七、起源

和其他三億多人一樣，赫拉本以為「觀察員」只是一份普通而又輕鬆的工作，等掙夠了交得起房租的錢，自己就會從「罐頭」里出來，開始新的生活。

直到艙蓋關閉，她仍在憧憬，卻不知這一睡，將會是九百九十年。

公元2021年元旦，0:00:00，在東亞一座南方小城的植物園裡，出現了一個後來被人們成為「死亡結界」、又被官方定名為「死域」的神秘空間。

那空間無形無色，直觀上，裡外看不出任何差異。只是，被它所包覆的區域內，85%的人會莫名其妙地自戕。而且，它在不停地擴大，速度很慢。

於是，全世界的人開始了瘋狂的逃亡，逃往那個南方小城的地球背面，一片世界上最孤獨的小陸地——拉伯努伊島。

就在第二天，一個自稱「天道2021」的神秘人，向全世界發送了同一條消息，說「死亡結界」由造物天神所創，意在篩選有資格進入下一進化階段的優勝者，使其永生，還說「死亡結界」是成正十二面體結構，擴展速率是0.2米/秒。

又過了二十天，世界上第一個強人工智慧程序「蜚蜂」冒了出來，以前所未見的超級智力和效率，推動起科技飛速地更新迭代。

一切都突然變得超級智能化、自動化，讓全球所有人都意識到，即使突然間失去了那85%的人口，剩下的人反而過得更加舒適、寬敞。

通過一段時間觀察和數據對比，所有人開始認識到，「天道2021」所言非虛。

「死域」的擴展速率確實是0.2米/秒，它也確實是正十二面體，更重要的是，15%與85%之間的生死線的評選標準，真的是社會綜合資源佔有量的多少。

赫拉一家很不幸，他們屬於85%。

父母帶著兄妹倆動身逃往拉伯努伊島，希求一家人一起度過末日最後的兩年時光。

父親一直告訴赫拉，在最後的審判降臨之前，一定會有人解開「死域」之謎並消滅它，拯救全人類。那時，一家人就能回到家園，繼續幸福地生活。

「赫拉，要笑，多笑。我們家，一定會笑著活到最後的。」

14歲的赫拉從不懷疑父親的話。

隨著時間的推移，這趟逃亡將會變得越來越昂貴，因為所有那85%，都在想方設法往那個小小的島嶼趕去，交通和一切生活物資都將越來越稀缺，尤其是食品。

然而，正在這個春天，一種叫做「叵卉」的植物開始向世界傳播，似乎無論飄到哪裡，它都能茁壯生長，極大效率地吸收土地中的營養，蛋白質含量和質量、維生素和微量元素的豐富度，甚至超過牛羊肉和雞蛋，後來被普遍稱為「植物長肉」。

叵卉的出現，突然間消滅了世界糧食危機，讓那些逃亡的人至少能夠飽腹，而且味道也不錯。

接著，又一件怪事接踵而至。

一種古菌域生物——筧利氏菌，及其攜帶的噬菌體病毒，席捲了全球，造成數百萬人離奇死亡。

死亡的元兇是噬菌體突變而成的病毒，而對抗病毒、挽救生命的，反倒是它的宿主——筧利氏菌。

可後來情況再次反轉：筧利氏菌本身具有更加強悍的侵略性。

它在拯救人腦的同時，也徹底入侵了人腦，並且偽裝成人腦，學習人腦神經元之間彼此交流協作的方式，最終取代了部分甚至全部的神經元，成為新一代的智慧生命。在那之後，人的軀體，就只是筧利氏菌的行走皮囊、交通

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工具而已。

於是，從筧利氏菌被釋放出來的那天起，純種的人類，準確地說，應是純種智人，便開始一天天減少。

沒人明白這些天降奇聞到底純屬巧合、早有預謀，還是幾方各懷不同目的的、神一樣的勢力，在以人間為戰場，互相博弈。

所有人都盼望著，有一個人能最終查出真相併結束這一切，最好是在2023年1月8日10:18:50之前，那是「死域」吞沒拉伯努伊島，徹底包覆全球的時刻。

赫拉一家完全無暇顧及其他，當他們終於到達拉伯努伊島時，已經身無分文。

這時，世界在「蜚蜂」的幫助下，早已日新月異。

拉伯努伊島一圈圈向外擴建了十一個巨大的圓環形人工島，五六百米的高樓如細長的黑釘子般，密密聳立。白雲絲絲縷縷飄揚其間，從空中遠看，就像是一個直徑上千米的圓形大梳子，梳齒間掛著一根根潔白的長發。

如果那是上帝的梳子，那上帝一定是個風燭殘年、憎惡人間的老巫婆。

每天都有幾萬人湧向這座人類最後的墓園，大家都向她發出質問：為什麼要把人間變成這樣。

環形島上，每十棟樓中就有一棟是專門用來立體栽培叵卉的。因此，儘管這裡短時間內就聚集了超過十億人，但食物仍然不是問題。問題是，住房的建設速度總是跟不上人口增加的速度。

另一個問題是，「蜚蜂」早已接替了人類的幾乎一切工作，在各個方面都比人類出色太多。

於是便出現了矛盾。稀缺資源的分配需要一套相對公平的衡量標準，這時的標準依然是金錢。因為社會形態、組織與合作的模式，還來不及在如此短的時間內徹底變革，只能暫時沿用過去的制度。可那套制度是建立在金錢體系之上的。

