第68章 霜飛晚

因著大皇女定下了人家,今年是諸位皇女齊聚宮中的最後一年了。七夕前，嘉寧公主向三宮送去請帖，邀請姐妹七夕當日到長春宮一同乞巧拜月。

七月初六,長春宮內就結起彩樓、設香案，各宮中也收到上賜的瓜果、蜜餞。

嘉寧公主是真心與姊妹一聚,宮中皆知她最是與太子妃要好，但這次七夕乞巧，她並未向東宮下帖。

七月七這日天氣晴好,太子沒有出宮，用過早膳便去寶文閣,今天正是曬書的日子。

東宮今日也結綵樓設香案。仔細說來，東宮女眷只太子妃一人，費了一番周章也是為了體貼宮中的女官、宮人。前些年,東宮沒有女眷，女官、宮人只是下值后自己偷偷在窗前拜月，今日確是熱鬧許多。

喬琬在窗下綉著荷包,自從文綺閣走水后,她的藏書被燒了大半，乞巧節前做針線、打絡子成了閑時的消遣。

清晝侍立在一側,見喬琬出神，不禁提醒道：「娘娘,小心針尖。」

喬琬道：「清晝，你還記得么，去年此時春水說要把我贈的團扇扇面綉好了，我後來竟忘了,她究竟綉好了沒……」

清晝垂首道：「娘娘,那時就綉好了,當晚還擺在案上乞巧……娘娘莫要再為她傷神了。」

喬琬頷首，又笑道：「你還記得去年有人把新納的鞋底擺上供案么？孟娘子臉都綠了。對了，二哥給我畫的枕屏可帶進來了？正好拿出來擺在榻上。」

清晝忙道：「帶進來了，奴婢一會兒便去找出來。」

她見太子妃又低頭兀自不語，小心道：「娘娘，可是想家了？」

喬琬未答，外頭便有小黃門來傳話：「殿下請娘娘至寶文閣。」

喬琬放下針線，瞧了瞧窗外：「今日天氣倒好，殿下只怕是尋我一同曬書去，他上回還說要贈我一套帶繪圖的遊記。」

話頭就這樣岔開去了，清晝不敢再提。她使了個眼色讓青蒿跟著太子妃去寶文閣，自己則去庫房尋二公子畫的枕屏。

今日各宮曬書的曬書，也有做綉活想著夜裡乞巧出彩的，還有些宮人在練穿針。三宮的七夕都設了香案，乞巧時不僅要選一件綉活最好的，還有宮人們穿針的比試給娘娘們湊趣。五綵線、九孔針，她們閉著眼睛都能穿得飛快。

這天夜裡長春宮的七夕宴，各位皇女們乞巧拜月，倒是並不比試穿針，最後是由太後娘娘來選一件最精巧的綉品。

太后一眼便相中一枚精緻的香囊，那花樣和綉工，竟不像出自宮中皇女的手藝。

「這是誰做的，竟這般精緻？」太后驚奇道。

大皇女出來拜下：「祖母，這是孫兒從年初就開始準備的，本想著待祖母壽辰時獻上，沒想到如今便要出宮去了……」

她聲音微微一哽，又道：「今日獻給祖母，願常伴祖母身側。只是趕工了一些時日，終是繡得不甚精巧，還望祖母莫怪。」

太后見她如此，也有些感傷，但還是笑道：「好孩子，你是有心的。只是不必如此，難不成你出去了便不能進宮來嗎？在外頭不論受了什麼委屈，有開心的還是不開心，都可以進來。哪一日縱是我不在了，也還有你嫂嫂為你做主呢！」

太后只覺大皇女的生母德嬪是個立不住的，貴妃掌鳳印雖也算公正，但終究不是皇后，與大皇女沒有什麼母女名份。不若直接點了太子妃，倒也是一條後路。

眾皇女皆是心有戚戚，如今在座的，除了嘉寧公主與德康公主誰也沒有太多底氣。

嘉寧公主沒有說話，今日她起筵席本就是為了給大姐姐踐行，只暗暗捧她多與姊妹們說話。

德康公主本想說大姐姐出自瓊華宮，何必憂心這些？但是想了想自己母親一貫的行事，她終是撇撇嘴，也沒有多說一句話。

眾人敘了會兒話，又看宮人們比試綵線穿針。直至月上中天，到了各宮即將落鑰的時辰，這才散了。

出了長春宮，幾人先是結伴同行。三宮離長春宮並不遠，毗鄰著空置至今的慈元宮。

夜裡雖然秋風送爽，但德康公主總覺得心中有股說不出的憋悶。

在群玉宮前與六皇女拜別後，幾人又分別轉至各自的宮苑，德康公主與大皇女一同回瓊華宮。

六名名宮人在周圍提著琉璃宮燈，夜風攪得燈影彤彤。

德康公主突然問道：「大姐姐，你是覺得離開瓊華宮后，母妃不會管你了么？」

大皇女一怔，不知是不是離別在即，她竟說了心裡話：「五妹，我雖出自瓊華宮，但如何勞煩惠妃母管我這許多？如今不過是平白擔心膽怯，太後娘娘也只是安慰我呢。」

德康公主想了想道：「大姐姐，我只怕也是這樣哩。我從前一心只想爭得父親的寵愛，總是要與太子哥哥和嘉寧姐姐比。母妃也總是縱著我，讓我不知天高地厚。可是到頭來呀，我突然發現，我連八弟都比不過……」

