第 70 章 徑山瓊英（9）

在這幽閉之地竟有如此異獸，還是軀幹趕上人腰粗的大蛇，盤踞在枝丫上居高臨下地發出嘶聲，蓄勢待發的模樣不遜於猛虎下山。

荀子卿驚駭之下本能地反手握劍，蘇槐序卻制住他的腕，一同退出草藥的地界。

蛇一動不動盯著闖入者，待他們退到日光里，方才漸漸收了架勢縮回去，可冰冷的視線依然鎖在二人身上。

蘇槐序仍不放心，拉著荀子卿又退開很遠。直到在離蛇足夠遠的岩壁處尋得蔭蔽落腳，被牽著的人終於鬆開劍柄、長出了口氣：

「……怎會有蛇？還是帶角的蛇？」

「聽聞有蝰蛇天生對角，我從前只在師伯搜羅的書里見過長差不多的，還以為要東海之東的蛇島才能開開眼，沒想到這裡有條活的，個頭還不小。」萬花回過神，頗有驚喜之意，「師伯前任茶莊莊主喜好稀奇玩意，莫不是連這個也是他藏的？」

荀子卿聞言默然，望著巨木的方向仍心有餘悸。他縱與人百戰千回，對付這種大尺寸的畜牲卻是經驗稀少，真對上了還不知如何全身而退。

蘇槐序見他仍戒備，遂脫了手套，用微涼的指頭拍了拍他的握劍手、揉了又揉：「記載說蝰蛇喜食鼠、鳥，也有吃魚蟲的，沒見過要吃人。你看，它喜蔭也不想追來，應是嫌我們不好吃。」

荀子卿面色稍緩，收回「不好吃」的手，道：「那書生所見的『虎"是這個？」

蘇槐序哂笑：「怕不是當年伍辭淵見到了它，給嚇得心神懼裂、奪命狂奔，再想起來以為是個大蟲。」

荀子卿點了點頭，思索片刻又面露疑惑：「……還是不對。」

「怎麼了？」蘇槐序問。

荀子卿回望一眼來時路：「他既是從那裡逃走，那……他是如何進來的？」

這洞窟構造簡單，除了小河、灌木和那棵大樹，四周峭壁林立圍得密不透風，根本不像是能出入的。

蘇槐序環顧四周，不解：「這裡一定有門？」

荀子卿緩緩解釋：「此處也有活水，是生門這便是入口，是休門也該是出口。書生走的那條是『出"，這裡便能『入"。眼下未見別的路，頗是奇怪。」

蘇槐序沉默一陣，似乎想明白了些：「我們逆向找到入口，便能出去了？」

「是這個道理。除卻我們探過的地方，也只剩這附近。」荀子卿又摸出那張琢磨良久的寶圖，「從竹林的入口進來，是踩著一片沙，現在卻不見流沙。」說著闔上圖，遺憾地嘆了口氣。

