第九章 天才工匠

早上醒來，郭東見茶几上擱著一碗粥、幾塊薄餅、一碟兒腌菜，沈九人不在。

沈九說過月底要去賬房領工錢，郭東反應過來，今日已是六月初一，轉眼到石廟已經十多天了。

郭東起了床，照例去二道溝洗漱一番，抬眼便見西山，一道道淡青色的山巒彷彿融進了西邊的天幕里，今天大概是個陰天。

郭東兜里又有了銀子，興緻很高，匆匆用過早餐，就坐在茶几邊上，又開始畫了。

爆米花機其實是一個壓力容器，就跟家裡燉肉用的高壓鍋一樣。

不同的是，高壓鍋在揭蓋前要先釋放壓力，而爆米花機則必須一直維持高壓，在開蓋兒的同時，壓力突然釋放，完成最後一哆嗦。

工作原理很清楚，外形不需要做太大變化，考慮到此時的鑄造工藝可能做不出精緻的零件，整體尺寸需要稍稍放大些。

因為是壓力容器，安全便是一個大問題。

郭東又不可能弄出個壓力表來，只能退而求其次，在機器的底部開一個五毫米的小孔，再利用熱*脹冷縮效應，在小孔里鉚一根小管，小管是中空的，與腔體過盈配合，內徑1到2毫米，具體尺寸可根據試驗結果再做調整，也就是說，用一個氣門兒充當減壓閥。

小管的尺寸雖然精細，但可採用手動加工，這方面，大明有現成的手藝，完全可以做到。

機器加熱時，會有氣流從氣門兒噴出，如此，即可在腔體內保持一定的壓力，又不至於壓力太高，確保腔體不會因為壓力過高而產生爆裂、甚至爆炸之類的事故。

蓋子的設計最是繁瑣，郭東小時候見過的那種，要用到旋轉螺栓、彈簧等精密零件，機巧很多，結構也複雜，可現在連像樣的鋼都找不到，哪來的螺栓和彈簧？

郭東思來想去，就用高壓鍋的那種蓋子，腔體上開有凹口，蓋兒上則是凸，開蓋兒時，蓋兒要轉一轉，使得凸和凹正好對上，就像拼圖那樣，這樣蓋兒就可以打開了。

這裡有個問題，因為腔體存在內壓，蓋兒被內壓頂住，轉動勢必非常困難，所以要在蓋兒的兩側設置了兩個牛耳朵，開蓋兒時，踩住牛耳朵，往下用力以平衡內壓，只有這樣，才能在保持壓力的情況下，把蓋兒打開。

這樣的設計，有些笨拙，操作時，需要增加額外的人手。

但這並不是問題，爆米花機本就是個新奇，人多反而更熱鬧，郭東想賺的是壟斷利潤，人力成本不算個啥。

郭東塗塗改改，畫了一個上午，圖畫好了，還得找人做。

到了中午時分，沈九回來一屁股坐下，氣呼呼地嚷道：「東哥，有人說你在倚紅樓掙的銀子是王八銀，日後你還是別去倚紅樓了。」瞅瞅桌上的圖紙，又從懷裡掏出一把碎銀子，往郭東跟前一推，又道：「這是俺去遼東一趟的工錢，攏共五兩二錢，俺都給你。」

