第25章 捨生取義

過了一會，還是寧王首先打破了沉默：「大家先吃東西，把肚子填飽再說，這麼多難關我們都過來了，這裡難不倒我們。」說完，帶頭拿起乾糧大口地吃起來。在勝利在望的時候遭受挫折，這對人的打擊比其它時候都要大，故而其他人啃著乾糧，都默不作聲。

冷飛龍很快吃完了，他抹抹嘴，似乎有話要說，但見其他人都興緻不高，張了張嘴始終沒說出來，拿根小棍子在地上胡亂地畫著。寧王也吃完了，他收起乾糧袋，微笑著對冷飛龍說道：「飛龍，你把打聽到的情況，說來我們聽聽。」不愧是經歷了無數風浪的王爺，他從容自若、氣定神閑，絲毫看不出他正身處敵巢、危機四伏，彷彿是在家中和朋友相聚，他的無畏也感染了其他人，紛紛催著冷飛龍別賣關子，氣氛變得輕鬆起來。冷飛龍喝了口水，說起了他這幾天的經歷：「那天我們分開后，北兵緊追不捨，我想這下是必死無疑了，但我知道就算死也不能白死，須得把北兵引開，越遠越好。為了避開北兵的弓箭，我盡量往林木密集的地方跑，一邊想著如何脫身。跑了一陣后，我決定棄馬，在拐過一個彎時，我瞅準時機，給馬屁股猛抽了兩鞭子，自己躍到一棵樹上，等北兵朝馬那邊追過去后，趕忙往另一個方向的林子里鑽。密林里根本沒有路，好在我常年在外，根據日頭的方向往漫關這個方向走，好不容易才走出了林子。不過包袱、盤纏全丟了，後來靠乞討一路到了這裡，衣服也被荊棘扯破了。」說完，揚了揚胳膊，大家這才看清他的衣服全變成了一縷縷骯髒的破布，腰上、袖子上用草繩一道道地捆紮著，受傷的手臂上衣袖變成了暗紅，必定是被血染的。李福春趕緊從包袱里拿出一件衣服遞給他，張岳過來給他傷口換了葯。這一路的患難，讓這幾個人已經成了生死之交，故而冷飛龍也沒有客套，等張岳處理好傷口就把李福春給的衣服換上，接著往下說起來：「到了漫關后，我沒有看到我們事先的約定的標記，知道你們還沒到，因而就整天守在這路上等你們到來。我看關口盤查嚴密，不敢貿然行事，經過打聽才得知這漫關就是在幾天前突然加強了盤查，我算了一下，就是從我們分開的那一天開始的，門口還貼了畫像和緝拿告示，我偷偷去看了，告示上畫的就是王爺，每個通關的成年男子都要仔細搜查、核驗，凡是有嫌疑的都馬上被抓走，並且閉關的時間也提前了，稍有不從者立刻就會招致毒打，甚至抓走。」

冷飛龍的話讓大傢伙再次沉默起來，想了半天也想不出辦法來。孫大林煩躁起來，站起來大手一揮，瞪著雙眼低吼道：「這也不行，那也不行，真是急死了我，乾脆我們硬衝過去，我們四個人只要有一個人護著掌柜的衝過去就行了。」

冷飛龍急忙制止：「那可不行，關口上下那麼多北兵，看守嚴密，沖是絕對沖不過去的。」

「那你說怎麼辦？難不成就被困死在這？」孫大林氣呼呼地。

「我......我不是在想辦法嗎？」冷飛龍被孫大林一陣搶白，臉色也很難看。

寧王抬起手往下壓了壓，示意大家都別爭了，「大家都不要急，這事急不得。這樣，今天大傢伙都累了，先休息，明天再說。」說完，就到供桌下面休息去了。

雖然寧王口中說不急，但大夥心裡都明白，最著急的就是寧王，他在苦寒的西北邊地忍辱偷生這麼多年，為的就是今天。一路逃亡，受了這麼多苦，唯一的兒子恐怕早已不在人間，好不容易到了邊關，希望就在前方，卻被困在這裡，誰都會心有不甘。何況揚州戰事危急，他們早一天回去，也就早多了一分力量。

