第三十二章 出爾反爾

暮色的蒼穹下，一輛馬車如蟄伏凍土下的蛇靜靜停靠在宮門外。

輪崗值守的侍衛幾番打量，終於有個警惕心強的按捺不住道：「老大，聽換防的兄弟說，那輛馬車晌午停靠在此，不見有人下也不見有人上，只是停著不動，頗為蹊蹺。你說，咱們要不要上前盤問，探探車上究竟何許人也？」

「天子腳下，行事詭異者無非兩種：惹不起的達官顯貴和不能惹的亡命之徒。」被稱作老大者發表完自己的真知灼見，又反口一問：「換防時，上一班兄弟可將值守記錄簿進行了交接？」

那警惕心重者一臉崇拜答：「按照以往慣例，交接手續到位。」

「你拿到記錄簿后可第一時間翻閱簿中內容？」

「記錄規範，無有差錯。」

「字裡行間可提到這輛馬車？」

「倒是沒有這一筆。」

「既然沒有，那你我上前盤問又算怎麼一回事？」

「……」

「知道什麼叫多一事不如少一事嗎？」

話未落地，笨重的宮門發出一聲鈍響，一個人影從門內走了出來。

眾人尚且疑惑，靜謐得仿若無人的馬車正當此時也躍下一個身影。

守城侍衛如驚弓之鳥，唰唰拔出佩劍，人成一字排開，立入戰鬥模式。

從宮門內走出的人影見此陣仗，趕緊上前叫住被稱作老大的鎧甲侍衛：「英副都指揮使莫慌，此乃我忠王府婢女翠荷，並非心懷不軌之徒。」

「原來是曦月公主。」英副都指揮使回看一眼，緊張的神色隨之鬆懈：「大家都把劍收回去，來者是忠王府曦月公主的婢女。」

嚴陣以待的守城侍衛齊鬆一口氣，紛紛收劍入鞘，緊張有序的隊形也在無形中恢復到戒備前的隨意。

英副都指揮使退回宮門口，抱拳客氣道：「末將見過曦月公主。」

盛英盈與眼前這個面部輪廓硬朗的武將素無交情，禮尚往來的客套兩句后，已是無話可寒暄：「英副都指揮使，告辭。」微微一笑，提裙欲走。

英副都指揮使僅是稍作遲疑，身形一閃，直接堵住去路，語氣生硬：「公主這是要出宮？」

盛英盈疑眉反問：「不可嗎？」

英副都指揮使臉一板，伸出右手，虎口搭在右邊腰間佩劍的劍柄上，秉公執法道：「宮門已下鑰，若無陛下口諭，恕末將不能放行。」

盛英盈失笑追問：「我也不行？」

英副都指揮使兩眼堅定，咬字訣絕：「不行。」

盛英盈斂笑正色：「皇後娘娘也不行？」繼續試探。

「皇後娘娘統管後宮，宮門防守不在其範圍之內。」英副都指揮使神色未動，拒絕得很巧妙。

盛英盈大失所望的垂下眼帘：「原來如此。」失望不過須臾，眉間憂愁被眸中一縷狡黠吞噬，旦見她揚起頭，精神勃發的沖著宮門高聲道：「公公不畏風涼趕來相送一場，果然情深義重也料事如神呀。」

