第一節 陳子正杖朝還鄉（1）

後漢中平二年，修士張角弒漢末帝於德陽殿。漢亡，天下崩。六十年後的蓬萊道洲，仙門郡，驕陽早早升起，烤得蟬蟲拚命「知了」、「知了」叫個沒完。郡城裡主要道路有兩條。南北向的校場大街。東西向的衙前街。兩條路加上四面城牆，恰是個田字形。當然，曾經的仙門郡，不止這兩條街道。只不過，六十年紛亂中，幾次城破，兵災火焚。就連「田」字西北角最重要的建築群——朝廟，如今也只有一座正殿，在留有煙火炭黑的台基、磚牆的基礎上修繕過，勉強有個樣子。這裡是供奉敕神和列祖列宗的地方。前漢時，朝廷掌握敕封之術，以朝廟中所聚集的、百姓祭祀祖宗的心念願力，敕封神只，使之護佑人民。正殿供奉敕神，尚可得到修繕。偏殿中只是陪祀，當下便可見，殿頂幾根熏得黧黑，早不堪用的木樑空懸，瓦片不知都被揭去了哪裡，殿內塑像也好，供案、幔布也罷，全然不見。取而代之的，是布滿炭黑的殘牆，以及牆角處層層疊疊，好似畫地圖般可疑的陰乾水漬。不過，就是凄慘到這般模樣的偏殿，竟然沒什麼蛛網。殿宇正中央，還被掃出了一塊空地，端端正正擺著一堆……稻草？一對乾瘦、黑黃的夫妻，拉扯著兩個同樣髒兮兮的幼童，走了進來。男人在殿外帶進來一支長柄掃帚，舉起來迅速將角落裡的些許浮塵掃凈。女人則拉著兩個孩子，教他們對那殿中「稻草」叩拜。「二蛋、草花，都跪下，向仲公爺爺叩三個頭，謝謝爺爺護佑。」兩個孩子懵懵懂懂，叫跪下就跪下，叫磕頭就磕頭。男人將浮塵掃凈了，便也和女人一起跪下，恭恭敬敬叩頭行禮。原來那「稻草」就是一尊塑像了！也是這殿中唯一剩下的塑像。顯然，曾經在這裡享受陪祀的先人們，塑像被毀之後，大多都沒人再去念起。「他阿爹，你說仲公爺爺真的還在護佑我們嗎？」叩拜過，女人忍不住小聲問道。男人微微扭頭，視線通過偏殿山牆坍了的缺口，望到大門敞開的正殿處。正殿里沒有燈，窗也小，從外面朝里看，黑黢黢一片，哪裡能看得清裡面供奉的敕神尊容？「會的！」男人的回答很乾脆。女人道：「可是，都已經那麼多年了，咱們爺娘在時，便念著仲公爺爺，如今二蛋、草花他們也念，仲公爺爺真的會回來，會護佑我們嗎？」男人閉上眼睛，回想他剛剛為主殿中的那位掃灑時的所見。高，至少兩個，不，三個他那麼高的塑像。身子上繪著彩，威風凜凜、肅目凝視，雖是泥塑，畫上去的衣服卻令人羨慕，那就是公侯的朝服啊！有飛鳥，有走獸。祂高高在上，注視著凡人無法觸及的遠方。祂，是實實在在護佑著城中百姓的神只，每一次兵災過境，躲到朝廟來，即便朝廟建築都被燒了，百姓也能安然無恙。這樣一位真神，祂能容得下偏殿里，仲公的稻草像，難道還不能說明問題嗎？正當男人準備開口回答的時候。一個看起來更加乾瘦，好似半風乾的屍體般，但卻目光炯炯，半點不見虛弱，走路帶風的少年，雙眼噙著淚，大踏步進了偏殿。「阿父、阿娘！」少年喚一聲。女人立時將剛剛的疑問拋了。「大蛋，你、你老師同意了？」少年默默點頭。女人有些不可思議：「他沒有為難你嗎？你們天天都吃他一個老人家的晌飯，現在全都走了，他能同意？他圖什麼？」少年聞言，難過地忍不住回頭去望。就在朝廟傾頹的圍牆對面，衙前街的南邊。一間小草廬，一圈籬笆，幾畦菜地。那是他這些日子進學、修行的地方，也是他的老師，那位不收束修，反而還為每個學生都提供一頓晌飯的老人的住處。少年不知道老人圖什麼。