反覆拉鋸的兵禍令這片原本平靜富裕的地域變得分外蕭條，到處都是殘垣斷壁，冬日的太陽落山後，黑夜很快降臨大地，幾戶殘破的人家早早地關門閉戶，冷月寒星掛在鍋底般的天幕上，四周高山環立的曠野里，萬籟寂靜，沒有一絲生氣，令人感到窒息。破廟的大門早已不知去向，冷風凜冽，守在門口的徐坤雖然年輕，也不禁打了個寒顫。張岳走過去，要他到廟裡面睡會兒，自己來守門，徐坤卻執意不肯，張岳了解內弟的脾性，也就沒有勉強，轉身從包袱里找出一件衣服披在徐坤身上，自己靠在避風的牆角蜷縮著。黑暗中，他扭頭看著月光下的徐坤，清秀的臉龐瘦削、蒼白，自從跟隨張家莊子弟馳援襄陽以來，這位少年就一直衝在最前面，無論面對何樣的敵人和危險，他每次都擋在前面，時時處處都維護著自己，無論自己說什麼，他都毫不猶豫的照做，縱使屢屢身陷險境，卻從未退縮。張家莊被北兵摧毀，姑姑和姐姐凶多吉少，這個世界上，自己成了他唯一的親人。張岳一陣陣心疼，覺得內弟跟著自己受了太多的苦，如今徐葭生死不明，如果不是國破家亡，他是絕對不會讓徐坤以身涉險，但背負的國讎家恨，卻一次次讓他狠下心，帶著徐坤迎著危險勇往直前。

月光越來越朦朧，張岳看見門外走來一位白衣女子，笑容燦爛，腳步輕盈向他跑來，正是藏在他心裡最柔軟深處、日夜思念的葭兒，張岳忙伸出手迎接，就在兩手快要相握的時候，黑暗中突然衝出幾個凶神惡煞的北兵，抓住徐葭就往外黑暗中拖，徐葭尖叫起來：「岳哥哥，快救我！」張岳一躍而起，一把抓住了徐葭的手，不讓敵人把徐葭奪走。北兵見無法抓走徐葭，抬手就是一刀，直接將她的手砍了下來，鮮血濺了張岳一身，徐葭直接消失了，黑暗深處只傳來她恐懼無助的呼喊和北兵的狂笑。張岳一個激靈，抬手擦去滿臉的淚水，汗濕的衣服貼在身上，寒意徹骨，他把包袱抱在胸前，縮緊身子。他閉上眼睛，夢裡的情景依然歷歷在目，讓他心驚肉跳，睡意全無。這個相同的夢幾乎每個晚上都會出現，他不敢去想，也不忍去想，越想越痛。他扭頭看了一圈，幾人都在睡覺，徐坤披著衣服，斜靠著門框，手搭在刀柄上，姿勢始終沒變；供桌下傳來寧王沉沉的鼾聲，張岳不禁感慨：王爺就是王爺，在如此危急時刻，還能做到如此鎮定自若、雲淡風輕，其大將風度值得自己好好學習！

月已西沉，大地更為黑暗，新的一天即將來臨，張岳抬頭凝望著漆黑的屋頂，思慮著明天該如何才能通過這個關口南去？想出的辦法總是自覺不妥，一次次自我否定。歷經磨難走到這最後一關，實在不易，千萬不可莽撞，必須想出萬全之策，否則前功盡棄不說，還很可能給寧王帶來殺身之禍，影響揚州的抗敵大局，那樣自己將成為大杭的罪人。

旁邊傳來幾聲輕微的窸窸窣窣聲音，張岳看見李福春輕輕站起來，摸索著到了廟門口，和徐坤說了句話，就走出了廟門。張岳沒有理會，腦子裡苦苦思索著過關之法。一頓困意襲來，竟又慢慢睡著了。迷糊之間，張岳聽到有人小聲說話，馬上驚醒了，原來是徐坤在門口輕輕叫他。此時東方已泛白，張岳左右一瞧，孫大林和冷飛龍還在休息，而李福春休息的地方卻只有包袱。見徐坤神色有異，張岳心裡一緊，立刻上前，徐坤和他來到廟外，掩飾不住緊張地輕聲說道：「姐夫，李福春半夜出去到現在一直沒有回來，會不會......出什麼事了？」