能載人的流沙體量極大，現在他們身處的洞窟岩石堅硬，雖寬敞也沒有高低緩坡，有沒有大股砂礫一目了然，這顯然不是竹林流沙通向的場所。

蘇萬花聽罷，墨色的袖子一振，捉起他拿著寶圖的手腕：「那走，咱們找一圈、興許有收穫。」

荀子卿來不及多說，已被他牽著開始緩緩沿洞窟繞行。

巨樹有大蛇盤踞，其餘能查看的地方不多，流經的水源直接匯入地下暗河，根本不見有路。他們到了水脈處，除了狹小如指縫的出水口，果真一無所獲。

荀子卿一路認真看，蘇槐序只當是相伴郊遊，懶懶散散跨過碎石野草，時不時看一眼浪蕊浮花，彷彿走動只為沾一點陽光里的芬芳草木氣，絲毫沒有刨根問底的決心。

不一會兒，烈日開始褪去，洞窟猶如巨大倒扣的蛋殼，從露出的穹頂可見烏雲密布。

二人忙尋了進塊岩石避雨，才躲進去便有豆大的雨點砸在身後，隨即嘩啦一片、天地模糊，好半天都不見收斂。

今日似乎又要徒勞收場，蘇槐序倒心情不錯，笑眯眯看著雨幕珠簾：

「從前在青廬，也常遇著這種變臉天。」

「嗯。」荀子卿含糊應了一聲。

「今天是走不了了。」萬花又道。

荀子卿沉默，目不轉睛望著眼前的水簾。

蘇槐序扭頭看他的露出些許惆悵之色，忽然道：「莫非，你在擔心我們出不去會餓死？」

荀子卿怔了怔，不知是否該點頭。

如此這般困下去，不僅耽誤事，體力消耗也極大，最怕時間久了不知日月、盡顯疲態，那便是兇險境地。

蘇槐序自然知道利害，伸手捧過他冷然的面龐，指了指始終處在洞窟中心的樹，道：「看看，這不是有那麼大一條蛇。」

荀子卿愕然，順著他指尖看去，有些綳不住：「阿澈，你要吃了它？」

「不行嗎？」蘇槐序笑容不減。

道長輕咳一聲，藏不住笑意：「還不知誰要吃了誰。」

蘇萬花長睫開闔、目光流轉，直望著那棵樹，似乎開始認真思考該怎麼吃。

話雖說得輕巧，這種情形誰也不敢輕舉妄動。雨來勢匆匆、一時半會兒不停，蘇槐序坐累了便時不時靠著岩壁休憩片刻。荀子卿又琢磨起了那張寶圖，總覺得漏看了哪一處。

兩人這般躲著雨等天放晴，等烏雲散去，天卻暗了。水脈抬高淹出了幾方窪地，而他們與來時路隔著整個洞窟和那條巨蛇。蘇槐序站起來轉了圈又坐回來，遺憾托腮，覺得今天只能在這裡過完。

荀子卿贊同，歇息一會兒便開始打坐入定，調息內力與體力。

四周潮濕生火困難，蘇槐序懶得再動，與荀子卿背靠坐著，偏頭看洞窟漏進的光鋪在水上，波光粼粼、浮浮沉沉……

水聲輕微響起，萬花惺忪睡眼倏地睜開，分明看到有什麼從水中竄出，當即並指使出截脈招、不偏不倚點了下去。

「吱——」

荀子卿剎那驚起，點了火折一看，只見一隻濕漉漉的灰老鼠被蘇槐序摁在指下，正瞪著哀怨的一對眼掙扎不已。.

「我方才一直在想，這麼大的蛇是吃什麼活下來。」蘇槐序推了推圓滾滾的耗子，又惹得它一陣慘叫。

荀子卿湊過去看，狐疑道：「這是落水的老鼠？」

「這種鼠會水，常見於邊陲，在此地算也是稀罕物。」蘇槐序飛速地回憶曾見過的記載與圖畫，肯定地補充，「這裡樹多、蟲也不少，還有活泉給它游泳，雨季繁衍生息、好不快活。」

