第39章 朝內朝外
聽聞尉遲庭暉所言，其餘幾人都猶疑起來，郭歆饒有深意地看了看俞簡的臉色，捋著鬍子說道：「這兩個巡防營的參將，看來不簡單啊！老夫所料不錯的話，他們必是先入了月明樓，潛藏在賓客之中，接著又不知用了什麼法子，半途離去了。在那樣緊急的情況下，他們還跟副將通了氣，悄無聲息地把自己置身於事外，誰也沒得罪。這等機敏權變，非大才無以為之。」
「陛下本就不願深究，即使猜到了這一點，也佯裝不知。這樣說來，這兩個年輕人機緣巧合之下還幫了太子一把。」尉遲庭暉補充道：「剛從陛下的口氣看來，似乎對這二人，頗為讚賞，有拔擢之意。」
「哎，我們這些老傢伙，早就不堪大用了。若非梁士直張嵩義之流步步緊逼，老夫早就和姚相一般，致仕田園了。」郭歆又看了看低頭的俞簡，接著道：「太子殿下自然要有他們那一代的青年才俊來輔佐，待朝廷安定下來，我等豈可戀棧？」
李易谷點點頭，擔憂道：「可是，此二子能靠得住嗎？」
俞簡也插一嘴：「西營的巡防使張恭徹，本就是張嵩義的胞弟。這兩個小子在他手下任職，免不了要沾染那股驕兵悍將之氣。如今又搭上了周府尹的線，借掉包案向吏部發難。呵呵，依老夫所見，他們已是舊黨的爪牙，又怎會心向太子呢？」
「和舊黨走得近，未必就是我們的敵人，更未必是太子的敵人！」郭歆面色肅然，轉向俞簡，嚴厲道：「再說，吏部的案子，若真有什麼蠅營狗苟，按朝廷的法度辦就是了，還怕他們查嗎？老夫只怕有人御下不嚴，縱容親舊胡作非為！那樣的話，就算那幾個軍頭不鑽空子，陛下又能放過我們嗎？」
聽到郭歆所言，旁邊二人都反應過來，神色有些複雜。李易谷走近前來，低聲道：「俞相，那掉包一案，吏部他們是否果真——」
「自然不實！」俞簡斷然駁斥道：「掉包案本是五六年前的事，涉及到近幾年的文書和卷宗，吏部的郎官們平時在任上，事務繁忙，考察登記有些疏忽在所難免。這些丘八抓住幾個細微的紕漏就大做文章，無非就是要把髒水潑到我們頭上罷了！」
說完，他又反問道：「李相？你是尚書左僕射，這六部都歸你尚書省管轄。吏部的事情，難道你不清楚嗎，還要來問老夫！」
「這——」李易谷一時語塞，不知如何回答。一旁的尉遲庭暉連忙打圓場，兩邊勸了幾句。俞簡冷哼一聲，不再開口。
「好了！此事暫先擱著，往後再議！太子剛剛回京，朝里朝外打主意的人不少，今日之事便是明證！一定要想辦法，助東宮安穩地度過這一段時日！」郭歆嘆了口氣，微眯著眼，看向殿外：「那個何成，老夫曾聽姚相說起過。據姚相所言，此子沉鬱大度，韜略過人，必成大器。後來又加封五品校尉，武藝也很出眾。今日看來，果然不同凡響。此人若是能成為太子的助力，我們的憂慮也可大大減輕了。」
「陛下剛剛，不就是這個意思嘛，想提升此二人。」李易谷疑惑道。
郭歆道：「陛下確實是這個意思，但他不能直接下旨，否則，朝中肯定又是一番波瀾。所以，事情還是要我們來做。暗中把這兩位將軍，納入太子的麾下。」
「可眼下他們仍在舊黨一方，五府都督，可不會輕易放人啊。」
「哼！幾位瞻前顧後，憂慮過頭了吧！」俞簡不屑道：「老夫以為，不如趁陛下尚能理政，直接宣召那幾個丘八入宮，鴆殺之。若是不從，就傳召天下刺史，起兵勤王！」
「糊塗！」郭歆呵斥道：「傳召天下刺史？你忘了漢末何進的下場嗎？他為了誅殺宦官，密令董卓入朝，結果如何？況且，昨日邊關急報，室韋大汗已攻破契丹欽達喇部，吞併數萬帳人馬，很快就會南下威脅澶州（居庸關一帶）。五府都督掌握京城周圍十餘萬之眾，你說殺就殺了，他們的親信將領會不會失控？會不會引起兵變？那長城一線的防務又該交到誰的手裡？」
說完，見其餘三人沒了聲兒，嘆了口氣道：「此事，只能從長計議。也許姚相那邊能想想辦法。」
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次日，何成二人從旅舍中出來，走在薊縣的集市上，打探著馬販子的消息。一邊走，一邊打量著路邊的陳設。此處雖與天都城相距不遠，繁華程度卻差了許多。四處的行人大多面色蠟黃，穿著簡單的麻布衣裳，腰間系一根草繩，微駝著背行走。很多所謂的商旅不過是一些農夫，背著竹筐沿街叫賣，用簡單的瓜果菜蔬或是一斗小米換幾文錢。偶爾遇到幾個穿著綢緞的人，都是擁有街邊固定店面的老闆。
何成前世在外做過刺史，對民情不算陌生。可李皝從未離開過京城，對這一切都趕到有些新奇，四處張望著。
「看來，大唐之病，已入膏肓了。」何成心中暗暗嘆道。
此處離京城不過十餘里，可百姓們的面貌卻有天壤之別。仁宗皇帝改革以後，重新清查戶口，丈量田畝，將土地進行了粗糙的重新分配，在每個村指定幾人為「鄉老」，負責徵收實物稅。朝廷規定的稅率大概是二十稅一，再加上一定的徭役，除此之外不必再繳納更多，農民的負擔大大減輕，北方的農業生產才逐漸恢復。然而，觀察此地的過往的行人可以發現，他們大多飢腸轆轆，缺乏生氣，路邊還有許多流浪者在乞討。足可見得鄉村的情況又恢復了惡劣，農民的生活必是更加艱難了，許多人都已淪為流民，遊盪在城市之中，而這些遊民又進一步增大了官府的管理難度，秩序更加混亂。
不僅僅是農民，偶爾路過的一些軍士模樣的人也好不到哪裡去，大多歪歪斜斜地穿著甲胄，腰裡要麼完全沒有武器，要麼挎著一個空的刀鞘。這些人東倒西歪地流竄在市井中，動不動就對旁人指手畫腳，吆五喝六，卻沒人敢惹他們。大概是附近鎮子上的駐軍，原本劃歸給軍營的土地已被各種理由強佔，無路可走的他們大多只能在市鎮中自謀生路，成為兵痞。
皇城腳下，不過是天子十里之外尚且如此，更何況遙遠的邊疆呢？