「我要你的銀子幹什麼？」

郭東額角起了黑線，想了想，招呼沈九坐下，「沈九，你說說，我為什麼能在倚紅樓掙銀子？」

「這還用說，東哥的小白臉子長得俊唄。」

「....」

郭東期待的答案是他下棋下得好，不過沈九的答案，他也坦然接受，才道：「就是啊，換那些人去，人家還不待見呢，你說是不是這個理兒。」

「可是...」

沈九欲要爭辯，郭東也不想聽，截了話頭：「你別聽那些人胡說八道，快把銀子收起來。」

「東哥，俺不識字，你就當替俺管著。」

郭東想到沈九是個憨直的性子，又不識字，銀子由他來保管其實也可以，「那我就幫你存著，等攢夠了錢，你也好娶個媳婦兒。」

這句話倒把沈九整得不好意思了，扭頭去廚房做飯去了，吃過午飯，郭東跟沈九交待一聲，揣上圖紙，出了門。

郭東要去一趟三岔口魚市南邊的那家鐵匠鋪。

那鋪子，他有點兒有印象，門前搭了個四面透風的棚子，棚子後面是個小院，小院後面有一排低矮的屋子，打那兒經過的路上都是黑的，常能見到有煙塵飄出，還能聞到刺鼻的味道。

可到了鋪子，郭東才發現鋪子里的情況跟他想象的完全不一樣。

門前的棚子里倒是有個爐子，但那爐子根本不是煉鐵爐，而是外形像個灶台的炭火爐子，夥計把生鐵條塞進爐膛里，待鐵條燒得通紅之後，拿出來一通敲打，這是打鐵，不是煉鐵。

他們打出來的東西就一種，外形看起來像訂書針，只是要大很多，地上、貨架上橫七豎八，都是這種東西。

郭東從地上撿起一個，問那夥計，「這是什麼東西？」

「棺材釘。」

夥計看也不看，就直接說道：「買菜刀去別家，我們這裡沒有。」

「....」

郭東瞧著手裡的棺材釘，一時無語，正要丟掉，卻瞥見棚子從後面連通著院子，院子里起了煙塵，今日天氣沉悶無風，那煙塵直直地升到半空中，形成一道烏央央的煙柱。

這時，郭東見到一個人出了院門，正往這邊走來。

那人生得一臉黑渣渣的大鬍子，臉上黑一道白一道，天氣熱又出汗，糊了一臉，看起來像個黑炭頭，看來院子里的工作環境實在差強人意。

這當兒，那人已走到郭東跟前，卻停下腳步，好奇地打量著郭東，開口道：「小哥，你倒是面生得很。」

郭東注意到這人鼻頭下面有兩道黑跡十分顯眼，鬍子渣渣的，也看不出年齡。

郭東拱手道：「在下郭東，住在石廟。」

黑炭頭頓時一拍大腿，興奮地大叫：「哎呀，俺猜就是你。」

「大哥識得我？」

「你就是那個東哥，昨晚去了倚紅樓，是也不是？」

黑炭頭見郭東一愣，又道：「還掙了人家倚紅樓十兩銀子，是也不是？」

「我只是是陪人下了一盤棋...

郭東想要解釋，卻又戛然而止，因為他意識到昨晚他在倚紅樓下棋的事怕是已經傳開了，成了笑談，這傢伙又是個看熱鬧不嫌事大的。

果然，旁邊的夥計聽說他是郭東，也開始起鬨了。

「東哥，那銀子好掙么？」

「東哥，聽說你今晚還要去，帶俺們一道去唄？」

「是啊，俺也不想打鐵了，俺也要白嫖。」

黑炭頭沖著郭東連豎大拇哥，樂不可支地道：「東哥你真牛，別人去都是送銀子，你還能掙。」

「我不過是下了一盤棋，你們簡直...」

郭東臉都黑了，手裡的棺材釘指著黑炭頭，躍躍欲試，黑炭頭見郭東著惱了，趕緊道：「東哥，東哥莫怒，玩笑而已。」

黑炭頭賠了不是，覺得過意不去，又跟郭東攀談了幾句，郭東得知此人姓甘，叫甘薪，浙江寧波府人士，正是這家鋪子的鋪主。

甘薪是鋪主？郭東看他一臉污濁，還以為他就是個普通的夥計。

據甘薪說，他原在金山衛所做工匠，負責鑄造，早些年，沈繼之看上了他的鑄造手藝，邀他來沈家堡開了這家鋪子。

郭東說要進院子瞧瞧，甘薪也沒拒絕，還做起了嚮導。

走進院子，郭東感覺就像走進了一個廢物回收站，滿眼都是各種銅，一邊是原料銅，什麼稀奇古怪的玩意兒都有，亂七八糟堆在一起，另一邊是成品，都是些佛堂上用的歡喜佛、香爐之類的東西，都是銅製的，數量相當可觀。

