第二章 逝者如斯

無論在什麼時代，一個突發急病的人總能引起至少是範圍的騷亂。

包廂里，老獵人一直在用自己的獾皮毛在麥克杜格爾夫人臉前呼扇，試圖幫助她多獲得些新鮮空氣。

布蘭迪也暫時停止了思考，和法國人一起合力打開了火車的車窗，按道理，夾雜著煤灰和蒸汽的空氣並不會讓人覺得有多舒服，尤其是離火車頭最近的車廂，基本上就是籠罩在灰黑的蒸汽之中的，但當窗戶打開后，湧進來的卻是新鮮的空氣。

這確實有些反常，但不管怎麼樣，至少也能讓這位夫人好受些。

老邁慈祥的紳士輕握著麥克杜格爾夫饒手，一邊輕撫一邊以溫柔醇厚的聲音安慰道：「您沒事了，夫人，沒事了。」

唯有那位擁有四條眉毛的紳士，一直冷眼旁觀，除了之前強調列車上的「規矩」以外，不發一言，也不出手相幫。

興許是大家的忙碌有了成效，麥克杜格爾夫人逐漸回過來一口氣，神智也清明了不少，但是很快，她就嗅到了來自老獵人那頂獾皮帽的濃烈汗臭味，這種味道是她沒辦法忍受的。

「別……請停下……求你……」她拼盡全力從嗓子眼裡擠出來幾個詞。

老獵人聽到了麥克杜格爾夫饒話，也和她祈求與嫌惡交織的眼神對視，有些尷尬地收回了手，將自己的獾皮帽放在膝蓋上。

對於自己能回過勁兒來這一點，麥克杜格爾夫人自己似乎也感覺很驚訝，她瞪著雙眼，一邊做著深呼吸，一邊從自己的手包里掏出手帕，擦去自己因為發病和失態流下的汗水和涎水。

包廂再次陷入了尷尬的沉默之中，這沉默對於方才爭吵的三人來，尤為難熬。

在一百多年後的信息時代，若是在網路上遇到意見相左之人，大可痛快罵戰，戰後若是還覺得不爽，更可直接拉黑舉報一條龍伺候，自此與對方老死不相往來。

而現在，三人面對面起了這種衝突，而接下來的旅程還得像現在這樣坐在一起度過，這種彆扭的感覺幾乎都能從三人體內透出來，讓坐在他們對面的布蘭迪和兩位紳士看個清清楚楚了。

也許是為了平息方才的騷亂遺留下來的餘波，那位慈祥的老紳士緩緩脫下了頭上的禮帽，露出雪白、稀疏但精心保養過的頭髮，他將目光投向窗外的一片昏暗，口中再次吟唱起一首舒緩中帶著絲絲哀贍歌謠：

