第十六章 朝賀大典
一個時辰過去，蕭荷凌和福安仍在朝功德寺趕去。
福安頗為擔心，「這裡實屬荒郊野外，若是碰上山賊或者強盜，咱們便無處可逃了。老爺和夫人已經流放西川，說來，在這地方，奴婢也怕咱們再有什麼差池……」福安言語動容，說到後面亦是哽咽。
蕭荷凌鼻子一酸，道：「的確，我也害怕。可是除了功德寺，咱們還能去哪兒呢？回城亦是不妥，咱們兩個弱女子，沒辦法謀求生計，更是連進城門的身份也沒有。」
外頭山風呼嘯，說著，蕭荷凌又冷得渾身一顫，福安連忙拿來湯媼給蕭荷凌暖著。
「小姐千萬別冷著了。」
蕭荷凌細細一想，道：「福安，你還記得不，功德寺咱們小時候也去過多次，就在長安城西面的山上。」
福安想也沒想，笑道：「這個奴婢當然記得。」
蕭荷凌笑意淺淺：「其實那裡也算是個好去處，我真心覺著功德寺的住持慈心仁善。佛寺寧靜之地，我也正好可以為司空峻祈福，希望他能夠從西川平安歸來。」
「是啊，將軍只說了他要去西川，何時去也沒能告訴小姐。」
山中濃霧雲集，恰似廣寒仙境。
福安笑道：「只可惜，將軍派來的驛使，咱們怕是也碰不到了。」
「不打緊，反正我知道了他要去哪兒，等三個月後，春天到了，咱們再回來等他便是。」蕭荷凌說完，便拉上福安，朝樹林深處走去。
晨霧漸漸消散，寒風捲起滿地殘花落葉，早晨的太陽帶來成片成片的暖意，點點碎金染在草尖上面，映在晨露上，如夢似幻。
在驛站攔了馬車，兩人便繼續顛簸前行，一路上倒也清凈。行至功德寺，蕭荷凌給了車夫一些額外的銀兩，望了望佛寺的大門，心裡一陣沉穩，便同福安走了進去。
南郊距長安城五十里地，若是快馬加鞭，司空峻兩個時辰趕過去倒也綽綽有餘。
皇帝的朝賀大典在今日午時舉行，將軍和各王皆須提前兩個時辰進宮。司空峻和部下們一路馳騁，等徹底升起的太陽照遍大陰宮的重重華殿，司空峻終於攜所有將士馳入了長安城。
日光璀璨耀眼，世間萬物皆似塵土般縹緲，成為光天之下的一片芸芸碌碌。大陰宮的重華殿宇，亦是重重居高臨下，讓人心底猛然湧出一層聳然的敬意，所有宮人早已隊列整齊，一條條紅毯像是帶著無盡的輝煌，在各條宮巷中交錯橫織。
一路莊嚴肅穆，神策軍和羽林護衛自麟德殿列出，宮女和太監並守各巷，列隊於高聳的宮牆之下，靜如木偶，隨時恭候著王侯將相的到來。
層層台階上鋪著的紅毯延至麟德殿門外的雕龍玉柱處，紅毯盡頭，便是受天下朝賀的帝后，帝后衣著華麗得體，遠遠望去，相得益彰，並肩而立，普天之下，為其獨尊。
司空峻身為神策軍統軍，與內廷侍衛姜成一起，站在離漢白玉階最近的地方，以保帝后安然無恙。
德妃的位份僅次於皇后，自然帶領著幾位嬪妃朝麟德殿北面匆匆趕去，琅夏在德妃身邊伺候著，問道：「娘娘，您看這次的朝賀大典，陛下竟然交給一個婕妤來做？」
聞言，德妃目光也不偏一下，回道：「陛下要怎麼做都是皇後娘娘的意思，本宮當真是擔心，從前本宮主持朝賀大典，從未出現過任何差錯，若是此番出現什麼意外，本宮必定饒不了蘇婕妤！」
琅夏見德妃眼神冷冽，不禁低頭，抿嘴道：「都怪皇後娘娘，非要讓一個婕妤來做。您當初也不去和皇後娘娘理論一下。」
德妃加緊了腳步，聲音亦隨著身形的移動有些微微顫抖：「本宮不想和皇后陰面上爭搶，皇后不高興了，陛下就不高興了，本宮何苦讓陛下煩憂？只盼著陛下能日日心安便好了。」
如此，琅夏便不再說話了，麟德殿愈來愈近，琅夏只好鄭重扶著德妃，再不敢側目半刻，所有人皆行色匆匆，神色莊嚴，大陰宮上下一瞬間如凝了無數無形的寒冰。
半個時辰過後，便是使臣送上進貢物資的時刻，一隊隊人馬立於紅毯另一端，依著次序呈上來，大大小小的貢品上皆蓋著陰黃的綢緞，一些貢品外形龐大，只好裝在車上，令前後各兩車夫，左右各四車夫齊力推動，方能將木車推至漢白玉階下方。
「陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
「皇后千歲千歲千千歲。」
帝后受盡萬眾矚目，風光無限，皇帝爽朗地叫了平身，俯視滿目眾生，遠處的宮人渺小得如滄海一粟，在滔天日色下，宮牆上的碧磚亦是泛著金色的光芒。
貢品共有六車，皇帝皆一一賞過，每過一車，皇帝便會親自上前查看，皇后亦是雍容華貴，陪在皇帝身側，不住地含笑頷首。
棣王李祤送的是一車南詔國進獻的奇花異草，說是冬日花期長，放在殿內，能開整整一個冬日，皇帝和皇后對此甚是稀奇，笑意連連，忙讓下人將這些花草送去了清寧宮。若是真能在如此寒冷的季節欣賞到此類美景，自然是比成天觀賞梅花要有趣許多。
棣王李祤是皇帝次子，其生母是賢妃，只可惜賢妃的一場大病讓撒手人寰，棣王也因此從匈奴北境趕回宮守孝。
遂王李禕是皇五子，為蘇婕妤所出，與棣王李祤相交甚好。遂王深得蘇婕妤教誨，甚少參與宮中和朝中事務。奈何李禕善文不善武，因此少受皇帝倚重，但對於蘇婕妤這樣不求名利的人來說，這不外乎是一種寬慰。
景王李祕是皇六子，德妃所生。德妃素來不喜兒子頻入宮中，一來是按規矩行事，二來希望李祕能在戰場上施展才華，也好離廟堂紛爭遠一些。此番景王進宮朝賀，德妃的神色亦一直牽挂在景王身上，雖說神態鎮定，心中大概也難免百味陳雜了。
而皇長子、皇三子和皇九子如今皆養在皇后膝下，一時倒也風光無限，依次序站在前面，與帝後接近。皇后的三位皇子平日里倒也獨來獨往，皇帝更樂於將政事告與這三位皇子，不能不說是對他們寄予厚望。
一件件貢品從眾人面前經過，終於，還有最後一車貢品了，這件貢品一過，各王和所有武將和便會開始述職，再之後，便是午時宮宴了。