第2章 曹操，袁紹

議郎曹操目前二十六歲，年少成名，門第顯赫。其父曹嵩此時正位列九卿，而曹操自己則是當朝最年輕的議郎之一，可謂頭角崢嶸。曹操早年曾負責洛陽治安，棒打殺違禁之人，雖被冠以「能吏」之名，卻因此得罪了權貴，被明升暗降出任縣令。數年後又受其堂妹夫宋氏的牽連被免官，不久前剛剛回到洛陽擔任議郎。

劉壽早先在講師劉寬的宴會上遇見曹操，因都感傷宋氏的遭遇，舉杯喝了兩杯苦酒，算是有了點頭之交。

此時的曹操算是議郎之中比較活躍的那一種，多次上書進諫，言辭懇切卻鮮有成效，於是也想結交劉壽，方便托他幫忙說話。

曹操有次休沐日請劉壽、駱俊、董承三人到家中赴宴。只是不知為何，向來交遊廣泛、爽朗英邁的曹操卻跟此時一心想要投軍報國的太后之侄董承有些不合，或者說是董承單方面地不喜曹操。雖然董承名義上為劉壽下屬，可劉壽顧及太后，便沒再與曹操交往。.

此時的朝廷已經由宦官把持了兩年之久。這是東漢統治日趨黑暗的年代，宦官專政愈演愈烈，殘酷迫害以官僚士大夫和太學生為代表的「黨人」。

四世三公的袁紹現在約三十歲，在連續守喪六年之後拒絕朝廷辟召，選擇待在洛陽「隱居」。表面上不通賓客，其實在暗中結交黨人和俠義之士，如張邈、何顒、許攸等人。張邈是大名鼎鼎的黨人「八廚」之一，曾被宦官追殺；何顒也是黨人，十年前曾與黨人領袖陳蕃、李膺過從甚密，禍起后常常一年數次私入洛陽，與袁紹商量對策，幫助黨人避難。

袁紹的密友中還有曹操，一同結成了一個以反宦官專政為目的的政治集團。這般活動自然引起了如今掌權的宦官的注意。月前，中常侍趙忠憤憤然警告說：「袁本初抬高身價，不應朝廷辟召，專養亡命之徒，到底想幹什麼！」袁紹的叔父太傅袁隗也斥責袁紹，但袁紹依然不為所動，因此更加為黨人所推崇。

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這廂劉壽和駱俊剛回到府中，董承就丟過來一封請帖，說曹操、袁紹聯名下了帖子，請他去袁紹府上聚會。

袁紹？

劉壽有些莫名其妙。

自己來自宮中，深知宦官跟黨人的仇怨。如今在宮外，平日里只搜羅些新鮮玩意送到皇帝面前，不參與政治鬥爭，因此從來不跟這些黨人交往。

此前治疫途中還遇上過免官在家清貧度日的黨人，指著劉壽痛心疾首地罵「大皇子居然是跟張讓等佞幸一同誘惑皇帝玩樂的小人，國家之大不幸」云云。

待打開請帖，劉壽麵色就是一變。只見請帖上赫然寫著：

「請劉君與夏君過府，共敘交情」。

駱俊接過請帖看了，苦笑道：「總歸以袁本初之望，不至加害於夏君，只是玉郎若去與這等人結交，恐怕要遭中官忌恨了。」

劉壽也是無奈。

今春在洛陽郊外安頓流民時意外遇到了曾經被朝廷追捕的黨人夏馥。

夏馥原是「八顧」之一，年輕時因「言行質直」受人尊敬。後來黨錮禍起，夏馥、張儉等人逃命，所經歷的地方，凡與他們接觸過的人都被收捕拷問，牽連者遍布天下。張儉逃亡到遼東，數百戶因收留他而家破人亡。夏馥頓足嘆息說：「罪孽是自己作的，白白地連累好人，一人逃死，禍及萬家，活著幹什麼啊！」於是把鬍鬚剪掉跑到林慮山中，隱姓埋名做了冶鍊家的傭人，常年與煙囪煙炭打交道，沒有人還能知道是他。後來被弟弟夏靜找到，夏馥怕牽連他人，獨自離去，躲在洛陽附近的山林里，直到流民經過那片山林時再次離開。

劉壽那時正率領一隊騎兵沿路清理涉疫的水源，遇見與流民行進方向相反的人，覺得有異，便將人扣下，親自盤問了一番，才得知了這其中的故事。

劉壽十分敬佩這樣仁德的賢士，正好自己請了數位醫者客居府中商量用藥，便請夏馥頂替了一位染病去世的醫者「李珍」，從此留在了府上。

如今夏馥的形容與當年相差甚遠，其身份只有駱俊和自己的知道，連董承都被瞞著。數月之前疫情過去，眾醫者都已經被遣散，只留夏馥用「李珍」的化名補了一個騎都尉下屬的書佐職位。

不想，劉壽二人千般小心，竟還是教曹操、袁紹等人發覺了。