第2回 拜師（一）
陳七在柳庄別院一住六年，衣食不缺，柳閏余還偶爾資助些費用，但是每次會試陳七均是名落孫山。這年又是春闈，各省的舉人齊聚京師，經過三場會試，待相關官員謄錄、校對、閱卷后，取其中優勝者填榜，昭告天下，此時則有人歡喜有人愁，歡喜者十年寒窗苦讀，終於得進殿試的門檻，能進入殿試，基本是半隻腳進得了官場，從此生活幾無憂矣；憂愁者又得再等三年，苦海無涯，歡迎下次再來。
然而宋朝會試卻是採用分場淘汰制。會試共分四場、每場三天。第一場試詩賦，第二場試論，第三場試策，第四場試帖經，以分場定去留。每一場考完則淘汰些考生，而沒有淘汰的則進入下一場考試。因此，先出考場的考生多數是未能留到最後，就在前三場被淘汰的。而留到最後的，高中的希望固然越大。
柳閏余知道這幾日是會試之期，命全叔張羅宴席，若陳七高中，大可慶祝一番；若陳七落榜，則以示鼓勵。到第三場試策后，陳七便灰溜溜地回到別院，柳莊上下知道陳七再次被淘汰，無緣下一場考試，大夥準備宴席也意興闌珊。全叔道：「老爺，陳先生如此心情，這還請他吃酒不吃？」柳閏余道：「酒還是要吃，不過大家莫要提起會考之事。讓少爺去請陳先生過來罷。」
柳威此時正在院里玩耍，躲在一處假山後，露出小腦袋，全叔遠遠看到便知道他又在玩捉迷藏，正要開口呼喚，柳威把手指放唇上，示意全叔勿要聲張。只見另一個孩童，和柳威差不多年紀，東張西望細細找尋，正是於大娘遺子柳遲。柳遲找尋不到柳威，既不著急，也不氣餒，還是每一處地方都探索清楚，卻找來找去找不到假山之後。
全叔看了片刻，便道：「小少爺出來罷，老爺有事吩咐呢。」柳威只得從假山後走出，無趣地道：「柳遲欸，我上次躲在東邊假山後面你都找得著，這次躲在西邊假山後面，你卻找不著了。」柳遲嘻嘻笑道：「少爺上次躲在山後，我想這次應該不會也躲在山後，沒想到你換了座山，還是找你不著。」說罷向全叔打招呼：「全叔好！」全叔點點頭，道：「少爺，你先洗洗臉，老爺讓你去別院處喊陳七先生過來吃飯呢。」柳威撇嘴道：「陳七先生別院無聊極了，柳遲你和我一起過去吧。」說完拉著柳遲的手向通往別院的側門走去。
柳威柳遲二童，來到別院陳七房前，喊道：「陳先生，家父請你過去吃飯呢。」卻不見房裡有任何聲響，於是二童頑心一起，便悄悄地靠近房門，猛地一推，想嚇一嚇陳七。不料房中空無一人，柳威便道：「陳先生平時不愛說話，忒也沉悶，不如看看他這裡有什麼消遣的玩意。」之後就在陳七書案上翻弄。柳遲便站在原地，替柳威把風。
突然哎喲一聲，柳威望向門口，只見陳七已經一手提著柳遲后領，目光嚴肅地看著自己。柳威被嚇了一跳，心怕陳七發怒，說道：「陳叔叔，爹爹請你過去廳里吃飯，見你不在，我們就進來看看有什麼好玩的。」
陳七也不惱怒，依然表情嚴肅，說道：「小少爺，可知擅入、擅取，是可以報官入罪的。」
柳威哪裡知道擅入擅取是什麼名堂、報官又得如何，只聽過大人說做了壞事，便要報官，在黑牢里住上幾年，回不得家。於是害怕得快要哭了出來，但還是犟著性子，不讓眼淚流下，反而揚聲道：「陳叔叔，是我讓柳遲跟我過來的，什麼擅入擅取都是我一個人乾的，
你要報官就抓我好了，跟柳遲無干，你別跟我爹爹說。」
陳七不料這七八歲的小童性格如此犟硬，還十分重義氣，於是哈哈大笑：「小少爺，我不過和你們開開玩笑，咱們過去罷。」於是掩上了房門，攜了兩小童的手，往柳庄而去。路上柳遲問道：「陳叔叔，我們這擅入、擅取是什麼意思？報官會回不了家嗎？我聽全叔和剛叔說過，壞人才要去官府的。」