英副都指揮使詫異的望過去，一張憨態可掬的臉正慢悠悠的從宮門內往外探：「公主謬讚，老奴不過是依陛下旨意行事罷了。」

「末將見過魏公公。」如老鼠見了貓，英副都指揮使瞬間老實不少：「還請公公宣讀陛下口諭。」

魏公公小步加急快走至二人跟前，卻又對二人熟視無睹，反踮足打量那輛外觀普通且無任何彰顯身份標識的馬車，一如既往的樂呵：「敢問曦月公主，那可是忠王府的馬車？」

盛英盈轉過身，目光盯著從馬車上衝下來跑到一半又被侍衛拔劍之舉嚇得立在當場不敢動彈的人影，略有惆悵：「翠荷是母親的貼身婢女，那輛馬車自然是我忠王府的。」

「從晌午等到暮色初上，忠王妃很是擔心呀。」

「陛下親自問話，母親豈有不擔心之理？」

「慈母情深，大抵如此。」魏公公感慨的語氣令一旁側聽的英副都指揮使有些沉不住氣：「公公……」

魏公公微笑著掠過英副都指揮使，與盛英盈行禮作別：「公主慢走，恕老奴不可再送。」

盛英盈求之不得，腳下生風般走得飛快。路過那矗立不前的婢子身邊，快速又低沉的問了句：「你怎麼來啦？」

唯恐讓人聽見，翠荷同樣將聲音壓得低淺，邊走邊回：「王妃知道公主被陛下叫去宮裡問話，擔心得不得了。午膳過後，派奴婢去鸞鳳宮打探消息，獲知皇後娘娘也被牽連其中，便是心急如焚，一刻都坐不住。若非侯爵夫人及時趕到，好言相勸，只怕王妃早就鬧上了崇德殿。」

寥寥數語，聽得盛英盈冷汗直冒：「母親現下何處？快帶我去見她。」

「公主不急，王妃就在車內。」

「母親也來了？」盛英盈險些

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叫出聲：「無陛下旨意，母親私自滯留宮牆之外可非小罪。」

翠荷一臉犯難：「王妃執意要親自來接公主，連侯爵夫人都勸不住，奴婢焉有法子？」

「母親吃齋念佛二十載，性子怎還如此衝動？」嘴上埋怨，心裡卻暖和，連帶著腳下步子都急促起來。

「也只有事關公主，王妃才會衝動到自亂陣腳。」翠荷很有心的替自己主子說了句公道話。

盛英盈默然。

舐犢情深，彌足珍貴。可自己卻即將為了白首不相離的那一人心捨棄、辜負這一切，何其不孝？

翠荷並不知盛盈英的沉默源起對忠王妃的愧疚，只當她是累了不想說話，也閉上嘴，埋頭走路。

不知不覺間，二人便至車前。車夫早已放下馬凳，翠荷在側撩起車簾，盛英盈三步並作兩步，彎腰進了車廂。

一入內，便見忠王妃正坐其間。

青衣黑裙，樸素靜雅，胸前手腕皆無翡翠佩玉，頭上除髮髻處插有一枚珠釵外，最惹人注目的當屬黑白相間的發色。許是長伴青燈的緣故，那張與黎皇后若有相似的臉流露出一派平和從容。

