第142章 第 142 章

晉銜儀式過後，尼祿開始再次提升對外防禦軍備的建設速度。

葉斯廷的到來，很大程度替他分擔了內政壓力，讓尼祿得以把精力全部放在應對蟲族的準備上。

從大貴族手中強行徵收的資源和稅金，使作為防禦體系核心的錨點覆蓋率，從平叛戰役前的18，一口氣躥升到現在的65。

一個完全按計劃建成的錨點星，內部包括軍營、軍校、軍科局和星艦工廠，基本就是能等同赫卡星系的軍事重星。

在最緊急的情況下，還能將星系能源全部集中，成為行星級別的躍遷點。

尼祿收回大貴族的領星統治權后，將領星中原有駐兵解散重組，並重新徵募一批尖兵，集中在各分區的錨點行星上訓練。

如今再沒有人能阻撓帝***隊建設的進度。每日早晨醒來，尼祿都能看見數百份報告從各個錨點湧來，告知他皇帝直屬軍隊的規模，又比昨日翻了恐怖的整整一倍。

「錨點n41-3，目前共駐艦群12個，每個艦群約含艦隊280餘支，每支艦隊包含星艦約25000艘，已達到容納上限。建設費用加總軍費開支：1013萬億信用點。」

赫卡稅務官站在自己的席位前，一板一眼念自己計算好的數字。

尼祿聽取葉斯廷的建議，有心想把這個數字狂魔慢慢培養起來，好填補帝國財政大臣的崗位空缺——上一任帝國財政大臣瓦倫侯爵，已經被他流放到邊陲挖野菜去了。

「此前從貴族領主手中沒收的財產，平均每個領星約8910萬億信用點。相當於每個領星星系，能供8個錨點行星正常運作。」

「有些少。」尼祿說，「原駐兵部隊儲備的星艦和機甲，都納入軍費開支中去了嗎？」

稅務官立刻鋪了一桌草稿紙，趴在桌子上重算起來。

今日的御前會議，尼祿只召集了海德里希、阿撒迦、葉斯廷、加涅大學士、國防科技大臣和稅務官。

按帝國傳統，日常情況下的御前議會，其實一般不會超過七人，只有戰爭和重大改革時期才會傳召更多人出席。

因為昨晚9點就被葉斯廷哄上床了，他實在不適應，就在凌晨3點翻身起來繼續工作，於是今天早早抵達了議事廳。

他看著稅務官算開銷時，奉召出席會議的其他人也到了。

尼祿示意白狼騎拉開自己右側首席的椅子，先讓加涅大學士落座，然後跟白狼騎說：「你也坐下吧。」

白狼騎：「好的，陛下。」

加涅大學士已經坐在尼祿右側首席，國防科技大臣也推開桌上稅務官的屁股，在右側第二席落座。

葉斯廷是秘書官，一如既往向侍官借了凳子，在尼祿後方的牆角處安靜坐下。

騎士便轉身走向左側首席。

這個座位離尼祿最近，方便在緊急情況下及時護衛尼祿周全。

然而，當白狼騎準備拉開左側首席的椅子時。

側方同時伸出兩隻手，也抓住了這把椅子。

白狼騎：「……」

阿撒迦：「……」

海德里希：「……」

加涅大學士正在跟尼祿商議：「陛下，我聽聞德爾斐星系的教眾正在***抗議，想把德爾斐駐防部隊逐出，並求取德爾斐及周邊星系的星系自治權。信徒來自陛下統御的各大領星，政治訴求不會如此強烈，想必又是紅衣主教在背後挑唆。」