萬花輕輕點著卻牢牢制著，水老鼠掙扎不過，乾脆氣息奄奄地趴在地上。

荀子卿望了眼較從前升高不少的水面，見穹頂灑下光亮里下還有三兩隻水鼠浮上來，夜風輕拂摻了一絲冰冷的腥。

他本能察覺到異常，輕喚出聲：「阿澈……」

蘇槐序指頭一抬，老鼠得了喘息，立即躍起來逃竄。誰知沒跑出幾丈，它就被突如其來的黑影席捲，叫都沒叫一聲便消失得悄無聲息。

涉水而來的水耗子接二連三失去蹤影，直把人看得汗毛倒豎。黑影擦過地表，發出煩躁的「沙沙」聲，繞了幾轉最後停在他們跟前，露出一對金色的瞳。

正是巨蛇趁著漲水前來覓食，高高揚起的頭顱遮蔽了光亮，透著一股陰沉的涼意。

荀子卿還是拔出了劍，蘇槐序蹙眉，指頭暗暗攀上他的手背，仍然示意他別動。

巨蛇也沒有動，盯著人的瞳孔毫無舒張，冰冷且安靜得幾乎覺察不出氣息，比起初見時的恐嚇，此刻更像是路過非要瞧瞧。

荀子卿轉了轉手腕劍心指天，用古樸的劍身豎著隔開它的視線，在後著它看不真切的瞳孔，準備隨時灌入內力。

不知過了多久，許是一瞬，亦或半個夜晚那麼長，夜風停了又起，荀子卿握劍的手開始發沉。巨蛇卻忽然失去興趣，扭頭轉了半圈再次覓食去。

聽它遊走遠離，荀子卿仍有些僵著，望了它良久方才緩緩收劍。

蘇槐序鬆了口氣，握住他的雙肩將他靠進懷中，湊近道：「別怕，沒事。」

荀子卿微微頷首：「師叔從前喜讀虛幻術本，曾言蛇不可食長物，眼見似乎有些道理。」

蘇槐序聞言愣了愣，旋即挑眉笑起來：「豎著劍倒的確比它長，不過我們還是不好吃，不如水耗子。」

見他又拿自己同老鼠比，荀子卿都懶得嘆，正準備查看那些水老鼠是從哪裡鑽來，卻見蘇槐序忽然嚴肅、直勾勾盯著那蛇影。

蛇是冰涼光滑的生物，巨蛇動作時鱗片的光澤理應平滑。眼下即便天色昏暗，也不難看出它身上有東西。

萬花盯了它一會兒，忽然抬腳上前，接近那兀自吃老鼠的巨蛇，仔細辨別它身上的物件。

它每日盤在樹榦、遊走於樹下，巨大的身軀懶得動便纏了些樹枝藤蔓。還有一小截枯木，就這麼繞在蛇腹。只是這枯木太規整，宛如一個小而長的盒子。

「阿澈？」荀子卿跟上來，悄聲詢問原委。

「盒子……」蘇槐序沉聲，「黑市的人供出來的。」

巨蛇毫不在意地遊走，眼看就要遠去，荀子卿暗暗落了個氣場想讓它動作遲緩些。誰知巨蛇感官敏銳，輕微的擾動便警覺轉身。蘇槐序驀然伸手，經脈大動，運了指法切斷藤蔓枯草，一下便將那截木頭剝了下來。

纏繞過緊的那處被剝離，竟落了些蛇鱗。巨蛇沒了束縛也受了十足驚嚇，扭頭露出猙獰大口，沖蘇槐序撲過來。

荀子卿縱劍前來一個口訣拍在它脖子上，又落下氣場邊拉他後退，打算先定其身形再作打算。

「等等……」蘇槐序阻止不及。

巨蛇到底不是人，金色的瞳孔鎖定目標，扭動粗長的身軀，一個擺尾橫掃而來。

荀子卿驚起，翻腕抵擋，誰知劍尖觸到蛇鱗便滑去大半力道、最後劃開一道長長的口子。

劍是好劍，且執劍人技藝精湛，即便傷口很淺也一瞬見血，沿著他雪白的袖子飛濺出一片紅。

巨蛇吃痛無比，徹底被激怒后狂躁起來，蜷起身軀又舒展開，高高揚起頭顱忽左忽右發起進攻。

荀子卿吃不准它的動作，躲開它的腦袋卻躲不開它的身軀，不得不防著它的尾巴從草叢中襲來。

他步步後退途徑一片亂石，猝不及防為其掃了一記，只得順勢翻身跪地，捻口訣撐開屏障。

「子卿！」蘇槐序同他一道退了段距離，眼疾手快擋開蛇尾，將他扶起后直接推了氣勁過去，「別動！」

他對他說，也是對巨蛇說，話語出口的同時已從腰間解下輕巧的葯囊刺破，而後抵到了巨蛇的尖牙前。

濃烈的藥味剎那彌散，巨蛇本能縮了下，張開的大口收了又張，僵持片刻，終於退後一些。