第22章 輪換仍需爭取

驚艷的先發首秀之後，櫻木沒有過多地沉浸於喜悅之中。

他內心十分清楚：機會是偶然的，競爭才是必然的。球隊目標既是爭冠，就絕不會滿足於現在的陣容深度，必將簽下新的內線球員。

果然，沒出一周，紐約尼克斯隊官宣簽下老將赫布·威廉姆斯。

威廉姆斯身高2米08，能兼任四五號位。生涯前期，他一度達到賽季20+10的水準，能力自不必說。如今雖然已是38歲高齡，但好在是尼克斯的老熟人：上個賽季，他曾在紐約效力半個賽季；如今二進宮來，輕車熟路。

如果論身體素質、發展潛力，櫻木當然在威廉姆斯之上；但要說更衣室存在感、戰術適配度，威廉姆斯又勝櫻木一籌。考慮到尼克斯處於爭冠周期，後者自然更為重要。

正如櫻木所料：最後兩場季前賽，球隊內線的優先順位是尤因、約翰遜、威廉姆斯。櫻木作為第四選擇，獲得的上場時間又有所減少。

等到奧克利的官司麻煩解決，回歸球隊，櫻木則又將下滑為第五選擇。只怕又是枯坐冷板凳的命了。

唯有悶頭苦練，將范甘迪教練最重視的內線防守、外線防守能力儘快提升到不可忽視的水準，才能彌補自己的其它缺點，獲得比賽機會。

「摩根說過，你要靠『一招鮮』站穩腳跟。」洋平也表示同意。

可如何在有限的訓練時間內，最高效地提升防守技巧呢？冰冷的訓練系統並不能給櫻木這類感性的答案。

洋平新幫櫻木配的翻蓋手機，鈴聲響起。其實擺脫了現實中的信息洪流之後，櫻木覺得生活相當輕鬆，可為了方便聯繫，他還是不得不用起了「先進」的行動電話。

「請問是哪位？」

「是我呀，小子。」一個低沉的聲音響起，背景十分嘈雜。「你老兄查爾斯。」

原來是正在禁賽的奧克利。

「……查爾斯老兄，找我什麼事？」

「你去買幾瓶酩悅香檳，再來一箱俄亥俄的聖誕艾爾啤酒，牌子可不能錯。我現在不能出門party，你拎到我家裡來。」

「……老兄，你可能忘了，我還沒到21歲飲酒年齡。」櫻木苦笑，「而且我今晚想和訓練師加練一下防守。」

「隊里那幾個訓練師？他們根本不懂防守！」一說到這個，奧克利似乎將喝酒都忘到了腦後。「我才是全紐約最懂防守的人！」

「可老兄你還沒來隊里啊……」

「算了算了，我給你安排個人……」奧克利頓了頓，「老兄我答應罩著你，就一定滿足你的要求。不過作為回報，一定把那該死的酒送過來！」

櫻木別無他法，求助洋平；可洋平也一樣沒到飲酒年齡；一籌莫展之際，他們撥通了桑德的電話。

「沒問題，小菜一碟。」桑德輕描淡寫地說道，「吃喝的門路，交給我就成了。能認認NBA球星奧克利家的門，我謝謝你才對。」

掛了電話，剛鬆了一口氣，卻有一隻手按在了櫻木肩頭。轉頭一看……

「紅忍者小子，有人托我打你一頓。」斯塔克斯笑嘻嘻地盯著櫻木。

好傢夥，查爾斯老兄還真是說到做到。櫻木喃喃自語。

晚上八點，空空蕩蕩的麥迪遜廣場花園球館里，只剩下斯塔克斯和櫻木兩人。

櫻木當然知道，站在對面的這個身高1米90（甚至可能還虛報了2-3公分）、看上去瘦弱不堪的小個子，

卻是因對位喬丹而聲名大噪的防守高手。

「你是個垃圾二輪秀，對嗎。」斯塔克斯突然開腔，還相當不客氣。

「……是的，第38順位。」櫻木答道。

「而我，是個垃圾中的垃圾，我根本就沒選上。」斯塔克斯露出微笑，「我的意思是，別tm在意這些。這是我們的優勢。」

原來如此，斯塔克斯竟是從落選秀起步，成長為聯盟一線球星，紐約當家後衛……「為什麼會是優勢呢？」櫻木追問。

「對面的人瞧不起自己，這是防守者最大的優勢。」斯塔克斯嚴肅答道。

櫻木恍然大悟。回顧他來到美國之後短暫的比賽歷程，對同屆高順位的小奧尼爾、麥卡蒂、去年狀元喬·史密斯……凡是這些看輕自己的對位者，都被自己賞了蓋帽或是搶斷，防得水平失常；

倒是與自己境遇相同、打球勤勤懇懇的大王、馬健、傑羅姆·威廉姆斯，都沒讓自己討到便宜。

「你瞧，我們比起一般的對位球員，算是小個子，自然會被輕視。」斯塔克斯繼續說道，「而這還不夠。我們對付這些傢伙的關鍵，是讓他們不舒服。」

「不舒服？是說拚命對抗，讓他們難以接球嗎？這個范甘迪教練也說過。」

「這是廢話。如果這一點你都做不到，就別想在NBA活下去了。」斯塔克斯聳聳肩，「我說的是，讓對方做不擅長的事，而且是他自願如此。」

櫻木愈發聽得懵懂。斯塔克斯將球甩給他：「來，你比我高4英寸，在我頭上盡情得分吧。」

櫻木接球，還沒等擺出三威脅架勢，斯塔克斯已經退到罰球線一帶，屈膝降低重心，兩手叉腰。櫻木被放了整整兩大步的距離。

這場面，似曾相識……上一次有矮個子球員，這樣放鬆防守，任自己隨意投籃，還是海南隊的宮益！難道那個小個子，已經掌握了NBA級別防守的精髓……

櫻木自知中遠投並非強項，於是並沒有「上鉤」跳投，而是帶球向斯塔克斯逼近。二人交兵，櫻木一記體前變向，向熟悉的右側帶球切入。

「啪」的一聲，櫻木人已到了籃下，卻兩手空空。轉頭看去，斯塔克斯早已抄球在手，面帶笑容做著胯下運球。

「其實你來隊之後，我就一直在觀察你。」斯塔克斯輕鬆將球投出，空心入網，話卻沒停，「你的中投已經進步不小了，但你的運球，真的還很爛。」

原來如此！斯塔克斯所說的「讓對方做不擅長的事」，就是想讓自己持球突破；而所謂「讓對方自願如此」，即是製造了剛才的防守局面，讓自己自作聰明，主動選擇了最不擅長的持球突破……

「如果我們對上死敵熱隊，教練派你防莫寧那傢伙，你打算怎麼防？」斯塔克斯又拋出一個難題。

「按你剛才說的，我應該讓他做最不擅長的事……可是莫寧的籃下強攻、中投樣樣精通，我能做什麼呢？」

「揍他，讓他上罰球線啊。」斯塔克斯笑道，「他的罰球越來越糟了。而且他打架也不怎麼樣。」

「莫寧那一身的肌肉，打架會不厲害？」櫻木十分驚訝。

「剛來的拉里告訴我的。」斯塔克斯答道，「小子，記住，等有一天你對上莫寧，把他防得像娘們一樣又哭又鬧之後，狠狠地揍他。」