陳七道：「擅入就是未經別人同意，進入別人居室；擅取就是未經別人同意，隨意翻看別人物件，或者私自帶走。這些都是不禮貌的行為，孔子曰：『非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言、非禮勿動』，所以不禮貌的行為就不要做，遇到別人心裡不歡喜，就恐怕會報官。我知道你們只是貪玩，而且我這裡東西都是柳莊主給的，所以不會去報官的。」
柳遲似懂非懂點點頭，柳威就嘻嘻哈哈道：「原來陳叔叔是嚇我們的，看來你平時悶葫蘆一樣是裝出來的，哈哈。」陳七聞話微微一怔，便不再說話。
來到偏廳，陳七見過柳閏余，道：「在下不才，屢負莊主厚望，在貴莊上叨擾多年，今番落榜，已無臉面再留在此處。」柳閏余寬慰道：「陳先生言重，大丈夫進退也憑天時，這次不中、下次再來便是，不必氣餒。」陳七道：「在下亦有自知之明。何況咱們有言在先，實不敢食言。」柳閏余笑了笑，說道：「依之前所言，我們確已經各不相欠，但是陳先生亦有答應教犬兒讀書識字，威兒正值學齡，陳先生豈有此刻離去之理。」陳七拱手答道：「莊主待我有庇護之恩，我怎敢不報答犬馬之勞，只是在下才疏學淺，只怕耽誤令郎前程。」柳閏余笑道：「但求威兒識得幾個字，會念些詩句，陳先生博學多聞，我甚是佩服，請先生不要推託了。」陳七道：「既然如此，就聽柳莊主罷。」
當下酒菜已經陸續上桌，柳莊主先命柳威到陳七面前行禮敬茶，柳威跪在地上拜了一拜，說道：「先生受學生一拜！」陳七立刻扶起，道：「免禮免禮！」薛青向柳閏余使個眼色，柳閏余立刻會意，向陳七道：「先生，柳遲是威兒發小，自少不幸失去雙親，內子甚是喜歡，我意思是讓他和威兒一起向你學些知識，也算有個伴兒，不知道先生能否一併教導？」陳七道：「這小娃兒我也挺是喜歡，以後一起讀書，倒可以互相勉勵。」薛青聽陳七答應，忙扶柳遲過來，讓他跪下敬茶。柳遲也學柳威跪下，拜了一拜，說道：「先生受學生一拜！」陳七扶起道：「免禮免禮!」千紅把茶拿來，柳威柳遲一起遞給陳七，陳七笑呵呵地喝了，摸了摸二童頭頂，說道：「你們今後學習務必用心刻苦，莫要辜負柳莊主一片苦心，至於我們三人之間，你們喚我先生即可，也不必和他人說起我教導你們功課，免得日後你們被人嘲笑。」
柳閏余和薛青聽到這個要求，先是一怔，但想到陳七是因多次未能及第而自卑，也不以為忤，只覺日後再慢慢開導便可。拜師禮畢，大家歡喜，盡興而散。
往後每天清早，柳威柳遲便到陳七處學習，陳七見二童年幼，先是教導寫字，再背一些唐詩。待二童背熟后，自己解釋詩句意思，閑時偶爾向他們說一些自己見聞以及坊間逸事，柳威柳遲最是感興趣。
這一日，柳威柳遲剛下課，見柳剛背了獵弓和藤籃，知道他要去打獵，就央求著柳剛帶上他們。這兩天薛青身子不適，柳閏余讓柳剛去打些鷓鴣給夫人補補身子，柳剛想想打鷓鴣沒什麼危險，也就同意。
三人來到北郊，柳剛讓柳威柳遲在一亭子中暫歇，說道：「少爺，從這裡看下去這片林子，就是我們打鷓鴣的地方，你們切記不要去到那邊林子里。」說著往山下右手邊一指。只見一條小道分開兩片樹林，左邊林子樹木雖多，但亦有幾片空曠地；右邊林子樹木則比之左邊的更高大茂密。柳威說道：「剛叔，那邊又有什麼好玩的，為啥不能去？」柳剛說道：「你門看到那面旗子么？」二童往柳剛所指的方向望去，只見右邊茂林中，豎起一支二丈余高的旗子，旗子上寫著個「涇」字。柳剛說道：「那裡是八王爺家的獵林，我們一般老百姓是進不得的。」柳威說道：「萬一不小心進了呢？」柳剛笑道：「如果被人發現，就要攆你出來，打屁股開花。」柳遲聽到屁股要被打開花，忙用雙手捂住臀部。柳剛正色道：「一般即使王府的人，在外面無故傷人，也要吃官司。但獵林是王爺的私人地方，你們私闖進去，萬一被他們誤當獵物射傷，那可就冤了。」
