第一章 初遇
盤古紀元兩千三百年間，中原蒼南國第十三代王元道成三征北方高雲族，因糧草供給不足，向世家名門與民間富商征糧。而這些名門或豪商只要向公家捐納一定數目的糧食，家中子弟就可以有入國子監做監生的資格。史稱「納栗入監」。
其實這本該與我這垂垂老矣的說書先生沒什麼關係，然而奈何老朽講的古時風韻傳奇事竟是越來越沒有看官光顧。實屬無奈，我自是反省了良久，發覺自己的故事並非無趣，反比以往說的更跌宕起伏，老朽實在是百思不得其解，到底是哪裡不對。
「老先生，您的故事本身是並無錯處，只是眾人都是逐新之輩罷了。」茶樓的小二與我嘮嗑道，「您這故事啊，『舊啦』。」
我一思索，是這理。對門茶樓那個新來的說書人自是講的沒有我的巧妙，來聽的客人卻滿滿當當坐了一整樓。老朽得空時也去聽了聽，原是講的蒼南王與其後宮佳麗之事，這才可知，賺錢的商機原來另有其他。想來論道論道現今之事才是個正理。
我想了半日，決心也去翻翻前朝或今朝王的奇聞韻事，或可有條出路。
我將這話與店小二嘮叨嘮叨，店小二卻道這條路怕是行不得。
他與我分析了一通，先不談議論王的私事得掉腦袋的風險，再說現今這條「王族路」的市場已然飽和，滿大街的都是明著暗著講的這一類事。再說對門茶樓的說書已有些名氣，與他拼一條路，講的一樣故事恐是拼不過的。倒不如「另闢蹊徑」，走民間路線，去各處走訪瞧瞧，看有什麼奇聞趣事，給記下來。這樣的趣事既不失新穎又能貼近民眾的生活，還能一舉打進看官老爺們的心窩裡，方是一條好路。
老朽轉念一想，這店小二說的不假，是個人才，便與他拜會後，起身去搜羅搜羅現今有什麼佳事。不料這一搜羅當真是搜羅出一件感天地，泣鬼神的奇事來。
話說就在兩年前，在中江地界，一位姓李的達官貴富之子，入監做了太學生，這年回府。
但回府沒多久，竟莫名瘋了，一天天地顛顛傻傻，只是口裡不停地念著什麼「十兩，十兩」，府內人都不解是何意，這家老爺猜想恐是回來的路上撞了邪，就各處請高人前來做法事，卻都無濟於事。
此後終於打聽到這李公子入監時與他交好的一位同鄉友人，名叫柳遇春。柳公子談及這樁事可能與京城第一名姬杜媺有關。
這杜媺乃是何許人也?就連我這正兒八經從未逛過青樓的老朽也是略有耳聞。這其中還要知道，要想成為第一名姬，可謂實屬不易，這人不僅要有「兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水潤」的絕色，還得有才有藝。就是這其中一項未能達成，也做不了教坊司的個中翹楚。
當老朽還在感慨這世道連當個妓也要拼死拼活的時候，十三歲的她詩文已不輸天下名流，十五歲時七七四十九套琴藝指法冠絕兩京。當時若有人想要求她一夜，沒有個十兩金百兩銀，是萬不敢開口的。
相傳這位杜媺娘子為人向善，頗具雅緻脫俗之風，在自家小院栽滿了櫻花樹，閑時坐在樹下撫琴唱曲兒。
當春日暖暖，櫻花繁開時，她又極愛在微風浮花中舞一曲醉樂平。因此不少名士想與她共飲美酒，一睹她的絕代芳華。
不過就在這兩年，這位曾經盛極一時的名姬漸漸銷聲匿跡，不知所蹤。大家對她的去處眾說紛紜。
有人道她從良當了京城某一大官的小妾，終於逃離苦海可享榮華富貴。又有人道在南京城內的一座尼姑庵里望見了她青絲束起，想來終是看破紅塵願與佛相伴。還有人道這位名姬本就是狐仙化身，現修滿了姻緣，已飛天做了神仙。
真是越扯越嬉皮，越扯越離奇。不過世上大多軼事皆是如此，沒甚稀奇。
我倒沒曾想李公子這事居然與她有關，不知那李公子與她又有什麼愛恨糾葛。
據柳公子言，李公子口中叫的並非是十兩白銀的「十兩」，而是杜十娘的「十娘」。這十娘，便是杜媺的排行。
又聽言，他們的相遇，要從四年前的春季開始說起。
