第11章 堂前燕

吳老太君的住處在正堂的後院，穿堂當中有一影壁。繞過影壁就看到五間上房，廊下掛著鸚鵡、鳥雀的籠子，幾個小丫頭等在門外迎人。

小丫頭們見到謝嬤嬤引來的喬琬，一時還不會認人，有些猶豫。

謝嬤嬤道：「這是柔安縣主。」

小丫頭們行了禮，立刻歡欣雀躍掀了門帘：「老太太，柔安縣主到了！」

喬琬進了屋，就見一個頭髮花白的老婦人坐在上首。她穿著半新不舊的綠底織金纏枝花襖，百子裙襕的馬面裙，頭戴翠葉金冠、錦緞抹額，神色慈和。

旁邊有丫鬟婆子侍立，方才還在說話的眾人見了她進屋，登時安靜了下來，齊齊行禮。

喬琬絲毫不怯，她站定后規規矩矩地向座首的老婦人行了大禮，道：「柔安請老太君安。」

吳老太君受了這一禮，這才笑道：「我的兒，你今日受怠慢了，我都知道了。快坐到我身邊來，讓我好好瞧瞧你。」

喬琬有些疑惑，這周府的老太君的神色不似作偽，但怎會對她如此親熱？明明從親戚家的姑娘們口中，也知周府上下應該不太滿意東宮這場婚事。

吳老太君見她猶疑，又道：「快坐到這裡來。」

侍立在一旁的嬤嬤過來引著喬琬到老太太身邊坐下，又令丫鬟們上了瓜果茶點來。

丫鬟端上茉莉香片，一時間滿屋生香。

吳老太君道：「我也不知你愛喝些什麼，這是茉莉窖的蒙頂甘露，很是清香甘醇，我嘗著很好。」

喬琬忙道了聲謝。

吳老太君又牽起喬琬的手，細細將她打量了一番：「不愧是毓秀風致的宣寧侯家女郎，你平時在家裡喜歡頑些什麼？讀書么？」

喬琬柔聲細細答道：「回老太君話，平時在家裡就是做些針線女紅、淘洗胭脂、合香插花，天氣晴好時也會到莊子上騎馬、釣魚、放風箏。在家裡隨先生讀過幾年書，還與兄長一起學了幾筆丹青。」

「好，好！女孩兒就是要這樣快活才好，」老太君笑道，「我們家芸姐兒就是太過安靜了些。」

喬琬道：「芸妹妹文采斐然，我是學不來的。」

吳老太君道：「她喜文墨是隨了她爹，但也該多動一動，身子才能康健些。說起來，你家裡怕是都不知道，我年少時曾與你姑祖母要好過。你如今的神采，倒是十分像她……」

喬琬從未聽說過此事，她垂下眼，心裡有些疑惑，但面上絲毫不亂道：「小女竟不知道府中與老太君的淵源，沒有提早來拜會，真是失禮萬分。」說著，又要站起身拜下。

吳老太君笑著拉住她：「今日的事我已經知道了，你還真是像她，不會稀里糊塗地受這口氣呢。至於那幾個不穩重的小姑娘，我會讓她們家大人多加管教。」

喬琬聽老太君的語氣，與太后似是真的熟稔，不禁好奇起來。不過她心中也有些許苦澀，她終究是比不上姑祖母的，否則前世也不會渾渾噩噩如斯。

吳老太君見她滿面好奇，卻按捺著沒問，也不賣關子：「我幼時與你們喬家住在一條街上呢，我同你的姑祖母也曾是春宴上的手帕之交。只是當時，玉京還不是都城，那已是前代的事了……」

喬琬立刻明白了，喬家在前代時就是簪纓世家，能與喬家毗鄰的吳家怕也曾經家世煊赫。

之後喬家隨高|祖起義，因功封爵，而吳家或許在亂世中逐漸沒落了。畢竟吳家本家已漸無姓名，而這姻親周府除了曾經出過一位皇后，在玉京勛貴里也是十分不起眼。

吳老太君又道：「今日的事情，我雖還未問詢清楚，但也能想明白一些。說出來不怕你笑話，你收到的那張帖子，所寫時辰怕是被人往後拖了一拖。」

喬琬沒想到吳老太君說得這般直白，她手裡還托著茶盞，一時竟忘了喝茶。

老太君見她這樣，倒是噗嗤一聲樂了：「我這老婆子喜歡直言不諱，你在我這裡不必拘束。

我那兒媳，出身門第不高，想法也有些狹隘。她或許是怕芸姐兒不善交際，不知該如何同時接待你與那些女孩兒。又臆想著你是縣主，即將入主東宮，遲些到來才顯得威風排場，於是把你請帖上的時辰往後改了一些……這時候，她倒是想不起我來了。」

這確是一番十分直言不諱的話，喬琬只能低頭喝茶，不知該如何接話。

吳老太君也沒打算讓她接話，自顧自接著道：「你不要想著我老人家是要包庇她，或是順著她給你沒臉。該申飭她的，我替你來做。你還年輕，不必為了這起子事又被別人編排一番。芸姐兒今日請到園中的，那些個家裡可不是與你一心的。」

