雅典娜（2）
同時，在源火，這個雞鳴狗吠的夜晚，斯姆托克睡的並不踏實。
倒不是他有什麼心事，而是外面確實太吵了。家雞和看門狗晚上都不睡覺的么，他想著，心中有些不滿。
是不是普米先生辦什麼事去了？自己總算能像個正常人一樣思考問題，斯姆托克心中有了些許慰藉。
自從兩天前他帶著那張得了絕症一般的面容跑到源火這裡求助時，只有普米這一戶人家願意接受他這個渾身血跡的「怪物」。所有遇見他的人都以為他是被什麼人追殺來的，斯姆托克也不想挨家挨戶地去解釋，那樣只會引起不必要的麻煩。
反正普米先生說這一屋就他一個人，妻子二十多年前病逝了，兩個兒子在繪羅嘉當兵，其中一個已經當上利修斯了。這個六十多歲的老頭只能在家空歡喜，時不時把兒子的信拿給街坊鄰居看，朋友們都為這一家人喝彩。
只是普米先生太孤單。他很早以前就想，就算不是自己的親生兒女，只要是個人，可以到家裡陪他說話，他也心滿意足了。
所以不論斯姆托克以何種形式向他求助，他都會爽快地答應。面對這個快三十歲的小夥子，普米對待斯姆托克就像自己的兩個男孩一樣。
普米先生是一位出色的劇作家。雖然他已經多年沒接過什麼書面工作了，但他一直在家潛心創作。一樓整齊羅列的書架，和他房間里散落滿地的書稿，是他熱愛劇本的最佳證明。除此之外，源火大部分有關文藝的節日，他總會傾情獻上自己優美的筆墨。
——門前的狗突然不叫了，看來普米先生總算回來了。
斯姆托克下樓，正走到一樓樓梯口，「吱呀——」門開了。
「先生，您回來了。」斯姆托克現在的禮貌用語比之前熟練不少，他想趕緊恢復遭遇赫弗靈斯之前的狀態——作為一個人。
「唉呀，晚上開會了，每戶人家一個人聚在那裡，兒子哦，我回來晚了。」斯姆托克對這種稱呼並不反感，普米似乎有點憂心忡忡，他脫下外套，穿著白襯衫，「會上說坎茵郊外出了什麼事，要我們比以前當心點。」
「啊，這樣啊。有說具體的嗎？」斯姆托克也表現得有些擔心，不過他很清楚是什麼事。
「我的申妮莫爾噢！你不會想知道是什麼的。先不扯這個了，兒子你坐下，我有些新點子跟你交流一會兒。」普米先生又突然煥發了生氣，明明大晚上的，他一個老人家沒有絲毫睡意。
不過斯姆托克也是一樣，在成為異常人之後，他的睡眠時間縮短了不少。除了與普米先生相像的這點，他不知道身上還有什麼其它變化。
就像前兩天一樣，他下了樓梯，走到普米先生身旁的沙發上坐了下來。
普米先生坐在他對面，擺出像沉思者那樣的姿勢，望著他。斯姆托克看著這個滿頭銀髮、戴著金絲眼鏡老男人做出如此風趣的動作，暗笑。
「兒子啊，我認為這簡直是今年我想出的最好的伏筆。」普米凝視著他，「昨天跟你講的我那新劇本《渙散的楓樹林》，不是有一段王城後裔遇見惡地精靈的故事嘛，哈哈，之前的東西實在是有些愚蠢嘍！」
普米把改寫的劇情告訴斯姆托克：
後裔（嗤笑）你說為什麼沒人覺得你可怕？大概是因為過了幾百年，你偶遇的都是像我這樣出色的戰士吧！
精靈(不服氣)狂妄，小子！你這樣的，我收拾他們，到最後不還是嚇得屁滾尿流。
後裔（還是嗤笑）那我一定比他們強多了！王城沒有像我這樣強大的戰士，你之前看到的都是嘍啰。
精靈（突然擺出不屑一顧的高傲表情）（張開墨黑的羽翼）我只送你一句話——你會死的很慘！
……
幾分鐘過後，講完劇本，普米還是那個坐姿，眼睛炯炯有神地盯著斯姆托克。
斯姆托克確實覺得這一段角色神態描寫改進了不少，比起之前略顯乾澀的內容充實了太多。讓源火的演員來看劇本，應該是那種瞬間會心的感覺吧。
他如實描述了自己聽完片段后的感想。老先生很滿意，長舒一口氣，閉上眼睛躺坐在沙發上。
洋溢著微笑，普米先生睡著了，發出有規律的鼻息。
斯姆托克走過去，把沙發上的薄被子蓋在老先生胸腹上，掐滅桌上燃油檯燈的燈芯，借著樓梯口牆上的微光上了二樓。