李子甲與柳遇春本是處在一個院舍的不同房舍，抬頭低頭總會相見，又性情相投，二人漸漸熟識后，這天無事，便共邀去怡春院轉轉。此時已是黃昏時刻，晚霞染紅了西邊，二人進了院內，上樓雅坐。
柳遇春叫了幾位佳麗進來彈曲兒，李子甲這會兒卻無甚心思聽，辭了柳公子便出來走走。
此時天已盡黑，院內紅燈高掛，靡靡之音圍繞耳邊，所過之處皆是人擠著人。李子甲更覺心裡煩躁，便有意往清凈處而去，忽望到院後人煙稀少，就踩著青石路走了過去。
他約摸拐了一個彎，到了一處小院門口。從矮牆望去，只見黑森森的一疊疊的樹，從林子深處透出點點火光來，想來
裡頭還有一間住處。
李子甲正納悶此處所居何人時，聽到老鴇尖利的聲音從房內傳來。
「你也不想想現今你這樣的人兒何處尋不來，偏生自己不識好歹，有個什麼嗓子癢手腳酸的，就不肯出來接人了。以為老媽媽我是養著千金大小姐哩！」
說完屋裡也沒人應，那老鴇好似出了裡屋，站在園內，又說道「瞧瞧你這一園子的物什，哪樣不是老娘花的銀子！你倒是學的乖，用老娘的錢來擺你的派頭。當初撿你來若是知道你是這樣的人物，倒不如叫你做鬼去呢！真是個沒心沒肺的玩意兒，也不念念當年老媽子我救你的情意，倒先是自己享福去了。」
屋內終於傳來了一絲聲音，細細的又啞啞的，「這院子，是媽媽說好了與我做魁首的彩頭，今兒這竟也是我的不對了。」
老鴇輕哼一聲，又道「姑娘倒是曉得理我了。這院子是我賞你的不假，可你也不想想，眾姊妹中誰有這份殊榮?可想平時我是獨獨地寵你，今日眼看著大把的銀子就要到手了，你卻偏要與我對著干。就不說這銀子，單說人家周公子，為了見你一面煞費苦心，拉著我這老婆子不知央了幾回，回回不是錯了時辰便是已有了客。就是與他安排旁的姊妹他也不要。今日過了明日別人就要回老家去了，你若再不接這單又如何對得起人家的一片苦心?」
「可我今日，實是無法……咳咳……」
「這不還說得了話嗎。我的好姑娘，你就接了這單，之後你怎麼休息我都絕不來打攪。好了，周公子還在大院等著呢，體諒你身子不舒坦，就不叫你出去迎了，我去迎他進來。」說著腳步聲想起，老鴇朝院門而來。
李子甲站在院門外，聽這老鴇牙尖嘴利地訓斥屋裡人，心中早已看不過，趕巧這時老鴇推門而出，正看見了他。
老鴇堆上笑臉走過來，「喲，這位俊俏相公怎在此處?莫不是走岔了路？待與老身一道出去?」
「媽媽，請問你，這院子是何人所居?」
「告訴相公也無妨。原是我這院子的頭牌，叫做杜十娘的。」
「杜十娘?是那位驚艷兩京的杜媺娘子?」李子甲手敲紙扇，驚詫地問老鴇。
「正是呢。」
「今日可否一見呢？」
「哎喲這位相公誒，今日十娘子已名花有主了，明日再來見吧。」
「方才我無意聽見你們的談話，這位娘子似是身體有恙，媽媽為何還要娘子接客呢？」
「哎喲，這並非媽媽我絕情，實是姑娘她……」
老鴇微妙的笑道。
「不如這樣吧，那人給了媽媽多少，我給雙倍，買十娘子的今夜。」
媽媽頓時面露喜色，只是極力壓制，故作姿態道：「但老身已答應了他，若是再更改只怕別人不依呀。」
「三倍?如何？」
老鴇再掩不住欣喜之色，笑道「非是我小看了公子，只是得先把話說明白，那位公子可是給了兩片金葉子共三匹彩雲坊的金絲綢呢。」
「媽媽莫怕我給不起，就是再多點，鄙人也是能給的。」李子甲說完從懷中掏出一疊銀票與一錠金子來，眾數交於媽媽手中。
老鴇笑眯眯地接了東西，又迎李子甲進了那院內，叫十娘知道事情的起末，自是出去打點其他事物去了。
李子甲走過林子，林里竟隱隱傳來些許花香，走近一顆樹看，原是櫻花。
稍作停留，李子甲閑步走往廂房，緩緩推開房門，迎面便見一案台，上面放有文房四寶，案台上方掛有一幅清風梅花圖，案台下一個竹編的籠子，有粉白的櫻花瓣從
籠里滿出來。再看兩方，設有一對高几，左方高几上放有一台琴。案台右方開有一個裡間，由一方紗簾隔開。裡面燭火隱隱灼灼，透過朦朧的紗簾，隱約瞧見佳人的身影。
「既然來了，就請進吧。」