乍一看，與衣食不愁的尋常婦人當真別無二致。

「母親。」盛英盈輕喚一聲，忠王妃嘴角扯露一絲淺笑，靜如水的眸子似蜻蜓劃過，盪起一絲生氣。

她寵溺的拉住女兒的手，將女兒按在身邊落座，盛英盈不做反抗，偏頭依偎在母親溫潤樸質的肩膀上，親密程度令人望而生羨。

翠荷拍拍車框，車夫揚鞭驅使，馬蹄聲踏空旁出，車軲轆載著一地清冷肆意奔走，那座龐大而孤寂的城堡就這樣狠狠被甩在了身後。

魏公公駐足目送，待到風無波瀾，月入常態，方無事人般聳聳肩。

英副指揮使暗暗察覺到了什麼，貼上前小聲詢問：「公公，值守簿上是否要記上這一筆？」

魏公公深感好笑：「城門巡守可不歸內廷司管，英副都指揮使問錯人了。」

這老東西果然沒有口諭。

擔憂成了真，英副都指揮使懊惱萬分，但人已放出，若如實彙報，自己都難逃干係，臉色當即一沉：「公公這是要過河拆橋？」

魏公公將佛塵一甩，冷笑一聲：「副都指揮使剛剛不還告誡手下兄弟『多一事不如少一事』嗎？」

英副都指揮使渾身一顫，嘴上畢恭畢敬「謝公公提點」心裡卻恨得牙直癢。

長夜漫漫，今夜恨到牙直癢的又豈止英副都指揮使？

寬爽的宮道內，一個跑得上氣不接下氣的太監連滾帶爬的衝進了御膳房：「陛下正動身前往養居殿。」

沒頭沒腦的話，令整裝待發的送膳太監們滿腹牢騷。

「各色菜肴都是按兩人份轉盤入盒，送去養居殿豈不又要重新置備一人份？」

犯難嘀咕聲此起彼伏。

那氣喘吁吁的太監歇了口氣，思路有如拔塞倒酒，順暢無阻的解釋道：「陛下定在承德殿用膳，是想讓慶陽公主陪侍。哪曾想，臨到飯點皇後娘娘打發身邊的小嬋姑娘接回了公主。聽莫公公說，陛下為此大為不快，這才急著回養居殿。」

一句大為不快，讓滿腹牢騷的送膳太監們個個如臨大敵般禁言不語。

卸盤，分食，重新裝碟忙得不亦樂乎。一聲「送膳」拔起，大家井然有序的魚貫而出。

就在御膳房內忙得熱火朝天之際，屋外一處不為人注意的暗角里，多出了兩道人影。

「嬤嬤，咱們還去養居殿嗎？」

眼看送膳的隊伍已走遠，其中一道人影矮聲問及。

「回康壽宮。」沒有一絲停頓。

「是，嬤嬤。」

簡單的對話結束后，一如來時，這兩道鬼鬼祟祟的人影又悄無人息的伴月離去。

但宮裡的夜，從來不止隱於暗處的算計，還有攤到明面的較量。

少了慶陽作陪，盛帝有如竹籃打水一場空，晚膳用得索然無味。草草吃罷，借口身子懶乏，直接在養居殿躺下了。

不多久，魏公公笑眯眯的走到床前：「陛下，瑾貴妃榮貴妃二位娘娘聽聞陛下晚膳用得極少，怕陛下夜半飢餓，所以親自給您送來了宵夜。」

閉目養神的盛帝忽地睜開眼，表情耐人尋味：「一塊來給朕送宵夜？她們倒是姐妹情深。」

「陛下雨露均沾，後宮一團和氣，可喜可賀。」魏公公馬屁順溜，盛帝卻聽得很是不爽：「朕已近二十年不曾去過皇后的鸞鳳宮，這叫雨露均沾？皇后今天只差沒有指著朕的鼻子罵朕，這叫一團和氣？」

魏公公小小嘆服：「皇後娘娘一國之母，自要不同些。」

「你到底向著誰說話？」盛帝聽出弦外之音，一骨碌坐起，狠狠瞪了魏公公一眼。

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「奴才是先帝賜給陛下的，若說偏袒，那自然是偏袒陛下。」魏公公勾頭跪於床側，一邊給盛帝穿鞋一邊有理有據的替自己分辨。

盛帝沉吟不語，等魏公公替自己穿好鞋襪，方表情古怪的與其對視：「你給朕老實說，今日崇德殿爭辯，朕與皇后究竟誰更勝一籌？」

魏公公不假思索：「陛下威儀。」

盛帝昏昏沉沉的眼珠子露出一縷精光：「你的意思是，朕吵贏了皇后？」

魏公公嘿嘿兩聲：「陛下何曾輸過？」

盛帝冷冷一哼，渾身不悅的走到殿中，胸口起伏之勢越見高漲。

魏公公暗道不妙：「陛下，您是否要宣兩位貴妃娘娘進殿？」企圖打斷盛帝憶上心頭的那股無名之火。

盛帝依舊沒有話，抬起一臂，五指大開，拇指與中指分按兩端太陽穴，貌似疲憊不堪。

魏公公久等無聲，餘光偷量，恰見盛帝用以按住額角的手背上青筋凸起，根根分明，頓生惶恐，滑跪於地：「陛下息怒，娘娘怨恨源起皇嫡子夭折，喪子之痛，可謂蝕骨之殤，娘娘無法釋懷，乃慈母情深。」

