第八章 交易
郭東和香兒趕到倚紅樓時，太陽已經落山，倚紅樓門前早早燃起了燈籠。
進門前，郭東瞥了一眼樓上，不愧是能下棋的，這一眼便記下了二層有六扇窗，都透著亮。
從門道往裡走，便是一座花園，走進去，恍如置身江南某處的園林之中。
綠樹、假山，重重疊疊的暗影中，幾座獨棟的小屋錯落分佈。
小道曲折，頗具曲徑通幽之妙，隱隱聽到『咿呀』唱小曲兒的聲音，還有錚錚的琴聲。
郭東跟在香兒身後，都被轉暈了，只聽見歌唱的聲音越來越清晰，不久，兩人便在一座小屋門前停下。
香兒走進屋內，不一會兒，歌聲、琴聲都戛然而止。
「郭公子幸臨寒舍，洛兒這廂有禮了。」
一口吳儂軟語，跟唱歌一樣動聽，一個年輕美貌女子從屋裡款款走出來，一襲素衣，盈盈向郭東福了一禮。
「洛兒姑娘，幸會。」
郭東拱手還了禮，但見眼前這位女子立在門廊，燈光下，那鵝蛋形的臉龐粉光緻緻，一對明眸顧盼生輝，嘴角帶著似有卻無的笑意，當真美艷不可方物。
蘇洛兒也在打量著郭東，臉上露出驚訝的表情，心裡在暗嘆。
好一個俊美的少年！
水靈靈的一張臉，怕是倚紅樓里的姑娘們見了都要嫉妒，這人若是長成了，定是個豐俊男兒，不知會迷死多少痴心的人兒呢。
「郭公子請。」
蘇洛兒肅客，引郭東進了屋，屋內已是燈火通明，蘇洛兒把郭東讓到一張方桌前坐下，桌上擺放著棋盤，還有兩罐棋子。
郭東恍然，蘇洛兒請他來，是要跟他下棋。應是日前他在沈府下棋，贏了秦韶的消息已經傳開了，不然，蘇洛兒也不可能知道，更不會邀請他。
可郭東現在焦頭爛額，明日的薄餅都還沒著落，哪裡有心思下棋，蘇洛兒的請帖只是說一敘，並沒有說要下棋啊。
蘇洛兒果然在郭東對面坐下，吩咐香兒上茶，不一會兒，香兒端著個托盤走了過來，郭東瞟了一眼，『咦』一聲，眼睛一下直了。
香兒一件一件地往桌上放茶碗，最後將一樣碗形的物件放在棋盤一側空出來的桌面上。
郭東的視線追隨那碗形的容器移動，碗里的東西竟然是爆米花！
準確地說，是爆玉米花。
到底還是個小孩子....
蘇洛兒會心一笑，還以為郭東見到爆米花就嘴饞，伸手將那碗往郭東這邊推了推，柔聲道：「這是江南傳來的新吃法，郭公子嘗嘗？」
郭東倒是看清了，那碗狀的容器是用麥秸稈編織而成的，像碗的模樣，只是開口闊，深度稍淺。
郭東沖蘇洛兒咧嘴一笑，伸手取來一枚，拿在手裡仔細端詳。
確實是爆米花，玉米做的，外面還裹了一層薄薄的麥芽糖，就像冰糖葫蘆那樣。
還湊到鼻尖兒嗅一嗅，你倒是吃啊。
蘇洛兒驚奇地瞅著郭東，見他只顧玩耍，就是不肯塞進嘴裡，看得蘇洛兒自己都口裡生津，恨不能伸手幫他一把。
而此時郭東的思緒早已飛到九霄雲外去了。
玉米的原產地在美洲，後由歐洲殖民者帶回歐洲，又傳到東南亞，大明跟南洋交流頻繁，玉米傳到大明並不奇怪。
郭東大概記得，玉米是較早傳到中國的一種美洲農作物，如今在南方十數省都有廣泛栽種，他只是沒想到大明人已經用它來做爆米花。
種花家的果然天生就是吃貨。
此時的爆米花，應該是炒出來的，對玉米而言，就是把玉米粒和粗砂一起放在鐵鍋里，不停地翻炒，直到玉米粒噼噼啪啪地開了花。
這種炒爆米花的方法炒玉米可以，換成大米就不一定行，而且就是玉米，炒制過程中，也不能讓所有玉米粒都開花，總會有一些不開花的，就變成了鐵子兒，吃的時候要當心，別讓鐵子兒把牙給崩了。
前世，郭東小時候吃過的爆米花才是真正的爆米花，因為爆的是大米，而不是玉米。
他至今還記得，每逢過春節，就有走家串戶的小販兒，沿路喊叫爆米花，小販兒用的是那種土製的爆米花機，黑乎乎的，中間粗兩頭細，前頭有個輪子，可以不停地轉，輪子一轉，那機器黑乎乎的大肚子跟著一起轉著在煤火上燒，只需幾分鐘，然後『嘭』的一聲，大米顆粒瞬間長胖了，白花花熱騰騰，吃上一把，又酥又脆，心裡也樂開了花。
哎，多麼美好的記憶啊！
那是郭東童年快樂的源泉，就爆米花這種食物而言，現在的孩子大概和後世的孩子一樣，有著相同的吃貨DNA，他們應該也很喜歡。
