第6章 遺孤
星月不明，漆黑深夜，最明顯的是那刺鼻的血腥味道。
「嚓、嚓」的幾聲響，黑暗中閃過幾點火星，緊接著三隻火把熊熊燃起，照亮了數丈之地。
此時的官道上，一輛馬車斜戳在路邊，華迎樽和張長雨的屍體，也分別躺在嚎啕大哭的花寶兩邊。
黑衣人首領吐了口濃痰，罵道：「還真能打，我帶了五十五位高手，讓你生生殺了四十九個……難怪這麼年輕就能混成豹頭統領。」
其身邊一人右手舉著火把，左手捂著自己胸口，指縫間不斷滲出鮮血，虛弱地問道：「大人，你之前許諾給我們的，還做不做數……」
他冷笑一聲，譏諷道：「還真是亡命徒，命都快沒了卻還擔心金子。放心吧，之前答應好的，少不了你們。把這車燒了，然後就跟我回去領賞吧！」
聽到吩咐，那人便將手中的火把扔到車上，而後雙手一併捂在胸口上止血。
看著火勢漸漸蔓延，黑衣人首領眼睛里突然閃過一抹陰厲，一隻手悄悄摸進袖口中，抽出一把鋒利短匕，猛地插進了那人的后腰上。
眼看著同伴直挺挺的倒下，眾人皆是大驚，這才認識到首領要殺人滅口，連忙做好再戰的姿態，擺開防禦架勢。
可他們身上大大小小的傷口無數，能活下來已經算是幸運了。再被如此以逸待勞、突下殺手的首領針對，只聽「噗、噗」的輕響，每人身上皆被捅了幾個血窟窿出來，很快便徹底喪失了戰鬥力，一個接一個的倒下。
這位心如蛇蠍的首領，陰笑著說道：「別怪我心太狠。各位，你們都知道了這華迎樽的真實身份，不死我不放心吶！沒辦法，這都是主子吩咐的，各位如果變做了冤魂，都請你們記得，冤有頭債有主，是我的主子要我殺掉你們！」
「還有哦……這個小娃娃。您請記住咯，您並不是我殺的，您是被火燒死的。都說死於非命的嬰童鬼力最盛，您將來若要尋仇，可千萬得去找那個放火的人。對，就是我右邊的這個。」
說著，黑衣人首領抬腳踢了踢那人的屍首，將短匕往袖子上蹭了兩下，復又插進自己的袖口裡。最後撿起掉落在地的所有火把，一併扔在了馬車和其他黑衣人的屍體上。
做完了這一切，他不再停留，轉過身慢悠悠的向文登府方向走去。
……
小花寶被濃煙所嗆，哭聲越來越小，掙扎的動作也慢慢消失。
此時，突有一人影落於此地。
人影自半空而下，身法極快，只幾個眨眼的時間過去，便直接落到正燃著一片熊熊大火的馬車邊。
火光映著來人一身的青麻布衣，照亮了他那一頭花白蓬亂的干發，一副莊戶貧農的打扮。
若現在有遼州安東府七俠鎮的住戶在這，就會輕易的認出，此人便是經常在鎮上同福客棧里說書的那位，名叫余淵。
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余淵見到如此熊熊的烈火和一地狼藉，探手從懷裡掏出一粒丹丸，捏著丹丸往天上一拋，只聽得輕微的一陣爆裂聲響，丹丸內噴射出無數黑色的粉末。
黑色粉末炸開，散成直徑一丈有餘的圓形，落到地上和馬車上，火勢瞬間減小，只剩下已經燒透的馬車木框還在發出「噼里啪啦」的聲響。
余淵的注意力首先便被尚留有一口氣的花寶吸引過去，連忙將其抱了出來，又從懷裡掏出一顆紅色丹丸繞著他的鼻尖上邊轉了幾圈。只見花寶重重的打了兩個噴嚏，雙眼終於睜了開來。
將花寶小心的放到一邊，余淵這才繼續去查看馬車的情況。搜尋了片刻，看到車後頭有一小截露出的精鋼，他將其全部抽出，便是之前華迎樽對敵時所使用的長槍。
「嗯？這是……」他的視線在精鋼長槍之上遊離片刻，突然發現上面刻有一朵豹頭蓮花的紋樣。余淵見這蓮花的樣子眼熟，在腦海中細細回想了一番，眉頭緊皺，自言自語道：「這不是那個張長青軍隊里的那種花紋嗎，為何會在此處……」
他將精鋼長槍重新拆分成三截放進包袱裝了，又在附近勘察一番，摸清了事情的大致經過後，便將張長雨和華迎樽的遺體搬下馬車，而後將所有黑衣人的屍首歸攏在一起，連著馬車點起火一併燒了去。
而後余淵又將二人的屍體包好，捆到一起背在肩上，把裝著精鋼長槍的包袱系在腰上，最後又抱起花寶的襁褓。
