第一章 十 三 殺 手（4）
醉仙居距離不遠，因了牡丹花節的緣故，大堂雅間皆人滿為患，好在青梅預定了房間，甚至菜品都提前準備好了。不僅有清淡鮮美的荷葉雞、糯米藕，和杏仁豆腐，還有麻辣鮮香的紅油鴨子、鹽水牛肉和烤鵪鶉。半桌青翠半桌彤紅，倒煞是好看。葉紅薇樊喑都好清淡，簡行則無辣不歡。瀟瀟從不挑嘴，從粗獷的漠北飲食到恬淡的江南小吃都覺美味。
緊跟著小二敲敲雅間的門，閃身進來，放下一壺熱茶，陪笑道：「幾位爺，還要點兒什麼？」簡行打開酒罈嗅了嗅，興緻缺缺地問：「有更好的酒沒有？」小二繼續陪笑，「爺，這是十年陳釀，好多人老遠跑來點的，已經是最好的了。」青梅給每人倒了一盞，柔聲勸誡，「自然不能跟咱們的桃花釀相比。出門在外，簡少將就些吧。」簡行哼了一聲，不再多說。小二感激地對青梅作揖，這屋子裡三個男人雖然皆是年少英俊，他卻本能地感覺到危險。
葉紅薇道：「店裡還有自釀的果酒，加了蜜餞和蜂蜜，瀟瀟你和青梅可以嘗嘗。」青梅大悟地一拍手道：「我記得！是年前葉少帶回來的小半壇蜜桔汁是吧？小姐喜歡得很，當是糖水喝呢，後來醉了一個晚上。」瀟瀟嗤笑道：「胡說！那明明就是糖水，我又偷喝了半壇桃花釀而已！」簡行一本正經地點了點頭附和：「我知道。否則你也不會纏著我去舞陽樓……」瀟瀟本在葉紅薇旁邊站著，眼皮一撩，抬手摔過去個空茶杯，簡行伸手抄住，順便給自己滿了茶水，繼續說道，「……開眼界。」一道黑影掠過，他倏地後仰，身體幾乎與地面折成平行，堪堪避過十五的尖牙利爪。
十五豎起尾巴，抖了抖鬍子，並不介意新主人拿自己當兵器使，在桌案上驕傲地環繞一圈，輕巧地躍上瀟瀟肩頭，仍然盤成一團毛球樣。
舞陽樓是京城最貴青樓。裡頭恁一個姑娘，擱在別處都是頭牌。
樊喑莞爾微笑，舉起杯子讓青梅斟酒，意味深長地道：「據說舞陽樓有一位南山姑娘，彈琴極好，值得一觀。」瀟瀟連連點頭，回身扯了扯葉紅薇的袖子，面帶羞澀：「簡行說那裡的花開得好，姑娘長得美，而且吹拉彈唱都很在行……」簡行笑道：「是是，我還說那裡有位南山姑娘，長得更美，彈琴更好，多少王胄貴公子一擲千金……」瀟瀟一廂點頭一廂笑得伏在葉紅薇背上不肯起身。外頭有人小心翼翼叩了叩門，小二探出半個腦袋賠笑：「哪一位是葉公子？蜜桔不當季，這是店裡新近釀的石榴酒，您要不要嘗嘗？」
青梅覺得，要論香醇濃厚，雲宅的桃花釀舉世無雙。可要論甜美爽口，這壺石榴酒無出其右，而且不比通常酒水濃烈，就那麼恰到好處地符合自己……和瀟瀟的口味。所以現在，團團圍坐的幾個人無可奈何地看瀟瀟抱著琉璃酒壺不肯撒手，透明瓶身裡頭還有少部分胭脂色的酒底蕩漾，粉紅粉白，如瀟瀟微酡的臉頰。
簡行已有五分醉意，桌上幾罈子酒大部分進了他肚裡，渾身暖洋洋醺醺然只想找個地方睡覺，習慣性地轉身就往葉紅薇身上靠。瀟瀟坐在葉紅薇另一側，難得沒去擰他鼻子，嗤笑：「又醉了！」伸長胳膊去摸他的臉，還順手扭了一把，儼然一副浪蕩小子調戲良家婦女的神韻。青梅仰頭看天，簡直不忍直視。
窗外漫進微風，一隻毛羽漆黑的八哥落在木格上，黑豆小眼滴溜溜轉，字正腔圓地叫：簡行簡行！
假寐的十五瞬間竄出，快得跟一枝箭相似，眼看八哥振翅飛走已經來不及，一道掌風斜斜掠過，十五像撞進棉花堆里，半空中掙扎一下便往下墜，下一秒便被捏住後頸提了起來。葉紅薇俢身直立，屈指彈了下山貓的腦門，十五一反之前的猙獰彪悍，舞動四肢，靈巧地反身勾住他衣襟，撒嬌似的喵嗚一聲，三兩下攀到肩頸處，晃著長尾，吐出小舌頭舔了舔舊主下頷。八哥死裡逃生，振翅飛到棚頂，抓住一根伸出的椽木，頭下腳上，左右偏偏腦袋，忽然清脆喚了一聲：小葉！
