第5章 再戰襄陽
外面安靜下來了，徐葭緊緊地咬住自己的手，不讓自己哭出聲來，張穆狠狠地用手砸著牆壁，他強迫自己冷靜下來，母親捨棄自己的性命，就是要他們活下來。他點燃了一個火把，扶著悲傷的徐葭順著地道往外走。地道的盡頭，是一扇門，打開門后外面一下亮起來了，原來他們已經走出了地道。分開洞口的雜草，他們來到一條小路上，張穆對這條路很熟悉，知道這條路是通往後山的，從小到大不知道在這裡走過多少次，只是不知道這裡竟然藏著一個地道的口子。他看看路上沒人，就招呼徐葭鑽出來。兩人站在山道上，只間山下濃煙滾滾，出庄的路上滿是牛羊和馬車，火圈外的北兵在興奮地吼叫。兩人不敢久看，迅速向山後跑去。沒跑多久，就被北兵發現了，三個北兵騎著馬追過來。他們剛轉過一個彎，前面又有兩個北兵攔住去路，刀尖上還滴著血。前有堵截、後有追兵，只能拚死一搏了！張穆長槍點地，借勢一個旱地拔蔥，騰空而起，舉槍刺向前面的北兵。兩個北兵不退反進，策馬舉刀砍來，就在刀槍即將碰到的瞬間，張穆身子錯開，一槍將一名北兵從馬上挑下來，自己順勢騎到了馬上，但另一個北兵的刀卻把他左手臂上砍了一道深深的口子，鮮血直流，而他的銀槍也同時扎進了北兵的胸膛，只見他怒目圓睜，大喊一聲：「去死吧！」手上一用勁，生生將北兵從馬上挑起，甩到了路下的荊棘叢里。徐葭跑過來，縱身上馬，兩人向前衝去，幾個北兵則在後面緊追不捨。
張穆手臂上的刀口深可見骨，一路血流不止，加之先前在庄中的搏殺，體力耗費很大，身後的追兵越來越近，他知道，敵人是想要抓活的，否則早就放箭了，這樣下去，兩個人都會跑不掉，想到這一層，心下不禁焦急起來。為今之計，只有他來攔住北兵，保護徐葭逃走。想到這，他朝徐葭的馬猛抽一鞭子，大聲喊道：「大嫂快走！」手上用力一勒韁繩，戰馬一聲嘶鳴，前蹄高高揚起，即刻停了下來。徐葭聽到張穆的呼叫，回頭一看，只見張穆已調轉馬頭，橫槍立馬擋在狹窄的山道上，她明白張穆這麼做就是要單獨去擋住敵人，淚水突然一下模糊了眼睛，她沒有停下來，而是快馬加鞭，向山上的小路奔去。
北兵見張穆突然攔在路中間，急忙停住狂奔的戰馬，幾個人互相看了一眼，點了點頭，隨即吼叫著舉刀殺過來。張穆雙腿一夾胯下的戰馬，狂呼著向北兵衝過去。山路狹窄，本來就只能勉強容下兩匹馬并行，而此刻張穆的目的就是攔住敵人，所以把手中的長槍斜端著衝過來。北兵一看張穆眼中的狠勁，明白他是衝過來拚命的，連忙彎弓搭箭，想把他射下馬來，但手中的箭還未射出，張穆已經衝到了面前，就在雙方的戰馬即將相撞的瞬間，張穆一躍而起，向著北兵撞去，只聽見砰砰幾聲響，張穆和幾個敵人都摔到了路下，幾匹馬也跟著滾落下來。
徐葭聽見令人心悸的響聲，回頭一看，山路上只剩下一匹馬，她喉頭一緊，一股血腥味衝出來，被她生生咽了回去。此刻，她不能停留，也許其他的北兵正向這邊追來，於是她鞭打著戰馬沿著小路向山後遁去。庄中的拼殺加之緊張的奔跑，她已經非常疲累，腹中傳來陣陣隱痛，人也變得恍惚起來。不知道走了多久，進了一片很隱秘的山林，她放慢了速度，下腹的痛感越來越強烈，她一手抵住腹部，另一個手死死抓住韁繩不讓自己掉下馬來。突然間，她感到一股熱流從下體湧出來，順著腿根往下流，她用手一摸，手上全是殷紅的鮮血，她大叫一聲，眼前一黑，就什麼都不知道了......
