西奧博爾德·瓊森偵探の第Ⅸ章

他如釋重負。「好，這……這事挺棘手，微妙得很。」他仍猶豫不決，長噓短嘆一陣后才說：「我想請你……仔細深入地調查…呢……保安處里的一個人。」

頃刻間，兩人相對無語。過了一會兒，我打破了沉默。「你是說你的人？」

「是的。」

「究竟調查什麼？」

他臉色不大高興。「受賄之類的事。」

「嗯，如果我沒理解錯的話，你相信你的一個部下受到壞人的賄賂，所以你想叫我查查清楚，是嗎？」

「沒錯。」他說，「一點沒錯。」

我思索片刻。「那你為什麼不親自出馬？或者先派你手下去查一查？」

「可以是可以。」他清清嗓子。「不過有難處。要是我判斷錯了，別人知道我懷疑過他，這還了得，後果不堪設想。不過，我相信我的嗅覺是正確的。我們一一也就是騎馬俱樂部——想暗暗查清此案。要是保安處的家醜張揚出去，對比賽十分不利。」

我還以為他是故弄玄虛，但其實他一點也沒誇張。

「要調查的人。」他惋惜地說，「是鄧恩·賽爾斯伯里。」又是一陣沉默。保安處里，希拉姆是頭子，左右還有兩位副手，都是退休的高級警察。其中一位是前警察局局長鄧恩·賽爾斯伯里。

這人的形象我印象很深，因為我常和他閑聊。他五大三粗、膀大腰圓、虎背熊腰，喜歡拍人肩膀，說話聲大氣粗，帶有明顯的索福爾克方音；長滿一嘴黃色的小鬍子，頭髮淡棕色，蓬鬆稀疏，頭皮都能看得清清楚楚；眼睛肉鼓鼓的，心情好時，眉開眼笑，可惜他心情常常不好。

偶爾我瞥見他眼裡射出兩道寒光，如冰河裂縫一般，冷酷無情。這種目光就像太陽照在河冰上，五光十色，但布滿了陷阱。給人戴手銬他最開心。這就是鄧恩·賽爾斯伯里。

莫非他變……壞了？真沒想到。

「有跡像嗎？」我問。

希拉姆咬咬下唇，說：「去年他調查的案子，結果都有出入。」

我眨眨眼。「證據還不夠充分。」

「是的，一點也不充分。要是我敢肯定，就不會找你嘍。」

「我想你頂多是懷疑。」我想了想。「他調查的是什麼？」

「都是關於騎馬俱樂部的。調查想成立養馬騎馬俱樂部的人是不是合法、防止不法分子走後門混進比賽。鄧恩·賽爾斯伯里彙報說申請批准的四個騎馬俱樂部毫無問題，可事實上這四個騎馬俱樂部都有一兩個不法分子。」

「你怎麼知道？」我問，「你是怎麼查清的？」

他做出一副苦相。「上星期我調查了一位與吸毒有關的人，他說他對一小撮人恨之入骨，是這些人把他拉下了水。他還揭露說，這些人都以假名字當馬主，他把他們的名字告訴了我，我核查后發現，這些人都是鄧恩·賽爾斯伯里批准的四家騎馬俱樂部的成員。」

「我想。」我慢吞吞地說，「他們不可能是以菲利蒙爵士為首的那個騎馬俱樂部的成員吧？」

他神情沮喪。「是的，恐怕是的。今天下午早些時候，菲利蒙爵士對我說他已請你調查。他告訴我是出於禮貌。我本來也想請你干，他這麼一說，我更想請你了。不過，我不想走漏風聲。」

「他也這麼說。」我安慰他說，「能讓我看看鄧恩·賽爾斯伯里的報告嗎？複印件也行，還有那些不法分子的真假姓名。」

他點點頭，說：「沒問題。」他看看錶，連忙站起身。「用不著我提醒，請多加小心。」

我和他一道快步走到門口，他簡單告辭后便加快步伐，身影很快穿過過磅室的門，消失了。我又回到自己的汽車旁，心想，要是差事接二連三地找上門，我真該招兵買馬了。

我打電話給北倫敦中學，要求和布斯·蘭伯特講話。

「他正在教柔道課。」一個壓抑的聲音回答說。

「他的課一般這時候已結束。」

「請稍等片刻。」

我邊等，邊往倫敦方向行駛，右手握方向盤，左手拿電話機，擋風玻璃上的雨點劈劈啪啪打個不停。我這輛車已改裝過，方向盤的外圈上裝了一個把手。這樣一隻手也能把握方向盤，既簡單，又管用，而且警察也不反對。

「喂！」

是布斯·蘭伯特的聲音，歡快而又充實。他這個人說話的聲音總是充滿了樂觀情緒。

「想找差事幹嗎？」我問。

「噢。」他的笑聲經電話線清晰地傳入我的耳朵。「上個星期閑著無聊死了。」

「到我寓所去，好嗎？我在那兒見你。」

「我得代課，脫不開身啊。是另一個人的夜校班，教的是一幫五大三粗的婦女。他病倒了，這也不怨他。你從哪兒打來的電話？」

「從汽車上，在坎普頓到倫敦的路上。我打算去一下羅漢普頓的假肢中心，因為順路。不過約一個半小時后就能到達你們學校。我接你走，怎麼樣？」

「好，」他說，「你到假肢中心幹啥？」

「去看看泰勒·迪基。」

「他可能已下班回家了。」

「他說他下班很晚。」

「你手又疼啦？」

「哪裡。是螺絲毛病。」

「嗯。」他說，「好，再見。」

我掛下電話，感到異常滿意。布斯·蘭伯特幾乎從不讓人失望。毫無疑問，他是一位了不起的搭檔：滑稽幽默，富有創造性，有堅韌不拔的精神，而且柔中有剛。

不少無賴都嘗過他柔道功夫的厲害，萬萬沒想到他這位年紀輕、高挑個、喜歡咧嘴笑的小伙了，竟能不費吹灰之力就把體重120公斤的壯漢舉過頭頂，扔出幾米遠。

我初次結識他是在岡薩雷斯偵探所，那時他在那兒幹事，我也是在那兒學的偵探。有一回遇到機會，我本可以成為偵探所的合伙人，最終當上老闆。但儘管我已和厄普頓·岡薩雷斯達成協議，偵探所的牌子也已換成岡薩雷斯＆瓊森偵探所，可生活變化莫測，改變了我的命運。

就在入伙協議正式簽字的前一天，當財務問題已安排妥當，萬事具備時，厄普頓·岡薩雷斯坐在家中的扶手椅中安然小憩，竟再也沒醒過來。

突然間，他侄子出現了。

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