第23章 金陵貴客
說話間，二樓掛空的半閣里站出一名司儀，朗聲唱道：「今有金陵貴客，誠意相邀，投壺大比，一金一籌，還請諸位做個見證。賭目已開，往來皆可下注。」
聲傳三樓，一籌一兩金子的賭注，頓時讓整個齊雲社議論紛紛。
拐子李已是急得不行：「真是應擂！你有沒有錢？有就快些拿出來，押葉錦州，保管能贏。」
邵秋實眼見櫃檯前賭客如織，爭先恐後，耳聽叫喊葉錦州的聲音此起彼伏：「這麼多人押在葉錦州身上，賭金遠高於投壺本身的賭金。與其勝，葉錦州不如選擇輸，反倒賺得多些。」
不等拐子李回答，旁邊便有人搶白：「黃毛丫頭沒有見識，葉郎怎麼會輸？」
「小孩子不懂事，瞎說的，瞎說的。」拐子李連忙拉過邵秋實，齜著黃牙連連賠笑。
那人見邵秋實又黑又瘦又矮小，這才冷哼一聲作罷，撞開邵秋實，擠進櫃檯前蜂擁的賭客群里。
拐子李鬆了一口氣：「齊雲社裡多少賭客，半數都是葉錦州擁躉，聽不得他一句不好。三五日就要為他撕扯一回，不乏開瓢見瓤的，這次算你運氣好，下次可別在信口胡謅了。」
邵秋實看了看那腦袋大脖子粗的賭客衝上櫃檯，近乎癲狂地喊著葉郎的模樣，再想了想華茂春松的葉錦州，無端端打了個哆嗦：「這般吹捧，比嫖客捧那勾欄瓦肆的花魁臭腳也不差什麼了。」
「哎喲喂！」拐子李嚇了一跳，作勢要捂住邵秋實的嘴。
邵秋實一矮身，避開了，快步衝到天井前找了個便於觀看的位置。
此時天井前已擠滿了人，幸而邵秋實長得矮，扒開腿與腿的間隙，一直擠到了最前排。
邵秋實等了片刻，穿玄色道袍的青年和另外一名煙紫色直裾的少年，便徐徐自二樓走了下來。
玄色道袍的自然是齊雲社東主葉錦州，至於煙紫色直裾的少年，想來便是金陵的貴客。
眼見皎如玉樹臨風前的葉錦州出現，場面一陣騷亂，呼喊葉郎之聲不絕，站在最前排的邵秋實被後面不斷向前擁的看客擠著，險些壓扁在亭檻上。
邵秋實撥空去看那煙紫色直裾的少年，少年十五六歲，樣貌不比葉錦州差，風度更是不相伯仲。衫有雲紋，環佩玎璫，端是人品貴重非常，只是初來乍到，沒有擁躉呼喊，氣勢平白矮了半截。
「郎君。」天井裡，一名青年上前，奉柘木箭矢於葉錦州面前。
卻是前次投壺獲勝的藍腰帶，此時解了腰帶，做本輪投壺的司射。
葉錦州接過箭矢，長指自玄色寬袖中伸出，道袍黑沉，襯得甲如桃瓣，指如白玉。幸而他手掌寬大，長指有力，不見絲毫女氣，只叫人稱一句陌上人如玉。
葉錦州舉箭而起，齊雲社裡剎時一靜，此起彼伏呼喊葉郎之聲俱絕。
萬籟俱寂，眾目睽睽，葉錦州緩緩將柘木箭矢放在另外一隻手上，雙手平舉。
錚——琴弦動，樂工彈指，幽幽清音響起，卻是《狸首》。
邵秋實一愣，看來這葉錦州要循古禮。
投壺既是遊戲，也是禮儀，東漢之前有三請三讓，聞歌而投的規矩，因過於繁瑣，魏晉南北朝之後已逐漸取消。先前紅藍腰帶玩的時候就是直接投的，不成想到了葉錦州這裡，忽然要循禮起來。
「某有枉矢哨壺，請樂賓。」葉錦州和曲而歌。
齊雲社固然風雅，葉錦州固然儒雅，但再怎麼風雅儒雅，齊雲社就是個賭坊，葉錦州就是個聚眾賭博以賭謀生的賭坊頭子。不想這一揖，竟是肩平身正，可堪禮儀典範的。
邵秋實身旁的賭客滿臉陶醉之色：「葉郎君風采真名士，有魏晉風，可比士大夫。」
煙紫色直裾的少年一愣，回禮，竟也是脊背挺直，不遑多讓：「子有旨酒嘉肴，又重以樂，敢辭。」jj.br>
葉錦州又請：「枉矢哨壺，不足辭也，敢以請。」
少年又辭：「某賜旨酒嘉肴，又重以樂，敢固辭。」
葉錦州再請：「枉矢哨壺，不足辭也，敢固以請。」
三請已過，少年終於行拜禮，接過葉錦州奉上的箭矢：「某固辭不得命，敢不敬從？」
至此，三請三讓結束，兩人互行揖禮，分站兩端。
司射擺上兩尊青銅壺，當眾宣布規矩，每人八箭，交替投壺，投完計籌。
全壺，即八箭全中者直接勝出。無全壺或雙方均為全壺，籌多者勝出，倒是跟先前的規矩一樣。
規則宣布結束，兩人開始投壺。
少年先投，箭矢飛出，第一支便中了壺口，是為有初，計十籌。
輪到葉錦州，卻是不中，落在了地上。
少年再投，第二隻中了壺口旁邊的環，是為貫耳，計五籌。
又輪到葉錦州，這一次他倒是中了壺口，但第一支箭不中，這箭中了也不過是散箭，計一籌。
第三支箭，少年仍是中了，還是貫耳，又計五籌。
葉錦州卻又是失矢，箭矢與第一支箭倒在一處。
只三箭，葉錦州便輸了十九籌，別說旁觀的賭客盡皆愕然，就連司射都不由得擦了擦冷汗：「郎君。」
葉錦州嘆了一口氣，眼尾一線氤氳低垂，側臉艷絕：「都怪螢娘，說好了只喝一盅，她偏叫我留宿。」
眾人又是一陣愕然，靜默須臾，便有好事者叫道：「螢娘子最擅魚嘬蟬覆，藝驚州府，葉郎入了紅羅帳，今天還能站著出來，已是螢娘子憐葉郎世無其二，慈悲得很，慈悲得很了。」
嫖賭不分家，四周的賭客都是同道中人，聞言大笑起來。
少年不明所以，隨行部曲附耳低語幾句，想是解釋了螢娘是誰，又解釋了何謂魚嘬，何謂蟬覆，到底年少，一時間眼神錯綜複雜，臉色青紅交錯，舉手再投，第四箭卻是失矢了。
葉錦州第四箭中了壺口，再計一籌。
第五箭，少年仍是失矢。葉錦州中了貫耳，計五籌。
第六箭，少年中了壺口，雖只有一籌，他卻長長地鬆了一口氣。
葉錦州又中了貫耳，計五籌。
第七箭，少年又中了壺口，再計一籌。
葉錦州也中了壺口，計一籌。
第八箭，少年中壺口而不入，箭尖斜插在壺口，是為倚桿，得十五籌。
至此，少年八箭投完，共計得籌三十七。
葉錦州得籌十三，還剩最後一箭，二十四籌的差異，便是投出可得十八籌的龍首也無用了，敗局已定。