來到拉伯努伊島的人實在太多了，這意味著，大家依然需要為衣食住行付費，沒錢的人需要工作，而絕大部分的工作不需要人。

一個全新的工種及時地誕生了——人工智慧觀察員。宗旨是由人來觀察、評估人工智慧的工作決策，憑藉人的常識、經驗、感性，來引導「蜚蜂」學習、掌握人類特有的普世價值觀，從而為多數人提供正確的服務。

觀察員的工作異常輕鬆，卻報酬豐厚，等於做著夢，就把錢掙了，一覺醒來，甚至能夠躋身世界前15%，跨過「死域」設定的生死線。人們便踴躍加入。

這一天，赫拉的父親帶著全家四口，一起來到新建的十一環形島n28號樓下，請求從事觀察員的工作。

電梯帶他們直上109層，四人先被分隔在四個小房間，進行基礎的思維能力測試，只要無缺陷、智力正常即可。

從獨自進入那個邊長三米的正方體小房間開始，赫拉就再也沒見過父母而哥哥。

一桌、一椅、四面牆而已，毫無裝飾，地板和天花板彷彿也是一整塊，不見磚縫，也無任何燈具，滿屋均勻的白光來自於牆面本身。

牆面變成顯示屏，一個和她長得一模一樣的人出現在屏幕上，猶如鏡像。

另一個赫拉對她說，工作就是在系統提供的虛擬知覺環境中，進行各種觀察與判斷，可以當做是一場夢，夢中的一切都是虛構的、無害的。觀察員大部分時間是在真的在做夢，由潛意識支配活動，但也有部分時候需要清醒，進行有理性、有邏輯的思想行為。

系統將會從觀察員對事物的看法和處理過程中學習人類的思維方式。然後向她

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保證，任何時候都能終止工作，她在虛擬知覺環境中仍然擁有完全自由的思想，系統會識別出她想要退出的信號並與她確認。

最後，那個虛擬的自己指引她簽署了《人工智慧觀察員工作同意書》。

一扇門滑開，裡面是更小的一間房。她進去后，開始自動清洗、消毒。接著，旁邊又一扇門自動滑開，那裡面是剛才虛擬赫拉為她講解過的生命維持系統終端設備，2.5米高，1.0米寬，1.1米厚。伴隨著一陣氣閘放氣聲，半弧形的玻璃罩向右側打開，赫拉依照指示，光著身子站了進去。

面前的白牆向右滑開，眼前的景象讓她吃了一驚。

不再是一個小房間，而是一通到底的整層樓，約有七十米寬、九十米長，其間沒有一根柱子，只有一排排整齊而緊密羅列的生命維持艙。它們兩兩背靠背豎立著，每六六一十二台一組，十一組為一列，從左到右共十七列。

室內再無照明，昏暗的光線只來自於一台台生命維持艙內微弱變換著的小光源，那是用來照射觀察員的眼皮，模擬不同光照條件，以調節褪黑素節律的。這項工作需要人在需要的時候保持需要的清醒程度。

於是，現在呈現在赫拉面前的，是兩千多隻忽明忽暗的螢火蟲，她馬上就要成為其中一隻。

她的生命維持艙開始向前滑動，到了第十排和第十一排之間的過道，右轉，又來到底十四列和第十五列之間的過道，左轉，繼續平移，最後嵌入到該組中的第三個位置。她的頭不能動，只能轉眼珠，看見左邊正是自己的哥哥，而她的右邊則仍是虛位以待。

赫拉無法想象，就在幾小時后，來到她右邊，成為下一個觀察員的，正是將要揭開末日之謎、提前一年結束「死域」災難的人，那個開啟了奇技時代，被後世尊為神的「無界之主」。

生命維持艙已停泊到位，鼻飼管、靜脈輸液器、體表電極貼片、皮下電擊針以及導尿和排糞泵一個個折磨著她的身體，在羞恥和內外難受的感覺中煎熬了一會兒之後，腦神經光纖開始不痛不癢地侵入她的思維。

夢開始了。

事實上，「蜚蜂」欺騙了人類。

置身系統中的人類才是被觀察的對象，系統其實是以人類的自由意志為食，通過引導觀察員進行特定模式的思考、判斷，從而哺育出自己的「靈魂」。

只有極少數人，在還能保持清醒的時候，結束了這份工作，離開了生命維持艙。

而絕大多數人，要麼因為工資翻倍的誘惑，要麼因為已經忘記了現實，最終都放棄了退出的機會。

在加入觀察員數月之後，他們全都漸漸喪失了自我，喪失了顯意識，再也分不清真實和虛構，不知自己活在「罐頭」里，成為了永無覺醒之日、不復為人的缸中之腦。

赫拉一家正是如此。

更糟的是，不久之後，「無界之主」的朋友們為了救他，毀壞了附近幾棟樓的全部設施。

斷電之後，又沒能及時修復，生命維持艙停止工作，其中的觀察員們皆因缺氧窒息而死。

再後來，這些人就被以更先進的生物活性封凍技術做成了鮮活的標本，用於研究智人物種的特殊性。因為後世發現，在修鍊奇技上，純種智人表現出顯著的優越性，比起被筧利氏菌入侵的嵌合體人，要容易太多。

出於無法解釋的原因，赫拉的身體始終未曾真正死去，故有幸成為最後一個標本，一直被保存到了開元989年，直到這一天的到來。

（本章完）