西奧博爾德·瓊森偵探の第Ⅶ章

他個子長得很高，40歲，像生長在布拉德福鎮一個偏僻的角落裡的野孩子，總喜歡耀武揚威，吃他一拳頭一輩子也忘不了痛。我倆本該有不少共同之處，因為我也是在一條骯髒的小街上長大的。

但人的脾氣和環境無必然的聯繫。他遇事好動肝火，而我喜歡沉默寡言，我是說他口若懸河，我洗耳恭聽。

「報道在我辦公室的公文包里。」他說，「要它幹嘛？」

「出於興趣。」

「好了，不談這個。」他說，「你在調查什麼？」

「你能不能提前告訴我你下一期準備報道什麼內幕新聞？」

「可以。」他說，「有言在先，你要請我到酒吧去喝一瓶最好的酒，第一場比賽結束以後，怎麼樣？」

「我再請你吃熏馬哈魚三明治，這樣你能告訴我不見報的內幕嗎？」

他咧嘴笑了笑，說沒問題。過了一段時間，待第一場馬賽結束后，他果然沒食言。

「你買得起它，西奧博爾德·瓊森，夥計。」他說，嘴裡大口大口地嚼三明治，一隻手抓住櫃檯上的一瓶有燙金商標的酒。「你知道什麼嗎？」

「你去了紐馬基特……去了歐文·斯賓塞的馬廄……為了寫這篇文章？」我指的是那份報道，它就卷放在酒瓶旁邊。

「那當然。」

「請告訴我你沒有寫出來的東西。」

「他嚼了一半突然停下。」說：「指哪一方面？」

「你個人以為歐文·斯賓塞這人怎樣？」

他邊吃麵包，邊說：「這個嘛，文章上寫了不少。」他看了看報道。

「他比別的馴馬者精明，知道賽馬的火候，何時參賽，參加什麼樣的比賽，他心裡都有一本帳。他對人冷酷無情，對馬卻愛得篤深。他馬廄里的120匹馬他都能叫出名字，如數家珍，哪怕是馬從他身邊飛奔雨過，他也能一眼認出來，這談何容易。可他僱用的40個小夥子，卻一律叫湯姆，因為他根本分不清誰是誰。」

「僱工變換頻繁。」我不偏不倚地說。

「馬不也是這樣嗎？但他照樣能識別，反正他認馬不認人。」

「女人呢？」我提醒他說。

「玩玩罷了，可憐的女人。我敢斷定他玩女人時心裡還老是想著第二天的賽馬。」

「那艾琳·斯賓塞呢？她是怎麼看的？」

我給他又斟滿一杯，對著自己的杯子也抿了一口。哈羅德一口吞掉三明治，把手上的麵包屑也舔得乾乾淨淨。

「艾琳·斯賓塞？她快要發瘋了。」

「她昨天賽馬時不是挺好嗎？」我說，「她今天不是又來了嗎？」

「是啊，她在公共場合能強作鎮靜，但心裡很不平靜。我到她家出出進進三天，所見所聞不能不相信吧。」

「見到了什麼？」

「艾琳·斯賓塞在家裡嚷嚷得沒完沒了，說她家的馬不安全，歐文·斯賓塞老是叫她住嘴。艾琳·斯賓塞胡思亂想，認為以前有人給歐文·斯賓塞的馬使過壞。我認為她說得有道理，因為歐文·斯賓塞的馬廄大，馬匹多，戰績輝煌，聲名顯赫，眼紅的無賴哪肯善罷甘休。可是.....」他喝一大口酒，又加滿一杯。

「一天，在她家的門廳里，她一把揪住我的外衣，那門廳大得像個倉庫。她真的揪住了我的衣服，告訴我說我應該寫篇文章，講講帕迪和鮑德溫是怎樣被人暗算的。你大概還記得，這兩匹兩歲小馬跑得飛快，誰也趕不上。可是歐文·斯賓塞從辦公室里出來說，她神經錯亂了，原因是不適應生活的變化。就當著我的面，兩人唇槍舌戰，粗話連篇。」

他歇了口氣，喝了口酒。「怪不怪，他和她本是恩愛夫妻，他喜歡她，她也喜歡他。他非常喜歡她。」

我舌頭在嘴裡舔牙齒，裝著興趣不大的樣子，好像心不在焉。「歐文·斯賓塞對她的擔心有什麼看法？」我說。

「他深信我不會把她的話當真，但他說她神經過敏，認為有人要害山姆。她的行為舉止叫人不可思議，大概是受年齡的影響吧，他說。女人到了那年紀就不正常了。他說山姆的保衛措施加強了，這是必要的，也是因為她嘮叨個不停。」

「待新賽季開始時，他會派人帶著警犬夜裡巡邏。他現在正是這樣做的。他說艾琳·斯賓塞認為帕迪和鮑德溫遭人暗算了，這是毫無根據的。可她整天想著這事，他只好遷就她一點，以免她神經失常。好像這兩匹馬的心臟有雜音，所以年齡越大，身體越重，表現也就越糟糕。就這些，沒了。」

他一飲而盡，又斟一杯。「哎，西奧博爾德·瓊森，你究竟想了解歐文·斯賓塞的什麼？」

「你覺得他害怕什麼嗎？」我說。

「歐文·斯賓塞？」他不相信。「怕什麼？」

「隨便什麼都行。」

「我在那兒時，他可以說是穩如泰山。」

「他不像憂心忡忡的樣子嗎？」

「一點也不。」

「躁不躁？」

他聳聳肩說：「只同他夫人發脾氣。」

「你是什麼時候去他家的？」

「呃……」他想了想，說：「聖誕以後，是的，元月的第二周。我們得提前好久準備報道。」

「那你是否認為。」我慢條斯理地，好像失望地問道。「他保護山姆的措施還不夠嚴密？」

「你只想知道這個？」他笑笑說，「嚴密得很，西奧博爾德·瓊森。歐文·斯賓塞把整個馬廄圍得針扎不進，周圍砌了高牆，像座碉堡，人口處有三米高的雙層門，頂上還有尖刺。」

我點頭說：「嗯，我見過。」

「完了吧。」他聳聳肩，好像事情解決了。

坎普頓的酒吧里都裝有電視，可以讓那些地地道道的酒鬼及時了解外面的賽況。哈羅德和我在就近的一台電視上觀看了第二場比賽。以率先到達終點的馬是由歐文·斯賓塞親自馴出來的。

哈羅德仍在若有所思地看著瓶內剩下的一點酒，這時歐文·斯賓塞走進了酒吧，身後跟著一位身材魁梧的人，此人身穿一件駝毛大衣，一副勝利后洋洋得意的樣子，滿臉堆笑容，走起路來大搖大擺。

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