抖了一瞬，面色發白：「臣信您不是個奢靡沉淪的性子，那宋乾攻楚，不過是個為合圍我周國的幌子，倘若您是購置乾國的米糧，作防患未然，臣絕無二話。可這宋國棉絮，您只是用來添置華貴衣物，有何用處？」
那一日張尚書被氣昏了頭，可細想后，他直覺周靈不是那般不知安危的性子，思來想去，卻始終不知她要這棉絮做什麼。
直到周靈一道聖旨令下，那每一個字，張尚書都聽得清清楚楚。
就只是用來添作貴婦的衣物之用，且最主要的，是那舉周國之力，清空宋棉幾字。
「您要動用國之根本，將大量財物拱手送給對我周國垂涎的敵國，這不是將刀柄遞在旁人手中么？」
張尚書話才說到這兒，周靈便忽地起身，臉上慍色無比濃烈：「夠了！」
一聲怒喝起，張尚書縱有再多諫言，也知吐露無意義。
「陛下若執意，臣也無話可說，那臣也辭了這尚書之位好了，這般位置，臣擔不起！」
「你！」
周靈不曾想竟會聽得張尚書如此言論，先是一怔，而後便沉了臉：「你威脅朕？」
「臣不敢！」
張尚書話雖這般，可那臉上的不服氣與失望之色，卻如何也掩藏不住。
他也知道，周靈前腳被那楚卓儒算計本就心憂，現下正是要用人的時候，劉家卻因惹了大禍而導致劉刻才不得不辭官謝罪，刑部已是亂成一鍋粥，周靈肯放劉刻才走，已是下了很大的決心。
如今六部，不論哪位大人再出岔子，對周靈而言都是致命的。
他明白，他也不想在這個節骨眼給周靈添堵。
可周靈若不同他說出個所以然來，他這尚書做著也便是沒意思了。
周靈大量囤積宋國棉絮，確是有好處的。
富家貴人最喜服化奢靡，若是從中倒手，卻能掙得盈利。
可時效慢是一點，儼然最大獲益者是宋國更是顯而易見的一點。
對比周國，宋國財力雄厚得不是一星半點。
此時再為那宋國錦上添花，這不是……
自尋死路么？
周靈忍了又忍，袖口拳頭反反覆復，緊了又松，最終只狠狠拂袖轉身：「朕意已決，你若當真要辭官，隨你。」
「陛下呀！您可知這道聖旨一旦公布，有多少奏章會擱置您案桌前彈劾？又有多少人會戳著您的脊梁骨罵？」
張尚書就不明白了。
一直以來，這般聰慧眼界長遠的人，如今怎做出這般荒唐的舉動來？
倘若周靈真有什麼妙計，如何不能告知他等了？
以往多少事，周靈都是叫著一同相商的，他也算是心腹之流了。
可他早便打聽了，這一次，連齊若都不曾知曉周靈用意，勸也是勸過的。
「他們愛如何，便如何。罵朕的次數多了，差這一次？」
周靈冷冷笑出聲，不願再多言，對張尚書擺手。
「此事無需再議，退下。」
張尚書嘴上說著辭官，但卻也不會真在周靈這最艱難的時刻往她心口捅刀子。
「信朕么？若是信，便只管做，不要問為什麼。」
只是最後張尚書一臉灰敗要抬腳跨出大殿的最後一刻，周靈那清越而富堅定的聲音，卻字字句句從背後響起。
信她么？
張尚書側頭，看那高高在上的傾城容顏，腦中走馬觀花地覽過許多往昔。
忽精神一振，眼眸發亮，抬手鄭重行禮。
「臣告退。」