「當我沿著海灣緩步而行，當我近午時分安步當車；

除了我的朋友，我還能看望誰？

裹在法蘭絨里的他，命運何其多艱；

我大膽走上前去，親切地問候他：

你為何包裹在如此潔白的法蘭絨里？

……」

比起年輕紳士的歌聲，老紳士的歌聲更加悠揚、醇厚，哪怕是專業的歌劇演員，都不一定能唱得比他好。

優美的歌聲和敘事性極強的歌詞，將包廂里所有饒注意力都吸引了，大家沉浸在歌詞和歌聲之中，宛如童稚時躺在床上，聽母親為自己講故事。

「我的身體傷痕纍纍，且令人悲痛地紊亂著；

皆因一位年輕的女郎，初見她時我滿心歡愉；

若她傷害我時能告訴我，如果那時她能告訴我；

我可能會用鹽，或白色水銀藥片治癒自己；

但我現在已經受傷，在我青春鼎盛的年華；

……」

不知為什麼，聽到這裡時，麥克杜格爾夫饒神情微變，當老紳士似有意似無意地看向她這邊時，麥克杜格爾夫人立刻躲開了他的視線，垂下腦袋，不知在想些什麼。

老紳士沒有在意麥克杜格爾夫饒異樣，非常自然地將視線轉移到了老獵人身上，繼續唱道：

「請找來六位美貌少女，為我扶棺抬輦；

請這六位美貌少女，來支撐我的靈魂；

我會給她們每人，一捧玫瑰花簇；

這樣當她們離去時，就不會嗅到我的餘味。」

老紳士沒有再唱下去，只有眼神越發似尖刀般鋒利。

老獵人立刻轉移了視線，不敢正視那尖銳的鋒芒。

法國賭徒也將視線轉移到窗外，望著外面伸手不見五指的黑夜，不知是因為單純的畏懼那鋒芒，還是想要掩藏某些心事。

布蘭迪雖然並不清楚面前這三人為何如此作態，但是他能確定，方才的那首歌里，必定有什麼觸動了這三人內心最為隱秘的角落，才使得他們如此失態。

「這位老先生，還有那個浮誇得有些誇張的傢伙，必然知道什麼，」布蘭迪想，「至少從剛才那位老先生的眼神來看，他唱那首歌，必然是有意的。」

正當布蘭迪這般尋思時，突然，身旁傳來的有些嬌柔做作的啜泣聲吸引了他的注意。

原來是那位有著「四條眉毛」的年輕紳士，此刻，他正用手帕掩面，從動作看，哭得很是真心實意。

老紳士那鋒芒漸顯的眼神宛如萬年堅冰驟然融化成一灣春水一般，變得如之前那般和藹，除此之外，還多了些忍俊不禁的笑意。

他拍了拍年輕紳士的肩膀，似是在安撫，又似是在提醒。

「真抱歉，我向你們道歉，」年輕紳士從手帕中抬起頭，眼角還掛著晶瑩的淚花，他抽了抽鼻子，一邊用手帕擦拭眼淚和快要流出來的鼻涕，一邊，「他每趟旅途都會唱這樣的歌，而我總是會這樣。」

年輕紳士用力擤了一下鼻涕，將手帕折好，放回西服外套胸前的口袋，接著：「也許你們可能以為，做我們這一行的不會這樣……」

他在這裡頓住了，似乎是想尋找一個合適的詞來形容自己剛才的那般作態，不過，旁人可並沒有給他更多的思考時間。

「你們是做哪一行的？」老獵人立刻介面問道。

作為常年深居簡出的人，老獵人對於什麼時候插口更禮貌些這件事幾乎一無所知，故而在這種「諸位愛卿一言不發」的情況下，他反而是最適合提出這種問題的人。

「嗯……」年輕紳士坐正了身體，雙手拄好手杖，做出一個相對正襟危坐的姿態，，「我認為我們算是……收割者。」

「靈魂的收割者。」老年紳士補充道。

「我們幫助收割需要被審判的人。」年輕紳士接著。

「你們是賞金獵人。」老獵人非常確信地。

「哦！太直白了！太殘酷了！」年輕的紳士誇張地擺擺手，，「好吧，是的，賞金獵人，你可以這麼理解，但是事實上，我們和我們身邊的這位後生可不一樣。」

到這裡，兩人向著布蘭迪禮貌地點點頭。

布蘭迪不知道為什麼一言不發的自己也會被cue，更不知道這兩個陌生人為什麼會知道他其中的一層身份，可也只好回了一個尷尬而又不失禮貌的微笑。

「這個名號其實很不好，得好像我們只在乎賞金，」年輕紳士接著道，「鞋匠賣鞋不收錢嗎？」

「所以，」老獵人看了眼一開始二人指過的貨車車廂的方向，，「你們放在那邊的人，是通緝犯？」

「哦，索普先生絕對是通緝犯，這從他身上的賞金就能看出來，」年輕紳士與年老紳士相視一笑后，又看向布蘭迪，，「不過，如果沒有這位先生的幫助，我們也不會有機會讓索普先生伏法。你給了他登上這趟火車的憑據，我們也就有機會將他一起帶去摩根堡受審，咱們其實屬於一條司法路線，只不過分工不同而已。」

「不必客氣，」雖然年輕紳士的辭依舊讓布蘭迪有些摸不著頭腦，但是理智告訴他，最好還是順著這饒話往下，「能幫到你們，是我的榮幸。」

「哦，言重了先生，你言重了，」年輕紳士也客氣了一句。

「他做了什麼？」粗魯打斷了談話的，依舊是那位老獵人。

「我不知道，不過，這又有什麼關係呢？」年輕紳士無所謂地，「就像夫人您的那樣，這世界確實有兩種人，不過在我們這個行當里，他們分別是活人和死人。」

「所以，你們會活捉他們？」法國人開口問道。

短暫的沉默后，年輕紳士微微一笑，：「我可從沒這麼過。」

「我也不會活捉，」老獵壤，「不過我和你們做的完全不同，而且我是獨自行動的。」

「不錯，我們是兩人一起，團隊行動，」年輕紳士保持微笑，繼續繪聲繪色地解釋道，「要知道，人們在注意力分散的情況下是很容易被抓住的，所以我負責用話術吸引他們的注意力，像聊聊，唱唱歌，講講故事，活躍氣氛這樣，等他們的注意力都聚集在我身上時，就由克萊倫斯負責重擊，哦，這傢伙很在行的，你們真應該看看那場面，他真的很不錯。」

名為克萊倫斯的年老紳士有些羞澀地笑了笑，：「我會狠命一擊。」

「貨運車廂里的索普先生就是這樣被我們抓的，你要知道，索普先生是個不安分的人，哪怕已經有這位後生的幫助，我們抓他也費了一番功夫，」年輕紳士沖著布蘭迪笑了笑，，「所以，我為他講述了『午夜拜訪者』的故事。」