就在北兵對張家莊進行屠殺的同時，對襄陽的進攻也在加強，張震將剩下的庄兵全部拉上城頭，自己也親自上城防守。
一日，王磐松將張震召進將軍府，對其和張家莊子弟兵的英勇殺敵大為讚賞，隨後給張震安排了一個任務：「張莊主，本將要派遣使者去聯絡附近一支官軍，商議內外出兵，夾擊北軍，由於北軍將襄陽團團圍住，要想跳出包圍圈，只能從河底泅渡出去，這需要水性純熟、英勇善戰之士才有可能完成。本將想來想去，打算請你去，不知意下如何？」
「大將軍，草民率領庄中子弟前來，就是為國出力，今日大將軍用得著，草民哪有推辭之理！準備何時行動？」張震慷慨陳詞。
「張莊主真乃我襄陽之福啊！事不宜遲，今晚就行動，請張莊主準備好。」王磐松高興地說道。
「謹遵將令！」張震轉身就離開了將軍府，回營準備去了。張岳不願意老父親再去冒險，就要求自己去，張震拗不過他，只好同意，徐坤說了張岳去哪，他就去哪，於是最後確定郎舅二人同去。
兩人摸黑從河底泅出城，躲過北軍的崗哨，順利到達了杭軍的營地，見到了都指揮使范虎，呈上王磐松的書信，范虎看后同意兩天後出兵，攻打圍城的北軍，同時城裡守軍往外打，使北軍腹背受敵，定可獲勝。兩人連夜返回城裡復命，王磐松立刻安排，要求守兵做好出擊準備。
約定的日子到了，城裡出擊的守軍集結在北門，由北門守將林耀先率領，王磐松親自守在城頭指揮督戰。范虎的官軍向著襄陽開去，當船隊行至龍偉洲時，本來晴朗的天空突然下起雨來。范虎驚慌，連忙下令全軍暫停，這種天氣確實給進軍帶來了不便，卻也是守軍容易鬆懈的時候，正適合偷襲，但他怯戰的本性又發作了。一年前那次臨陣脫逃，致使朝廷的援襄之謀無功而返，皇帝要嚴厲處置他，又是丞相吳道在皇帝面前為他百般開脫，最後沒有承擔任何責任，這次率軍前來，他也是迫於朝廷的壓力而不得不來，張岳去聯絡出兵，他無法推辭，只能應承下來。現在天氣有變，正好又為他提供了避戰的借口。沒有過多考慮，他命令即刻撤軍。
城頭的王磐松站在雨中一動不動，緊緊盯著援軍過來的方向，久久不見官軍前來，他不禁擔心范虎是否又會像一年前一樣，中途撤軍。就在他焦急等待的時候，前方傳來隱隱的喊殺聲，很快，包圍的北軍騷動起來，紛紛投入戰鬥。身邊眼尖的副將高聲叫起來：「來了，官軍來了！」他定睛一看，只見一支杭軍隊伍正向襄陽殺來，攻勢非常猛烈，防守的北軍抵擋不住，迅速後退！「官軍來了！」城頭上的守軍紛紛大叫起來，「打開城門，守軍出擊！」王磐松大手一揮，發出了進攻的命令。
「大將軍，草民請求率隊伍出城作戰！」站在王磐松身後的張震立刻請戰。王磐松理解他的心情，點頭同意了，只說了句：「老莊主保重！」
隨著震天的戰鼓擂起，張震率領著庄兵和出擊的守軍一起衝出城門，殺向正在退卻的北軍，張岳和令坤一左一右緊隨其後，衝到了隊伍的最前面。襄陽被圍困了幾年，守城的南軍一直處於挨打的境地，又窩囊、又憋屈，軍人不怕死，但要死在衝鋒的路上、拼殺的戰場上。今天終於能衝出城去殺個痛快了，無不爭先恐後、士氣衝天！眼看著北軍就要腹背受敵，突然，和援襄杭軍交戰的北軍停止了拼殺，全部調轉刀口，迎著出城的守軍掩殺過來，兩軍立刻絞殺在一起。正在王磐松疑心的時候，援襄的杭軍官兵紛紛在胳膊上纏上白布，從左右兩翼向守軍包抄過來。