眾人都笑了。簡行除了睡覺之外，最大的愛好就是這隻名叫烏鴉的八哥，每天不厭其煩餵食換水教學話，閑時常帶著它去找葉紅薇喝酒。烏鴉警惕，除了簡行，跟所有人保持距離，卻第一次見葉紅薇就敢於把尖喙探進他的茶杯呷水。瀟瀟也甚愛這隻八哥，放下酒壺招手呼喚，「烏鴉烏鴉我是誰？」簡行巴住椅子得意洋洋地圍觀。烏鴉頭頂一小撮毛立得格外精神，嗓子里咕咕咕一陣，彷彿學人低沉大笑，撲騰兩下翅膀熱情回應：大爺慢走啊！大爺常來啊！
樊喑手一抖，剩的半罈子酒都倒在桌子上。瀟瀟笑的氣都喘不勻，跳起來撲到簡行背上，「這是什麼鬼！」兩人一椅栽到地上，簡行氣急敗壞地爬起來磨牙：「閉嘴！傻鳥！這倒學得快！」烏鴉瞪著黑眼珠疑惑不解，忽見十五伏低身體，目光炯炯蓄勢待發，毛骨悚然，刷地振翅掠出窗子，決然落跑。葉紅薇按了按十五昂然挺立的腦袋，失笑道：「你也消停些。」瀟瀟仰面躺在地上，一手遮臉，猶自笑個不住，青梅用力拉她沒拉起，噘嘴抱怨：「小姐你夠了。」簡行趁機在瀟瀟兩邊臉腮擰了幾下。別以為他喝醉就傻了，誰占的便宜都得變本加厲討回來。瀟瀟一腳踹空，起身貼到葉紅薇背後，兩手抱住他腰，悶聲道：「我醉了，走不得路……」葉紅薇體態修長，腰背削瘦，隔了層衣衫也覺皮膚溫暖柔韌，瀟瀟只覺手感甚好，不自覺又摸了兩把。青梅樊喑簡行三人看的分明，齊齊抽口冷氣。簡行朝天翻個白眼，沒好氣地道，「小葉究竟是個男人，你一個女孩子家，毛手毛腳的成何體統！」瀟瀟側過臉，沖他也翻個白眼，翹著一邊嘴角，笑得又壞又俏皮，看得人心裡痒痒的。青梅識趣地下樓結賬，樊喑道：「天色已晚，我們也該回去了，免得有人啰嗦。」
葉紅薇不置可否，微一彎腰，轉頭勾了勾手指示意：「我背你。」瀟瀟喜笑顏開眉眼彎彎，宛如一隻人形包裹般毫不客氣地撲上去，兩臂環住他的脖頸，湊近他耳邊應著：「好啊好啊！」聲音慵懶低回，親昵含笑，
記憶如潮水漫卷而過，依稀十幾年前，皮開肉綻氣息奄奄的男孩睜開眼，小女孩跪在狼藉一地的書籍藥材中間，原本伶俐的一頭小辮子干黃枯槁四處亂翹，稚嫩小臉不知糊了幾層眼淚鼻涕，一手翻著本厚厚的典籍，一手在在瓦罐里呼哧呼哧努力研磨著什麼，額頭鬢角小汗珠噼里啪啦雨點似的往下掉。
他偏頭審視瀟瀟近在咫尺的側臉，腦海深處汗淚涔涔的童稚小孩跟眼前的粉面桃腮重合，一樣目光明亮眼神堅定，視千溝萬壑艱難險阻如無物。
樊喑簡行跟在後面交頭接耳。樊喑說了句什麼，簡行樂不可支，一本正經地說道：「瀟瀟你大可以放心，我們小葉已經是個很厲害的男人了！這世上勝過我和樊喑的人不多，可我和樊喑加起來也未必打得過他！」樊喑連連稱是，接著一陣大笑。
兩人全不理睬，瀟瀟把兩隻胳膊圈得更緊了些，額頭頂著葉紅薇臉頰蹭了蹭，跟撒嬌的十五相似，半閉著眼嘀嘀咕咕：「揚州好玩嗎？」十五踩著碎步在葉紅薇頸項和瀟瀟的手臂間找到局促的一小塊地方，把自己盤得更緊。
葉紅薇想了想，「風景很好。」
瀟瀟舒適地跟著他的步子搖頭晃腦，睡眼惺忪地道：「瘦西湖天下聞名。並且盛產美人。」
葉紅薇眉頭微蹙，淡淡的道：「倒也稀疏平常。」
瀟瀟撲哧一笑，「好大口氣……」抬頭欲言又止，眼神逡巡，掠過葉紅薇漆黑的眉眼，冰涼細膩的臉頰如上好白玉，薄唇微涼，弧度優美。葉紅薇側頭，避開摸來摸去的細長手指，簡直無可奈何，「別鬧。」
「怎麼？摸不得？」瀟瀟無邪狀縮回手，恍然大悟的模樣，連連點頭以示肯定，「沒錯沒錯，葉少英俊瀟洒風華絕代，那些庸脂俗粉八百里加急都追不上！」
後頭勾肩搭背的樊喑簡行齊齊停步，沉默一瞬，彎腰捧腹，嗓子里咳咳作響。
葉紅薇以手扶額，嘴角抽了抽，半晌回答，「多謝誇獎。」
瀟瀟再撐不住，笑不可抑前仰後合，從他背上滑下，迎面撞上青梅，拖起她的手嬉笑著飛奔下樓。
葉紅薇默然佇立，嘴角微揚，露出一絲淺笑。日頭西下，窗外一片奼紫嫣紅，天清雲淡，空氣中瀰漫著淡淡的花草清香。
一切的風暴殺戮、陰謀詭譎盡皆遠去，身後咫尺之遙的那個人，光芒熾烈，照徹濃墨黑暗，始終韌如蒲葦，不離不棄。