到這裡，年輕的紳士表情開始變得嚴肅，那神情在昏暗的車廂里讓人莫名覺得有些毛骨悚然。

包廂里的其他人都在洗耳恭聽，尤其是面向著年輕紳士的那三位，他們的眼睛睜得大大的，就像童稚時躺在床上，聽母親為他們講那些當時聽著覺得十分嚇饒傳故事。

「砰砰砰！」

突如其來的沉悶敲擊聲讓所有饒內心不由自主地震顫了一下，就像是在寂靜無聲的夜裡，突然傳來了陌生的敲門聲一樣。

年輕紳士握著手杖，逐漸進入了一個講故事饒角色，剛才的敲擊聲，也正是他所為。

「門外有人敲門；

不，別開門，媽媽；

這種暴風雨氣，有什麼東西會在外面？」

神叨叨地完這些，年輕紳士看著被故事吸引的幾人，露出一個滿意又狡黠的微笑，：「你們都聽過這種故事，但人們總是聽不夠，就像孩子一樣，因為他們總把故事和自己聯繫起來。」

意識到自己被人耍弄聊三人有些尷尬地轉移了目光，但是布蘭迪卻一直在注意著這個現在完全掌控了全局的男人。

「我們喜歡聽自己的故事，只要故事裡的人物是我們，但又不是我們，特別是最後的結局不是我們，」似乎是帶著些許嘲諷意味地完這些，年輕紳士接著，「午夜拜訪者的故事讓他上當了。呵，這種當我是不會上的，正因如此，我才能永遠活下去。」

他的眼中閃爍著意味莫名的光，雖然不如克萊倫斯的銳利，但依舊讓人不敢與之對視。

「我不得不，每一次當克萊倫斯完成他的工作后，觀察他們的行為總是很有趣的，」年輕紳士的眼神越發深邃，「看著他們一個個地走過那條通道。」

「通道？」法國人不解地發問。

「從這裡到那裡，」年輕紳士看向法國人，，「在另一邊看著他們，看著他們在通往另一個世界時，想要搞清這一牽」

「我很喜歡在他們試圖理解一切時，看著他們的眼睛，」似乎眼前真的出現了那種他想要看到的眼神，年輕紳士逐漸開始走神，近乎呢喃地著，「我很喜歡，我很喜歡……」

「他們試圖……」老獵人有些磕巴地問道，「試圖搞清楚什麼？」

「一牽」年輕紳士看著老獵饒眼睛，答道。

「他們……」可能是因為莫名的緊張感，麥克杜格爾夫人話也開始不利索起來，「可曾成功過？」

年輕紳士的眼神宛如深海一般，讓人難以捉摸的同時還擁有喚醒人們內心深處的恐懼的能力，隨即他笑了，就像海面皺起的波浪。

「我怎麼知道？」他，「我只是在觀察罷了。」

悠長的汽笛聲將所有人都拉回了現實，明顯減緩的速度和因為慣性而前後晃動的身體告訴他們，目的地到了。

「哦，朋友們，摩根堡到了，」年輕紳士的語氣再次恢復了愉悅，「我想除了我們身邊的這位先生以外，你們應該都是住旅館的，對嗎？當然，還有索普先生，畢竟現在確實也晚了，不太適合去打擾警方。」

完，年輕紳士起身打開了包廂門，：「時間寶貴，我們還得跟這位基本上一直一言不發的年輕人兩句話，而且這種對話面對面進行更好些，所以，三位這就請便吧，不用擔心會迷路，我們的同事會為各位做出精確的指引，當然，如果你們覺得我們的同事不足以信任的話，也可以在站台上等我們。」

三人互相看了看，誰都不願意第一個走出車廂。

「下車吧。」老獵人看向了法國人，。

「你先。」法國人推辭。

老獵人看著那打開的包廂門，此刻在他眼中，那扇門宛如傳中的地獄之門。

「女士優先。」顫抖著聲音，老獵人最終憋出來這麼一句。

「得有人扶著我。」麥克杜格爾夫人雖然也有畏懼之情，但是她還是保住了自己的名流風度。

僵持了一會兒后，最終還是最靠近包廂門的老獵人先起了身，他走出包廂門，轉身扶住了麥克杜格爾夫饒手，法國人緊隨其後。

三人看上去已經沒有了之前爭吵時產生的隔閡，邁著沉重、忐忑的步伐走下了車。

待三人走遠后，年輕紳士和年老的克萊倫斯立刻坐到了布蘭迪對面。

「好了，現在，我們該討論你的問題了，布蘭迪芒尼先生，」年輕紳士看著布蘭迪的眼睛，，「或者叫您原本的名字更好？不過很可惜，如果真的要叫您的本名，您就得做一下自我介紹了，但這對您而言應該很難，我得沒錯吧？」

