第一卷 赤誠的少年人 第九章
元臻召集了軍中有軍銜的將士和一些比較重要的兵將，就準備告知事情前因後果之後執行命令，即刻杖殺。
「各位兄弟，朕知道你們守衛邊疆十分辛苦，朕心甚慰。可是半年前，糧草三番兩次被盜一事一直在朕心裡，像根刺一樣扎的朕寢食難安。所幸朕派遣謙王查明真相，此事已經真相大白，謙王辦事效率很高，很快就查明了前因後果，稟報給朕，朕回頭自會封賞。」元臻高貴淡然的姿態微微笑著，看著一旁無精打採的兒子，這樣的宣布結果也算是給了歐陽謙面子。
「皇上英明，懲治罪犯大快人心，否則整日跟這些包藏禍心的人一起共事，不知道什麼時候就會被他們捅一刀。」
聽到一陣鐵鏈聲音，歐陽謙回頭去看，一群烏泱泱的犯人被綁著一起跪在地上，蘭平在第一個，蘭音在他側後方。蘭平對歐陽謙微微笑著，輕輕啟唇，用唇語說道：「對不起。」顯然是看出自己頭髮散落下來也遮不住的慘白臉色，看出自己為他兄弟二人求情而被義父打了。
元臻揮手下令：「此事既已真相大白，朕便直接下令，一干人犯等，即刻杖斃后執行斬首！」
「是！」
「不要啊！我不想死！」
「救命啊！」
那些人被剝了褲子按在長凳上，軍棍擊打臀部的聲音夾雜著哀嚎聲陣陣傳來，直到所有人都沒了氣，才執行斬首。
刀刃砍在脖頸上傳來一陣『噗嗤』聲，不消一刻，全部人頭落地。元臻望著各位將士，不怒自威的說道：「朕希望各位明白，元國的每一粒糧食，都是為我元國子民留的，誰要是像他們一樣，敢做出這等違法亂紀的事來，就等著人頭落地，明白了嗎！」
「是，末將明白！」
歐陽謙只是瞪著兩隻眼睛看著蘭平和蘭音的人頭，彷彿剛出生的孩童般，眨也不眨，好像對那顆人頭很好奇一樣。元臻殺雞儆猴之後，看到歐陽謙在盯著那顆人頭看，不知怎麼，他覺得他好孤獨。為了擋住身後被馬鞭抽出來的血漬，歐陽謙披了一個黑色披風，更顯得他脊背單薄。元臻走到他跟前，拉住他的胳膊：「看夠了么？」
歐陽謙恍若隔世的回眸，眨了眨眼睛：「嗯。」
元臻拉著他回了營帳，覺得他狀態不好，就提前了行程：「今天就回京，你去收拾收拾。」
「啊？噢，好。」歐陽謙只是應了，轉身去收拾東西。
馬車上他的話也不多，元臻幾次三番跟他搭話，他都有一腔沒一腔的應著，並提不起興趣。
儘管是冬天，按理說傷口不該發炎的，歐陽謙卻賭氣般的一直把傷口捂得嚴嚴實實，時間久了就有些已經化膿了，可是他也不想去管，隨便撒了些藥粉到上面，是好是壞都隨它去。一路上住宿吃飯他也沒怎麼吃，總是喝兩口水就說飽了，說困了累了，去房間看他卻總是睜著兩隻大眼睛，沒有焦點的看著前方。
元臻氣惱不已，你是死了爹還是死了娘？至於這副哭喪的臉？儘管他心裡知道歐陽謙為什麼難過，也還是生氣。
孤時給他上藥之時，發覺了他身上傷口潰膿了，就拿過一把匕首要把潰膿的爛肉切去，歐陽謙無力的道：「孤時，路上就不麻煩您了，到家再說吧。」孤時見他神色不好，一摸額頭滾燙，暗叫不好，「你都發燒了。」
「那你還不趕緊想辦法給他醫治？叫你跟著來是為了好玩的嗎？」元臻沒好氣的道，孤時知道他是在氣歐陽謙，沒辦法對他這個病人撒火，只能拿自己撒氣了，於是氣哼哼的也沒跟他計較。
「義父，孩兒沒事，您別擔心了。」元臻沒搭話，歐陽謙也就閉目休息了。
半路上歐陽謙燒暈過去了，身後的鞭痕都陷入了皮肉兩寸長，紛紛化膿流血，周遭的肉都腐爛了，可是他硬是忍著一聲都不吭，終於扛不住病倒了，元臻才發現他身子竟然虛弱到這個地步了，心裡有幾分懊悔，當時自己怎麼就選了那根要命的蟒鞭了？可是歐陽謙這悶氣包的性格，也著實讓人不省心，傷嚴重了從不知道說，非得等到病倒了才給人發覺。
到了家歐陽謙也還昏迷著，元臻一把把他扛下去，進了府把人都給嚇了一跳，南風南方紛紛圍上去：「什麼情況？我哥怎麼暈過去了？」「義父，大哥怎麼了？怎麼看起來這麼虛弱？」
「沒什麼，身子有些著涼，你們起開。」元臻不咸不淡的繞過他們，徑自送到歐陽謙的房間，對圍上來的人馬上下了逐客令，「你哥需要休息，你們先出去吧。」孤時攬著南風南方的胳膊，示意他們出去，他們只好一臉心事的先離開屋子了。