抬起腳跟掂量了幾次后，余淵提起一口氣，猛的往空中一竄，身影瞬間消失在黑暗中。
……
遼州，落蠻府，落蠻城。
張長青穿著一身蓮花獅頭甲，正背著手站在城頭之上，身形筆直如松。
過了一會兒，一名武將走來，露出肩甲上面的豹頭樣式，走到他半個身位后停住，抱拳說道：「大將軍。」
張長青點了點頭，問道：「最近這幾天，那些馳洋人和雪蠻人有什麼動靜沒有？」
武將略一思襯，答道：「馳洋人最近倒是收斂了許多。至於那些雪蠻人……他們本來性格溫和，輕易不會挑起衝突。但不知道最近這是怎麼了，經常會有幾個雪蠻人妄想結夥衝進軍營，眼睛也是通紅一片，就好像發了瘋一樣，根本無法溝通。」
聽到這，張長青眼睛突然眯了起來，嘴裡緩緩地蹦出兩個字：「雪、煞。」
武將愣了一愣，問道：「什麼？」
「沒什麼……你先說。」張長青並沒有直接回答這位豹頭將軍的問題：「那些雪蠻人的具體表現，你給我說清楚點。」
「是。」武將領命繼續說道：「末將曾經命令手下人不要攻擊，試圖與那些雪蠻人溝通，可他們卻一點反應都沒有。雪蠻人的個頭力量本就比我們天合人高的多，這一發了瘋之後就更不好壓制了，每個雪蠻人要有五到十名士兵才能勉強控制的住。」
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「有一次，一個發了瘋的雪蠻人手裡正巧拿著把柴刀，士兵們近身不得，還被他趁亂砍傷兩人，後來沒辦法，末將只能下令讓弓箭手殺了他。」
「嗯……」張長青一邊聽一邊點著頭，而後又問道：「除了這個殺了的，其餘那些雪蠻人都怎麼處理了？」
武將回道：「末將正想詢問大將軍該如何處置。末將之前從落蠻府的府衙那裡借來了幾輛囚車，現在那些雪蠻人都被關在囚車裡，以免他們再度傷人。」
張長青皺著眉頭解釋道：「你說的這種情況，我在家裡流傳下來的一本書上看到過。當年我祖上——首任安東大將軍蓮花侯張荷剛剛來到遼州時，便遇見過幾次這種事情。這些雪蠻人是得了一種在他們本民族人之間才會流傳的瘟疫，名叫雪煞，癥狀跟你說的差不多。」
「……這樣吧。」張長青思考了一番，繼續說道：「下午我去你們那走一趟，看看這些雪蠻人到底是不是得了雪煞，如果確實無誤的話，咱們就得趁早做準備了。對了，你一定要記住，千萬別把這個消息泄露出去，目前來看事情還在可控範圍之內，沒必要引起百姓們的恐慌。」
「是。」
武將轉過身剛要離開，卻又被他給叫住，囑咐了一句：「還有……任超，距離這次軍營駐防輪換剛剛過去半個月，也就是說你部還要在落蠻城待上五個半月，凡事務必要小心謹慎，一旦遇到緊急情況，彙報不及，你可以酌情應變。」
任超抱拳，恭恭敬敬的應了一聲「是」。張長青這才放下心來，擺了擺手讓其離開。
待任超走遠后，他的眉頭卻越皺越緊，心中直犯嘀咕：「這雪煞，為何會再次出現……難道天下又要有什麼變故？」
其實他先前對任超的話只說了一半，還有些事情並沒有明示。比如：雪煞這個瘟疫只有在天合神州發生動蕩的亂世之時才會出現，所以此次的雪煞事件很可能就是在暗示些什麼。
張長青今日身體不適，從起床后整個人便昏昏沉沉，此時又碰上這麼一件棘手的事情，頓感頭部一陣劇痛，險些站立不穩倒在地上，幸虧周遭站崗的士兵手疾眼快才將其扶住。
「大將軍，您是不是昨夜受了風寒？要不我們去找個郎中給您瞧瞧吧？」他身邊的一名士兵問道。
張長青穩住身形，搖了搖頭，答道：「不用了，我就是這幾天沒睡好覺。讓我去休息會就好了。」
說完，便抬腳往城牆的樓梯走去。
可未等張長青走上幾步，遠處的半空中便突然出現一個黑點，黑點急速變大成為人形，最後一身青麻布衣的余淵直接落到了張長青的面前站定，激起一陣塵土。
「來者何人？！」
士兵們反應極為迅速，立即做好戰鬥準備，附近所有人的兵刃皆對準了余淵，遠處的弓箭手也隨即張弓搭箭，瞄準著他站立的位置。
一片劍拔弩張的景象。
（本章完）