第五章 刺客
天還沒亮，崔玄度便被一陣急匆匆亂鬨哄的嘈雜聲驚醒。
他這才發現自昨夜談松年離開之後，便一直在屋內坐著，不知道什麼時候竟然支著桌案睡著了。
崔玄度一邊往外走一邊大聲詢問道：「發生了什麼事，為何如此喧嘩？」
張進見崔玄度面帶慍色，趕緊小跑著上前見禮：「小的該死，打擾到老爺了。」
「出什麼事了？」
「回老爺，談大人府上昨夜進刺客了。」
崔玄度先是一驚，隨即又恢復如常，問張進道：「竟有這等事？你是如何得知？」
「是談府的管家方才來報信兒，小的正準備向老爺稟報，不成想給您吵醒了。」
張進口中應著，揮手指了指身後一名五十多歲的老者。
此人面容清瘦，鬍鬚白得多黑的少，穿一身青灰色棉袍，頭戴暖帽。
只是模樣十分狼狽，臉頰腫的老高，嘴角不斷向外滲著獻血。
崔玄度認得，來者乃是談府總管龐九。
龐九以頭杵地，跪倒就哭：「崔大人，您要為我們做主啊，昨夜有刺客闖入府中，要殺死我家老爺。」
「談大人現在情況如何？是否安全？」這是崔玄度目前最為關心的事。
「談大人與刺客一場大戰，至今生死不明。」
崔玄度吩咐張進把龐九攙扶起來，不緊不慢地說道：「別著急，慢慢說，到底怎麼回事。」
「是。」龐九擦了擦嘴角的血跡，整理好衣服，更咽著向崔玄度說明經過：「大約昨夜子時，我家老爺從外面回來，顯得心事重重，小的伺候他更衣之後，便去歇著了。」
「剛睡著聽到院子里傳來喊殺聲，趕緊起來查看，老爺正和一伙人打了起來，他們大概有五六個，都蒙著面。」
崔玄度大怒：「什麼人如此大膽，竟敢行刺朝廷命官。龐總管，後來情形如何？」
「我見這伙賊人一齊圍攻我家老爺，趕緊集合家丁上前幫忙，不料賊人的武功十分高強，我被其中一名刺客踢中暈了過去。」
「醒來時，打鬥已經結束，有兩名家丁被刺客殺了，還有好幾個人受了重傷，地上躺著三個黑衣人的屍體，我家老爺和另外兩名刺客不知去了哪裡。」
崔玄度靜靜地聽著，一個勁兒地緊縮雙眉，問龐九道：「據你所知，談大人平日可曾與人結怨？」
龐九仔細回憶了半天，仍是毫無頭緒：「不可能啊，從未聽我家老爺提到過有什麼仇家。不過這幫刺客出手狠毒，一心想傷人性命，不像是為了什麼財物，或是打探什麼事情。」
「這就奇了，談大人為人謙和，與本官相處也是身為融洽，到底什麼人下此毒手呢？」
作為談府總管，談松年不在，府中雖以夫人柳氏為尊，但一介女流此時怎可輕易拋頭露面。
況且龐九自幼年便已投身談府，曾經還是談松年父親的貼身侍僕，可以說是從小看著談松年長大成人，為官入仕。
談松年對其同樣非常尊重，平日里也是以長輩視之，是以整個談府上下，都拿他當半個主人。
如今突逢變故，談松年不知下落，府中亂成了一鍋粥，龐九自然要知恩圖報，盡心處置。
老實說，龐九並不十分了解這位崔玄度大人，但此時他已走投無路，只得委身求崔玄度幫忙。
龐九此時也顧不得什麼了，在永豐，除了崔玄度，他實在沒有別人可投，因此只要是能想出來的奉承恭維之詞，一股腦只管往外說，所謂病急亂投醫是也。
「大人，我家老爺一向很是尊敬您老人家，他曾多次說崔大人您是大大的好人。」
「如今我家老爺生死不明，懇請崔大人一定要為我們做主。」說罷「咚咚咚」給崔玄度磕了三個響頭，痛哭流涕，哀傷之情讓人心生不忍。
崔玄度趕緊雙手相攙：「龐總管快快請起。本官與談大人同朝為官，又性情相投。如今他遭此橫禍，即便你不來，我也絕不會袖手旁觀。」
「多謝崔大人，一切全仰仗您老了。」說著又要磕頭。
「龐總管放心，談大人的是就是崔某的事，你且先回去等候，一有消息，我自會派人通知你。」
龐九躬身再次表示謝過，轉頭打算離開，可是剛走幾步又被崔玄度叫住了：「等一等！」
「龐總管，如今形勢不明，本官考慮多加派些人手前去府上照應。此外，為預防賊人再來行兇，爾等切不可隨意走動。我親自派人尋找談大人，這件事就交給我來處理。」
扭回身又吩咐張進：「你親自送龐總管回去，請城裡最好的大夫醫治。」
「是，老爺」張進答應一聲，領著龐九去了。
趙貆聽著崔玄度講述事情經過，心中的憤怒已消了不少，臉色也不似剛才那般難看了。
