十 端倪初顯
江水是何等的冰涼刺骨，雲昭在江里慢慢沉下去的時候，思緒回到了他當皇帝時，在他即位之前，他只是一個活的有些肆意的年幼皇子，就算是唯一的皇子，父皇也並沒有太過嚴苛地督促他的課業，姑姑會帶他去打宮裡山楂樹上的果子，那時候，宮裡沒有叫司徒颭的人。
從什麼時候開始變了？從某一天開始，他就見不到父皇和姑姑了，身邊的人告訴他，他們出去打仗了，等這一仗打勝了，他們就要搬家了，搬去另外一座皇宮，沒有現在住的地方大，但是比現在住的地方更好，等他們搬過去，他們就不必再花好多錢去買那些美麗的駿馬，而是想要隨時都有了。那時候的他，剛剛得了一匹矯健靈敏的白色靈駒，美得像天邊的雲朵，他還想要更多，於是他希望父皇快一些打贏回來，他想騎著馬和父皇一起，再去打獵，可是父皇最後沒有回來，身邊的人沉默著，他被帶上了馬車，千里迢迢來到了一個陌生的地方，一座新的皇宮。姑姑為他披上了父皇曾經穿的衣服，他坐在寬敞明亮的殿堂中，群臣向他叩拜，聲勢浩大，他像個木偶一樣，別人做什麼，他跟著學做。然後姑姑帶他見了一個叫司徒颭的人，她說這個人即將成為他的姑父，是這個人為這次戰爭帶來了勝利。
他不喜歡這個叫司徒的男人，他身上有難聞的血腥味，他想找父皇，他那時正騎著那匹白馬，勒緊了韁繩，可是那天溫馴的馬兒突然發了狂，一個挺身將他甩至地上，他磕破了額角，透過被鮮血模糊的眼睛，他看到那個叫司徒的男人一刀將白駒斬了首，那時他突然明白，他永遠都見不到父皇了。
白駒被處死了，自那一年起，他再也不騎馬，再也不打獵了，他拉不開弓，射不出箭，那一年，他八歲。
渾渾噩噩數年，如過往雲煙，再睜開眼時，他已經躺在了江邊，身下布滿僵硬的石塊，太陽還沒有從江的盡頭升起，身邊傳來腳步聲，待他看去，幾個身穿白衣的人圍在他邊，他們帶著白色的帽子，遮著面容。
是陰間的使者來接我了吧，雲昭想，也好，真的很累，以後就不用再累了，於是他閉上眼，再一次沉沉睡去。
好痛，我已經死了，為什麼還會痛！自混沌中割裂，雲昭猛地睜開眼，是腹中的痛，喚醒了他，入目是織金的床幔，這是哪？他掙扎著從榻上滾了下來，光著腳跑到門邊，門關的嚴嚴實實，這是哪？
織金的窗幔，明黃的錦被，還有朱漆描龍的案幾，他看著杯盞中澄明的佳釀倒映出自己的的面龐，難道這裡是皇宮？只有皇宮！才有這麼華麗的房間，才有這上鎖的門，他被抓回來了？他被司徒颭抓回來了！
不，這是他的寢宮！一切都是夢，過往的一切都是夢！不是他被抓回來，是他從來沒有逃出去！茶館，七潯，荊荃大哥，都是夢！他還會痛，現在才是現實！
他撲倒了燭台，扯斷了帷幔，打碎了杯盞，這裡的一切一切，都在諷刺著他的天真！他從來沒有逃出去！他一直都在皇宮！一直都在司徒颭的手心裡！
巨大的絕望和恐懼籠罩了雲昭，他好像失去了感知的能力，他感覺不到身上的痛苦，他在黑暗中抓住的那道光消失了，還有什麼比光消失了更加可怕，那是他曾得到了，卻又失去了。
他瘋狂著，混亂了，他砸碎了看得到的所有東西，好像有人拉著他拿著碎片的手，好像他方才割著自己，但是他感覺不到痛，什麼都感覺不到。
他的腦袋裡有根弦，斷了。
雲昭因為岑留的葯睡了一天一夜，七潯也一直陪著，夢囈之中，雲昭斷斷續續地叫著荊荃，他是真的把荊荃當做唯一可以依靠的人。看著他雙眉緊皺，臉青唇白的樣子，七潯心中第一次泛起些許難言的酸楚，不可以再耽擱了，他必須儘快上別勒山解蠱！
「你在呢？」身後傳來一道細膩的女聲，七潯回頭看去，門口正站著個身形曼妙的紅衣女子，一頭青絲束成一個高辮，只插了一隻木簪，眉梢含情，目中帶笑。