尼祿皺了皺眉。

他現在只要聽見德爾斐，腦袋就會微微作痛，也不知是上回險些身死德爾斐的後遺症，還是那個詭譎莫名的聖洛斐斯留下的陰影。

想起上回部下報告聖子失蹤，尼祿問：「聖子殿下現在身在何

處？」

「敬稟陛下，聖子殿下早已回歸聖殿，照常履行聖職。」

「……吱嘎。」

左側首席的椅子發出輕微細響。

葉斯廷目光從光屏上抬起。

三個人立在椅子後方，誰也不說話，但手裡卻都在暗暗用勁。

一張平平無奇的宮廷座椅，在他們手中發出瀕臨散架的呻yin。

「紅衣主教已經不是第一次利用平民要挾皇室了。」

尼祿冷笑，「德爾斐在星律中屬自治區域，但居然想將周圍的資源星系也納入聖殿的管轄範疇，聖殿是準備在帝國內部再建一個宗主國么？」

加涅低聲：「聖殿一直都在利用聖子殿下的影響力。若不是聖子殿下誕生於德爾斐，又長久居住在聖山，他們不可能如此猖獗。」

「吱嘎吱嘎——」

椅背出現一條細細裂縫。

阿撒迦眉眼微沉，小臂上結實的肌肉塊塊隆起。

他知道自己在尼祿眼中的分量，肯定比不上另外兩個人，但他不知道為什麼，今天就是特別想挨著主人坐，或許跟他蠢蠢欲動的易感期依戀有關。

然而隨之而來的，就是白狼騎盔甲的低沉「嗡嗡」聲——

騎士將盔甲動力提升了一個量級，也緊緊攥著椅背，寸步不讓。

葉斯廷：「……」

他皺眉凝視相持不下的三人，眸中閃過一絲狐疑。

上回在療養院時，他們三人間也是這樣不友好。

可如果純粹是為了爭名逐利，連一個席位都捨不得放手，就太誇張了。

目光掠過白狼騎時，他又覺得自己的猜測過於荒謬。

便暗自搖頭，將這個念頭壓制下去。

「我確實有過整頓完大貴族，就著手解決這批紅衣主教的想法。」

尼祿沉眸思忖，「德爾斐雖然沒有軍隊，但由卡厄西斯皇室一手扶持起來的貴族，跟在帝國根深蒂固的宗教勢力完全沒有可比性。要想對聖殿動手，免不了要傷筋動骨……」

更重要的是，帝國沒有餘裕再來一場戰爭了。

……該死。難道要就此忍耐退讓，直到蟲族戰爭結束嗎？

他正兀自煩心，就聽耳邊「咔」地一聲脆響。

驚愕回頭時，就見自己左側首席的木質椅子，從中間生生辟出一條裂縫。

尼祿簡直大型迷惑：「……你們在做什麼？」

方才還緊攥椅背不放的海德里希，卻在尼祿視線掃來以前，就早早鬆開手，面無表情地後退幾步。

於是，白狼騎和阿撒迦一人一邊，手裡抓著開裂的椅背，幾近無措地迎接主人的目光。

「或許是上次在訓練場還未分勝負，今日想在陛下面前分出高下吧。」

海德里希淡淡回答，語氣神態極盡自然。

「畢竟無論騎士閣下還是首領大人，作戰能力都位列帝國前十，可以理解時刻想要切磋的心情——哪怕是在陛下的御前會議中？」

白狼騎慌了，撲通一下單膝跪地，眼燈微微閃爍：

「……不，陛下，不是的……我只是……只是……」

阿撒迦更慌。

他只是想挨尼祿近一些，從沒想過會發展成這樣。

眼看又要惹主人生氣，他手裡握著開裂的椅背，竟然在試圖往回拼。可是椅背已經微微變形，不管他怎麼努力，都再也拼不回去了。

他垂下頭，失魂落魄地站著，像個等著被罰的委屈大狗。

尼祿深吸一口氣。

他的腦袋還在為德爾斐的事發疼，現下被他倆氣得更疼。

但還沒出聲，就聽見坐在牆邊的葉斯廷，輕飄飄說了一句：

「我看元帥大人倒是樂在其中呢。或許比起御前會議，觀看兩位閣下相爭更讓您覺得有趣？不然您應該不會專註觀察許久，不是嗎？」