張岳緊張地思考著，問道：「昨夜他出去時，我看他和你打了招呼，他說了什麼？」

「他說肚子不舒服，要解大便，還特意說為了不影響廟中之人，要走遠一點。我見他兩手空空，也沒多想。」徐坤看起來有些懊惱。

李福春離開到現在至少一個時辰了，至今未歸，只有兩種可能：私自跑了或者遭遇了不測。張岳實在不願相信前者，這李福春是李知廷親自挑選的親兵，從肅州冒死進寺廟替換寧王到這一路過來，確實是忠心耿耿，時刻保護著寧王，然而世事難料，他不得不做最壞的打算。

他安慰了幾句恨恨自責的徐坤，迅速掃了一眼周邊地形，只見小廟孤零零地佇立在一片枯草之間，沒有任何遮擋，幾丈之外才有一片不大的林子。他決定立即離開寺廟，先到那邊林子里藏起來。為穩妥起見，他先讓徐坤到林子里探查一番，自己則守在廟門口。突現的變故使他的神經瞬間高度繃緊，緊張思索對策。忽然有人在背後叫他，回頭一看，只見寧王正站在大門口，他快步走上前去，正要開口，寧王卻抬了抬手，說道：「你們的話我都聽到了，你打算怎麼辦？」

張岳直接了當地回答：「此廟四周毫無遮攔，非久留之地，我讓坤兒去那片林子探查，若無異樣，我們先轉移到林子里去。」寧王點頭同意，此時冷飛龍和孫大林也醒過來了，站在寧王後面，雖然不完全清楚其中的是由，但知道了要離開寺廟，於是不問緣由，趕緊轉身去收撿行李。

只見徐坤在招手，說明林子里安全，於是幾人迅速離開寺廟。走過寺廟拐角時，張岳看見台階上有一塊石頭壓著的布條，昨晚進來時他留意過這裡，當時台階上沒有任何東西，這個布條肯定是晚間有人特意放到那裡的。他拿起布條一看，神色馬上變得異樣起來，布條上的字跡殷紅刺眼，還有一股淡淡的血腥味，他小聲地對寧王說道：「掌柜的，李福春留下來的，是用血寫成的。」聽說是李福春用鮮血寫下來的東西，幾個人都一怔，寧王急切地問道：「寫了什麼？」張岳穩定了情緒，輕聲念了起來：

「掌柜的，北夏人盤查如此嚴密，我們定難通過。小的有幸被大帥選為掌柜的護駕，臨行前，小的向大帥保證過，將誓死保護掌柜的平安到達揚州。今不得它法，小的決意先行一步，北兵抓獲小的后，料想會撤去盤查，請掌柜的速速過關，儘早到達揚州，共圖抗敵大計，護我大杭！李福春敬上。」

寧王顫抖著接過布條，從布料質地看，應該是李福春從衣服上臨時撕下來的，幾個人都默然不語，空氣也似乎凝固了，寧王將布條攥在手裡，跳上馬，低聲一喝：「趕緊追，把李福春追回來！」

張岳牽住寧王坐騎的韁繩勸到：「掌柜的，那個布條帶在身上不安全，我看還是燒掉吧？」

寧王異常堅決的擺手，一抖韁繩，頭也不回策馬狂奔，幾個人趕緊跟上。剛衝到官道邊，只見一隊北兵從關門方向疾馳而來，開路的北兵不時地吆喝，在空中劈甩的馬鞭啪啪作響，行人急忙往路邊躲避。寧王幾人下馬站在路邊，壓低草帽，張岳示意幾人做好戰鬥準備，自己則悄悄地擋在寧王前面。馬隊過來了，只見十幾個騎兵圍著一輛囚車，囚車裡正是李福春，孫大林怒目圓睜，手按刀柄，張岳連連警告不許輕舉妄動。李福春也看到了路邊的戰友，他神色坦然，微笑著朝幾人輕輕地搖頭。