歐陽謙不知何時睜開了眼睛，因為疼痛，瞳孔都是灰色的，依然茫然沒有焦點。元臻皺眉：「你什麼時候醒的？」
「剛剛，太痛了，痛醒了。」歐陽謙眨了眨眼睛，感覺眼睛很乾澀。
元臻心想你這是在埋怨朕？真是越來越不成器！心裡窩的火越來越多，沒好氣的道：「在你生病的時候，朕允許你這麼放肆，等你好了敢再這樣沒規沒矩的回話，你自己掂量！」
沒規沒矩？歐陽謙有點懵，我不是按您的問話回話的么？難道是我沒磕頭沒行大禮？元臻不等他再說話就甩袖離開，歐陽謙傻傻的看著門口，突然就輕聲笑了，笑的無比凄涼。
韓江遠走進來拿著葯和毛巾，心疼的摸著他削瘦的臉龐：「少爺，你這是怎麼了啊？你又惹老爺生氣了嗎？出門的時候不還是好好的，怎麼回來就成這樣了……」
「韓伯。」歐陽謙忍著哭腔道，「我想回家……」
韓江遠心痛的輕輕拍著他的腦袋：「沒事的，等傷好了就不痛了……」歐陽謙任憑眼淚一串串流下來，打濕了韓江遠的衣服。
韓江遠給他上了葯，看他睡著了就走出去了，到了書房果真元臻在一個人生悶氣，走進去奉上一杯熱茶：「老爺，少爺少年心性，他做錯事老爺罰過了，便哄哄他吧，這時候怕是難受著呢……」
元臻也生著氣呢，登時沒什麼好腔：「難受？就因為朕處置了幾個叛國賊，他整天跟死了爹娘一樣，對朕怨聲載道，沒用的東西。」
「老爺言重了，少爺對老爺的忠心是任何臣子都比不過的，老爺難道還不清楚？」韓江遠在任何人面前都不卑不亢，對待兩個救命恩人也是希望他們能好好的，這對父子是冤家，兩人都情深義重，偏偏容易誤會對方。
元臻只是陰沉著臉不說話，當真是朕對他太嚴苛了么？才讓他這次挨打沒有撒嬌討饒，事後還一副好死不死的臭臉子？
「行了朕知道了，你下去吧。」元臻無力的擺擺手，韓江遠躬身退下。
孤時回家拿全了東西，來給他切除爛肉的時候，南風和南方也跟著來到歐陽謙的房間，看到他身上的傷勢都驚訝的合不攏嘴，南風看著他身上的鞭傷瞠目驚舌：「我哥怎麼被抽了這麼狠的鞭子？」
孤時瞥了他一眼，手上繼續燒著匕首：「行了別聲張了，這事是你哥做得不對，挨打也不虧，你們別總是向著他，好賴事都讓他覺得應該做。」
歐陽謙本來心裡一直堵得慌，現在看到了他們幾個，好受多了，拍了拍床邊：「弟，我沒事，你過來。」
南風坐在床頭，歐陽謙笑著問道：「最近在家過得怎麼樣？」
南風悶聲道：「老樣子。」
南方湊到前面去，瞅了瞅他身上的傷，覺得一般義父不會下這麼重的手啊，難不成是大哥做了特別大的錯事？可是大哥平時為人穩重，做事一向很有交代的，怎麼會讓他氣成這樣？
孤時撥開南風，撕開歐陽謙身上的繃帶就要給他切肉了，歐陽謙暗自咬了被單在嘴裡。一點一點切除碎肉，歐陽謙鼻息里不斷發出潰不成聲的呻吟，眼淚和冷汗一股腦兒的都往外冒，好不容易給他包紮好了，歐陽謙整個人都已經如同水洗了。
孤時收拾著醫藥箱準備走了，對南風南方說道：「你們看著他就行了，有你們在他心情還好過些。」
「這次是怎麼回事？義父怎麼下這麼重的手？身上本來就沒有幾兩肉，這下全給抽沒了！」
南方瞧見南風這麼激憤，瑟縮的看了看門外，關上門才壓低聲音道：「哥哥，你小聲點吧，讓義父聽見了還以為大哥在嚼舌根呢！」
「讓他聽見就讓他聽！老子不怕！」南風沖著門口喊道，眼淚已經充盈上來，南方捂著他的嘴，「你當然不怕了，打的又不是你！」
南風推開她的手，一臉陰鬱，歐陽謙看他毛躁的要發火的樣子，安撫的揪了揪他的耳朵：「哥沒事，養幾天就好了，不難過了……」
「你就是老實好欺負，換了旁人誰肯吃這樣的悶頭虧！不是我說你，你老跟他過不去幹嘛呀？沒事沒事，每次都說沒事，你也看看那抽的骨頭都快露出來了！你還一本正經的跟我說什麼身體髮膚受之父母，你這幅樣子有臉跟我扯這大道理啊？」南風氣的站起身來，眼淚唰唰的流下來，用袖子抹了把臉，不服氣的道，「我去找他說理！」