郭東並沒有放棄做火柴的念頭，但他也知道，以他現在的情況，只能是妄想。
即便是砌個土爐子，他也沒那銀子，沈燕青又是個不見兔子不撒鷹的主，所以火柴的事，充其量只是一塊畫餅。
用爆米花機去爆米花，十有八九是能賺錢的買賣，等賺下第一桶金，再做火柴不遲。
可做爆米花機也需要銀子，郭東又皺起了眉頭，一分錢難道英雄漢，真是這個理兒。
蘇洛兒見郭東翻來倒去地把玩顆倒霉的爆米花，臉上的表情一時欣喜萬分，一時又愁眉苦臉，跟夏日的天氣一般，陰晴不定。
這孩子是不是魔怔了，可我今日請你來是要下棋的呀。
「郭公子...」
蘇洛兒喚了一聲，郭東恍若夢醒，竟是把爆米花塞進嘴裡，一邊吃，一邊還說：「味道不錯啊，呵呵...」
蘇洛兒伸出兩根纖纖玉指，從棋罐里夾起一枚棋子，柔聲道：「郭公子，洛兒今日請公子來，是要跟公子討教一局，不知公子可願賜教？」
「這個...」
郭東確實無心下棋，他盯著蘇洛兒手裡的棋子，下一秒，眼珠子卻活泛起來。
古人下棋，多是文人之間為了休閑娛樂、交流情感、熟絡人脈，乃是文人的一件大雅之事。
但這並不是說，絕對不能以下棋盈利，事實上也確有人以下棋為生，朝廷也有『棋待詔』此類的官職。
蘇洛兒請他來下棋，是不是也可以....
郭東一咬牙，說道：「洛兒姑娘，多謝你邀我陪你下棋，我....只收十兩銀子。」
「呀...」
也不知是誰『呀』了一聲，反正不是蘇洛兒，因為她已經被驚呆了。
郭東太唐突了！
蘇洛兒怎會想到郭東竟然說出這般話，小嘴兒頓時『O』起來，下巴掉了一地。
其實，郭東說『我陪你下棋』，已經是自降身價，把自己當三陪了，陪人下棋就是提供了服務，收點兒服務費而已，本質上跟你家倚紅樓沒什麼不同。
「洛兒姐姐...」
郭東開始以『洛兒姐姐』相稱，以示親近，「我們可以下了嗎？」
蘇洛兒掩嘴兒輕咳幾聲，才道：「郭公子，你知道，一般人到倚紅樓來，都是要花銀子的。」
「我知道，我跟他們不一樣，我有苦衷。」郭東苦著臉，說道。
「哧哧...哈哈哈...啊哈...」
香兒再也忍不住了，放聲大笑起來，卻招來蘇洛兒一陣呵斥，香兒嚷著『我不行了』跑開了。
饒是郭東皮厚，此時也不禁老臉一紅。
蘇洛兒略一思忖，神情嚴肅起來，正色道：「那好，洛兒就確認一下，公子是說一盤棋十兩銀子？」
「是啊，是啊。」郭東連著點頭。
「既然是交易，那洛兒也有個條件，不止今日，日後也是十兩銀子，且公子須得隨叫隨到。」
還有下一次？簡直求之不得呀。
郭東想也不想，立刻道：「成交。」
蘇洛兒不再廢話，啪地在天元落下一子，棋局開始。
郭東的心思還在爆米花機上，下棋倒沒用多少心思，這麼下著，直到第二十手，才驚覺他用了那天跟秦韶下棋時一模一樣的騙招，而蘇洛兒第二十一手，卻給出了正確應手。
郭東一愣，抬眼卻見蘇洛兒正玩味兒地品著茶呢。
蘇洛兒能識破他的騙招？理論上有可能，概率問題。
郭東也沒多想，開始收斂思緒，認真下棋，別跟人討了銀子，還輸了棋，那就很難看了。
至於騙招，郭東的騙招多得很，此處不行，再行別處。
想想後世的信息傳播速度有多快，當世人絕無可比，便可知有多少招式是他們不可能知道的，破得了這招，未必能破得了那招。
行至中盤，郭東終於扭轉了盤面不利，此後一直保持優勢，最終贏下11子。
蘇洛兒直起身來，嘆道：「郭公子果然名不虛傳，洛兒甘拜下風。」
「哪裡哪裡。」郭東謙虛道。
「夜色已深，公子可要在倚紅樓留宿？」
蘇洛兒輕咬嘴唇，特意把倚紅樓說得重一些，好看的眉頭一挑，拋去一個媚眼。
郭東倒是想，但他不敢，辛苦下棋才得十兩，若是在此地留宿，估計十兩還回去，都不夠。
「不啦，不啦。」
這時，香兒送來十兩銀子，蘇洛兒接過來，雙手遞給郭東，手臂起落帶動胸前的衣襟，忽兒見丘壑，隱隱起伏波，誘人得很。
非禮勿視，郭東不敢多看，取了銀子，趕緊走吧。
「郭公子，記得明日同一時間再來。」
蘇洛兒送出小屋門外，看著郭東遠去的背影，小聲道：「郭東啊郭東，真當倚紅樓的銀子那麼好掙么？」