柳剛本就有些武功底子，動作敏捷，加上經驗豐富，不一會兒，就射得一隻鷓鴣、兩隻長尾雉。柳威柳遲年幼，只隨著奔跑呼叫，不一陣就累了，倚在一棵樹下休息。柳威喘著氣道：「柳遲，去籃子里取些水來喝罷。」柳遲便走到另一棵樹下，俯身取水。卻聽得身後矮樹叢中娑娑作響，便輕聲呼喚柳威：「少爺少爺，這裡有獵物，快來。」柳威聽到呼喚，便躡手躡腳走來。果真見到矮樹叢里有什麼東西在動，順手拿起一塊石頭往矮樹叢里扔去。樹叢中鑽出來一隻野狸，被柳威一嚇，往後便跑。柳威柳遲玩心大起，向它追去。柳剛見二童奔跑，心怕他們闖進八王爺的林子，也從后追來。
柳剛追得出來小道，卻見二童剛追進右邊林子，心下一驚，只得硬著頭皮也追進去。跑不到二十來步，柳剛只見柳威柳遲呆在原地，那野狸被一箭射死在地，遠處卻站著十數人。
為首是一名約莫十來歲、披著貂皮的孩童，身旁站著一個比他大幾歲的少年，服飾也是一般華貴，只是披的則是鹿皮。二人身後十來人卻是僕人打扮，個個都是手執短弓。
柳剛自知闖入了王爺私地，生怕責罰，遂上前一手抱了柳威，一手抱了柳遲，二話不說掉頭便走。那穿貂皮的孩童喊道：「且慢！」，柳剛一怔，那孩童緩緩說道：「這是你們的獵物，一起帶走罷。」語氣稚嫩卻帶威嚴。柳剛微笑示意，放下柳遲，要去取那隻野狸，突然餘光感到有一物事向自己飛來，當下不及細想，頭頸往後一縮，只見一支箭插入了樹身。穿鹿皮的少年嘻嘻大笑：「有趣有趣。」然後又從箭袋取出箭支，準備搭弓。柳剛才知道是穿鹿皮的少年向自己射箭，看他又要施射，趕緊推開柳威柳遲，喝令他們快跑，自己則凝神擋在二人身前。嗖的一箭射來，柳剛用短弓挑開，迎面射來又是一箭。柳剛連閃帶躲始終沒有被射中，但是那穿鹿皮的少年手一揮，身後十餘人中走出三人，皆彎弓搭箭，一時間三箭齊出。
柳剛心中一驚，看準箭的來路用短弓大力一勾，三支箭紛紛落地，還沒有來得及喘口氣，又是三箭射來。柳剛左閃右避，十分狼狽，心想如此下去體力不支或是一不留神，始終會被射中，於是用短弓護住胸前，且擋且退。
只聽得穿貂皮的少年道：「他們只是誤闖，何必傷他們性命。」穿鹿皮的少年道：「射獵物只會跑，射人倒是會擋，當真有趣。」說完自己又搭箭拉弓，對準柳遲柳威射去。柳剛這時只顧得抵擋射向自己的箭，哪料到這少年竟直接射向柳威二人，正要喊他們伏下，卻哪裡來得及。
這時一個身影搶過柳剛身後，一揚手，拍掉了射向柳威柳遲的箭，再用足尖往地下碎石一挑，石塊把射向柳剛的箭盡數打跌。未等柳剛看清楚此人容貌，也不知道他從何處閃出。那人掌心在柳剛背後一推，柳剛只感腳下生風，向前便奔，那人一手一個提著柳威柳遲，一躍便奔出丈余。也不知後面是否有人追來，四人只顧急奔，那人手中提著兩個孩童，仍跑在柳剛前面甚遠，柳剛心裡甚是佩服。奔到開封城北封丘門，這才停下。
柳剛細看此人，身長不滿六尺，容貌看起來十分尋常，佃農一般打扮，下巴和臉頰十分乾淨，顯然是用利器剃了須子。正欲詢問對方來歷，那人先開口說道：「你可曾認得剛剛那些人？」柳剛說道：「並不認識，但在涇王私地里打獵的，應該是涇王府里的人。」那人點點頭，說道：「那他們也該不認得你們，這下倒無須擔心他們再找你們麻煩，以後莫再接近涇王私地便好。」說罷轉身要走。柳剛道：「感激英雄拔刀相助，敢問閣下姓名，有勞尊駕隨我走一趟，我家莊主仗義好客，必定好生報答閣下。」那人也不作答，只一拱手，轉身便即離開。柳剛心裡沒趣，柳威柳遲兀自驚魂未定，卻聽到身後有人喊他們，那聲音正是全叔。