趙貆沖著崔玄度揮了揮手：「坐下說，此事也不能全怪你，打造如此龐大規模的兵甲軍械，若想做的神不知鬼不覺，的確不容易。」
崔玄度暗自鬆了一口氣，此前一直緊繃的神經稍微放鬆了下來。
他原想，出了這麼大的紕漏，太子這裡絕難輕易過關，一旦不再被信任，今後的下場恐怕難以預料。不由得擦了擦臉上的汗珠，暗道「好險，好險！」
趙貆端起茶杯喝了一口，突然想起件事：「對了玄度，你追趕談松年，又怎會到了京城？」
崔玄度道：「回殿下，那晚談松年走後，臣越發的感覺不對勁，他言語之中似乎已懷疑到臣的頭上。」
「為恐夜長夢多，臣當夜派殺手暗入談府，打算斬草除根。哪知談松年甚是狡猾，臣沒能得手，派去的人也未見回報。」
「臣想，談松年此番逃走，定是打算回京城稟報皇帝，因此親自帶人追趕而來，奇怪的是一路之上並未探查到談松年任何消息。」
「當時事發突然，臣來不及稟報殿下，所以才出此下策，請太子責罰。」
「責罰不必了，這件事你處置的也算妥當。不過，你私自入京，若被皇帝得知，恐後果不堪設想。」
「殿下請放心，末將加著謹慎，帶的都是對殿下絕對效忠的心腹死士，而且行前特意改變了裝束。」
左敬之撫掌笑道：「玄度這些年越來越有長進了，辦事老辣沉穩，處變不驚，好！不枉太子殿下對你的一番教導。」
崔玄度沖著左敬之一抱拳：「先生謬讚，末將愧不敢當。」
北方的冬夜格外冷，風吹過樹上的枯枝發出「吱呀呀」的響聲，彷彿隨時都會被吹斷，一陣冷氣透過門窗的縫隙飄來，趙貆不自覺地往炭火前傾了傾身子。
此刻，他的心情也如同這寒氣一樣冷到了極點，凱旋歸來的喜悅早已消失的無影無蹤。
是啊，今日有太多的變故令他有些猝不及防，皇帝的申斥，言語之中似有似無的警示，再加上永豐軍冶司泄密，讓他十分煩躁，心中似乎有一團怒火難以壓制。
三人不時偷眼望著趙貆額頭暴起的青筋，誰也不敢多言，靜靜地等待訓示。
過了好一會兒，趙貆站起身道：「玄度，大事尚未功成，永豐那裡還需要你。你連夜返回，以防談松年潛回永豐，隨時等待本宮消息。」
「遵命，臣這就回去。敢問殿下，追蹤談松年一事，該當如何處置？」
「京城之中你多有不便，這件事本宮自有主張。」
突然，趙貆的臉色沉了下來，眼神中透著殺氣和兇狠，冷冷地盯著崔玄度道：「記住，今後行事務必謹慎，不可再擅做主張，否則壞了本宮的大事，決不輕饒！」
「是…是，臣定當謹記。」崔玄度不敢抬頭，一股熱流瞬間自脖頸處淌了下來。
趙貆的話字字如千斤巨石壓得他幾乎喘不過氣來，他深知這位太子爺的秉性，信任時視如手足，可一旦翻臉便是六親不認。
崔玄度小心翼翼地後退幾步，轉過身輕輕地將房門拉開一道縫隙，側身退了出去。
趙貆看了一眼左敬之，問道：「敬之，依你之見，此事該當如何處置？」
左敬之道：「以臣看來，斷不可讓談松年進入京城，否則會壞了大事。」
趙貆心道這不是廢話么，便有些不耐煩：「這個道理本宮何嘗不知，我是問你可有什麼良策？」
「殿下可兵分兩路，一路由左衛將軍孫伏都率可靠精兵在京城秘密搜尋，一旦發現談松年行蹤，立即擒拿，死生不論。」
「至於另一路么…」
左敬之一邊捋著鬍子，略加思索道：「玄度在談府一擊未中，想必已驚動談松年，倘若不能將之除去，終究是個隱患。」
「眼下他全力盯住永豐，無暇抽身，殿下可命心腹死士出京尋找，如此可確保無虞。」
「很好，敬之所言甚合我意，這件事就這麼辦。」
丘行謨插話道：「太子殿下，臣有一計，可保萬無一失。」
「哦？行謨有何妙計，快講。」
「是！臣之意，此事應上奏皇帝。」
趙貆臉上驟然變色，左敬之也是一愣，心中大惑不解。
眾人商量了半天，就是唯恐驚動皇帝，他竟然出這等餿主意，莫非瘋了不成。
「殿下，請容臣把話說完。適才太傅所言臣深表贊同。」
「只是臣擔心，萬一談松年得以逃脫，永豐之事告知陛下，屆時朝廷下旨徹查，我們就被動了。」
「所以臣的意思，應先下手為強。策動御史彈劾談松年私鑄軍械，意圖謀反。」
「到那時，談松年勢必有口難辯，如此可收事半功倍之效。」
「再者，談松年乃工部尚書李續所薦，而李續一向以晉王馬首是瞻，倘若能將晉王也牽涉其中，那我們今後行事便更加穩妥。」
「行謨此計甚好，就這麼辦，我們分頭行事。」
「臣等遵命。」