第4章 如來藏

榮諶的目光在女孩兒身上停留了片刻，似才認出她來，喚的是她的乳名：「……婠婠？」

喬琬心尖一顫。

她原以為自己早已漸忘了太子，哪怕她與嘉寧公主要好，但見到太子的次數還是屈指可數。

可是這猝不及防的一個照面，她才想起自己竟將他記得那樣清晰，甚至連目光的差別都能分辨。

可是她又糊塗，八年前的太子原來會喚她的乳名？

她自從太和十五年承父蔭得封縣主，太子不是應該喚自己的封號柔安嗎？

「怎麼，可是嚇到了？」榮諶溫聲問道。剛剛那猛一見著的熠熠眸光已然消失，太子此時一如遙遠記憶中溫和有禮的模樣。

太子沒有喊停，幾個內侍手上的廷杖便沒有停。那小黃門的痛呼聲漸弱，眼見就要不行了。

喬琬輕搖頭，面上露出一個乖巧的笑來：「我不知這裡何時開了一個門洞，方才好奇過來。」

榮諶挑了一下唇角，但眼裡卻沒有笑意：「確實……是最近才開的小門。」

喬琬心中奇怪。

這道門開得蹊蹺，太子也似有什麼不同。

面對此情此景，喬琬心中卻沒有多大畏懼。太子向來慈孝仁厚，絕不是那等虐打內侍泄憤之人。

但她此時確是誤撞見了太子責罰宮人，不論這小黃門是因何被按在此處行刑，她都不該在此多留。

當今天子乃喬太后親子，喬琬與太子仔細算來是表兄妹。此時兩人之間疏離的親切，倒也如尋常人家的表兄妹一般。

於是喬琬也不多循繁禮，福身道：「不打擾太子殿下，我這便去尋嘉寧公主了。」隻字不提地上那已被打成一團血肉模糊的小黃門。

榮諶還未開口，恰在此時那小黃門斷了氣。

幾個內侍把他翻過身來，太子身邊得用的白公公上前伸手一探，回稟道：「殿下，刑畢。」

喬琬定睛瞧見那幾名內侍腰間牙牌上掛著青金色的牌穗兒，正是司禮監的人，心下微松。但目光掠過那小黃門表情猙獰的臉時，她一愣，霎時間心中巨震。

榮諶見喬琬俏臉一瞬間雪白，又問了一遍：「婠婠可是嚇到了？」

喬琬的嘴唇抖了抖，又看了那小黃門一眼，提袖掩面道：「讓太子哥哥見笑。乍一看見，確實有幾分可怖......」

榮諶往前走了幾步，擋住那小黃門的屍體：「不必怕，此人犯了宮規，司禮監正是依律行事。」

喬琬垂下衣袖，頷首道：「柔安省的。」

太子對她微微一笑：「你且去找嘉寧頑吧，莫辜負今日春|光。」

喬琬裊裊一拜，規規矩矩道：「柔安告退。」

喬琬面向著那寶瓶門洞垂首後退了幾步，又是一拜，方才轉身離開。

這一路走得有些急，她感到自己的手在微微發抖。

那奇異的寶瓶門洞、那藍紗道袍的身影、那小黃門被血染黑的青色貼里、那內侍搖晃的牙牌穗兒……

喬琬心如擂鼓！

一直行到一處隱蔽的假山，喬琬才停下腳步。

「小姐，可是嚇到了？」清晝與疏影擔心地輕撫她的背。

喬琬咬著牙，半天說不出話來。

喬琬並不怕瞧見死人，少女時便不怕，重生一次的她更不怕。正真令她驚駭的是剛剛在她面前咽氣的那個人，她竟認得！

哪怕那個小黃門死前因為驚痛而顯得面目猙獰，但那張臉喬琬卻十分熟悉。

那正是當今天子身邊谷大伴的乾兒子。前世新帝登基后，他搖身一變成了長樂宮的高公公！

那個延和元年還在長樂宮裡迎來送往的高公公，就這樣被杖斃在八年前一個春日的午後……這令喬琬怎能不心驚！

喬琬還記的侯府佛堂里檀香的味道，她記得祖母與她說過，「善惡之報，如影隨形，三世因果，循環不失」。

今生醒來的她曾覺得這果報來得太慢了些，可如今這算什麼？

她這算重活一世，還是已得來生？

前世的她並沒有參加這場春宴，前世的毓園竹林旁也沒有這一扇門洞，前世的高公公更沒有被杖斃在這個春日裡。

亂了，全都亂了！

喬琬心中一時又驚又懼，若這一切都變了，宣寧侯府又該何去何從？

**

「婠婠，你怎麼走到了此處？倒叫我好找！」

一聲嬌呼打斷了喬琬的思緒，一時心頭亂跳。

她回過頭，只見一個身穿桃紅百蝶穿花對襟長裙的少女。少女頭上還簪著幾朵新摘的桃花，幾乎是一身春日的鮮妍。

成國公府與宣寧侯府，皆是前代的簪纓世家，大鄴開國武官勛貴，有通家之好。

前世直到最後，也是成國公府想方設法把喬家兄弟染血的玉牌送到喬琬手中。

喬琬的好友方芙，正是成國公家的女兒。

「聽說你病了好些日子，我不敢貿然上門打擾，心裡著急你錯過春宴呢。」方芙擔憂地打量她道。

喬琬此時還有些驚魂未定，又乍然見到少年時的好友穿紅簪花的模樣，一時怔怔沒有言語。

方芙捏了捏她的臉，奇道：「你這是怎麼了，可是病傻了？」

喬琬揮開她的手，強自鎮定下來，隨口道：「你今日怎想的簪了桃花？我竟是看呆了。」

方芙得意洋洋轉了個圈：「最近玉京可流行簪鮮花了，倒也不取木芙蓉與牡丹這樣富貴華麗的，近些時日是桃花應景些。我瞧你還戴的花樣雖纖巧可愛，但仍是假花，豈不是要被人笑了去？」