戰況的突變，出乎所有人的意料，正在城外拼殺的杭軍一時陣腳大亂，林耀先大叫著左衝右突，拚命攏住隊伍，但北軍勢大，杭軍有很快被包圍的危險。
「我們中計了！」王磐松發現了端倪，猛地一拳砸在城牆上，「鳴金收兵！準備迎敵，不能讓北軍進城！」王磐松指揮城頭的守軍飛速下城，奔向城門，接應城外的隊伍進城，同時從其它城門緊急調兵，他明白，襄陽能夠堅守近這麼多年，除了守軍作戰勇敢，堅固的城牆是一個最重要的因素，一旦讓北軍進了城，就不可能再將其逐出去，襄陽頃刻就會陷落。就在下命令的瞬間，他心裡已作出了必要時犧牲城外官軍的準備。
城外的杭軍后隊變前隊，邊打邊往城門撤退。北軍攻打了五年都沒有打進城，如今大好時機豈會輕易放棄？兩翼包抄的北軍沒命地往裡攻打，後面的北軍則緊緊咬住杭軍，讓其不得脫身，一時間，杭軍險象環生。
就在北軍的包圍圈要形成的時候，王勁松率領一支隊伍殺出城來，他本來負責守衛西門，王磐松將其緊急調過來。杭軍官兵都知道，這是決定襄陽命運的時刻，所以一個個都不懼生死，奮勇殺敵。王勁松揮舞著大刀，呼嘯著沖向一個正在指揮作戰的北軍將領，一刀將其斬落馬下。
被包圍的杭軍看著接應隊伍來了，一時士氣大振，兩側的隊伍頂住北軍，掩護中軍紛紛退回城裡。
出城時沖在最前面的庄兵，此刻變成了殿後，正在包圍圈的最裡層苦苦廝殺，庄兵一個個倒下，而北軍卻還在源源不斷地趕來，包圍圈越來越小、越收越緊。
眼見北軍緊咬著撤退杭軍不放，就要打進城來，王磐松痛苦而果斷地命令關閉城門、升起弔橋，已撤到了護城河邊的林耀先明白這對自己和身邊的兄弟意味著什麼，他紅著雙眼，沖著城頭的王磐松喊道：「請大將軍守好城，兄弟先走一步了！」說罷，反身沖向敵人，已經沒有了退路的杭軍官兵沒有絲毫怨恨和畏懼，跟在他身後轉身向前殺去。
又一次錯失了打進城的機會！殺紅了眼的北軍將領惱羞成怒，於是將怒氣都撒在沒有撤進城的南軍身上，包圍圈中的杭軍到了最後的時刻。
張震腿上被砍了一刀，皮肉外翻、鮮血直流，一番拼殺下來，他已氣喘吁吁，除了張岳和令坤，剩下的庄兵基本都已挂彩。北兵畏懼幾個人手裡的刀槍，暫時停止了進攻，只是里三層外三層地緊緊圍著，戰場上的拼殺聲正在逐漸小下來，更多的北軍正往這邊奔來。張震清楚自己的體力和傷勢，這一次是無論如何都突不去了，唯一的希望是張岳能帶領剩下的庄兵殺出重圍，保住張家一條根，他知道張岳不會舍他而去，但如此糾纏下去，很快就要全軍覆沒了。思慮至此，他大聲說道：「張家莊的子弟，沒有孬種。岳兒，你一定要衝出去，記得回家去看你娘！」說罷，就沖了出去，手中的銀槍一抖，直接刺進了一個北兵的胸膛，但旁邊幾個北兵的長槍也同時穿透了他的身體，高大的身軀轟然倒地。
