第七章 對決的誓言

鋼斧陷入回憶，自己難道不算英雄嗎？

享受著韋徹博思競技場觀眾們的喜愛，連續三年蟬聯年度最受歡迎角鬥士榜單的第一名，而且在他成為角鬥士這些年來，愛使斧頭的戰士和傭兵都多了不少，甚至會有滿臉紅光的小屁孩在自己殺死對手後為自己獻上花束，眼裡帶著星星朝自己說：以後要成為跟自己一樣強大的人。

前半生的他只是暫時需要錢，需要地位，需要為自己家人創造一個不會再忍飢挨餓的生活，他明白自己最終追求的不是錢，而是成為一名像蓋·阿諾德那樣恪守道義的大英雄。

不知不覺間，他好像忘記了初衷。

羅連咳出一口血，氣若遊絲，但仍是朝著鋼斧的位置說道：

「你是個值得尊敬的戰士，現在沒人打擾我們了……」

羅連艱難朝著鋼斧立下「對決之誓」。

鋼斧看著羅連慢慢在臉上畫出一道血痕，喉嚨發緊。對決之誓意味著自己尊重對方的人格，格鬥時決不偷襲對方，勝利后決不侮辱對方，戰敗后決不非議對方，在創世神樊林博斯的見證下，神聖不可違背。

更重要的是，對決之誓可以是一個單邊誓約，也就是說羅連立誓后，無論鋼斧是否應承，羅連都必須遵守誓約行事。

觀眾對羅連的愚蠢產生「敬意」，紛紛致以無情的嘲笑聲。

鋼斧明白自己並非什麼值得尊敬的戰士，僅僅由於畏懼才眼看著羅連殺死八名狩獵者。

九位裁判已有八位下場，只剩下專屬鋼斧的一位裁判仍站在場上，手上抱著的羊皮紙卷一筆未落。

如果是自己的偶像蓋·阿諾德，這時候一定會站在「英雄」的行列，從什麼時候開始，自己偏離了航道，如果說有某一個時刻自己可以多靠近偶像一點點，那肯定就是現在。

他可以殺光所有阻礙自己前進的人，唯獨不能對一名英雄出手。

在所有人的目光下，鋼斧轉身離去。

觀眾們驚呆了，這還是剛剛那個以虐殺弱者為樂的鋼斧嗎？羅連也呆在原地不知所措。

噓聲和叫罵響起，人們發泄著心頭不滿，在他們看來，這就是一場存在黑幕的比賽，無數的紅色賭卷被灑向空中。羅連目送著鋼斧在漫天紅葉之下無聲地沒入黑暗。

一名男人從觀眾席高處站起。

「大人，你要去哪？」一名侍從代替坎巴發出疑問。

桀路斯陰翳道：「一群廢物！」沒多說一句，就甩袖離席。

坎巴示意侍從跟上桀路斯。

桀路斯決定由自己出手截殺羅連，什麼趁人之危，什麼不講武德，桀路斯統統都沒有考慮，只要達成目的就行，他才不會想這麼多。

他披著衣袍從看台下去，羅連拖著身子越走越遠。

一圈一圈的土黃色觀眾席堵滿了意圖散去的人，桀路斯身邊籠罩著揮之不去的濃烈汗臭味，在擁擠的人海里被體溫反覆加熱升溫，更催生著令人暴怒煩躁的情緒。

羅連一邊走，他一邊追，結果發現自己有時順著人流，有時逆著人流，繞來繞去都找不到下去的路，想要翻過欄杆，又發現欄杆之下也是層層疊疊的人，眼看著羅連越走越遠，自己卻被困在「淤泥」當中，氣得提起旁邊侍從的衣領，咬牙切齒道：

「還等什麼，帶路！」

……

羅連不知道自己是怎麼回的家，再次睜開眼自己正躺在熟悉的草席上，身上蓋著棉絮乾草蓄成的舊被子，眼前是熟悉的木搭樓板。

難熬的三年冬已經過去，唯陽進入初春季節，中立的商隊組織冬日會，在半個月前就準時進了唯陽城，販賣著唯陽帝國所沒有的珍貴作物——春草。

斯托歷173年，唯陽順著軌道，跟預計中的一樣行駛到近乎圓形的零汀高原正東偏南，此時東臨廣袤的瀝金沙漠，南眺橫向的中央山脈，正是炎熱少雨的時期。

窗外不遠處就是碼頭區偏南部的一個零散集市，正喧鬧不停。

市集名為照夜市集，因多數販賣燈草得名，但也會販賣人們日常需要的大部分雜貨和食物，價錢較大多數集市來的更便宜，而且因燈草生意，允許商家宵禁之後再擺放一小段時間，無形中延長了集市的營業時長，低價多賣漸漸成了這邊的待客之道。

太陽快要下山，北側的小小窗檯沒了陽光，但由於三年冬天後氣溫的爬升，身體適應不來，原本舒適的室溫還是顯得有點悶熱。

老金在唯一的小窗口煮食，語氣中有點無奈，說道：「你醒了？」

羅連想坐起來，卻發現全身的肌肉，特別是右手臂疼得過分。老金開口：

「別亂找了，小諾就在你隔壁。」

羅連這才看到了安睡的小諾正恬然地躺在自己身邊，本應該在這個時間段出現的紅紋並沒有出現，雙腿縮上胸口，像小小的嬰兒安身在母親子宮中。羅連鬆了一口氣，伸手幫她蓋好毯子，睡夢中的小諾感受到動作，下意識抓住羅連左手臂，又往羅連的方向縮了縮，他只好任由手臂被小諾圈住。

羅連露出笑意，這下子兩隻手都不是自己的了。

羅連視線重新回到正上方，彆扭地躺在床上，但更讓他彆扭的是現在的氣氛。羅連開口：「老金，是你送我回來的嗎？」

簡易的廚房裡傳來咕嚕咕嚕的聲響，為了慶祝羅連命大，什麼食物正在被煮沸，香茅和胡椒香氣四溢，老金的聲音也順著香氣的河流慢慢飄來：

「按理說是我，但送你回來的是別人。」

「是誰？」羅連也在問體內的神明，即便自己昏迷了，他也能聽到送自己回來的聲音。但回答羅連的只有老金，神明似乎陷入了沉睡。

「不認識，力氣很大，還喂小諾吃了紅紋葯。」老金繼續攪拌著鍋里的食物。

難道是鋼斧嗎？他的確力氣很大，他想起最後鋼斧那段莫名其妙的「投降」，難道說他其實是一個善良的人？如果是這樣，看見發病的小諾會喂她吃藥倒也說得過去……不過會殘忍殺死弱者的會是一個善良的人嗎？羅連猶豫著，但除他之外羅連也想不到其他人。

「胸也很大。」

額……鋼斧的確胸也很大。羅連想到了鋼斧那結實隆起的胸肌。

「是個女的。」

那鋼斧也……

「什麼？」羅連幾乎以為扛自己回來的就是鋼斧，卻聽到了一個不可思議的詞語。

老金為自己的惡作劇得逞而眉開眼笑：「是個金髮女人，長發一絲不苟地盤束在腦後……」

羅連的興趣被挑起了，問道：「別說這沒用的，樣子……樣子好看嗎？」

「不如你等下直接問她吧？」老金笑著賣起關子。