第13章 牛歸西慶春還鄉
李家村建立在四面環山的一個小窪地里，一條河流以半圓形繞村而過。村子里有三條不太長的街道，你若能像飛鳥一樣從空中俯瞰，可看見這三條街道連在一起組成了一個「大」字。
李家的位置在「大」字的尖端，羅壯壯的屠宰場在「大」字一撇的中間偏後位置。我跟著李富貴沿著街道一直走，村民見怪不怪，知道我和李富貴是李家村最獨特的「搭檔」。
隔著一些距離，我就看見羅壯壯的屠宰場「大壯肉鋪」前圍滿了人。我心裡一涼，這種「盛景」，只可能是等著買黃牛肉。
豬肉天天有，而且都是早上賣，不稀罕。而這幾年黃牛越來越少，李家村已經兩年多沒有宰殺過黃牛了，畢竟全村只剩下兩頭。今日里要是宰上一頭，必然是能夠賣出好價錢的。
我對你們人類的感情是很複雜的。一方面，我們相互依賴。人類需要我幫忙耕種，我需要人類餵養。我當然可以自己上山吃草，人類也能用人力犁地，但為此就要付出額外的代價。人力翻地可沒我快，而我要是進山免不了被豺狼虎豹吃掉。
另一方面，我又極討厭人類的貪婪和絕情。以前還耕種的時候，我們黃牛還有利用價值，可人類卻只餵養母牛和健壯的公牛，而把一些瘦小的公牛宰殺吃肉賣錢。我們眼睜睜看著族人慘死，卻還要裝作沒有感情，繼續替人類幹活。這還不算完，那些曾經健壯的耕牛年老體衰，拉不動鐵犁了，還是會被宰殺，連善終的機會都沒有。結果人類還要讓它的子子孫孫替自己幹活！
其實我們黃牛，包括其他的動物，投生在人類的家庭，並沒有任何怨言。我們也都盡職地做好一隻家畜或家禽應做的工作。我們從不奢望人類給我們建祠立碑，我們本就是無名氏，死後的事也不在意。我們所求的不過是活著的時候能有一日三餐、一個安樂的環境，以及一個善終！
這要求過分嗎？對貪婪的主人來說，真的太過分了！
圍著「大壯肉鋪」的村民見到李富貴和李，我們會再見的！」我改口了。
眾人只是聽見我「哞……」叫喚一聲，並不懂我的意思。要是瘋女在，她是懂的。
有個村民笑著指著我說，「李叔這牛成精了，它這是向大壯討要一些牛肉吃呢！哈哈哈……」
其他人也跟著笑起來，笑得如此爽朗、如此開懷！
李富貴看到黃牛被宰殺后，始終一言不發。他的雙眼已經充滿了血絲，兩指間的香煙兀自燃燒著，他卻忘了要吸上一口。
「富貴叔，您要不要來上兩斤？我們不介意大壯把最好的那塊肉給您。」
有村民嘻嘻哈哈地起鬨。
李富貴沉默地轉身離開。他是來救那頭黃牛的，可惜來遲了。..
我跟著他走，想去尋一個安樂處，只是今日里何處不安樂？稍晚些時候，家家戶戶就會傳出炒牛肉的香氣，每一盞燈火下圍坐著其樂融融的一家人。
可這些安樂都與我無關，這個世間的喧鬧也與我無關。我只是一頭垂垂老矣，等待著死亡到來的黃牛。那頭正在被圍觀、被開膛破肚的黃牛，也許就是我的未來。
我們還沒走出去幾步，遠處駛來三輛黑皮的汽車，把本就不是很寬的街道擠佔了大半，我們不得不停下站在一邊。
三輛車中，居中一輛明顯與其他的不同，一看就更高端更俏麗。
「奇怪了，」李愛國突然詫異道，「最前面那輛車裡的人是我同事，中間這輛一看就老值錢了，不知道裡邊坐著誰。」
我情緒很低落，根本沒在意這些車裡坐著什麼人。反正坐著誰都救不活那頭黃牛了，除非閻王來了。可閻王哪裡會坐車呢？都是地下鑽上來的吧？
最前面的那輛車直接開了過去，中間那輛更高端的汽車卻在肉鋪前停了下來。它一停，前邊的車又倒了回來，後邊的車也趕緊停下。前後車上的人都走了下來，有男有女，高矮胖瘦都有。
後車上下來的一個戴著眼鏡中年男人快步走來，經過我們旁邊時，李愛國喊了聲「鍾主任」。那位中年男人回頭瞧了一眼，似乎沒認出來喊他的人是誰，並未停下，而是來到中間那輛汽車的後座車窗前。
「你認識他？」李富貴終於從之前的失落中回了神。
李愛國答道：「這人是我們縣招商辦的鐘主任。」
說話間，車窗搖下，露出車裡一張白得嚇人的臉。我從未見過如此白的臉。李家村的人都是面朝黃土背朝天的農民，膚色不是蠟黃就是黝黑，男女都一樣。也就是李彩燕不幹農活，加上會保養，才顯得白。可與這張臉比起來，那也只能算是黑了。
「咦？」李富貴瞧見了那張白臉，有些驚訝和疑惑。
李愛國問：「怎麼了？」
「怪事，怪事！如果不是我老眼昏花了，那就是當年那個乞丐兒回來了。」
「乞丐兒？」李愛國疑惑。一旁的我也來了興緻。
「那還是你奶奶告訴我的了。在我兩三歲那年，有個乞丐來到了我們村。有戶人家只有女兒，沒有兒子，便給他飯吃收留了他，後來又讓女兒招他入贅。在一年春天生了一個兒子，於是取名「羅慶春」。
但是因為他爸是乞丐，所以我們這些年紀差不多大的小孩都不叫他的名字，就喜歡叫他「乞丐兒」。那乞丐兒二十歲時，爸媽先後都過世了，羅家的同宗房親相處不睦，他就離開了村子。這一晃都四十年了吧，沒想到他居然回來了。」
李愛國撇撇嘴，「爸，您故事講得不錯。可四十年沒見過面了，你咋知道他是當年的那個人？」
李富貴鼻子出氣輕哼了一聲。「我沒你們這些讀書人愛瞎說的臭毛病。他那張臉，白得像新刷的石灰牆，誰見過都忘不了。」