院子正中，是一座一人多高的爐子，這回真是煉爐，有六七個夥計圍在爐子周圍正忙著，他們確實在鑄造，不過鑄的是銅器，而不是鐵器。

郭東記起他在清理石廟房間的時候，也曾發現過一些破爛不堪的香爐和銅鑼。

按理，大明流通的是銅製錢，就是銅板，銅是貨幣金屬，歷來是官府和朝廷重點管控的物質，銅質的東西應該很稀缺才對啊。

郭東疑問，甘薪卻不以為然，說道：「沈家堡可不缺銅，嘿嘿...」

郭東點點頭，表示明白了。

那些來歷不明的銅質玩意兒，經過熔融后，做成歡喜佛之類的東西，便可堂而皇之地賣到各地，畢竟人們見到的是憨態可掬的歡喜佛，誰會關心最初的銅是偷來的，還是搶來的？

沈家控制著銅的進出，考慮到大明的貨幣是銅板，這裡實際上是在洗錢，而且洗得很乾凈，只是當世並沒有洗錢這個說法。

至於甘薪，他不過是賺些加工費而已，外面的那些棺材釘，就是個掛羊頭賣狗肉的幌子，大體如此。

甘薪的爐子是煉銅的，可郭東需要煉鐵的，這就難辦了。

兩人打院子里出來，郭東還是把圖紙拿了出來，交給甘薪，既然沈繼之都看重甘薪鑄造的手藝，聽聽他的意見也好。

甘薪接過圖紙一看，大驚道：「東哥，你要鑄炮？」

「這不是炮。」

郭東連連搖頭，不過，這爆米花機乍一看真有些像炮筒子，郭東少不得要跟甘薪解釋一番。

「這又是什麼？」

甘薪指的是零件圖，零件圖，郭東是用三視圖畫的，為了方便標註尺寸。

外形圖，考慮到這年頭沒有三視圖，郭東特意用的是三維立體剖面圖，這種畫法，這個時代也不常見，但立體圖很直觀，甘薪看懂應該沒問題。

這一回，郭東的解釋卻勾起了甘薪的無限學習欲*望，沒想到他還是個天才，很快就弄懂了。

不過，甘薪對郭東口中的爆米花機，興趣不大，搞懂了圖紙，甘薪竟有些悵然若失。

「還道你要做炮呢，那可是俺的老本行，想當年在金山衛，俺做過戚家軍使過的那種虎蹲炮。」

戚家軍是什麼時候的事兒了？甘薪大概率是在吹牛。

郭東也不理會，又問：「甘大哥，若是你，可能幫我做出來？」

甘薪扯著臉上的鬍子，皺眉道：「若是你要銅的，俺鐵定能做出來，你要鐵的，俺這裡的爐子它也不得勁啊。」

銅質地偏軟，且不耐高溫，至少不能拿它到大街上長時間地爆。

郭東只好作罷，收了圖紙，正要離開，走了幾步，又轉身回來。

「那就請甘大哥幫我做做看。」

郭東想過了，如果沈家堡做不了，那就只能到海州另找一家鐵匠鋪子來做，或者乾脆搭個爐子自己做，這兩個選擇，眼下都不現實，不如先做個銅的，也好過乾等。

銅質地的強度不夠，可靠性肯定不如鐵質的，但用來做實驗放就放那麼幾炮，又不是拿到街上一直燒，而且已經在底部設置了氣門兒，安全無憂，整體問題不大。

石廟裡的那些廢銅正好派上用場，改天拉到這鋪子里來，也可節省一筆費用。

郭東的要求挺多，甘薪卻像個『技術狂人』，越是要求高，他就越興奮，顯然這樣更能表現他高超的技能，相談一陣，兩人竟頗有些相見恨晚，惺惺相惜的意思。

郭東沒有忘記，今晚他和蘇洛兒有約，還有一場棋局在等著他，事關十兩銀子，能多掙一兩銀子，他的爆米花計劃就多一分成功的可能，臉皮和銀子那個重要？別人愛說什麼，說去。