這一切發生得如此突然，張岳根本來不及攔住父親，「爹！」張岳大叫著要衝上去搶奪張震的屍體，徐坤一把將其拉住，「姐夫，你不能去，太爺這樣做就是要你活下來！」轉頭命令庄兵：「護住少莊主，往外沖！」說罷，手中的朴刀舞起一圈圈白光，靠近的幾名北兵立刻被殺，張岳何嘗不明白父親的苦心，他就是不願拖累，好讓自己殺出重圍。不能讓父親白死！他強忍悲痛，大吼一聲，挺起銀槍，和徐坤一左一右往包圍圈外沖，北軍對這兩人很是忌憚，且戰且退，快到護城河邊時，兩人縱深一躍，在北兵的肩頭一點，先後跳進了冰冷的河裡，身後的庄兵卻始終無法突出來，很快被全部殺害。
原來，范虎的船隊到達龍尾洲時，被北軍知曉，當其半途而退後，北軍沒有追上杭軍大隊，只抓獲幾個俘虜，從俘虜口中得知了杭軍內外夾攻的計劃，本來懊惱的北軍將領突然發現了戰機，決定假冒這支援軍，引誘城裡守軍出戰，將守軍三面包圍，故意留一個口子讓守軍撤退，北軍就可以咬著打進城去，只要突進去了，他就能一舉佔領襄陽，結束已經持續快數年的圍城之戰，自己也將是大功一件。北軍將領對自己的計謀非常得意，戰鬥的進城也完全按照他的設想進行，只是沒料到王磐松會捨棄沒有撤進城的軍隊，在最後的危急時刻果斷地關閉城門。
此役，守軍損失慘重，出擊的軍隊幾乎全軍覆沒，包括林耀先在內的將士十之八九戰死，只有王勁松接應了一點人馬回城；張家莊的庄兵除了張岳和徐坤跳入河裡，其他人死傷殆盡。城外秋風蕭瑟的戰場上，屍橫遍野，寬闊的漢江，被雙方死傷將士的鮮血染成了血河！如此大的損失，是襄陽被圍困以來從來沒有過的，城裡的守軍力量被嚴重削弱，士氣低迷，形勢變得異常危急。一下損失這麼多久經戰陣的將士，王磐松心痛萬分，他咬牙切齒地咒罵范虎，發誓將范虎碎屍萬段。冷靜下來后，他將此戰的前因後果和損失情況如實寫成戰報，派親兵從護城河裡潛水出去，送往朝廷，另一面督促守軍加強守備，防備北軍趁機攻城。好在北軍雖然得勝，但也死傷嚴重，北軍將領也明白此時的王磐松定會加強戒備，一時倒也沒有進攻，而是修整、補充，準備日後再戰，襄陽暫時安靜下來。
不知道過了多久，張穆醒了過來，他睜開眼睛左右看了看，長槍就在離自己不遠的地方，自己壓在一個北兵身上，那名的北兵已腦漿迸裂。他想稍微活動下四肢，左腳卻傳來一陣陣鑽心的疼痛，無法抬起，原來是骨折了，左手上的刀傷還有血往外冒，他從上衣撕下一塊布，把手上的傷口胡亂包好，他想坐起頭，眼前卻金星四冒，只好無奈地躺下去。休息了一會，體力稍有恢復，不遠處有輕微的響動，他驚覺起來，扭頭望去，原來是一名北兵也沒死，想掙扎著爬起來，卻努力了幾次都沒成功。不能讓敵人活著！張穆忍者劇痛，爬向長槍，撿起長槍后支撐著站了起來，一瘸一拐地走到那名北兵面前，只見那名北兵面如死灰，全身多處往外流血，躺在地上喘著粗氣，張穆一槍結果了他的性命，然後他又檢查了另一名北兵，確認也已死亡。解除了危險后，他已累得癱倒在地。他不知道自己昏迷了多久，只覺得腹中飢餓，體力嚴重不濟。必須迅速恢復體力，離開這裡。他自己身上沒有食物，北兵身上也沒有找到任何可以食用的東西。無意中，他看到離自己不遠的地方有一匹馬躺在地上，已經死亡，這是當時和人一起掉下來的，只有吃馬肉了。他摸出一把短刀，從馬腿上切下一塊肉，就這麼生吃起來，膳腥的馬肉剛咽下馬上就吐了。但是必須吃！他強迫自己吃下去，然後找了個比較隱蔽的地方，把腳包紮好，懷中摟著槍，背靠著一棵大樹坐了下來，不知不覺就睡著了。