海德里希驟然回頭，藍眸中幾乎像能射出冰刀：

「您的言下之意是一項相當嚴重的指控，秘書官閣下。如果您認為我有意攛掇陛下的部屬內訌，請您向審判庭正式提出調查申請，並且對自己的所有發言負責。」

國防科技大臣見氣氛不對，趕緊想辦法打圓場：

「額，咳咳、我想應該也不是這個意思……」

葉斯廷狐狸眼彎彎，唇角溫和勾翹：

「既然如此，陛下剛才談論到哪個議題了，元帥大人？」

海德里希：「……」

「……還不趕緊落座。」

尼祿扶著額，咬牙切齒低聲道。

他們在葉斯廷和加涅大學士面前鬧騰得歡快，卻讓他這個招攬者實在感到丟人。

「有什麼事，會後再說。」

三個男人知道，小皇帝這是要準備會後算賬，只得默默拉開左側剩餘的空椅子，各自坐下參會。

白狼騎再不敢入座，索性還是立在尼祿身後，寸步不離地守衛著。

德爾斐的事情討論過好幾輪，一直沒能議出能令尼祿滿意的應對辦法，最終只能選擇冷處理。

接下來是稅務官算好錨點的總開支，從桌上爬下來報告，於是針對錨點的覆蓋範圍和軍事訓練，眾人又集中討論。

等時針轉過中午12點，尼祿命侍官送進午餐，午餐結束后又一個小時，才將帝國近期的內政改革方案確定完畢。

「諸卿辛苦。」尼祿整理桌面的光子筆和光屏，「如無緊急事務，下次御前會議，會在下周同一時間舉行。」

眾人起身向尼祿致禮，然後準備離開議事廳。

葉斯廷收起光屏，望向尼祿左側的幾個男人。

他很想確認一件事。

但這件事確實荒唐，因此他每次想起，都不禁暗自皺眉，將想法徹底打消。

葉斯廷在議事廳整理會議記錄時，尼祿已被白狼騎抱著離開。

來到議事廳門前時，銀髮皇帝卻見加涅大學士等在門口，躊躇不決，像是很想跟他說什麼。

尼祿：「老師，您還有話要說嗎？」

加涅大學士定了定神，突然躬身致意，喃喃著說：

「陛下，我心知這是皇家內務，由我提出，實在太過僭越……」

尼祿淡淡地：「無妨。我既然已經沒有直系親屬，而老師又侍奉家族多年，執管皇家內務，沒有任何不妥。」

加涅看他神情淡淡，心裡又開始暗暗抽痛。

但他明白，當今整個帝國，也就只有他有資格提出這種諫言了。

「陛下，如今帝國境內已基本平定，您統御的軍隊又在茁壯發展……」

他說著說著，有些結巴起來，顯然確實不太習慣置喙這方面內務，「我在想……帝國的君後事務，其實也是時候該提上日程了……」

尼祿愣了一下，顯然並沒想到會在此時此地，聽到有關帝國君后的諫言。

他正要開口回答，卻感覺白狼騎的手臂猛地收緊，不由奇怪地回頭看了騎士一眼。

卻見騎士姿態正常，只表情隱藏在頭盔後方，看不清楚。

「陛下，德爾斐刺殺事件在帝國造成的亂象，已充分展示皇室血脈的重要意義。」

加涅大學士望著小皇帝，神情極其認真，「我本想在您度過分化期以後，再找時機向您諫言……但皇室血脈的延續問題，確實時常讓我感到焦灼不堪。

「卡厄西斯家族自統治帝國伊始，從未有過皇室只剩下一名後代的情況

，否則延續血脈的重任，本來不應該只壓在您一人身上……」

他闡述得十分艱難，說完后，就想顫巍巍地單膝跪下去。

對未分化的尼祿說這些話，他甚至有種道德綁架小皇帝的負罪感。

可身為大學士，他的職責就是無論何時，都必須向陛下提出有利帝國發展的諫言。

尼祿制止他：「老師，先起來。」

加涅低著頭，不太敢看他。

皇室婚姻從來不如平民自由。

ao的高匹配度，通常意味著穩固的帝后關係、優秀的卡厄西斯王儲，而這兩項是君主的重要職責，必須無條件排在自由意志之前。