回到房間，他還是不睡覺。床邊窗前的那杯繪羅嘉香茶几近冷卻。
他跪坐在床上凝視著含著氣泡的玻璃窗外。蒼柳根的四季一直都是這樣美嘛，斯姆托克遐想。能保持這種帶著人性的幻想，是赫弗靈斯不在以後難有的情況。
不過聽聞老先生剛進門時說的，他覺得不久的將來會有麻煩。
斯姆托克突然緊閉雙眼，這次他決定主動「聯繫」赫弗靈斯。他希望找到赫弗靈斯，請求它將代價最小化來換取能力。他開始冥想，想在之前慘痛的回憶里尋找「刺激」他精神的東西，光是驚悚是不夠的。實際上這也和驚悚無關，關鍵看自己能不能找到有效片段。刺激精神，也可以是溫和的東西。
行進過程中與戰友們的訴苦、到達目的地時遭到敵人反擊時的驚慌失措、被捅穿心臟時的快感、撞見赫弗靈斯的恐懼感、重生的麻木……林林總總飄過許多讓他難受的事物。最終他不知怎的，將冥想定格在第二次死亡后的瞬間。
似乎是誰在低聲吟頌咒語，也許那人聲音已經很大了，只是他的意識太模糊。奇怪，明明自己對這片段一無所知的，怎麼驀然進入了大腦？
斯姆托克好像聽到「宿命」「瘴氣蔽日的泥濘」「商品」「顧客」「離去」等詞，而且那聲音反覆，越加清晰。
——是你嗎！赫弗靈斯。
「咳咳……先收住你的……驚訝，斯姆托克。鄙人真是未曾想到，你能……能用這種簡單、毛手毛腳的方式找到我。」赫弗靈斯的臉距離他只有大約十公分。
斯姆托克對自己現在的處境很是驚訝，這驚訝並不來源於赫弗靈斯乾屍一般的臉。
「好，我現在找到你了。你說要怎樣才能再給我一克靈魂的力量。」斯姆托克發問。
赫弗靈斯的臉漸漸移開，周圍的場景幻化為黑幕籠罩的結界，卻只有眼前這個開放式的像貨攤一樣的場景散發金黃的亮光。但貨攤內的裝飾明顯不具有光源。
「你想要什麼，就自己選吧。」赫弗靈斯說話忽然變得利索，而且它不再是那個三米高的怪物模樣，它穿著像紳士——以人形的姿態。筆挺的燕尾服，胸前系了一枚小小的、深藍的火苗狀的結，斯姆托克不知道應該叫這結為什麼。
「這是靈魂結。」赫弗靈斯像是讀懂了斯姆托克想法似的，「做換商久了，交易的靈魂也多了，它以後會變成紫色的。」
「你……用這些……商品？換了多少人的靈魂？」斯姆托克結巴了。
「一百三十二年六月十九天，在這麼短的時間內，很慚愧——我只與一千多人交易過。你正好是第一千四百人。」赫弗靈斯微笑著說，他血紅的眼睛鑲嵌在象牙白的臉上，像只吸血鬼。
「但是，我誠心誠意奉上最好的商品。」赫弗靈斯昂起頭，略帶驕傲。
「這些東西，每一樣都像你給我的那樣，具有……副作用？」斯姆托克指著一把華麗的、鋒利的、長達兩米的直劍疑惑道。
「啊，尊貴的客人，並不是這樣。外在與內向的事物總是不相容的。」赫弗靈斯見這番話沒能使斯姆托克明白，他繼續解釋，「你的天生素質擁有自我的特色，但無法變更周遭；武器縱使好壞，沒辦法融入你的血肉。就是這樣。」
斯姆托克明白了，他決定口頭提出要求，意思是讓赫弗靈斯給予他內在的能力。
「赫弗靈斯，我已經死了兩次，拜你所賜。」斯姆托克的目光犀利起來，赫弗靈斯依然微笑，「你知道我欲求什麼吧！」
赫弗靈斯自然明白，他開口：「嗯，當然。
「那麼，尊敬的客人——斯姆托克先生，您將擁有一副從煉獄而來的身軀……」
噝噝噝——
斯姆托克猛地睜開了眼，自己不知何時冥想著，倒在床上。他很清醒，自己似乎並沒有睡著。月光灑在他驚異的臉上。
剛才的，交易是成功了？他不由自主望著自己的身體。沒什麼變化，他又掐了一下大腿，依舊是自己熟悉的溫熱感。
沒什麼實感，但那種衝動，是他渴求的東西，他變得有些煩躁，那是發自心底的煩躁！
更強健的體魄得沒得到他是不知道，不過斯姆托克突然反應過來了什麼。
斯姆托克哼了一聲：赫弗靈斯，原來你的商品里還附了贈品。
憤怒這一部分，重回到了斯姆托克體內。