第二十五章：最後的寧靜
鋼鐵巨獸伴著轟鳴聲來到這個世界。
靠著新出現的蒸汽機和本就雄厚的資本，寧王府的手悄然伸向鹽鐵行業。
程瑞靠著以前念過的工科書籍，初步將蒸汽機和紡紗機結合在一起，解放更多人手，建立流水線，開設更多工廠，吸納更多工人。
他要建立一個工業體系雛形，悄悄腐蝕這個世界的自然經濟。
在不知不覺中，洪都城立起了許多高高的煙囪，路上的流民乞丐變少了，路過一些工廠時其內的機器聲震耳欲聾。
而這，只是在一年的時間裡出現的變化。
「工人同志和兒童們的身體素質還是不夠好啊，得想辦法弄來一些好的種牛。」程瑞在新建的煉焦廠里巡視，一邊思考未來的方向。
原本龐大的工業產品逐漸被當地人消化，很快就能銷往外部，佔領市場。
「總算快回本了。」
程瑞來到新建的小學。磚瓦結構的建築已經成型，程瑞仿照後世那些學校，有教學樓，辦公區，還有操場，未來還計劃招收女教師。
忽然，程瑞眼眸一定，只見塵埃飛舞間一抹倩影穿梭，時不時咳嗽兩聲，還向施工的工人們問這問那。
程瑞走上前，「蔡姑娘，咳咳，你怎麼在這兒？」
倩影回過身，眯著眼施了一禮。「見過程公子。」
「蔡姑娘，這裡不是說話的地方，咱們換個地方聊。」
蔡雨晴點點頭，隨著程瑞出去。
「蔡姑娘來這髒亂地界做甚？」
蔡雨琴笑了笑，「只是聽聞程公子要建私塾，呃，學校，特地來看看。」
「噢，是這樣。」
蔡雨琴眨了眨眼睛，「小女子聽說，公子似是要招女學生。」
「啊對，正要和你說這事，我們不止要招女學生，還要招女教師，到時候你可得來。還有你那閣子里像吳姑娘，林姑娘那些大才女，可得來捧場啊。」
蔡雨琴自動忽略程瑞的後半句，「殿下可同意？」
「他同不同意很重要嗎？」
「噢，我不是那個意思，我是說……嗯……」
蔡雨琴以為自己說錯了話，臉龐微紅，欲說還休，說不出的嬌媚。
「像一朵水蓮花不勝涼風的嬌羞。」程瑞心裡不禁想起前世某位海王詩人的詩。
「哈哈，蔡姑娘不必多慮，殿下並非迂腐之輩，又信任在下，便由我一手操辦了。」
「可是萬一有孩子交不起束脩呢？」
「沒事，小學教育現在是免費的。」
蔡雨琴頓時笑靨如花，「程公子真是個大善人。」
不，我只是有個金主爸爸……
「其實，還差的很遠呢。」程瑞搖了搖頭。
蔡雨琴輕笑，「公子所求甚高。」
「這只是基本操作。」
兩人有說有笑地並肩走著，毫不顧忌旁人的目光。
還當真是位奇女子……程瑞心想。
兩人走進一所紡織廠，工人們在機器聲中重複著織布的動作。
最左面有一台機器，轟鳴聲中曲軸帶動機械臂，織出一匹匹光鮮的布，旁邊有幾個工人時不時地照料，其他人則偶爾投來驚異的目光。
蔡雨琴見了這個怪獸，素手輕掩小口，眼睛一下子移不開了，顯然收到極大震撼。
「這……」
「子不語，怪力亂神。」
「你少來。」蔡雨琴向來是知道程瑞這種人是離經叛道的，便瞥了他一眼，其中有著說不盡的風情。
「也不知道你這腦子是怎麼長的。」蔡雨琴搖了搖頭。
這或許是時代碾壓吧……
「程公子！」一個帶刀侍衛不顧阻攔闖了進來，看官服應該是寧王府的侍衛。
「程公子，殿下派我等四處尋你，有要事相商。」
程瑞眉頭微皺，「好。」說罷看向蔡雨琴。
「莫要管我，你去便是。」
……
寧王府。
「線人來報，京里來的人最晚後天就要來了。」
呂天澤緊緊握著茶杯。
「你可有什麼對策。」
光他媽問我，你自己沒長腦子嗎……程瑞翻了個白眼，說到：
「能有什麼辦法，給他演齣戲唄。」
「先虛與委蛇？」
「不然還能怎樣？」
「具體怎麼辦？」
程瑞喝了口茶，「先表明忠心，然後出點錢，破財免災。」
「若是非要削我私軍怎麼辦？」
程瑞笑了一聲，「人可以給，但是心要抓在我們這裡。」
呂天澤點了點頭，「嘻，如今天災橫行，不斷有義軍揭竿而起，光是西北那支，就夠咱大梁朝廷喝一壺的了。我看哪，如今這皇朝氣運快是要完嘍。」
「噓，隔牆有耳。」程瑞忙做了個噤聲手勢。
「嘁，你又不是不知道這洪都城的錦衣衛聽誰的。」
你還好意思說，你家的天下快沒了你還這麼輕鬆……
突然，程瑞像是想起來什麼，慌忙轉頭問道：
「西北……闖王李自成？」
「咦，你怎麼知道？」
「嘖，」程瑞摸著光溜溜的下巴。
「不好辦啊。」
……
廣州。
闊別東亞大陸許久的科爾文諾正指揮著船員和腳夫搬運貨物。
「嘿，你們四個，搬著那個箱子，給我走一趟。」科爾文諾指著放在角落裡的那個箱子，用西班牙語說到。
「大副，你幫我看一下船。」
科爾文諾帶著四個人走進城區，穿過大街小巷，來到一個瓷器行前。
「李掌柜，好久不見。」科爾文諾操著一口不甚流利的粵語，張開雙臂想櫃檯后的老人打招呼。
老人眨巴眨巴眼睛，恍然大悟：「哦哦哦……老子沒見過你。」
科爾文諾尬在原地，雙腳摳出兩室一廳。
「李掌柜說笑了，不久前您找過我，給了我一張很長的書單。」
老人捻著自己的白須，「哦哦哦，我不記得。」
看在上帝的份上，你能不能不要說那三個字的口頭禪了！
科爾文諾這次什麼都沒說，徑直遞上一張紙條。
「哦哦哦，我想起來了。」李掌柜兩眼放射著智慧的光芒。
「科先生放心，答應的價錢一分也不會少。不過我得先讓我那邊驗驗貨。放心，肯定在你再走之前給你。」
科爾文諾點點頭，「自然自然。」
他沒有告訴李掌柜，他下次再來很可能就不只是為了做生意來了。
隨著荷蘭與英國在海上的崛起，「海上馬車夫」和「日不落帝國」開啟了原始資本積累的較量。
下次再來，他將代表東印度公司……