第9章 玉墜之謎

夜色，籠蓋了整座謝宅。

遠處有野狗叫喚的聲音，劃破這份寂靜，卻又戛然而止，恢復一片死寂。

南歌與北堂淵匿於屋檐后，盯著謝家宅院。

方才，北堂淵覺察到異響，便和南歌佯裝離開，就是想看看，何人會出現在這裡。

沒過多久，窸窸窣窣的腳步聲，自草叢傳來。

南歌眯起眼睛，又把頭往下低了低，盯著從草叢裡鑽出來的幾個黑影。

借著微弱月光，南歌看到了那幾人手裡的刀。

「北堂淵他們走了，我們去剛才那個屋子，繼續搜。」其中一人開了口，帶著幾人去往寢屋方向。

等黑影消失在院落中，南歌才緩緩探出半顆腦袋，拍了下北堂淵，指向他們消失的地方。

北堂淵點頭，足下輕點地，與南歌快速跟了過去……

「這個鬼地方，我們都翻了百八十遍，什麼鳥影都沒找到。

北堂淵他們來此，又能找到什麼？」

幾點光亮，在偏廳的寢屋內閃閃爍爍。

里側的幾人的影子，倒映在窗框上，被燭光拉得很長。

他們一邊找東西，一邊怨念。

「廠公要找的東西，說不定已經沒了。」

「可不是嘛，謝雲歸還能把東西藏在這？就算挖地三尺，我們也找不到。」

「不過，北堂淵為什麼要來這裡？」

「八成是查謝雲歸的事，廠公剛聽到的信兒，說是皇上秘密召見過北堂淵。」

「你們幾個，嫌舌頭長嗎？哪那麼多廢話！」

一個低沉的聲線，打斷了幾人的討論，屋子內立刻安靜下來，只有翻找東西的響動。

突然，屋內的燭火盡數熄滅，屋內幾人尚未做出反應，便聽到有人倒地的悶響。

待到火光再度亮起時，地上已經躺了四個黑衣人，他們痛苦地蜷縮在地，驚訝地望向正收刀回鞘的北堂淵。

南歌吹滅手裡的火摺子，將點亮的蠟燭放到窗邊，動作從容。

搖曳的燭光，照在她的面具上，泛著幽冷光亮，在這陰森謝宅里，讓人格外畏懼。

倒地呻吟的黑衣人均吞咽口水，掙扎著往後挪動身子，緊張地看向眼前二人。

北堂淵將目光落在其中一個黑衣人身上，走過去，提起對方衣領，刀柄抵住他心口，厲聲問道：「說吧，你們為何出現在此處？」

黑衣人看著北堂淵的眼睛，硬氣道：「這話，應該我們問你吧？

你們為何會出現在謝宅？！」

北堂淵饒有興緻地看向眼前的人，怒極反笑道：「反咬一口？那好，我可以告訴你，我們調查寧泉一案，順便查到此處。

可誰知，你們東廠的人竟然跟蹤我們，並且還在謝家宅院，翻找東西。

你說，這些若是我們直接稟告給皇上，他是信你的話，還是信我的話呢？」

黑衣人微怔，眼底閃過一絲驚亂。

北堂淵含笑，突然神情一凜，刀柄徑直撞向黑衣人的兩腿間，對方的臉色一陣煞白。

「我應該稱呼你為王公公，對吧？」北堂淵好笑道，提起手裡的腰牌，在對方眼前晃了晃：「東廠掌事，王桂，王公公。」

王桂面色微變，抬手摸向自己腰間，發現被藏起來的木牌不知什麼時候被對方偷走了。

「你們剛才說的話，我和南歌大人，都聽得清清楚楚。」北堂淵道，回頭看了眼南歌。

南歌掏出隨身攜帶的記事薄道：「東廠四人，跟蹤北鎮撫司，並偷偷潛入謝宅……」

「你們究竟要如何？！」王桂強壓音量道，打斷了南歌的話，他定定看著北堂淵，臉上全是慌亂。

他很清楚，萬一他們被人發現的事，讓魏顯知道了，他們都會沒命。

北堂淵輕淺一笑，收回自己的刀，溫聲道：「與人方便，就是與己方便。

我們也不想為難你們，只要你們告訴我，魏廠公讓你們來找什麼，我就放你們走。

今日發生的事，我們也不會告知旁人，更不會將我們的小本子，交給皇上。」

北堂淵邊說邊往後退了一步，將刀掛回腰間，表示自己不會為難他們的誠意。.