「嗯。」七潯點了點頭，這女子是荊荃帶來的，叫路霓鳶，路中相識，結伴而行，「這麼長時間，給你添麻煩了。」
「是我添麻煩了才是。」路霓鳶搖搖頭，「他還好么？」
不知道為什麼，這個女子給七潯很奇怪的感覺，本能讓她防備著一切陌生的人，但是對這個女子，七潯卻總有些熟悉的感覺，彷彿她不是一個真正陌生的人。
「不太好，我們要儘快啟程。」七潯說著，為雲昭掖了被角。
「七潯姑娘！」七潯正要往外走，霓鳶卻叫住她，七潯停住腳步，剛好與她兩肩齊平，她們竟是一般高的，迎著彼此的目光，卻讀不出對方在想什麼。路霓鳶莞爾一笑，說道：「我也是這麼想的，已經告訴荊大哥了，我們今天傍晚就起程。」
她抿成一條線的唇很薄，像她的眼睛一樣猜不透，七潯點了點頭，「多謝。」
待路霓鳶轉身離開，七潯的目光久久沒有從她身上離開。
傍晚時分，雲昭已經被荊荃安置躺在了舒適的馬車中，六個人一車四馬離開了品玉樓，元盛本想在馬車裡時刻照顧，但只有他一個人會駕馬車，便只能在外面趕馬，心裡倒是十分的不忿，明明我才是陪伴皇上多年的侍從，現在卻只能把地方讓給一個大夫和一個黃毛丫頭！說到黃毛丫頭……元盛一手拿著鞭子，一手偷偷撩開帘子看進去，坐在裡面和那大夫一起照看皇上的女子身穿灰藍色綉梔子花長衫，八破間色裙，不正是自己去年陪皇上出宮聽戲，在茶館惹怒皇上的那個大膽女子？當時他便覺得這女子牙尖嘴利，卻又不得不承認她確實貌美，可是這世上美貌女子不知凡幾，無甚稀奇，不以為然。只是不知為何，皇上逃出宮來，竟然流落到這茶館去了，若是皇上的救命恩人，那自己多給對方几分面子，也是應該的。
元盛心思轉了幾轉，這不忿之情便消退了大半，如此，便可安穩的趕馬車了。這邊他心念轉著，車裡的人倒是沒工夫搭理他在想什麼，岑留為雲昭把了脈，又查看了傷口，最後重新為他把被子蓋好。
「身上的傷倒是沒什麼大礙了，只是不愛醒，大概是夢魘了，這東西還是看他自己，終究要他自己克服的。」
七潯點點頭，岑留看她的神色，又笑道：「我還以為你不會接受納蘭安排的馬車。」
「這是他應該的，不用白不用。」七潯白了他一眼，方才納蘭送到品玉樓門口，頭一直低著不敢抬起來，他一個堂堂樓主，怕七潯怕成這個樣子。
「那路霓鳶，你怎麼看？」七潯接著問道。
岑留向外看了一眼，風撩起帘子，騎在馬上的那一抹艷紅，好似一面迎風飄揚的旗子，張揚快意，「匪窩出來的，倒是個美人。」
「當心是個帶刺的玫瑰。」
「再美的玫瑰也跟我沒多大關係，你瞧她一雙眼睛都黏在荊荃身上了。」
七潯皺皺眉，也向外看去，像是說到什麼開心的事，路霓鳶一掌拍在荊荃的手臂上，沒有小女兒的扭捏，荊荃竟絲毫沒有介意，兩人似乎早已習慣這樣的相處，「我從沒見荊荃這樣的笑容。」
從前在茶館，七潯見過荊荃爽朗的笑，也見過他暢快的笑，唯獨沒有見過他現在這樣。
「千年鐵樹也會開花的。」岑留注意著七潯的神色，「你也不要太擔心了，事已至此，荊荃他知道分寸的。」
「他哪裡知道。」七潯看了一眼昏迷的雲昭，「我早該知道，他一個人應付不來的。」
雲昭渾渾噩噩，只覺得自己像一抹孤魂，在這人世飄蕩無所皈依，他想找荊荃，但是找不到，他好像墜入了一片白霧，有一些不甚清晰的東西一直圍繞在他周圍，甚至還有悉悉索索的說話聲，吵得他頭疼，他胡亂的揮動著雙手，想把那些吵鬧的聲音趕走，可是突然有什麼抓住了他的手腕，雲昭看不清，好像是一隻手，那手有力不可抗拒，可是即使近在咫尺，雲昭依然看不清抓著他的手的人是誰，雲昭奮力掙扎著，可是越掙越緊。
「他怎麼了？」七潯眼看著原本安靜躺著的雲昭突然抖了起來。
「夢魘。」岑留說著，湊近撐開雲昭的眼皮看他的瞳孔，「我要為他施針。」