他輔佐過三代王儲，年輕王儲大多衝動好戰，不願意被婚姻的條條框框束縛，也更不喜歡與一個強塞給自己的oga共度餘生。

所以早期多會叛逆反抗，直到被上一代帝王按著頭接受為止。

倘若卡厄西斯家的皇子皇女們還活著……

他不由再次感到心酸。

那尼祿大概率不會是王儲和君主，而是一個統御廣闊領星的親王。

親王的婚姻自由度自然比帝國君主高得多，他完全有時間接觸和感受真正的愛情，並在兄姐們的祝福中，跟自己真心喜愛的oga步入婚姻殿堂。

「我明白您的意思。」

尼祿打斷了帝師的思緒。

出乎意料的是，尼祿的嗓音中沒有厭煩、抗拒和排斥，只有例行公事般的平和。

「為帝國誕下健康強壯的王儲，本就是作為君主的責任。但現在我的分化期還未來臨，應該是暫時無法繁衍子嗣的。老師有什麼建議嗎？」

加涅大學士一愣，趕忙說：「陛下，雖然您尚未分化，但您的腺體已經開始發育，可以提取出濃度較低的alpha信息素。

「我建議，先使用您的信息素進行匹配，在帝國婚配期的oga中確定君後人選。等到您的分化期結束，您就可以立刻舉辦帝國婚禮。」

「好，可以。」

尼祿說。

他能感覺白狼騎的手臂越收越緊，甚至還在微微發抖，不由奇怪地扭了扭身子。

「老師，您願意全權負責這件事嗎？我沒有挑選君后的經驗，家族也沒來得及傳授於我，只能全靠您來操持了。」

加涅大學士聞言，深深俯跪下去。

他不顧尼祿再三提示他起身，只垂著白髮蒼蒼的頭顱，聲音微微沙啞：

「陛下，能擁有您的無上信任，我……我深感榮幸……」

「還有一點，」尼祿想起什麼，「不要大張旗鼓宣傳。確定君後人選后，也暫時不要聲張。一切等我順利分化后再議。」

加涅大學士的諫言的確點醒了尼祿。

葉斯廷的身份待議，但他的確沒有皇室血統，自己仍然是卡厄西斯家族唯一的繼承人。

早先他寫遺詔給加涅，表明如果自己意外身亡，就把帝國交給狼騎軍團。

但德爾斐事件暴露的事實是，對帝國貴族領主而言，卡厄西斯正統的重要性異乎尋常，全憑一紙遺詔，確實很難壓得住剛被鎮壓的大貴族。

如果有可能，他當然希望自己能給帝國留下子嗣。

就算未來他因為瘋症或戰爭死去，狼騎軍團和他的直轄軍隊，將會繼續效忠他的王儲。

只要有正統繼承人，帝國貴族再怎樣興風作浪，也依然是名不正言不順。

但最令人頭疼的是，他的分化期是跟蟲族戰爭同步進行的，很難保證他不會先在抵抗蟲族時死去。

加涅現在就開始挑選他的伴侶，自然是明智的。

但為了不讓那個素未謀面的無辜oga，在他戰死

后不但守一輩子活寡，還可能成為眾多勢力爭搶的工具，尼祿決定先讓此事秘密進行。

加涅再次深深俯首：「謹遵您的意願，陛下。」

尼祿目送老帝師離開，才不由踢了踢小腿，瞪圓紅眸看白狼騎：

「喘不過氣來了，笨狼。」

白狼騎慌忙將收緊的手臂鬆開。

但他低垂著眼燈，並沒有像往日那樣一迭聲致歉，而是默默環抱住小主人，緩步登上等候在殿前的穿梭艇。

他如此失魂落魄，因此甚至沒注意到，在門柱後方露出的元帥斗篷一角，以及更遠處蹲伏在石階後方的高大身影。

尼祿處理完一整天的公務，便讓白狼騎幫他洗漱更衣。

他穿著柔軟的睡袍，盤著腿坐在洗手台的軟墊上，紅眸困得眯成一雙細縫。

騎士則捧著小主人的臉蛋，小心翼翼地給他刷牙。

而直到此時，尼祿才突然想起，騎士今天好像一句話也沒說。

「你今天……」