王桂滾動了幾下喉嚨，他撐著一側的牆壁，站了起來，退回到自己人身側，斟酌再三后道：「廠公讓我們找一枚玉墜，其餘的事，我們不知。」

聞言，南歌微愣，她蹙起眉心，看了眼望過來的北堂淵，不動聲色地收起手裡的記事薄。

「你們要找的玉墜，是謝雲歸的？」南歌開口問道。

王桂點了點頭：「應該是謝雲歸的，這些年，廠公一直在找這枚玉墜。

至於為什麼要找它，我們也不知。」

南歌的手，不自覺地扶了下胸口位置，魏顯要找的東西，應該就是掛在自己胸前的玉墜。

看來北堂說的對，魏顯當年趕盡殺絕，不單單是他壞，而是要找玉墜。

這枚玉墜，究竟有何秘密？

南歌心生疑惑，眉眼間的神色，也凝重許多。

北堂淵看向南歌道：「既然王公公與我們方便，我們自然要說話算數，走吧南歌。」

北堂淵單手扶著跨刀，率先離開，南歌也跟上北堂淵的步子，臨走時，回頭看了眼王桂幾人。

王桂緊張地撿起地上的刀，剛抬頭時，恰好對上南歌看過來的眼神，他勉力扯起嘴角，退到牆邊。

南歌沒有說話，而是掃過對方緊握的長刃，轉身追上北堂淵。

北堂淵走在前方，沒有回頭，聽到身後南歌的腳步聲才道：「放心，王桂不會讓其他人活著回去的。

他想保住他的命，自然不會留下活口。」

南歌悶頭不語，出了謝府大門時，忍不住回頭望了眼這裡。

北堂淵見狀，輕聲安慰道：「你放心，總有一天，這裡會恢復原貌，你也會正大光明地回到自己的府邸。」

南歌抿唇低了低頭，她沒有再留戀，而是先北堂淵一步，縱身躍上屋頂，朝下方的人擺了下手道：「快回去吧。」

北堂淵噙起一絲笑意，跟上南歌。

在柔和的月色下，兩個身影快速穿行，很快便回了鎮撫司。

正在打盹的沈東君，險些一個趔趄從樹上摔下，待一個激靈，看清落地的人是北堂淵和南歌后，他才放鬆下來。

「嘿！老大，南歌，你們有何發現？」沈東君跳下樹，大塊頭的重量落在地面，震得周圍也顫了一下。

「的確有重大發現。」北堂淵走進大堂，將先前的事告訴沈東君，隨後拿起桌上的卷宗，翻閱起來。

沈東君訝然，看向落座在一側的南歌，撓了撓額角道：「乖乖~原來魏老狗找南歌，是為了找南歌身上的玉墜啊。」

「把門關上。」北堂淵吩咐道，示意沈東君小聲說話。

沈東君忙關好房門，落鎖后才搬了把椅子，坐到北堂淵對面。

南歌摘下脖子上的玉墜，放在桌面，百思不得其解道：「我想不通，這個玉墜里什麼都沒有，魏顯花費人力找這個東西，究竟為什麼？」

北堂淵放下卷宗，看了眼玉墜道：「當年，謝寺卿把這個玉墜藏在你一個女嬰身上，或許是認為，最危險的地方也是最安全的地方。

魏顯這麼多年，如此執著於找到它，說明這枚玉墜是重要證據，很可能與先皇后的案子有關。」

南歌琢磨不透，拿回玉墜仔細觀摩。

沈東君湊近看了看道：「這玉墜的色澤不錯，俺瞧著，是個好東西。」

沈東君指向玉墜紋理，又道，「剔透血絲狀，俺當初還是和尚時，曾在寺廟裡見過一大官人。

他身上也掛了一塊這樣紋理的玉佩，聽師父說，那大官人是皇親。

這種玉，多是外邦朝貢送來的當地玉石。

巧匠會根據個人喜好，打磨成各自喜愛的形狀，送給皇親國戚當配飾戴。」

北堂淵微愣，旋即道：「也就是說，這玉墜，很可能不是謝寺卿的……」

北堂淵呢喃，看向南歌，說了自己的一種猜測，「也許是先皇后的玉墜？謝寺卿在查案發現場時，偶然發現的？」

南歌搖搖頭道：「就算如此，也對魏顯他們構不成威脅。不至於大動干戈，一個謝府活口都不留。

這玉墜，一定很重要。」

「不是先皇后的，也不是謝寺卿的，那可能就是兇手的唄~」沈東君隨嘴一說道。