盛帝咬咬牙，無論過去還是現在，每有人提及此事，無一不是憐憫皇后痛失嫡子，卻都忘了，那也是他的嫡子，唯一的皇嫡子。

為何世人皆如皇后一般，認定他就不痛心呢？

一陣頭崩欲裂自上而下席捲開來，令老皇帝略顯蒼老的身體虛晃了一下。

「今夜奴才奉陛下之命送曦月公主出宮，巧見忠王妃乘坐昔日馬車於宮牆外靜候，便知這慈母之心深似海，何況皇嫡子還是皇後娘娘親生的。」

「昔日」二字似一枚老舊生鏽的針，扎入盛帝心底，令他由怒轉悲，惆悵無限：「怎麼，黎墨擔心朕會殺了皇后和曦月？」

「奴才不敢胡亂揣測，只是將看到的如實向陛下稟報，不敢有半分欺瞞。」

盛帝哼了一聲：「那你還看到了什麼？」放開太陽穴的手在半空中揮了揮，示意魏公公平身。

魏公公摸著膝蓋站起來，可他似乎摸不準談話的重點般，將曦月公主出宮前後事宜說得有如細枝末葉般詳盡，臨了，還不忘自行請罪：「奴才眼拙，只能瞧於淺表，無法窺明深意，還望陛下恕罪。」

盛帝聽得認真，暫忘了頭痛之殤，沉沉問道：「英副都指揮使當真說『皇後娘娘也不行』？」

魏公公斟酌再三，用詞很是謹慎道：「話未直說，意思是這個意思。」見盛帝濃眉深鎖，咧嘴一笑，語有鬆弛：「但話又說回來了，英副都指揮使所言其實並未有錯，皇宮巡防城門值守乃侍衛親軍的職責，確實不在皇後娘娘管轄之內。」

「侍衛親軍不在皇后管轄之內是事實，但皇后是國母，是朕的中宮，一個小小從五品帶刀侍衛如此不把皇後放在眼裡，僅僅只是盡忠職守嗎？」

魏公公不太肯定的遲疑了：「英副都指揮使乃奕王妃胞弟，蒙奕王舉薦，方得副都指揮使一職……呃，雖則如此，應也不至於明目張胆的對皇後娘娘不敬。」

「不至於的話，他就不會對你這個奴才言聽計從。」盛帝再動肝火。

魏公公立刻哭喪著臉：「奴才冤枉，奴才出爾反爾誆騙英副都指揮使可都是遵從陛下旨意呀？」

盛帝降下肝火，兩眼鄙夷：「你瞎嚷嚷什麼？朕又沒說要你的腦袋。」

魏公公矯情的拍拍胸脯：「哎呦呦陛下，您就莫拿奴才開心了，奴才膽小，經不住嚇。」

「哼，老東西。」盛帝剜了魏公公一眼，魏公公樂呵不已：「奴才都這把年紀了，可不就是個老東西。」就勢上前攙住盛帝，將其扶去床前，待其坐下，方又擺出一臉為難色：「陛下，您是讓奴才替您寬衣還是？」

盛帝此刻心情已發生翻天覆地的變化，目光在一字一頓中漸變狠厲：「這麼晚了，朕沒心情吃宵夜。你出去告訴她們，崇德殿的事，到此為止，休要胡亂打聽。」聲音不大，吐出的字卻一個更比一個狠。

魏公公心虛的領命退去殿外，將話原封不動的帶到兩位貴妃跟前，末了，又道：「不知二位娘娘可還有什麼要吩咐的？」

伴君如伴虎，二人再得聖寵，亦不敢恃寵而驕，儘管臉色皆變得不分伯仲的難看，仍然很識大體的留下幾句「好好伺候陛下」之類的閑言碎語，方雙雙帶著一臉濃妝重彩和那一碟碟被風吹涼的宵夜偃旗息鼓離去。

魏公公站了一會，再次進入寢殿。

盛帝已自行去了鞋襪，雙腿盤坐於床上，疑光微露：「魏旭，今日之事，你怎麼看？」

今日之事，實在頗多，然魏公公卻露出一副如盛帝肚中蛔蟲般自信篤定的微笑：「陛下是問曦月公主鍾情穆王殿下一事？」

（未完待續）

（本章完）