七潯點頭，撩開帘子對外面說到，「先停車。」
一行人停下車來，此時外面天色已經全黑了，岑留借著微弱的燭光為雲昭施針。路霓鳶見荊荃臉色不大好，便想要上前安慰，只是又不知道說些什麼，只能跟著一起擔心。
「姑娘！」看到七潯下了車，荊荃連忙上前去，「雲昭沒事吧。」
「他沒事的。」七潯笑笑，「身體上的問題不大，主要是心裡，是遭受的打擊過大。」
「天殺的望海山莊！」荊荃恨恨地揮起一拳砸向身邊的樹，幾片樹葉悠悠地落到他肩上，「太輕易放過他們了！」
「說到底，這件事，是我連累了雲昭。」七潯搖搖頭，「隋縉是為了為難我，才軟禁了雲昭，荊荃，你若是有氣，便先向我發吧。」
「姑娘你說的哪裡話。」荊荃聽見七潯這麼說，這氣也不得不泄了大半。
「你不必擔心，是賬總會討得。」七潯為荊荃拂去他肩上的落葉，越過他的肩，正和路霓鳶的目光相撞，只一眼，對方便移開了去，只是七潯心裡卻多了些說不清道不明的滋味。
外面幾人一時間都沉默下來，馬車停在路邊，偶爾有幾隻麻雀落在車棚上，又嘰喳著飛走，除此之外，便是怵人的靜。
「好了。」直到岑留掀開帘子對他們說，「可以繼續出發了。」
正陽宮
雲綺褪了錦繡華服，坐在金漆妝台前，賀錫正為她卸下釵環，一頭青絲傾瀉到腰際，雲綺端詳著鏡中的女人，她如今已經三十幾歲了，眼角還未曾出現細紋，可是眼中卻好像已經沾染了滄桑，宮裡的夜永遠是喧囂的，夜不靜，心自然也不靜，她生為公主，好像連靜對她來說也已經成為了奢望。
「賀錫，你說本宮錯了么？」
賀錫正為雲綺梳頭，「殿下怎麼會錯呢？」
「皇兄去時，我甚至來不及跟他說最後一句話，可是若來得及，我也知道他會對我說什麼。」雲綺頓了頓，「終究是我辜負了他，辜負了雲氏。」
「殿下也只是別無選擇。」賀錫在心中嘆了口氣，「殿下您……當時畢竟還無法撐起這江山。」
「是啊，別無選擇。」雲綺看著桌面上整齊的擺放著一排耀目的金簪，它們和面前的銅鏡一樣可以照出自己的面目，好像也能照出自己的內心。
「當初別無選擇，現在的路，卻是我自己選的。」
「什麼是你自己選的？」
雲綺陡然一驚，不知道什麼時候司徒已經站到了身後，正嘴邊含笑的看著她，賀錫也是被嚇了一跳，慌忙跪下行禮。司徒揮了揮手，牽起雲綺的手走向床榻，他撫摸著雲綺的髮絲，極盡溫柔，雲綺卻反而有些不自在，「你今日回來的挺早。」
「議事很順利，我好久沒來看你了。」
說著，他將雲綺攬在自己懷中，雲綺聽著司徒規律有力的心跳，好像兩軍對壘前的戰鼓，厚積薄發，驅散了自己方才那片刻的遲疑和愧疚。
「準備得差不多了吧。」雲綺問道。
「差不多了，接下來我不在的日子，朝局安穩，你就要多費心了。」
「我明白。」雲綺點頭，眼中的疲憊和滄桑一瞬便消失了，好似換成了得見期待成真的光芒。
「萬事小心。」雲綺笑了，「我等著你的凱旋。」
褚涑在殿中點燃一柱香，插在靈位前的香爐中，那靈位沒有供奉在皇室靈台上，上面也沒有字，它就那麼靜靜地，孤零零地安放在奉庭殿的內殿中，安放在喧囂的皇宮內院唯一的安寧之地上，醉意泛上，褚涑踉蹌著幾步卧倒在那靈位幾步遠的地上，旁邊的酒杯被他不經意的碰倒了，晶瑩的酒液沾濕了地毯，有幾滴留在他的袖子上。
權力是個可怕的東西，人一旦嘗過它的甜美，便欲罷不能，世間的人，甘願沉迷於它帶給自己的歡愉，沉迷於掌握生殺大權，沉迷於身居高位睥睨天下的快感，那是毒藥，是天下最甜的毒藥。
它驅策著無數的人為它前仆後繼，不擇手段，它的後面堆積了無數的殺孽，那些森森白骨，永遠都沒有結束的時候。
褚涑笑了，笑著笑著，重新倒滿酒杯，抬起手臂，將酒液緩緩倒在了靈位前的地上。「大戲，要開場了。」