第三章 大刀興起（一）

晚清時的魯西南地區經濟貧困，人口稠密，士紳勢力薄弱，食鹽走私、鴉片種植等非法活動盛行，盜匪猖獗，有「土匪窩」之稱。當時那一帶著名的土匪頭子有岳二米子、段二瞎子等。他們嘯聚草澤，劫掠富戶，滋擾平民，民間深受其苦。

在濟寧的美國傳教士抱怨道：「魯西南、豫東、蘇北和直隸南部等地區簡直就是恐怖之地，有組織的強盜團伙經常在夜間攔路搶劫，殺害反抗者，綁架婦女兒童，藉此榨取贖金，已成家常便飯。連縣衙的營兵都曾遭到襲擊，武器、軍火和其他貴重物品被洗劫一空。」

當時山東的匪患遍及全省，以曹州府為最甚。這些盜匪的重要特點是結股成隊，使用新式快槍，擁有馬匹，殺傷力大，機動性強。從1894年4月開始，清政府就連續發布「上諭」，嚴飭山東地方大員實力兜拿，嚴密巡緝。

然而土匪越治越多，到了7月間，以王石朋為首的一股土匪持洋槍搶劫巨野縣的龍堌集，竟將清軍軍功張振標等五人、勇目尹福琳等13人擊斃。土匪問題的嚴重程度已使清政府無法忽視。

甲午戰爭爆發后，為加強山東沿海的防務，清廷調在中法戰爭中建有戰功的李秉衡任山東巡撫。清廷明確指示他說：「刻下海口防務及曹州一帶盜匪，尤應妥籌辦理，勿稍大意。」李秉衡也認為「備外患必先清內訌」，「若不趕緊捕治，深恐遺患燎原，與海疆防務大有關係」。

甲午戰爭爆發后，隨著前方戰事吃緊，曹州鎮總兵王連三也統防營開赴前敵，地方頓然失去了震懾力量，岳迷功（岳二米子）、段二瞎子、謝五瞎子等被稱為「杆子頭」的土匪更加囂張。如李秉衡所奏，正當軍務吃緊之際，「動言某日劫庄，某日攻縣，民情惶惑，各有戒心」。

為落實清廷提出的兩項任務，李秉衡在移節登州部署海防前，首先對緝匪問題進行了安排，責成曹州知府毓賢專辦兗、沂、曹三府盜賊，務使不留遺患。

毓賢，顏扎氏，字佐臣，內務府漢軍正黃旗人，捐納監生出身，光緒五年（1879年），納貲為同知府，被吏部分派到山東做官。他仕途頗為不順，在苦熬了10年後，才得以署理曹州知府，當時年已47歲。

出任曹州知府後，毓賢很想在短期內做出一番成績，以便迅速實現升遷。那時的曹州民生凋敝，百姓無以為生，很多人走投無路只好去當了強盜。

雖然歷任知府都嚴令緝拿，卻每每勞而無功。毓賢為肅清盜匪，剛到任就大肆逮捕有「盜賊」嫌疑之人，不分良莠，一律誅殺，在短短三個月內就殺掉了2000多人（其中多為無辜平民），贏得了「曹州屠夫」之名。

他慣用軋杠子、打板子、打杖條、站鐵鏊、跪鐵蒺藜、跑鐵鏈子、氣蛤蟆、站木籠等酷刑，被折磨致死的人幾乎天天都有。慣偷楊炮會偷了一個包袱，被官軍追捕，楊情急之下將包袱扔到一家姓於的院子里，毓賢不問青紅皂白就判姓於的「站木籠」，將其全家殺死。

毓賢剛就任曹州知府時，當地有很多盜匪。他知道后滿不在意地說：「這個好辦。」命木工做了四個大木籠，高及肩，內壁布滿鐵釘，將抓住的盜匪裝入籠中，以木環圍鎖其頸，將其吊在籠內，在腳下墊磚數塊，似踏非踏。

人在籠內稍有動彈，即被刺得鮮血淋漓；當人腳踏到磚時，馬上抽去一塊，弱者半日，強者一晝夜即被弔死。木籠排列在署門前，像儀注一樣威嚴。

有個士子赴京趕考，路過曹州，見夕陽西斜，就找了家旅館住下，打算明早再走。忽然聽見外面有人哄傳官兵在抓強盜，心懷好奇忙跑出去看，只見十幾個衛兵氣勢洶洶地闖進馬路斜對面一家旅館搜查起來，不一會兒就揪出十來個黃皮寡瘦的人，用繩索牽曳而過，眾人一路尾隨到衙門裡，見知府毓賢高坐堂上，隨便問了問姓名履歷，即厲聲道：「站！」

