第十六章 心意動
謝則燕正在謄寫一卷失傳已久的殘破兵書，看到眼前扮作小廝模樣的明賢時一驚：「你怎麼來了？」
明賢不知自己嘴角笑意透著的寒意，問道：「十一公子這麼悠閑？就快毀了賀蘭氏的名聲，還如此悠然？」則燕才知道她說的是什麼，「哦」了聲后道：「我十三弟送了賀蘭容保一柄雙面扇，他在詩會上時常拿出來炫耀，卻不知表面的漆色七日便會脫落，裡頭的畫像也就露出來了。」
明賢根本不關心這段因果，道：「你知不知道這事兒若傳出去打的是整個賀蘭家的臉？」
「知道啊。」謝則燕面不改色，重新提筆謄抄，道：「你放心，不會傳播出去，只是給賀蘭容保這個人的坦途添了些波折罷了。」
「你！你謝家旺族，自然應該知道門族之間最看不起的就是這樣不端行徑！」明賢覺得謝則燕根本是無所謂的態度，他聞言果然沒有搭理一句，一心埋在兵書里，正好想起了從前實戰中的情況，有了靈感。明賢道：「你嘴上鄙視你大哥哥強迫民女，可是為了保全謝家顏面，你也不會去揭發他強納妾。賀蘭容保再如何也是我哥哥，你用這種手段誣陷他，不也覺得毫無不妥？」則燕合上眼強行記住腦子裡匆匆將逝的靈感。明蘭見他閉上眼不看自己，便向他走去，見他在抄兵書，笑道：「十一公子這麼好的陰謀詭計都想得出，用得著學兵書嗎？」
之後她低著頭出了門，咬咬牙問路去了謝則靈的院子。
明賢走後，則燕的手頓住了，心下忽生狂躁，居然將筆隨意丟在書案上，飽蘸墨汁的筆尖一下濺出墨點留在謄寫兵書的細絹上。連著兩日的功夫白費了。
明賢還在門邊就被謝則靈發現了。謝則靈打發了眾人出去，只留下她一個自稱是賀蘭容修身邊小廝的。
則靈問她：「怎麼一個人來了？是為了賀蘭容保嗎？」他想起自己房間里有些酸酸甜甜的果子，想著小姑娘會喜歡，走去把東西布在桌上，讓明賢站過來。明賢站在原地看了他一眼，他伸出手對明賢招了招：「來啊。」
桌上的幾盤果子和點心一眼就看出是之前那位蘇州廚娘之手。他舀了碗茶給明賢，問道：「怎麼來的？累不累？」明賢才發現自己額上的汗珠，口中也生了渴意。則靈像一陣清風一樣，遞給明賢一面汗巾，也消散了明賢一路來的熱氣。則靈挑了個橘子剝開，自己吃了一瓣，腮幫子一酸，道：「好酸啊？」
明賢從他手中接過，自己也吃了一瓣，道：「元辛哥哥喜歡吃酸的嗎？」則靈笑道：「我不喜歡吃甜的，卻偏愛酸的，若是酸中帶甜的也喜歡。」明賢眼睛亮亮的，笑道：「我也是！最怕甜膩膩的味道，但若是酸甜的口味，卻也喜歡。」則靈便端了盤玫瑰山楂糕到她面前：「嘉言嘗嘗這個，我都是躲著人才吃。」
明賢咬了口玫瑰山楂糕，入口即化，酸甜不膩，問道：「為何要躲著人吃？」則靈無奈地聳了聳肩：「男子似乎不該嗜甜，我父親更不喜歡我偏食某物。」明賢顯然不喜歡謝太傅這樣的要求：「人活一世，怎能無所偏愛？」
則靈聞言低頭一笑，道：「是啊，我最偏愛這份玫瑰山楂點心，沒由頭的喜歡。」外人面前謝則靈像是一張皮影、一個記號，優秀無缺，沒有個性，沒有人情。明賢最喜歡則靈對自己坦露這些小秘密，因為她知道元辛哥哥也是個活生生的人，在旁人面前需要隱藏自己，在她面前卻不一樣。
則靈又讓她品了品其他幾樣點心，挑了喜歡的差人給她包起來，說是要遣小廝送去給賀蘭容修。則靈沒忘記她的來意，耐心道：「嘉言，聽我說，賀蘭容保的事你別擔心，有我在，一切都好著呢。替我好好栽種木芙蓉，好么？」明賢點點頭，看他看痴了。
明賢穿著小廝的衣裳從謝府離開的時候，則靈派人給她指路，還雇了頂轎子送她到一家角店，凌霄帶著衣裙在那裡等她。
等明賢進了轎子，垂下帘子，手裡是方纔則靈給她的點心，終於安心地留下滾滾熱淚。
她一步一步被則靈身邊的女使領著出門的時候，就激動得不行。不要說她自己，就是在別的女子身邊她也沒有見過任何一人如元辛哥哥一般耐心體貼，溫柔又有趣可親近，心思細緻又毫不設防，沒有道貌岸然拘泥禮法的樣子，沒有囂張幼稚的氣焰，總是在不知不覺中讓自己心安。她也不知道自己怎麼了，沒有山盟海誓，沒有肌膚之親，但是則靈在她身邊就足以讓她心跳不止，讓她熱淚盈眶，得遇斯人如此，許多的煩惱也就不重要了。日後這個人是她的夫君，會和她白頭偕老，她後知後覺自己多麼幸運。
明賢看著手裡的食盒，心想道：「我為容保的事坐立不安，則燕無論如何說我都只覺得敷衍，旁人的千萬句也不足以讓我心安，可是偏偏元辛一句話，我知道他身涉其中，千百縷擔憂不安便瞬間煙消雲散，覺得有了倚仗也有了理智。我並非嬌女弱婦，要把自己身家系與一個男人，可是元辛在，我心中便有種至潔的感情，忘了男女之別，只覺得心定下來，溫柔似水。」
明賢揭開食盒的蓋子，拿起上層的一塊玫瑰山楂糕，自言自語：「元辛哥哥，我是真心喜歡你的。」
則燕都有些懷疑之前明賢有沒有來過，漸漸覺得自己對她有些失禮，心裡亂了方寸，正好到了傳飯的時候，索性去找六哥一起吃飯。
則燕本來想問明賢是否來過，又覺得突兀不妥。則靈看出他心思不在，問：「怎麼用得不香？還在想兵法？」則燕僵硬地笑笑，答：「不是。」
則燕道：「對了，六哥，我身邊的人今天都看見了，你帶來的廚娘做了新點心，怎麼不分我點兒？」則靈心虛地壓了勺豆腐去則燕的碟中，道：「好好吃飯。」則燕癟癟嘴，喃喃道：「六哥怎麼如此吝嗇？」
則燕想了想，委婉問道：「六哥，我惹了人不開心，你說該怎麼辦？」則靈本來脫口而出：「真誠些去賠禮道歉。」話到嘴邊，卻頗有深意地笑問：「是男子嗎？」
「啊？」則燕尷尬地搖了搖頭，「不是。」
則靈道：「十一郎長大嘍。」則燕本來沒多想，被如此揶揄免不得臉上一紅，則靈想了想，愁道：「我也不知該怎麼辦。這樣的事你不如問問祥琳，十三弟比咱們懂的可多啊。」
則燕聽后也想了想，然後鄭重其事地點了點頭：「有道理。」