尼祿含著滿口泡沫，白狼騎遞來水杯讓他漱口，他才得以順暢地說下去，「你今天有心事？」

白狼騎低下頭清洗杯子：「沒有，陛下。」

尼祿光聽語調就知道他撒謊。

而對付不誠實的笨狼，他自有一套「逼供」方法。

但這一次，他的指尖才剛摸到頭盔後方的卸甲按鈕，手腕就被騎士輕輕攥住。

「……陛下，」騎士的聲音在頭盔里略顯低啞，跟往日聽起來的聲線不太一樣，「只有這一次……只有這一次放過我吧。我現在的表情或許會很難看，我並不想讓您看到。」

尼祿皺起眉，又盯了那雙看不出情緒的眼燈一會兒。

但他很快收回手：「好。我當然會尊重你的意願。」

「感謝您，陛下。」

白狼騎把他抱到大床上，俯身拉好被子，又去關房間的燈。

王都正值雨季，窗外在下著淅淅瀝瀝的小雨，讓房間內的氛圍莫名靜謐。

尼祿可能覺得黑暗會讓騎士打開心扉，在床上躺了沒一會兒，就翻身滾到床邊。

他碰碰坐在床邊的騎士膝蓋，用氣聲說：

「阿列克謝，跟我一塊睡。」

可白狼騎卻沉默著不動。

被小主人又碰了兩下膝蓋，他才俯身過來，把掀起的被角重新掖好。

「這並不公平。」尼祿生氣道，「在東境時我什麼都告訴你，但該輪到你傾訴時，你卻對我一言不發。」

「……陛下，請您寬恕。」良久，騎士才在黑暗中低低開口，「也不是什麼大不了的事情。只是想起今天御前會議的鬧劇，依舊覺得面上無光罷了。」

「你說搶椅子的事？」尼祿還想問白狼騎怎麼回事，可對方明顯情緒低落，讓小皇帝又把話咽了回去，「我又沒有懲罰你。你為什麼在意這麼久呢？」

「……不，不僅僅是蒙羞。現在突然清醒過來，我甚至覺得自己很可笑。」

白狼騎的聲線更低，甚至輕輕地笑了起來，「說到底，我們之間的這些賭氣爭鬥，其實並沒有什麼很大的意義。對我來說是這樣，對同為alpha的他們來說，也一樣如此。」

……怎麼會突然扯上alpha？

尼祿只覺心中疑慮更深。

可之後的騎士便守口如瓶，再也不願傾訴更多。

尼祿忙了一天的政務，精力也不能再支撐更久，追問無果，就埋進枕頭裡睡著了。

白狼騎安靜坐在床邊看他，像黑暗裡靜默守護的雕塑。

午夜，王都的雨勢依舊不減。

海德里希遲遲無法進入工作狀態，索性倚在窗側，看街道上來回行駛的

穿梭艇。

不知道為什麼，從早上的御前會議後到現在，他一直覺得喉間微微發苦。

男人拉開一旁的抽屜，抽屜里是早先他與大貴族逢場作戲時，旁人送給他的禮盒香煙。

海德里希家族的將領煙酒不沾，素日也慣於嚴苛律己，只為保持最清醒的頭腦。

但今晚，他的確需要一些東西麻痹情緒。

戴著白手套的手指捏開煙盒。

男人低下頭，薄唇銜住濾嘴，然後「嚓」地一聲，在黑暗中點亮打火機。

燃燒的煙絲，卻讓他感到更加苦澀。

其實所有人都明白。

他們與尼祿的距離看似近在咫尺，實際遙隔星河。

這樣的距離，甚至不能靠努力、忠誠、心機，或是碾壓情敵的爭鬥就可以拉近。

而是從一開始，他們之間，就只有斬釘截鐵般的絕無可能。

這件事，海德里希從動心起就明白，可他還是無可抑制地被太陽吸引，並在向烈火墜落時甘之如飴。

飽受愛火折磨的信徒，在絕境處滋生幻想。

總以為自己是最特殊的，是帝國最懂他的，是能被親手託付執劍人重任，與他並肩前行的唯一人選。

但是到頭來，加涅大學士一句「帝國君后」，就能將他滿腔妄念澆滅。

再接近又能如何。

他永遠都不能奪走那個他最想要的位置。