在一片哀號喊冤聲中，四個人被衙役強行裝入籠中。木籠頓時人滿為患，剩下的六個暫時可以苟延殘喘。但他們還沒來得及慶幸，災難馬上就降臨了，二門內還有六個木籠，剛好可以把他們全部裝進去，眾人哀嚎不絕。

他不忍再看，心情沉重地回到寓所，那一夜都沒睡好覺。次日再去看時，只見累累之屍，如貓犬野蓋，被衙役橫拖倒拽而出，說要將其投入深谷之中。尚有一二人氣息未絕，哀號於籠內。眾人見了嘖嘖稱嘆，都說毓賢整治強盜有手段。

一天，毓賢在某大戶家中做客，有人問起治盜之事，他岸然說道：「我到任兩個月，已判三百七十餘人站木籠之刑，但盜風仍未絕跡，曹州人真是強橫。」

後繼續加大力度，懲治「土匪」，殺到千餘人時，百姓忍無可忍，群起暴亂，將府衙團團包圍起來，聲言要把他殺掉。毓賢嚇得要死，幸虧曹州鎮總兵及時趕來營救，才僥倖躲過一劫。

1890年的冬天，一個白蓮教首領因參與造反被清兵追殺，輾轉奔逃，從直隸河間府一直逃到山東曹縣燒餅劉庄。

這人名叫趙金環，已經70多歲了，留一部飄然若仙的白鬍子，騎一匹雄偉健壯的大黑馬，精神矍鑠，相貌堂堂，腰板挺直，威風凜凜。為免引人注意，在路上他把大鬍子剪了，黑馬賣了，將白衣換成了土色布衣，用泥土把臉塗污，走路佝僂著腰，一步三喘。

到了劉庄后，他把自己偽裝成一個逃難的難民，說家鄉遭了百年不遇的大水災，房屋被毀，土地被淹，迫不得已外出逃難，家人在逃難途中相繼病餒而死，自己一路討飯流落至此，還給自己取了個假名叫劉林。村民見其可憐，將他收留了下來，把村東頭的一間破屋讓給他住。

燒餅劉庄有個大地主，名叫劉士端，有一百多畝地，家裡呼奴使婢，騾馬成群，是莊裡首屈一指的大富翁。他性情豪邁，為人正氣，年輕的時候讀過書，曾有志於科舉但運氣不佳，連個秀才也未曾考中，只好在後來捐了個監生。

他是條一米八的大漢，閑著沒事就愛持刀弄棒，習武練拳，只是不得名師指教，不過練點野路子，真幹起來派不上用場。

燒餅劉庄東南邊有一座名叫卧龍的巍峨大山，山上盤踞著一幫打家劫舍的強盜，首領是岳二米子和段二瞎子。他們仗著自己兵強馬壯，時常下山搶劫鄉民富戶的財物。官府多次圍剿都未能將其剿滅。劉士端家也被搶過很多次，對此非常頭疼，只好讓僕役加強防範。

趙金環不好意思白吃村民們的，就想幫著大家幹活兒換口飯吃。人見他那副彎腰駝背的樣子，都讓他省省吧。但趙金環執意要自食其力，眾人只好順從。別看他年紀高大，身形老邁，干起活來卻比年輕人還厲害，一畝地不到兩袋煙工夫就鋤完了，讓人刮目相看。

隱居了一段時間，風聲漸漸過去了。趙金環那顆不安分的心又開始蠢蠢欲動起來，他白天幫人幹活兒，晚上就偷偷練習神功。去山上砍了根手腕粗的樹枝做成棍棒，當做自己的武器。

一天半夜，趙金環正在熟睡，突然被一陣吵鬧聲驚醒了。他爬起來一看，見村裡火光熊熊，狗叫聲里夾雜著婦人的哭聲和尖叫聲。不用說，一定又是那伙匪徒下山來搶劫了。

他心頭大怒，去門邊提起大棒，健步如飛地往村裡跑去。到那兒一看，好幾個村民的房子已經著火了。土匪們正在瘋狂地搶劫財物，他們將一袋袋糧食物品從村民家中拖出，稍有不從，就拳打腳踢，亂棍齊下，悲慘的哭號聲響成一片，令人不忍耳聞。