修行法門，那是只有世家大族才有資格擁有、學習的。在仙門郡，唯有彭、左、巴三姓子弟，方可修行。那位老人傳授他們這些黔首子弟，根本不要回報。反而，老人說修行第一關，要以身體精氣哺育性靈，飲食必不可少，否則便要走偏行差，因此還自己拿出錢財購買糧食，為吃不飽飯的學生免費提供一頓晌飯。事實上，除了士族子弟，誰能吃得飽呢？不知道多少學生，自從有了這晌飯，便是一天吃上一頓，一頓吃飽一天，更不知有多少人，本就是為了晌飯來的。老人卻毫無怨言。少年此刻只覺得羞愧，他覺得他背叛了自己的老師，那位佝僂著背、滿頭白髮，雖然不苟言笑，但卻從不讓人覺得畏懼的老人。可是沒辦法。日前三姓士族忽然發了告示。以五成的佃金，招納佃戶。城中不願意投身士族做奴僕的百姓，頓時全都轟動了。自從後漢崩亡以來，全天下都在亂。人和人開戰，妖物也趁機肆虐。城外缺少強大的敕神保護，百姓中修士極少，沒有保護自身的力量，不得不放棄土地，進城躲避。士族們擁有武力，無懼妖物威脅，將良田沃土圈佔，往日只招奴僕，賣掉了自身的人可以得到一口續命的糧食，不肯屈身的，便只能在城中苦挨。只要佃金，出佃土地。這在仙門郡，可說是幾十年來的第一次！因此，城中百姓，只要家裡還有勞力，自覺能耕種的，全都蜂擁而去。畢竟，就算像少年這樣，在那老人處修行，得著一頓飽飯的，也最多一人吃飽，家裡父母兄弟，還是要忍飢挨餓。更何況，修行就能成仙嗎？不能。世人皆知，中古時，成仙的法門就殘缺了。殘缺的法門，還引發了近古上千年的殘酷爭奪。最終不僅沒能重現完整的成仙法門，反而使得殘章斷典都愈發稀少。故而，三姓士族給了這麼一個口子，老人的學生們便迅速散盡。少年不知道該怎麼回答母親的問題。女人要追問時。男人打斷她：「不要問了！你剛剛不是想知道仲公爺爺能不能護佑我們了嗎？大蛋能遇到他的老師，學到一招半式，我們能碰到三姓租佃土地，就是仲公爺爺護佑！」說完，男人帶領一家，最後向「草像」行了一禮，轉身離開。走出朝廟垣牆時，恰見對面那老人正持著水瓢，慢條斯理，澆灌菜地，動作雖慢，卻不是尋常老人顫顫巍巍，反而有種行雲流水的悠然之感。只見他穿著石青色的及膝布褶，下衣是素白的袴，有束帶縛褲，方便勞動，足下則踩著木屐。澆罷一瓢水。他直起身來，頭頂一條黑色束髮布巾，簡單綰個髻，巾腳在腦後交作十字，偏偏一縷白髮漏了出來，盪在耳邊，顯露不羈。若非老人實在是年紀大了，腰背佝僂，難以挺直，說不得仍舊是風流俊朗之士。少年不舍的目光望去，恰巧老人也回頭望來。「道不遠人，有心者，天下何處不可求道？去吧！」老人真是一眼就把少年的心思看透了，溫和地鼓勵一句。那少年再也忍不住，急忙抬手拭淚，對著老人再鞠一躬，匆匆跟著家人遠去。這一家人卻是看不到，就在那朝廟正殿中。原本高高在上，目視遠方的敕神塑像，不知何時，低下了頭顱，對著草廬所在，肅拜行禮。老人並不理會。敕神自有其職守。既無瀆職之罪，他也無意與之往來。他，如今只不過是個求道未得，困於中途，氣血衰朽，壽元將盡的老人而已。不論這數十年間他有何等響亮的名聲。不論他做出過何樣被人敬仰的大事。不論他是否有著足以被人叩拜數十年、偏殿陪祀盡廢唯余「草像」一人的功勛！現在的他，八十二歲，行將就木。他，名陳仲，回得家鄉，只有一個目的。便是尋到一脈傳人，將自家道統，傳承下去。