喬琬撫額，難怪進宮前屋裡丫鬟總勸她簪些鮮花。原來及笄前的日子真是圍著這些花樣打轉，她不禁笑著搖了搖頭。

「你竟還有心思笑我……」方芙見她毫不在意，故作惱怒地瞪了她一眼。

兩人慢慢行至玉華池畔一處湖亭，方芙讓侍女守到外面去。

「怎麼了？」喬琬知她必是有話要說。

方芙壓低了聲音，輕輕道：「你可聽說這次春宴雖是嘉寧公主下的帖子，卻是太後娘娘有意為太子相看京中的女孩兒？」

若是前世，喬琬定不會繼續這個話題。可是此時的喬琬目光一轉，頷首輕聲道：「母親與我略提過一二，父親原是不想我此時入宮……」

方芙收起了原先玩笑的模樣，低嘆一聲：「我父親也是這個意思，但我又沒什麼好理由拒絕嘉寧公主的帖子。總不能你病我也病，嘉寧公主還不得生氣？」

喬琬心中微動，成國公也是這般想的，可是太子有什麼不妥？前一世成國公雖堪堪保全了自身，但從來被當做保嫡黨，在新帝手下定不討好。

「我許多日子沒見過太後娘娘與嘉寧公主了，如今進宮一趟倒也不想別的。說起來，你我有什麼好擔心？太子一向與士林子弟交好，哪會給你我兩府什麼眼色。」喬琬說道。

方芙盯了她一會兒，噗嗤一笑：「你病了一場，倒學會審時度勢了，平日里不是最不耐煩想這些嗎？」

喬琬不懼她這樣說，老神在在道：「你不知道的可多了。」

方芙又笑了幾聲，才道：「我也是這個意思，不赴宴也太刻意了些。但我知道父親的意思，太子不親近武勛是一回事，咱們上趕著倒貼又是另一回事了……」

方芙略往上一指，貼到她耳邊說：「……那位，會不高興呢。」

喬琬心中一跳，立刻拉住她的手：「青天白日的，快別說渾話了。」

方芙依舊是笑模樣，但眼裡帶了絲欣慰道：「婠婠，你倒是開竅了呢。」

喬琬知道好友必是聽聞了自己入宮，特意來提點自己。思及此，喬琬心裡一片柔軟，自嘲道：「高燒了好幾日，我也總算是燒開七竅了。」

方芙像模像樣摸摸她的額頭：「倒是謝這一場天火，燒開了你這頑石。」

喬琬推她，但也忍不住笑開了。

方芙見喬琬今日難得願意聊這些，又問道：「你可知太後娘娘屬意誰？」

喬琬搖頭：「我不知。」她是真的不知，而且以她所知，太後娘娘或許根本做不了太子的主。

方芙意味深長地看了她一眼，又附到她耳邊：「我偷聽到父親與哥哥說，不知太後娘娘如何想，倒是東宮似是屬意劉閣老的孫女……」

喬琬一怔，幾乎用氣音道：「誰？」

方芙伸出兩支削蔥般的手指，輕輕晃了晃。

劉閣老家排行第二的孫女兒……劉妧。

怎會是她？

前一世，劉妧在太和二十二年嫁入昭王府。

延和元年，冊封為後。

**

喬琬與方芙二人正在湖亭中說話，卻見遠遠又來了一人，身邊既無宮人也無隨身侍女。

來人身著錦紗裙，行走間金玉搖曳，裊娜生姿。

不過方芙微微抿了一下嘴角，眼裡含起一抹促狹之色。

喬琬自然知道為何。

眼前這少女顯然入京未久，家人也沒有為她打點妥帖。她額上的珠花、鬢邊的翠飾，已是玉京上一波風潮。

再近幾步，少女已走到湖亭前。

看清她的面容，回憶洶湧，喬琬的從容凝在了臉上。

是她？

喬琬晃神的片刻，來人也在打量湖亭中的兩位少女。

只見亭中二位，一人穿桃紅百蝶長裙頭簪桃花，身上不佩金玉。雖然面容俏麗，宛若春花鮮妍，但在她看來很是窮酸。

另一位梳著雙鬟髻的女孩兒更是過分，她頭上是雪絹擁掐金絲的玉花兒，身著雲紋圓領襖衫並玉沙羅刺繡對襟褙子，白綾裙上綉著折枝綠萼梅。

這一身素凈清雅衣裙十分得襯女孩兒的冰肌玉膚，但也素淡得彷彿不知今日嘉寧公主這場春宴的目的。

這二人想來是存著就此落選之心吧，打扮清新卻失華美，怕是什麼窮酸京官家的女兒。

來人這樣想著，面上已顯出幾分輕視。

她鳳目一挑，唇邊笑意敷衍：「二位妹妹，我行至此處有幾分疲累，可否讓我在湖亭里歇腳，鬆快鬆快？」

說罷，也不待亭中人回答，徑直越過亭外的侍女，昂首就要步入湖亭。

原本已經起身相迎的方芙面上笑意一滯，而喬琬垂眸坐在原處分毫未動。

疏影跨步一擋，嬌喝道：「你是何人，竟對縣主如此無禮！」

作者有話說：

太子：出場就殺人，我很兇！

婠婠：我也是，我也是~

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士林：指文人士大夫階層、知識界。