那個——真正可以深深凝視那雙熾熱紅瞳，吮吻那豐糜濕潤的唇瓣，並且如果此生有幸，還能聽少年在耳畔笨拙吐露愛語的位置。

海德里希冷眸微斂，指間的煙蒂抖落一層薄灰。

……真該死。

他從未想過自己有一天，竟然能淪落到妒忌自己的親生妹妹——

她生來是oga，雖然腺體受損，但仍然可以被加涅大學士納為信息素匹配的候選人。

而他——一個成熟的alpha，連能被考慮的可能性都是零。

男人在桌上用力按熄第五支煙時，王都訓練場的燈光也徹夜未熄。

「……已經可以了吧！！要死人了，要死人了長官！！」

帝國權杖的士兵齊齊貼在牆根處，像一群被提溜起來準備挨刀子的烤雞。

訓練場中央，阿撒迦正將第三百二十一個被打飛上天的戰友接住。

身為特種戰士，日常體能訓練自然跟機甲戰鬥訓練一樣嚴苛。

阿撒迦是新任的帝國最高總教官，需要短時間內研究出一整套培養尖兵部隊的作訓方案，帝國權杖的戰友們也踴躍報名成為他的陪練。

但今天的訓練強度完全不一樣。

戰友們起初以為是訓練摸魚被發現了，首領在故意責罰他們；

但後來發現，阿撒迦根本不是有意折磨。

而是因為今天心不在焉，導致沒控制住那怪物一樣的力量。

「……現在幾點了？」

男人像是如夢初醒，回頭去看訓練場的全息時鐘。

一整天的高壓對練讓訓練場躺了一地士兵，卻只讓阿撒迦出了不少汗，便抬手扯掉身上的迷彩背心，用來當抹布胡亂擦臉。

帝國殺神那具彷彿生來就為了搏鬥的完美軀體，自結實的公狗腰間一路延伸出神秘金紋，每一塊活動的肌肉都堅硬滾燙，如同蘊藏無限爆發力。

他沒注意到士兵們羨慕嫉妒的眼神，只抬眼確認過時間，便低聲朝自己的士兵道：

「抱歉，我沒注意時間。你們回去吧。別讓家人著急。」

部下們互相對視一眼，能動的把不能動的攙起，就開始三步一回頭地往訓練場外走。

帝國權杖作為尼祿手中最鋒利的尖

刀，經常需要承擔最危險的前線突擊任務，數百次死裡逃生，全靠對首領和彼此交託後背的信賴。

他們發現，雖然自己的首領不愛開口說話，戰場上完全就是個說一不二的黑面戰神，但對待包括部下在內的帝***人卻極好，每次都為戰友們墊后不說，私下還時常會流露出細心溫厚的一面。

「長官今天怎麼回事？是不是失戀了？」

「開玩笑吧……那可是砍瓜切菜追殺蠍尾的阿撒迦耶，你以為都像你小子這樣，沉迷世俗慾望不能自拔？」

踉踉蹌蹌離開的士兵們偷偷回頭。

訓練場里的人正在逐漸散去，阿撒迦卻仍然沒有離開。

他的寬肩上掛著破抹布一樣的背心，一個人坐在場內的台階上，低著頭，對著手裡一個空蕩蕩的絲絨盒子出神。

戰場上對敵人抽骨喋血的帝國殺神，此時的背影，卻顯得黯然又落寞。

「……嗯，肯定是失戀了。」

「……嗯，很有可能。」

阿撒迦望著手裡的空盒子，想起這是他為了讓主人的薔薇袖扣有配得上的容器，咬牙預支一個月新兵補貼買回來的。

如今他買回的絲絨盒子還在，偷偷撿的袖扣卻已經物歸原主。

到頭來，不屬於他的終究不會留下。

能留下來的，也就只有他那無所依歸的一腔愛慕了。

他心裡十分難過，但又心知自己其實連難過的資格都沒有，也分不清到底是哪一種，讓他看起來更加可悲。

王都的雨水徹夜未停。

而葉斯廷離開仍亮著燈的訓練場，搭上了返回府邸的穿梭艇。

……所以。

他在御前會議上那個極盡荒謬的猜測，大概率就是真的。

白髮秘書官望著艙外的夜雨，想起今天看見那三人失魂落魄離開的模樣，唇角的弧度未減，卻已開始暗中磨牙。

很好。

……好極了。