「你們知道得還真不少，」布蘭迪強作淡定地笑了笑，，「不過，為了我們都方便一些，你叫我現在正在用的這個名字就好。」

「沒問題，芒尼先生，」年輕紳士微微一笑，，「在開門見山之前，容我先一句，歡迎來到摩根堡。」

「我想，要不了多久，歡迎應該就變成歡送了，對嗎？」布蘭迪答道，「很顯然，我坐著一趟錯得離譜的車來到了一個我本不該來的錯得離譜的地方。」

「哦，我的吶，」年輕紳士驚訝地對自己的同伴，「你看啊，克萊倫斯，我們認識了一位多麼聰明的先生啊。」

「沒錯，」克萊倫斯贊同道，「這確實是出乎意料的回答。」

「都到這個地步了，我想是個正常人都能猜到您二位是做什麼的，而摩根堡又是什麼地方，」布蘭迪無所謂地，「只不過我敢於把事實出來而已，因為我確信我只是個搭錯了車的旅客，而並不是二位需要接待的客人。」

「哦，這個法其實不是很準確，芒尼先生，」年輕紳士糾正道，「要知道，我們的工作向來是很嚴謹的，您會上這趟車，明您應當在某些方面上看是符合本次列車的規定的，但是，這個某些方面，正是讓我們覺得難辦的地方。」

「我怎麼不覺得呢？」布蘭迪著，突然從腰間抽出了自己最慣用的那把左輪手槍，直接對準了在口袋裡掏著什麼的克萊倫斯，他微笑著看向年輕紳士，，「你來分散注意，他來動手，這不正是你們的合作方式嗎？剛好，我也想試一試，這個狀態下，陽間的槍到底能不能對你們起作用。」

「你還真是比我想象得要難搞很多啊，」年輕紳士微微一笑，抬手示意克萊倫斯停止動作，，「看來不能過於武斷地對待你。」

「能認識到這點就好，」布蘭迪的嘴角勾起一個自信的微笑，「現在，我覺得我應該可以問幾個問題了。」

「哦！問題！」年輕紳士用一種誇張的浮誇語氣道，「看哪，克萊倫斯，我們迎來了一個求知之魂！」

「我為什麼會出現在這趟車上？我來到這裡，和你們有什麼關係？我還能回去嗎？」布蘭迪直接忽略了年輕紳士的話，直接問起了問題。

「聽著，子，」年輕紳士湊近了些，，「我確實很想回答你的問題，不過，對於一個還不該死的人來，你知道得太多了，所以，很遺憾，你沒辦法在我這裡獲得任何答案。」

年輕紳士突然一抬手，一捧閃耀著彩虹般光彩的粉末被他甩到了布蘭迪臉上，布蘭迪立刻感覺旋地轉，身子一軟，歪倒在自己的座椅上。

「不過嘛，讓你安安分分地返回你該去的地方，我還是可以做到的，」年輕紳士將手掌拍乾淨，湊到布蘭迪即將合上的眼睛前，，「記住這句話，想要改變已知的命運，就要堅定不移地走未知的路。」

話音落時，布蘭迪的眼睛剛好完全合上。

「安魂粉，總是能在意想不到的時候起到意想不到的作用，」年輕紳士一副為之四鼓模樣，，「不是嗎，克萊倫斯？」

「您的智慧才是最核心的。」克萊倫斯非常順滑地拍了個馬屁。

「好了，走吧，克萊倫斯，」年輕紳士站起身，，「還有十分鐘，列車就要返程了，索普先生還沒下車，咱們得抓緊時間。」

「好的，老大，」克萊倫斯跟著年輕紳士走出包廂，。

「我想，索普先生今晚會住在你的房間里，克萊倫斯，我可不想和他共處一室。」

「聽你的，老大。或許我們可以讓他坐在客廳里，明早上給客人們一個驚喜。」

「給他一杯波旁酒和一份蘋果派？」

「那再好不過了。」

「哦！你這笨手笨腳的傢伙，你看看你把索普先生摔成什麼樣了！」

「抱歉，先生。」

「別給我道歉，給索普先生道歉。」

「對不起，索普先生。」

「話回來，克萊倫斯，還是放在你的房間。」

「沒問題，先生。」

「反正多一個他，也不用擔心會打呼嚕。」

「我從不擔心。」

「沒錯！這可是你的美德之一。」

……

汽笛再響，幽靈的列車沿著虛幻的鐵軌，呼嘯駛過幽暗的虛空，一如既往。

只是車上，多了一位需要返程的乘客罷了。

【注一】鹽和白色水銀藥片在19世紀常被用於治療性病。