「以後我嫁出宮去了，母妃還會管我嗎？日子久了，只怕父親也忘了我吧。」

大皇女沒想到德康的小腦瓜里還想過這些，她頓了片刻道：「德康，你還有親哥哥呢。」

德康公主輕輕嘆了口氣，沒有應這句話，她們在沉默中走了一小段路。

直至到了瓊華宮附近，德康公主望著近在咫尺的宮門，突然冷下臉道：「今晚我與大姐姐的話要是傳出去半個字，你們自己選怎麼死。」

大皇女一驚，就聽得周圍的宮人齊聲道：「喏。」

**

過了七夕，福寧宮賜下了大皇女的封號。因之前已由欽天監擇好婚期，如今也只是在她出宮前封了公主。

喬琬想起太和二十一年諸事，只問太子：「如今河道上如何，我記得這年秋收不濟，怕是治河之後又要開倉。」

榮諶道：「南方澇，北方旱，確是多事之秋。不過河道上倒是不必擔心，換了人終是比從前要好些。只不過今年治河的銀子怕是超支了太多，賑得了秋，賑不了冬……」

喬琬心下微沉，惴惴難安：「前世這年的秋冬，我一心撲在二哥的傷勢上。我記得三哥說過，旱澇雪災后不僅易子相食，只怕西北也不得安穩。」

榮諶問她：「你為何憂心這些？如今你父親不在西北，賑災之事也輪不到東宮。」

喬琬搖頭道：「表哥，我從前聽說別人『家破人亡』，只稍覺同情。直到此事當真發生在我身上，我才知曉是多麼苦痛。這些天災人禍之下，黎民何其無辜？今年秋冬，又要多少災民流離失所、妻離子散。我只是想起來，便覺心有戚戚。」

「你倒是以己推人，」榮諶道，「只是這世間總有些人，自己受了苦難，便想毀滅一切，叫所有人一同墮入地獄。」

「表哥……」

「放心吧，至少父親還沒將我趕出天章閣，總能略盡些綿薄之力。」

「表哥，你又惹得陛下不快了？」喬琬有些擔憂。

自從那回東宮拒納良娣之後，太子與天子間總有些不快。喬琬想起了自己從前思量的「聖心」二字，便與太子說了。

榮諶只長嘆一聲，笑道：「婠婠，人心難測。更難測的，只是怕是『聖心』。」

各地糧食缺收的摺子陸陸續續進了京，天子雖正常朝會，但到天章閣議事的次數卻少了許多。

中秋這日，宮宴設在了延福宮。

中秋宴是家宴，天子、太后與東宮自是不能缺席。三妃俱是穿了吉服前來，她們只選了有子女的幾位宮嬪同來。而三宮中諸位公主、皇女，重華宮的諸皇子們，皆盡數到場。已經出宮開府的昭王攜昭王妃入宮來，又有與天子親近的靖王、岐王。這家宴也算得上熱鬧。

但是喬琬卻想起去歲中秋，她實在是不明白，太子是如何在這樣的宮宴上溜出宮去的。

「在想什麼？」榮諶舉箸，親自為太子妃夾了一道冷盤。

宮宴的菜色雖全，但是因為備得久了，味道卻是普通。

喬琬朝著太子側過臉，小聲道：「我在想，表哥去年厭煩的『仙宮佳音』究竟是什麼曲調。」

榮諶一怔，他去年賣的關子，如今倒是應了。

喬琬嫣然一笑，只等著宴中歌舞。

如今中宮空懸，上首隻端坐著天子與太后，太子與太子妃設座在天子左下首，顯眼得很。他們卻是不知，昭王與昭王妃望了他們的恩愛私語，片刻后各自瞥開眼去。

酒過一輪，樂師彈奏起天子親自譜的曲子。天子素喜舞樂，造詣深厚，喬琬本還想取笑幾句太子從前出宮的借口，卻一時愣住。

那所謂仙宮佳音確實是一首佳曲，既有鍾、磬、鼓，又有絲竹管弦，相得益彰。只是太子所言的清冷音調卻不是敷衍，仿若一唱三嘆，頗有縹緲清幽之韻。喬琬聽來，只覺得彷彿是在打醮時聽過的曲調。

喬琬看向太子，正欲開口詢問，這難道是道樂。就見太子訝然地望著上首：「父親！」

一時鼓樂俱停，喬琬回頭望向上座，只聽得谷廷仁尖利的聲音：「快傳太醫！」

作者有話說：

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