南歌和北堂淵均是一愣，紛紛看向沈東君。

沈東君被他們看得有些不好意思了，憨然地抬起碩大的手掌，摸了摸後腦勺笑道：「怎麼了？俺又瞎說了。」

北堂淵拍了下桌邊，悅然道：「你這次，沒準是對的！這玉墜，說不定能夠證明兇手的身份。」

北堂淵雙眸泛光，看向南歌說道，「我們查一下宮中進貢的玉石，看都送給了誰。」

南歌抿唇，表面依然淡定，但內心卻翻湧出許多情緒。

她覺得，自己離當年的真相，又近了一步。

北堂淵搓了搓手，拿起桌案的卷宗道：「井書妖案的事，我們先放一旁，現在來談寧泉的死。

這份卷宗，是武陵溪送來的，我讓他搜羅了花匠文錦的所有信息。」

南歌把玉墜又掛回脖頸上，聽著北堂淵的下文。

「文錦是個孤兒，一直以乞討為生。

後來，被花店的掌柜收留，便一直在那家花店學徒。

掌柜過世后，他接手了那家花店，生意不錯，也小有名聲。

他是在一年前，獲得進宮機會，與其他入選的花匠輪班往皇宮送新鮮的時令花卉。

他偶爾也會留在宮裡，指導宮中花匠修剪花草，施肥施料。

文錦的手藝很好，深得各宮娘娘的青睞。

據說，柳貴妃十分欣賞文錦，會經常邀他進宮探討些種花的事宜。

也曾想留他在宮裡，做宮中花匠，但被文錦拒絕了。」

南歌微訝，柳貴妃她有印象，那日北堂救自己出來時，自己看到的那個蹲在牢門前的女子，便是她。

沈東君揉了揉鼻子，露出白牙道：「柳貴妃的事，俺聽說過。

她不是剛和御前侍衛私通嗎？難不成之前和文錦也有瓜葛？」

北堂淵看了眼沈東君道：「不靠譜的事，別亂說。後宮的流言，真會害死無辜的人。」

沈東君摸了摸腦袋，知錯地點著腦袋，閉上嘴沒再說話。

北堂淵笑看了眼沈東君，老黑之前可不是愛說人閑話，喜好八卦之人，也許是受陸中焉熏陶。

（此時，已經縮在被窩裡做夢的陸醫官，沒來由地打了個噴嚏，他揉了下發癢的鼻尖，轉過身，繼續入眠。）

北堂淵繼續道：「半個多月前，文錦再次入宮，打翻了皇後娘娘最喜愛的蘭花，被寧泉下令責罰，打了板子，沒成想，把人給打死了。

之後，被皇後宮中的小太監們，偷偷埋在了宮外一處荒林里。」

北堂淵說到此處，視線望向沈東君道，「老黑，你說我們要判斷殺害寧泉的兇手，是人還是鬼，是否應該先把文錦的屍體找到？」

沈東君點了點頭。

「那好，你既然睡不著覺，不如現在就去挖這具屍體吧。」北堂淵拿過一張紙，捏起桌上的筆，畫了一幅簡圖，遞給沈東君，吩咐道，「宮外的荒林，就只有這一片，你去挖挖看。」

「交給俺吧，保證完成任務！」沈東君站起身，拿過圖紙便走了。

南歌看了眼重新關上的房門，不由地輕聲感嘆：「還是老黑踏實肯干，你讓他做什麼，都很積極。」

北堂淵笑道：「各有分工，明日給他吃頓好的，總要發揮餘力，不能白白吃空我們的糧倉嘛。」

南歌無奈地搖了搖頭，拿過桌上的卷宗，自行閱覽。

「嗯？」南歌似是發現了什麼道，「這上面還記錄著，御前侍衛蕭野，負責御前花草運送，會定期出宮前往文錦的花店。

每有新鮮花卉入宮，蕭野負責護送，將首選花卉，優先送去御花園。」

北堂淵點了下頭道：「所以，文錦和蕭野之間，也是有關聯的，二人是認識的。

目前宮中發生的兩起命案，都和寧泉有關。

先是一個月前，寧泉撞見了蕭野和柳貴妃的***，偷偷告知皇后，緊接著，皇后帶皇上當場捉女干，蕭野被杖斃於殿前，柳貴妃被打入冷宮。

蕭野，是第一條人命。

隨後不久，文錦進宮送花，打翻皇后的蘭花，被寧泉撞見后責罰，給活活打死了。

文錦，是死於寧泉手中的第二條人命。」