如果是之前的這個年紀，喬琬怕是不會那麼明白老太君的意思。但今時今日，不管是為了遮家醜還是其他，喬琬都知道老太君所言非虛，也算替她著想了。

前世的她實實在在經歷了往後的八年，哪怕她再糊塗，也知曉朝堂上黨爭漸起。先是因為邊疆戰事的文武爭鋒，太子薨后又有奪嫡之亂。

之前玉京中關於東宮婚事的那些流言，從何而起，也並沒有表面那般簡單。喬琬這些天也想明白了，從賜婚的那一刻起，攻訐她就無異於直指東宮。

老太君見她明白，滿意地笑了笑，忽而話鋒一轉，又道：「之前的事我也想與你說，康平伯家的那個小子，很不像樣子。郎君娶妻之前，要說房裡有幾個長輩賜下的丫頭，也算常事了。但未婚就安置了外室，從未聽過這等事！還沒有娶妻，這就先給了未來的妻子沒臉，誰還敢嫁到他家裡去呢？不知道他院子里還有多少事端，要亂成什麼樣子！」

「看來康平伯這麼多年真是沒什麼長進，治家無方，他的夫人也是愚了心思！」

喬琬倒是樂意聽人罵康平伯府，不過她也及時回過味來，澄清道：「之前坊間傳言我與康平伯家的婚約不可信，請老太君放心。」

老太太道：「我自然是不信的，其他傳言我也不信。雖然這麼些年過去了，但我知道太後娘娘的心思不會變。為了雍雲六州，她是不會讓府中再出一個中宮娘娘的。」

「我的兒，太子從小就是個有主意的人，是他對不起你們府上啊……」

「老太君，您不必這樣說。」喬琬連忙放下茶盞，卻見老人眼裡似有一絲淚光。

「經歷過那十年，誰不想奪回雍雲六州呢？」吳老太君握住了喬琬的手，「我曾經登上堆綉高閣就能望到城外狼煙，我們女兒家只是不說罷了，哪是那木石泥人呢？只可惜我家老爺是被打怕了，幾年前還想阻你父親出兵……」

喬琬連連搖頭，她不敢議論這些。

她明白吳老太君的意思，也明白父兄的抱負，可她此時哪有這麼大的志向？哪怕沒有嫁入東宮，再過幾年宣寧侯府也即將闔府不存了，收復失地如何輪的到他們喬家？

吳老太君拍了拍她的手：「好孩子，別怕，我不說了。我這是一見了你就親切，想起了許多往事。只可惜我已是個一眼望到頭的老太婆了，也不知還能見你幾面。」

喬琬輕聲道：「我可以常來給老太君請安。」

吳老太君卻道：「你常來看我，反而不好。連我那外孫，都不敢來看我啊……不過我今日見了你是如此明白人，心裡高興得很。我聽聞長春宮還沒接你們家的摺子，但我這個老親家的臉面，她估計還能一看吧。」

「老太君，您是說……」喬琬用幾分驚喜的目光詢問道。

「她或是一時還轉不過來彎來，我只能也上折替太子求情了，」老太君對她眨了眨眼，「你且等幾日吧。」

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喬琬沒再回到花園的春宴上，徑直從老太君這裡告辭回府，依著老太太的意結結實實地擺了回排場。

周府里老太君遣人去花園裡如何分說，又如何申飭嚴夫人，喬琬已經不得而知了。在回去的路上，她突然想明白，當年周皇后是如何在玉京一眾貴女里雀屏中選。

太后相信吳老太君教養出來的女兒，又恰好周府家世不顯，父兄清貴，真是再適合不過的太子妃人選了。就如同今日老太君一見了她，全然的親切，也是看在了太后與宣寧侯府的教養上。

喬、吳兩家因亂世斷了通家之好，但卻在多年前春宴上同游的女子心中，有著一份無言的信任。

思及此，喬琬的心不禁有些發沉。她在吳老太君這裡終於確定了長春宮不願召見侯府女眷的原因。

喬琬明白太后眼睜睜看著宣寧侯府志向再次斷絕的愧疚與苦痛，這也是她即將經歷的。

但，侯府現在最重要的是活下去啊。

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過了好幾日，京中果真沒有任何關於周府春宴的傳言。未來的太子妃登門太子母家這件事，彷彿和玉京里其他所有春宴一般尋常，只留有牡丹詩幾首。

玉京貴胄中好事的眾人正覺無趣之時，長春宮裡的太后終於養好了身子。

長春宮開了宮門第一件事，竟是將康平伯夫人召入宮中一頓申飭。

原來康平伯府本是遞了請太后賜婚的摺子上去，太后考察長公子一番后，代侯府拒了這樁婚事。沒想到康平伯府竟然心生怨忿，在天子賜婚東宮后，傳出了不實的流言。

康平伯府自然不敢擔下這怨忿之實，只說是下人以訛傳訛，康平伯夫人被申飭得差點當場脫簪謝罪。

傳言康平伯夫人回到府上就大病得下不了床，她的母家都派人去看了幾次。明明正值春日，伯府家眷卻再也不敢出門了。

喬琬最是清楚康平伯府從未向長春宮遞過請婚的摺子，太后此舉是為了維護太子與她，更是替她出氣。

果然不日，長春宮召見的旨意就傳到了宣寧侯府，喬琬還有些許不安的心，終於落到了實處。

作者有話說：

文中「前代」皆指前一個朝代，如宋前代是唐。

而「前朝」是指本朝代的前一位皇帝，正是「三朝元老」這般用法。

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大家端午節好~

文名暫時改啦，因為之前的名字被說顯得不夠積極。原本改了一個版本，結果和大佬撞文名了，真的太難啦_(:з」∠)_