目送著囚車遠去，直到消失在視野之中，幾人久久不願離開，寧王手裡緊緊攥著李福春用熱血和生命寫下的布條，眼淚在飽經滄桑的臉上肆意流淌。孫大林覺得異常憋屈和窩囊，自己腥風血雨一路闖過來的兄弟被敵人從眼前抓走，這要是在以前，他早就衝上去劫囚車了，就算死也死得痛快，但如今卻只能眼睜睜地看著，無能為力，他氣得眼睛瞪得跟銅鈴似的，碩大的鼻翼激烈地起伏著，噴出的熱氣在清冷的晨光中變成兩股白霧；徐坤牙關緊咬，雖然李福春是自己有意暴露，讓北兵抓走，但是他總認為與自己沒守住門有關，無法釋懷。

寧王悄悄拭去臉上的淚水，神色又恢復了平靜，「走吧！」，說罷，牽著馬緩緩朝關門走去。氤氳的霧氣中，漫關顯得更加巍峨、高大，遠遠地可以看見關樓上的北兵還在，幾人悲憤的心情一下變得緊張起來。雖然李福春希望自己的被捕會讓北兵撤去嚴密的盤查，但這畢竟只是他的推斷，萬不可大意。幾人停下了腳步，緊盯著關門方向，不敢貿然上前。冷飛龍向寧王提出他先去探下情況，寧王沒有同意，為了他，李福春剛被抓走，斷無生還的可能；兒子和李小秋身負重傷，恐怕也已不在人間；冷飛龍當初單騎引開北兵，沒被抓住已屬萬幸，他不願意再讓別人去冒險。見寧王不答應，冷飛龍急了：「掌柜的，我們這樣幾個人走在一起目標太大，假若盤查的北兵真的沒撤，我們一起過去很容易被發現，那就一點迴旋的餘地都沒有了。我一個人過去，就算北兵盤查，也應該查不出什麼來。」張岳也說道：「如今之計，只能如此了。」就在寧王還在猶豫不決時，冷飛龍直接轉身離開，大步朝關門走去。

幾個人注視著冷飛龍遠去，關樓巨大的陰影里，他的背影逐漸變得模糊起來，直到消失在過關的人群中。幾人焦急地等待著，一向沉穩的寧王背著雙手，在原地踱來踱去。路上的行人越來越多，雖然心下焦慮，幾人卻不敢絲毫鬆懈，警惕地戒備著。突然，關樓方向傳來一聲長長的唿哨，停頓了一下后，接著又傳來兩聲短促的唿哨。這是冷飛龍傳來的信號，說明關門可以通過。幾人長舒了一口氣，牽著馬朝關門走去。守關的北兵還在，但是牆上的緝拿告示已經沒有了，北兵不再盤查每個行人，幾人依次出關。

背後的關樓漸漸遠去，前面不遠就是大杭的地界，安全了，終於安全了！雖然離揚州還有一段不近的路，但一路緊繃的神經終究可以稍微放鬆一下了。寧王翻身上馬，卻沒有前行，而是調轉馬頭，朝著西北邊久久凝視，不忍離去。

無言矗立的關樓，經歷了無數的爭鬥，見證了太多冰冷的刀劍、滾燙的熱血和悲愴的眼淚，今天發生在這裡的悲歡離合，轉瞬就化為過眼煙雲，成為歷史長河裡的一粒細微的塵埃、一抹不起眼的色彩。

張岳過來，輕聲說道：「掌柜的，走吧！」寧王喉頭髮硬，更咽著緩緩說道：「老朽在北地這麼多年，本以為將伴著青燈古佛了卻餘生。如今，蒙幾位壯士歷盡艱辛、拚死相救，才回到了大杭，獲得了新生。只是，素昧平生的李福春和李小秋為了我慨然赴死，再也回不來了，老朽，老朽承受不起啊！」說罷，不禁潸然淚下。

眾人聽后，想起一起來卻無法一起回的李氏父子，心裡都不好受，張岳安慰道：「掌柜的，您回來了，對大杭的抗敵將發揮巨大的作用。從揚州出發那一刻開始，我們這幾個人都做好了回不來的準備，我想李福春父子也是心甘情願的。」

寧王看著這些風塵僕僕但堅毅的面龐，感慨地說：「你們都是我大杭的優秀子民。走吧！」他深吸一口氣，轉身甩手一鞭，策馬而去，其他人立即緊緊相隨。